∷錢偉

英文中canton一詞有兩個意思：若首字母小寫，則是一個普通名詞，指行政區(qū)、州（尤指法國的區(qū)、瑞士的州）；若首字母大寫，則變成專有名詞，指廣州?！杜＝蛴⒄Z詞典》（Oxford English Dictionary）里對Canton是這樣解釋的：The name of the city in southern China（中國南部某城市名）。

Canton雖音似“廣東”，但作為廣州的英文舊名，在國外被廣泛地使用。這個叫法從一百多年前廣州作為通商口岸之時就開始了，并且沿用至今。所以，“廣州出口商品交易會”（廣交會）英文叫Canton Fair；廣州塔英文是Canton Tower；廣州白云機場的IATA代碼為CAN；外國出版的地圖或者中國出版的英文版地圖上，Guangzhou旁邊常常會加個括號，里面寫著Canton；Cantonese指廣州話（廣州及附近地區(qū)使用的粵語）或廣州人（亦可泛指廣府人），也有廣式風格的意思。

在漢語拼音使用之前，“廣東”的英文表達是Kwongtung或Kwangtung（出現較遲）而非Canton。但如今在國內，很多人將廣東人或廣東話譯為Cantonese，這其實是張冠李戴了。因為事實上廣東話包括了廣府話（以廣州話為代表）、潮汕話、客家話、雷州話等幾大方言，所以將Cantonese譯為“廣東話”是有失準確的。