編譯 費(fèi)文緒

2 018年12月的第一周，世界各國(guó)外交官在瑞士日內(nèi)瓦集會(huì)，這是《禁止生物武器公約》（BWC）締約國(guó)年度會(huì)議的一部分。《禁止生物武器公約》有一條重要的訓(xùn)令：禁止簽字認(rèn)可該公約的182個(gè)締約國(guó)發(fā)展、生產(chǎn)和貯存生物武器。

《禁止生物武器公約》以及廣大生物安全共同體，更關(guān)注有明確可能性被用作生物武器的現(xiàn)有病原體，比如炭疽桿菌、肉毒桿菌和Q熱（編者注：由伯納特立克次體引起的急性自然疫源性疾?。┲虏【?。此外，健康安全專(zhuān)家還擔(dān)心下一個(gè)全球流行性傳染病的暴發(fā)。

流行性傳染病通常是人畜共患的，例如，埃博拉（Ebola）、寨卡（Zika）、傳染性非典型肺炎（全稱(chēng)嚴(yán)重急性呼吸綜合癥，SARS）和艾滋?。℉IV）等。

這樣的傳染病的出現(xiàn)，很大程度上取決于自發(fā)性基因突變和環(huán)境因素。所以，產(chǎn)生了這樣一個(gè)令人膽戰(zhàn)的想法：也許未來(lái)的流行性傳染病不取決于不同動(dòng)物物種的偶遇和偶發(fā)的基因突變，而可能是人為設(shè)計(jì)出來(lái)的。合成生物學(xué)領(lǐng)域的新工具賦予了科學(xué)家超越自然選擇，徑直設(shè)計(jì)和制造出最危險(xiǎn)病原體的可怕能力。

這一威脅一直縈繞于管理安全的官員的腦海。2018年5月，美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心（CHS）組織美國(guó)前參議員和行政管理人員參與了一場(chǎng)演練，模擬國(guó)家應(yīng)對(duì)生物工程病原體的國(guó)際性大暴發(fā)。在虛擬情境中，一個(gè)恐怖分子團(tuán)伙創(chuàng)造了一種既致命又具有高度傳染性的病毒。這一人為制造的流行性傳染病暴發(fā)一年多后，全世界的死亡人數(shù)激增到1.5億人，道瓊斯指數(shù)下跌了90%，城市騷亂，大規(guī)模的難民處于饑荒中。

過(guò)去幾十年里，生物技術(shù)飛躍發(fā)展。僅僅在75年前，我們甚至還不確信DNA是決定基因遺傳的主要物質(zhì)。時(shí)至今日，我們已能夠越來(lái)越容易地讀寫(xiě)和編輯基因組。

但是，生物技術(shù)是一把雙刃劍，既能為善，也能作惡。生物技術(shù)的進(jìn)步使得越來(lái)越多翻天覆地的巨變成為可能，我們擔(dān)心只需現(xiàn)有的技術(shù)工具，就能人為制造出流行性傳染病，進(jìn)而造成新的巨變。足夠有能力的肇事者可以復(fù)活過(guò)去最致命的病原體，比如天花病毒和西班牙流感病毒，或者修改禽流感病毒等現(xiàn)有的病原體，使其更具傳染性和致命性。隨著基因工程技術(shù)變得更強(qiáng)大，進(jìn)行此類(lèi)修改將變得更容易。

這樣的“恐怖幽靈”有意（或無(wú)意）地對(duì)病原體進(jìn)行基因工程改造，就可能造就比歷史上最致命的流行性傳染病更惡劣的傷害。沒(méi)有明顯的物理或生物約束來(lái)預(yù)防這樣強(qiáng)危險(xiǎn)性的生物武器。據(jù)生物安全專(zhuān)家皮爾斯·米利特（Piers Millett）稱(chēng)：“如果你試圖創(chuàng)造致命的、容易傳播的病原體，而又沒(méi)有恰當(dāng)?shù)墓残l(wèi)生措施來(lái)緩解疫情，那么，你所創(chuàng)造的是這個(gè)星球上最危險(xiǎn)的東西之一?！?/p>

