沈羨云
當前,中國航天已步入“商用時代”,包括商業(yè)火箭發(fā)射、微小衛(wèi)星、商業(yè)遙感等都將成為航天技術商用的熱點。中國長征火箭公司依托中國運載火箭技術研究院(以下簡稱“火箭院”)在航天發(fā)射領域的突出優(yōu)勢,根據(jù)客戶的不同需求,推出的“太空三車”(太空專車、太空順風車、太空班車)計劃,將在發(fā)射服務、空間資源利用方面為廣大消費者提供個性化產(chǎn)品與服務,打造一個開放、共享的商業(yè)航天生態(tài)圈。這種發(fā)射衛(wèi)星的模式,也是世界航天大國商業(yè)發(fā)射衛(wèi)星的模式,具有普遍性。
太空專車是指依據(jù)客戶指定的軌道及時間要求,專門為商業(yè)用戶安排一次火箭發(fā)射,且根據(jù)用戶需求提供定制服務,為用戶提供最優(yōu)搭乘選擇,如量身設計星箭接口、分離方式等。它可提供從100千克到1000千克的專屬快速發(fā)射服務。
2018年4月26日,我國在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心用長征十一號固體運載火箭,采用“一箭五星”的方式,成功將珠海一號02組衛(wèi)星發(fā)射升空,衛(wèi)星成功地進入預定軌道。此次長征十一號的太空專車服務,是我國星座組網(wǎng)同一軌道面發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量最多的一次。
珠海一號是由珠海歐比特宇航科技股份有限公司投資的商業(yè)遙感衛(wèi)星星座,建成后將為全球農(nóng)林牧漁、水土資源、環(huán)境保護、交通運輸、智慧城市、現(xiàn)代金融等行業(yè)提供衛(wèi)星大數(shù)據(jù)服務。
珠海一號是由34顆衛(wèi)星組成的衛(wèi)星星座,包括視頻衛(wèi)星、高光譜衛(wèi)星、雷達衛(wèi)星、高分光學衛(wèi)星和紅外衛(wèi)星。該公司已與火箭院簽訂2次10顆衛(wèi)星的發(fā)射合同 。
從珠海一號星座建設規(guī)劃初期開始,長征十一號火箭研制團隊就積極介入,與用戶聯(lián)合設計、攻關,充分利用火箭的運載能力和空間包絡,克服了空間有限、光學載荷對連接界面沖擊環(huán)境要求苛刻等難題,最終實現(xiàn)“小身板、大容量”的“一箭五星”布局。
除了讓“乘客”乘坐舒適,還要讓它們安全有序地下車。5顆衛(wèi)星能否在指定區(qū)域有序釋放,火箭的多星分離控制裝置將發(fā)揮“指揮官”作用?;鸺簣F隊研制了多星分離控制裝置,可發(fā)出28路不同分離信號,滿足多樣化的一箭多星發(fā)射需求。
為什么歐比特公司會選中火箭院的長征十一號火箭發(fā)射他們的珠海一號衛(wèi)星星座呢?這是因為長征十一號火箭是一種固體運載火箭,它具有快速、便捷、靈活、經(jīng)濟的優(yōu)勢,特別適合小型衛(wèi)星及星座組網(wǎng)發(fā)射。其優(yōu)勢表現(xiàn)在以下幾方面:
1.發(fā)射準備的時間短 由于長征十一號火箭的固體燃料提前填充在火箭內(nèi),可長期貯存,免去發(fā)射前燃料加注等流程,它的發(fā)射準備時間可由液體火箭的以“月”計算縮短至數(shù)天,最快甚至能達到24小時以內(nèi),是世界上發(fā)射準備時間最短的運載火箭之一,并具備密集組網(wǎng)發(fā)射能力。
2.火箭機動發(fā)射能力強 長征十一號火箭塊頭雖小,能力可不小。它的箭體直徑僅2米,但強大的固體燃料發(fā)動機能提供約120噸的起飛推力,低軌道運載能力達到700千克,能一次把多顆衛(wèi)星送上天。它能在公路、簡易場坪以及海上實施全天候發(fā)射,在應對自然災害、突發(fā)事件等應急發(fā)射任務中具有巨大優(yōu)勢,在商業(yè)航天領域也有很強競爭力。
3.可靠性高 長征十一號火箭的4次發(fā)射全部取得圓滿成功,均實現(xiàn)飛行過程零問題、入軌精度百米級?;鸺映墒?、可靠,發(fā)射服務也將更加便捷、靈活,能夠有效滿足我國商業(yè)航天小衛(wèi)星大規(guī)模高密度組網(wǎng)的發(fā)射需求。
