楊傳芝

風和日麗的初春，桃花盛開。徜徉于桃樹間賞花的人們，可能并沒有注意到，樹干上有個不起眼的裂縫，正慢慢地分泌出一種質地黏稠的汁液。橙黃色的晶瑩濃液一點點堆積，慢慢地凝固成塊，形成比果凍略硬的半透明物體。這些半透明物體被切割、浸泡、挑揀、烘干后，最終成為棕黃色的結晶石，我們稱之為桃膠。

遠遠看上去，桃膠如琥珀一般油潤、晶瑩。除了外觀形狀類似，桃膠和琥珀的產生原理也相同。它們都是來自植株的分泌物——樹脂。因此，桃膠又名桃油、桃脂、桃花淚。油與脂，被祖國傳統(tǒng)醫(yī)學認為是植物精華的凝聚。而花與淚，則是古代詩詞歌賦中常見的抒情表達對象。這樣看起來，桃膠真是既有好看的皮囊，又不乏有趣的靈魂。

桃膠作為一種具有保健功能的中藥材，最早被記錄在《本草綱目》中：“桃樹茂盛時，以刀割樹皮，久則有膠溢出，采收，以?；覝葸^，曬干備用?！碧夷z味甘苦、性平、無毒，有活血化瘀的作用，在臨床上常用來治療石淋、血淋、痢疾等。《本經逢原》中也曾講：“桃樹上膠最通津液，能治血淋、石淋、痘瘡黑陷，必勝膏用之。”

現代科學實驗研究證實：桃膠中含有豐富的多糖。多糖是一種復雜的碳水化合物，其藥理作用十分廣泛，如提高免疫、抗腫瘤、清除自由基、抗衰老、抗感染、降血脂、降血糖等。因此，桃膠具有降血脂，緩解壓力和抗皺嫩膚的功效。

成品桃膠略硬，食用前需用水泡軟。桃膠有強大的水溶性和黏稠性，泡發(fā)時間一般為10～20小時。泡發(fā)好的桃膠，用手捏的話，里面沒有硬芯。這樣的桃膠在煮制時便會恢復其膠質黏稠的本性，口感滑軟Q彈，與軟糖相近。若是將桃膠與大棗、銀耳、冰糖一起入食，能更好地發(fā)揮其美容養(yǎng)顏功效。

桃膠皂角米羹

原料：桃膠、皂角米、玫瑰醬各1勺，紅棗6顆。

做法：1.將桃膠和皂角米分別清洗后，用清水浸泡10～12小時，把泡發(fā)好的桃膠、皂角米沖洗干凈，放進砂鍋里，再放入紅棗。2.砂鍋加足夠的水，大火燒開，轉中小火煮2小時。煮制期間要不時地進行攪拌，避免糊鍋。3.在碗里放1勺玫瑰醬，趁熱把煮好的桃膠、皂角米倒進去，攪拌均勻即可。

桃膠銀耳糖水

原料：桃膠15克，雪梨1個（300克），冰糖30克，銀耳5克，蔓越莓適量。

做法：1.將桃膠放入清水中浸泡一夜至軟漲，再以清水反復清洗，掰成大小均勻的塊。2.將銀耳用清水泡20分鐘變軟后，掰成小朵。雪梨去皮切成1厘米大小的丁。3.將桃膠、銀耳和水放入鍋中，大火煮開后改小火繼續(xù)煮1小時，此時湯汁開始變得有些黏稠。4.放入梨丁煮5分鐘，再放入冰糖和蔓越莓煮3分鐘，至冰糖徹底融化，湯汁濃稠即可。

桃膠雖然好吃，但不宜大量服用。桃膠為膠質體，除含蛋白質、維生素，還有較多的膳食纖維，食多不易消化。建議一天服用量不超過15克，空腹忌服，腸胃消化不良者少量服用，孕婦及兒童不宜食用。