緩解這種生物安全風(fēng)險(xiǎn)，正成為21世紀(jì)面臨的重大挑戰(zhàn)之一——不僅因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)很高，而是因?yàn)槲覀兒徒鉀Q方案之間存在無(wú)數(shù)障礙。

幫助我們的技術(shù)也可能傷害我們

曾經(jīng)發(fā)生的流行性傳染病相當(dāng)恐怖，讓我們猝不及防。比如，美國(guó)官方記錄的首例艾滋病于1981年出現(xiàn)3年后研究人員才確定病因是艾滋病病毒。又過(guò)了3年，首個(gè)治療艾滋病的藥物才被研制出來(lái)并獲準(zhǔn)使用?，F(xiàn)在，盡管抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療使得那些艾滋病病毒感染者能夠有效應(yīng)對(duì)這一疾?。ㄇ疤崾牵绻麄兡軌蜇?fù)擔(dān)得起昂貴的治療費(fèi)），我們?nèi)匀蝗狈σ环N艾滋病疫苗。

實(shí)際上，我們抗擊新出現(xiàn)的自然疫源性病原體的裝置很差，比這更糟糕的是，我們更沒(méi)有準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)生物工程病原體。未來(lái)幾十年，人類(lèi)有可能創(chuàng)造出這樣的病原體，它們恰好在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)能夠發(fā)現(xiàn)、治療和遏制的傳染病原體范圍之外。

更糟糕的是，圖謀不軌者可能會(huì)有計(jì)劃地打造能擊敗現(xiàn)有健康防御措施的致病菌。所以，當(dāng)合成生物學(xué)領(lǐng)域的進(jìn)步，使我們更容易發(fā)明抵御流行性傳染病的新療法和其他技術(shù)的同時(shí)，也可能使得國(guó)家和非國(guó)家的圖謀不軌者能夠設(shè)計(jì)危害性更大的病原體。

比如，新的基因合成技術(shù)赫然聳現(xiàn)，使得通過(guò)拼接并自動(dòng)生成更長(zhǎng)的DNA序列成為可能。這將給基礎(chǔ)和應(yīng)用生物醫(yī)學(xué)研究帶來(lái)裨益——但是同時(shí)，它也將簡(jiǎn)化病原體設(shè)計(jì)。

2017年8月15日，美國(guó)猶他州達(dá)格威，一名專(zhuān)家在美軍達(dá)格威試驗(yàn)場(chǎng)的智能實(shí)驗(yàn)室。工作人員在此地處理一些地球上最致命的病原體

與其他大規(guī)模毀滅性武器相比，生物工程病原體的資源密集型程度更低。盡管圖謀不軌者目前可能需要大學(xué)才擁有的實(shí)驗(yàn)室和資源，方能制造生物工程病原體，一個(gè)更大的障礙往往是信息的獲取。一些信息，像如何熟練地使用某個(gè)特定的儀器或是細(xì)胞類(lèi)型，只能通過(guò)數(shù)月乃至數(shù)年在導(dǎo)師指導(dǎo)下的科研訓(xùn)練才能獲得。但其他信息，像病原體基因組序列的注釋?zhuān)赡芡ㄟ^(guò)公共數(shù)據(jù)庫(kù)就能輕易獲得，比如通過(guò)國(guó)家生物技術(shù)信息中心運(yùn)營(yíng)的那些數(shù)據(jù)庫(kù)。

如果像病原體基因組序列或合成生物學(xué)協(xié)議類(lèi)似的信息可以從網(wǎng)上獲取，那會(huì)使得圖謀不軌者輕易構(gòu)造出病原體。但是，即使這些信息不上網(wǎng)，黑客照樣可以從生物技術(shù)公司、大學(xué)和政府實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)庫(kù)中竊取敏感信息。