隨著科學實驗衛(wèi)星和商業(yè)衛(wèi)星的蓬勃發(fā)展,“小塊頭”“高效率”的衛(wèi)星發(fā)射需求越來越多,快速、靈活的長征十一號火箭將會成為越來越多科學實驗衛(wèi)星和商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射的首選,長征十一號火箭研制團隊也正在進一步挖掘火箭的潛力。
太空順風車是根據(jù)發(fā)射主任務的剩余運載能力,為用戶提供在指定時間、指定軌道的發(fā)射服務,適于發(fā)射從皮納衛(wèi)星到大衛(wèi)星的各種載荷。
2018年1月19日,長征十一號火箭以“一箭六星”的方式完成首次全商業(yè)發(fā)射任務,這是我國固體運載火箭首次向國際用戶提供發(fā)射服務。由于6顆衛(wèi)星來自不同用戶,因此這次發(fā)射算是“順風車”服務。
此次發(fā)射的衛(wèi)星包括兩顆主星和4顆搭載小衛(wèi)星。兩顆主星是來自長光衛(wèi)星技術有限公司的吉林一號衛(wèi)星,主要開展高空間分辨率視頻成像技術應用,簡單地說,就是能在太空拍高清視頻,為經(jīng)濟生活服務。此次“順風”搭載的4顆衛(wèi)星中有兩顆小衛(wèi)星來自天儀研究院。2017年,火箭院與天儀研究院簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議,將為該公司發(fā)射30顆衛(wèi)星,這次發(fā)射的兩顆衛(wèi)星是30顆衛(wèi)星“大單”中的首發(fā)星。另外一顆“順風” 的小衛(wèi)星由南京理工大學研制,2018年是周恩來總理誕辰120周年,為了緬懷偉人,這顆星被命名為“淮安號恩來星”。最后一顆星來自加拿大,雖然“個頭”很小,但這是時隔19年后,我國再次發(fā)射由北美洲國家研制的衛(wèi)星。
這6顆衛(wèi)星都是由民營企業(yè)、高校或外國企業(yè)研制的,因此,這也是火箭院承攬的首次純商業(yè)發(fā)射。在此次發(fā)射中,火箭設計單位與客戶聯(lián)手,做了許多開創(chuàng)性的工作,打通了商業(yè)發(fā)射全流程,在火箭院面向商業(yè)航天發(fā)射市場的征途中,具有里程碑的意義。
太空班車是指在每年相對固定的時間和地點,像“班車”一樣同時搭載多顆衛(wèi)星,將其發(fā)射到不同的預定軌道,是一種多星多軌道發(fā)射方式。它適于發(fā)射皮納衛(wèi)星、微衛(wèi)星、迷你衛(wèi)星,易于被中小用戶所接受。中國長征火箭公司將每年至少執(zhí)行1次太空班車發(fā)射,發(fā)射服務周期最短為90天,商業(yè)發(fā)射的服務價格比傳統(tǒng)發(fā)射服務價格低30%。
2018年12月29日,搭載著遠征三號的長征二號丁運載火箭,在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心順利發(fā)射升空。10分鐘后,遠征三號進入預定軌道,在此后約4小時內(nèi),經(jīng)過4次精確變軌,將兩組7顆衛(wèi)星(6顆云海二號衛(wèi)星和鴻雁星座首顆試驗星)分別送入高度相差數(shù)百千米的預定軌道上。
遠征三號在中國國內(nèi)首次實現(xiàn)了將兩組衛(wèi)星部署到不同軌道上。遠征三號多星發(fā)射上面級是一種介于運載火箭與空間飛行器之間的新型運載器,又被稱為“太空巴士”,因為它一次可以運輸高矮、胖瘦各不相同的10名或更多乘客(衛(wèi)星)上太空,并可將這些乘客逐一運送到不同軌道高度、相位的站點。
遠征三號項目自2014年8月立項啟動以來,先后突破多項關鍵技術,填補中國國內(nèi)異軌多星發(fā)射部署的空白,整體達到國際先進水平,其中20次以上的自主快速軌道機動及部署能力是它最突出的特點。遠征三號采用了結構一體化、動力主輔一體化、電氣一體化設計思路,從而實現(xiàn)連續(xù)48小時自主在軌飛行。
遠征三號通過一次多星精確部署,延長了衛(wèi)星使用壽命,大大降低衛(wèi)星發(fā)射成本,有助于滿足蓬勃發(fā)展的微小衛(wèi)星市場,增強衛(wèi)星快速發(fā)射及組網(wǎng)能力;其應用實施,將推動中國深空探測、在軌服務等空間技術領域的發(fā)展。