“華夏”一詞最早見于周朝《尚書·周書·武成》，“華夏蠻貊，罔不率俾”。

《左傳·定公十年》曰：“中國有禮儀之大，故稱夏，有服章之美，謂之華?！?/p>

《書經(jīng)》曰：“冕服采裝曰華，大國曰夏?！?/p>

《尚書正義》注：“冕服華章曰華，大國曰夏。”

可見，古人是以服飾華彩之美為華;以疆界廣闊與文化繁榮、文明道德興盛為夏。從字義上來講，“華”字有美麗的含義，“夏”字有盛大的意義，連起來的確是個美好的詞。

“華夏”所指即中原諸侯國民，也是有漢朝以前對漢族先民的稱謂。也可代指漢族，如：明朝葉盛《水東日記·喜信和勇》：“佛本夷人，固宜神。則有當(dāng)事者而吊祭之禮不知，則是其自異于華夏矣?！?/p>

“華夏”也指華夏族所居住的我國中原地區(qū)，后復(fù)包舉我國全部領(lǐng)土，遂又為我國的古稱?！度龂尽な裰尽りP(guān)羽傳》：“羽威震華夏，曹公議徙許都以避其銳?！?/p>

華夏族的祖先是生活在黃河中上游的黃帝族和炎帝族，后來這兩部落的聯(lián)盟在戰(zhàn)勝蚩尤后進(jìn)人中原，于是華夏族在中原建立了統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。

（劉為民）