稍有閃失，只需一個(gè)有足夠?qū)I(yè)背景的恐怖分子團(tuán)伙或是一個(gè)無(wú)賴(lài)的國(guó)家就能制造大規(guī)模的騷亂，這一事實(shí)使得預(yù)防生物工程病原體的破壞這件事變得更復(fù)雜。即使大多數(shù)的科學(xué)家和國(guó)家遵守協(xié)議，但只需出現(xiàn)一位圖謀不軌者，就可能危害人類(lèi)文明。

而且，一些傷害可能是自己造成的。從2004—2010年，美國(guó)實(shí)驗(yàn)室發(fā)生了700多起“選擇性病原體和毒素”遺失或泄露事故。在11起案例中，實(shí)驗(yàn)室員工遭受了細(xì)菌或真菌感染。在一個(gè)案例中，一貨船的有害真菌遺失，而且據(jù)美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）稱(chēng)，在運(yùn)輸過(guò)程中已被毀壞了。無(wú)意但有時(shí)粗心的生物學(xué)家正在實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造危險(xiǎn)的微生物，在這樣一個(gè)世界中，這樣意外的泄露事故甚至可能造成駭人的后果。

一個(gè)全球性問(wèn)題

像自然發(fā)生的流行性傳染病一樣，生物工程病原體無(wú)國(guó)界。在某個(gè)國(guó)家釋放的傳染性病原體將會(huì)傳播到其他國(guó)家。防御生物工程病原體的行動(dòng)是全球公共產(chǎn)品的一個(gè)例子——既然一種致命的生物工程病原體將會(huì)危及世界各國(guó)，那么，采取防范行動(dòng)是一項(xiàng)造福全世界的事業(yè)。

全球公共產(chǎn)品面臨的一個(gè)基本挑戰(zhàn)是它們往往很有限。如果可以，各個(gè)國(guó)家更喜歡免費(fèi)享用單邊提供的全球公共產(chǎn)品，而不是自己開(kāi)發(fā)。當(dāng)然這并不意味著各國(guó)不會(huì)提供全球公共產(chǎn)品，只是各國(guó)往往只做不得不做的事。比如，像美國(guó)這樣的國(guó)家只會(huì)考慮一種生物工程病原體可能對(duì)其3.25億國(guó)民造成的危害，從而采取相應(yīng)行動(dòng)防止危害發(fā)生，但是，如果美國(guó)考慮的是生物工程病原體可能對(duì)全世界76億人口造成的傷亡，那么它應(yīng)該會(huì)采取更廣泛的行動(dòng)。

為了解決這一困境，20世紀(jì)70年代，世界各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人締造了《禁止生物武器公約》。公約的重要目標(biāo)是限制生物武器的發(fā)展，但是在實(shí)踐中，公約在核查和強(qiáng)制性服從方面是缺乏效力的。

不像《禁止生物武器公約》，主要的核武器和化學(xué)武器條約具有廣泛而正式的核查機(jī)制。《核不擴(kuò)散條約》（NPT）自1970年生效，通過(guò)國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA，約有2 560名員工）核查締約國(guó)的履約情況。《禁止化學(xué)武器公約》（CWC）自1997年生效，通過(guò)禁止化學(xué)武器組織（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“禁化武組織”）核查履約情況。禁化武組織榮獲了2013年諾貝爾和平獎(jiǎng)，有500名員工。相比之下，《禁止生物武器公約》的“履約核查機(jī)構(gòu)”是該公約的唯一辦事機(jī)構(gòu)，目前只有4名雇員。而且生物武器具有特定特征，相比于化學(xué)武器和核武器更難進(jìn)行核查和強(qiáng)制實(shí)施。

