姚志剛

當每年的第一片雪花飄落，北方人就知道，冬天來了。當第一座冰燈亮起，北方人就知道，春節(jié)到了。

若是沒有觀賞過哈爾濱的冰燈，那么就不算在這座城市度過春節(jié)。

1963年的哈爾濱，人們利用盆、桶等簡單模具自然冷凍了千余盞冰燈和數十個冰花，在兆麟公園展出，形成了萬人空巷看冰燈的盛大場面，這便是冰燈節(jié)的起源。第二屆冰燈游園會首次全部采用電燈光源，首次全部采用松花江天然冰來制作冰燈，首次等比例建造了3層樓高的全冰建筑物。

到了20世紀80年代，許多人還在通過小小的黑白電視機觀看春晚。冰燈，成為北方春節(jié)文化中不可或缺的符號。在銀白色的冰雪世界里，五彩斑斕的冰燈仿佛具有魔力。夜幕降臨，人們穿上厚厚的棉衣，戴上帽子、手套、口罩，涌向冰燈展區(qū)。展出的冰燈可謂姿態(tài)萬千，無奇不有。除了傳統(tǒng)的牌樓、涼亭、長廊、寶塔、拱橋，還有馬駒、老壽星、小孩騎象，等等。

雖然每過一個小時左右，游客就得進入室內暖一暖，但他們樂此不疲。孩子們尖叫著從巨大的、全部由冰磚制成的滑梯上飛馳而下……

除了哈爾濱，另一座舉辦特色冰燈節(jié)的城市是吉林市。這座松花江畔的城市，得益于上游的豐滿水電站對江水的加溫作用，即使氣溫達到零下25—30攝氏度的極寒，江面也不會完全封凍。水氣浮上兩岸，凝結在樹木上，形成了宛如天然雪雕的奇觀——霧凇。于是，吉林市的冰燈展區(qū)沿江而設，除了各式各樣的冰燈，還用彩色光束打在枝頭掛滿霧凇的樹木上，形成彩色雪雕般的奇景。

冰燈起源于我國北方。在古代，那些常年生活在極寒地帶的漁民和農夫，需要在夜晚喂馬或捕魚。他們想出各種妙招來彌補照明用具的不足，例如將油燈或蠟燭放入一個用盛滿水的水桶凍成的冰罩里，這樣可以防止被風吹滅。后來，貧苦的老百姓由于買不起燈籠，于是便把做好的冰燈放在門口來應景，以代替春節(jié)或上元之夜的燈籠，所以冰燈又被老一輩人稱為“窮棒子燈”。隨著時間的推移，生產的進步，老百姓已不再需要冰燈作為照明工具，于是，冰燈便成為有著觀賞價值的藝術品流傳下來。

冰燈的制作十分講究技巧，所用的原料多為自然冰，而非人造冰。當氣溫低于0攝氏度后，河流中的水逐漸從細小的冰晶結為厚重的冰塊，這種在自然條件下形成的冰與人工合成的冰相比，質地更加均勻、緊密，也更加晶瑩剔透，是制造冰燈的首選材料。

在東北，每年冬天當氣溫達到零下20攝氏度左右時，冰燈制作團隊就會到松花江畔采冰。他們將采到的冰塊加工成冰磚，并對其進行雕刻、拋光，然后以水為黏合劑將其堆砌成巍峨的建筑和精巧的冰景。之后，便是精雕細琢，將已建成的冰景進行細致的打磨。這是一項集園林、雕塑、繪畫等藝術為一體的工藝，整個過程都在戶外進行，工匠們大部分時間要戴著手套，難度可想而知。最后，選擇發(fā)熱量少的熒光燈，將其安放在冰景內部，燈的顏色、大小、擺放位置、角度等，都需要電工配合，進行精密的設計和計算，并在安裝時現場進行指導。為防止冰燈融化，延長它們的展出時間，工匠們經常會以礬入冰，這樣冰燈可以在室外保存兩三個月之久，直到春暖花開。

隨著技術的發(fā)展和人們春節(jié)游需求的增加，越來越多的北方城市在春節(jié)前后舉辦冰燈節(jié)。冰燈作品也與時俱進，跟隨時代潮流的抽象藝術冰燈和深受兒童喜愛的卡通形象冰燈也涌現出來，成為北方春節(jié)中一道靚麗的風景。