讓我們想想核技術(shù)，核電站只需低水平的鈾濃縮（一般是5%左右），而核武器要求高濃縮鈾（一般是90%以上）。提煉高濃縮鈾需要精密離心機(jī)這種大型工業(yè)設(shè)施。當(dāng)獲準(zhǔn)訪(fǎng)問(wèn)時(shí)，視察員相對(duì)比較容易確定何時(shí)某個(gè)核設(shè)施用于生產(chǎn)高濃縮鈾。

一部分是由于上述這些原因，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家在成為《核不擴(kuò)散條約》締約國(guó)期間，敢明目張膽研制核武器。在擁有核武器的國(guó)家中，美國(guó)、蘇聯(lián)（其核武器現(xiàn)在為俄羅斯獨(dú)占）、英國(guó)、法國(guó)、中國(guó)，以及以色列（有可能），在條約實(shí)施前就擁有核武器。印度（于1974年進(jìn)行首次核試驗(yàn)）和巴基斯坦（于1998年進(jìn)行首次核試驗(yàn)）從未簽署《核不擴(kuò)散條約》。朝鮮于2003年退出條約，在2006年，進(jìn)行了首次核試驗(yàn)。

2012年9月22日清晨，紐約市賓州車(chē)站，由美國(guó)生化事故反應(yīng)部隊(duì)（CBIRF，隸屬于美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)）的成員領(lǐng)導(dǎo)的一次生物防備演習(xí)中，應(yīng)急人員從一列美鐵列車(chē)的過(guò)道走下來(lái)

史蒂芬·平克認(rèn)為：“恐怖分子不會(huì)把流行性傳染病病原體變成武器，因?yàn)榭植婪肿右话悴皇窃斐蓳p害而是追求戲劇效果?！?/p>

相比之下，生物工程微生物所需的資源更少，制備的設(shè)施更小，而且更難明確地分辨出正在研發(fā)的微生物究竟是用于科學(xué)研究，還是心存不良的企圖。

縱觀歷史，《禁止生物武器公約》在防止擁有生物武器方面并沒(méi)有創(chuàng)下良好的記錄。蘇聯(lián)于1975年簽署公約后，依然堅(jiān)持開(kāi)展一個(gè)大型的生物武器項(xiàng)目。南非的種族隔離政權(quán)，在已經(jīng)成為締約國(guó)期間，于20世紀(jì)80至90年代仍然持有生物武器。

美國(guó)害怕《禁止生物武器公約》的侵入性核查會(huì)危及敏感的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，進(jìn)而削弱美國(guó)在尖端生物技術(shù)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力，其在2001年公約第五次審議大會(huì)上選擇退出談判。美國(guó)后來(lái)又重新加入了這些談判，但是改進(jìn)公約的核查和強(qiáng)制實(shí)施機(jī)制的嚴(yán)厲舉措并沒(méi)有得到執(zhí)行，談判達(dá)成的協(xié)定仍然在很大程度上是無(wú)效的。

盡管存在對(duì)核查的侵入性的擔(dān)憂(yōu)，越來(lái)越多的意見(jiàn)一致認(rèn)為《禁止生物武器公約》必須變得更有效。美國(guó)生物防御藍(lán)帶研究小組2015年兩黨報(bào)告呼吁副總統(tǒng)和國(guó)務(wù)卿主持召開(kāi)一系列會(huì)議，邀請(qǐng)相關(guān)內(nèi)閣成員和專(zhuān)家參加，就核查協(xié)議達(dá)成共識(shí)，使得核查協(xié)議既能滿(mǎn)足美國(guó)的利益，同時(shí)又能足以強(qiáng)制締約方遵守條約。美國(guó)生物防御藍(lán)帶研究小組的組長(zhǎng)是2000年美國(guó)民主黨副總統(tǒng)候選人喬·利伯曼（Joe Lieberman）和美國(guó)前總統(tǒng)小布什時(shí)期首任美國(guó)國(guó)土安全部部長(zhǎng)湯姆·里奇（Tom Ridge）。該研究促成了《美國(guó)國(guó)家生物防御戰(zhàn)略法案（2016）》（National Biodefense Strategy Act of 2016）的引入，該法案至今仍在等待投票。

2018年9月，特朗普政府發(fā)布了《美國(guó)國(guó)家生物防御戰(zhàn)略》，盡管這份文件很少提及美國(guó)將如何強(qiáng)化《禁止生物武器公約》，也沒(méi)有提及藍(lán)帶研究小組的提議——由副總統(tǒng)主持召開(kāi)內(nèi)閣級(jí)別的會(huì)議。

當(dāng)然，也有人質(zhì)疑生物武器會(huì)造成嚴(yán)重的威脅。比如，哈佛大學(xué)教授史蒂芬·平克（Steven Pinker）認(rèn)為：“生物恐怖主義可能只是臆想的威脅?？植婪肿硬粫?huì)把流行性傳染病病原體變成武器，因?yàn)榭植婪肿右话悴皇窃斐蓳p害而是追求戲劇效果。”也有其他人認(rèn)為，即使恐怖分子想要制造一種病原體作為武器，他們也缺少必要的生物學(xué)知識(shí)和技術(shù)來(lái)完成這項(xiàng)任務(wù)。

雖然事實(shí)上（而且相當(dāng)幸運(yùn)地）這些因素至少降低了現(xiàn)在發(fā)生生物襲擊的風(fēng)險(xiǎn)，但這是于事無(wú)補(bǔ)的安慰。未來(lái)幾十年，非國(guó)家行為者只會(huì)變得越來(lái)越容易獲得和利用強(qiáng)大的生物技術(shù)為非作歹。而且除了恐怖分子之外，國(guó)家也有造成嚴(yán)重風(fēng)險(xiǎn)的可能。

比如，第二次世界大戰(zhàn)期間，日本對(duì)中國(guó)發(fā)起了毀滅性的生物戰(zhàn)。日本731部隊(duì)在中國(guó)投下了裝滿(mǎn)大群感染瘟疫的跳蚤（生物炸彈），很可能殺害了成千上萬(wàn)的中國(guó)平民。731部隊(duì)的指揮官石井四郎發(fā)現(xiàn)瘟疫是一種強(qiáng)有力的武器，因?yàn)槲烈弑旧砜梢宰鳛橐环N天然的流行性傳染病，通過(guò)人際傳播，可以殺害大量的人。

除此之外，美國(guó)開(kāi)展了一項(xiàng)從1943年持續(xù)到1969年的生物武器項(xiàng)目，尤其還制作了宣傳視頻，吹噓在人體上試驗(yàn)的生物武器。蘇聯(lián)在簽署《禁止生物武器公約》后，仍然繼續(xù)實(shí)施隱秘的生物武器項(xiàng)目，在20世紀(jì)80年代項(xiàng)目巔峰時(shí)期擁有的雇員比臉書(shū)（Facebook）公司目前的雇員還要多。

當(dāng)我們談及生物工程病原體可能造成的災(zāi)難性風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，很多問(wèn)題仍然沒(méi)有得到回答。比如，導(dǎo)致人類(lèi)疾病的微生物有哪些？哪種微生物最有可能被用作生物武器？諸如約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心、牛津大學(xué)人類(lèi)未來(lái)研究所（Future of Humanity Institute）、美國(guó)非政府組織“核威脅倡議”（Nuclear Threat Initiative）等正在努力回答這些問(wèn)題。

但是，并不代表我們不知道可能存在的問(wèn)題，我們就沒(méi)有問(wèn)題的答案，也并不意味著我們?cè)陬A(yù)防生物武器風(fēng)險(xiǎn)方面無(wú)能為力。

開(kāi)展全球化思考和行動(dòng)

首先，我們應(yīng)該在《禁止生物武器公約》框架下建立一種機(jī)制，來(lái)應(yīng)對(duì)生物技術(shù)進(jìn)步。目前，《禁止生物武器公約》缺少一個(gè)專(zhuān)門(mén)的平臺(tái)，供人們探討生物技術(shù)的新進(jìn)展對(duì)公約的影響。此外，其他國(guó)際協(xié)議，比如《禁止化學(xué)武器公約》，有專(zhuān)門(mén)的科學(xué)顧問(wèn)委員會(huì)，來(lái)跟蹤和應(yīng)對(duì)新的科技變革。而《禁止生物武器公約》沒(méi)有這樣的專(zhuān)門(mén)科學(xué)顧問(wèn)委員會(huì)。

在這個(gè)議題上有一些新進(jìn)展——約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心2018年12月初在瑞士日內(nèi)瓦舉辦了一場(chǎng)活動(dòng)，討論《禁止生物武器公約》如何設(shè)置，以應(yīng)對(duì)生物技術(shù)的快速發(fā)展。至關(guān)重要的是要在《禁止生物武器公約》內(nèi)部建立一個(gè)永久的管理機(jī)構(gòu)，來(lái)應(yīng)對(duì)生物技術(shù)變革。

這全都涉及另一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)：提供《禁止生物武器公約》的履約支持機(jī)構(gòu)更多資源。履約支持機(jī)構(gòu)所承擔(dān)的責(zé)任包括：支持和協(xié)助締約國(guó)履約，管理一個(gè)協(xié)助請(qǐng)求的數(shù)據(jù)庫(kù)，促進(jìn)各方的溝通等。但該履約支持機(jī)構(gòu)僅有4名員工，其所承擔(dān)的巨大責(zé)任遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其現(xiàn)有的能力。

《禁止生物武器公約》的履約支持機(jī)構(gòu)擁有的資源仍然很少，尤其是相比其他國(guó)際公約。分配給《禁止生物武器公約》的會(huì)議及履約支持機(jī)構(gòu)的年度投入，還不到分配給《禁止化學(xué)武器公約》年度投入的4.5%。預(yù)算不足釋放出一個(gè)警示信號(hào)：世界目前還沒(méi)有嚴(yán)肅對(duì)待不斷增長(zhǎng)的生物武器風(fēng)險(xiǎn)。

另一個(gè)全球性的優(yōu)先事項(xiàng)應(yīng)該是找到管制善惡兩用的基因合成技術(shù)的途徑。生物學(xué)家為了方便開(kāi)展研究，通常從專(zhuān)門(mén)從事相關(guān)生產(chǎn)的公司訂購(gòu)定制DNA短片段。2009年，國(guó)際基因合成聯(lián)盟（IGSC）提出了基因合成公司甄別客戶(hù)購(gòu)買(mǎi)潛在危險(xiǎn)DNA片段訂單的準(zhǔn)則，比如那些在有害病毒或毒素基因中發(fā)現(xiàn)的DNA片段。大多數(shù)公司自覺(jué)遵守這些準(zhǔn)則，這些公司代表了80%的全球市場(chǎng)份額。

然而，即使現(xiàn)在遵守IGSC推薦的甄別程序的基因合成公司，也只能檢測(cè)客戶(hù)訂購(gòu)的DNA序列是否與那些已知的病原體匹配。一種攜帶新的基因組的基因工程病原體可能會(huì)逃脫這種篩查。

現(xiàn)在，基因合成市場(chǎng)正在國(guó)際化地?cái)U(kuò)張，基因合成成本不斷下降。迫在眉睫的是各國(guó)政府既要采取獨(dú)立的行動(dòng)，也要采取多邊的行動(dòng)，要求基因合成公司對(duì)DNA序列和客戶(hù)進(jìn)行適當(dāng)?shù)暮Y選。正如麻省理工學(xué)院（MIT）的凱文·埃斯韋爾特（Kevin Esvelt）寫(xiě)道：“對(duì)所有合成DNA進(jìn)行充分的篩查，能夠杜絕生物技術(shù)被非國(guó)家行為者濫用，進(jìn)而避免造成嚴(yán)重危害。”

應(yīng)對(duì)實(shí)地和實(shí)驗(yàn)室的生物風(fēng)險(xiǎn)

除了發(fā)展新的全球標(biāo)準(zhǔn)并付諸行動(dòng)，我們還需要采取更靈活的應(yīng)對(duì)措施，來(lái)面對(duì)生物工程病原體的威脅。正如約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心最近的一份報(bào)告所指出：“應(yīng)對(duì)流行性傳染病（尤其是對(duì)于新出現(xiàn)的傳染?。┍┌l(fā)的最大挑戰(zhàn)之一，是通過(guò)可靠的診斷分析手段，快速準(zhǔn)確地確定感染狀況?！?/p>

基于尖端基因組測(cè)序方法，能夠診斷出血樣中存在的所有病毒和細(xì)菌甚至包括全新的病原體的詳細(xì)信息。與此同時(shí)，基因組測(cè)序技術(shù)變得更便宜了，能夠更廣泛地應(yīng)用于臨床實(shí)時(shí)研究。

我們還需要投入更多資源，來(lái)研發(fā)更廣譜的抗病毒藥物。相比專(zhuān)門(mén)針對(duì)單個(gè)已知病原體的療法，也許這樣的廣譜抗病毒藥物更可能減緩工程菌的擴(kuò)散。

而且，我們也應(yīng)該開(kāi)發(fā)能夠進(jìn)行疫苗快速研發(fā)的“平臺(tái)”技術(shù)。目前，設(shè)計(jì)、試驗(yàn)和生產(chǎn)一種預(yù)防新病原體傳播的疫苗，需要耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間。理想的情況是，我們?cè)谧R(shí)別出病原體的幾個(gè)月內(nèi)，就能夠讓所有存在感染風(fēng)險(xiǎn)的個(gè)體通過(guò)接種疫苗獲得免疫。加速疫苗研發(fā)進(jìn)程，要求我們創(chuàng)造出區(qū)別于傳統(tǒng)的新技術(shù)，比如，載體免疫預(yù)防或核酸疫苗。

即使我們加速這樣的創(chuàng)新性研究，我們也應(yīng)該謹(jǐn)慎對(duì)待自我傷害的可能性。為了防止可怕事故的發(fā)生，國(guó)際生物醫(yī)學(xué)界應(yīng)該在病原體研究方面構(gòu)建更牢固的防御意識(shí)。

現(xiàn)在，職業(yè)晉升、經(jīng)濟(jì)回報(bào)和原始的好奇心驅(qū)使所有層面的生物學(xué)家挑戰(zhàn)極限，我們所有人都會(huì)從他們的努力中獲益。但是，同樣是這些動(dòng)機(jī)，有時(shí)候也會(huì)導(dǎo)致研究人員冒很大的甚至可能是不正當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)，比如發(fā)展出危險(xiǎn)的更具傳染性的流感病毒株，或是公布培育天花病毒近親的方法。生物學(xué)家盡其所能推動(dòng)一種謹(jǐn)慎、敬畏的文化非常重要，這種文化能夠緩和這種知識(shí)分子冒險(xiǎn)精神。

鼓舞人心的是，合成生物學(xué)的杰出人物——埃斯韋爾特和哈佛大學(xué)的喬治·丘奇（George Church）正在倡導(dǎo)這樣一種文化，他們正在開(kāi)創(chuàng)技術(shù)防御工作，以緩解生物工程病原體意外泄露風(fēng)險(xiǎn)，并倡導(dǎo)相關(guān)政策和規(guī)范，使21世紀(jì)的生物學(xué)成為危險(xiǎn)性更低的科學(xué)追求。隨著合成生物學(xué)工具擴(kuò)展到其他學(xué)科，其他學(xué)科也應(yīng)該以生物學(xué)領(lǐng)域的做法為榜樣。

上文列出的應(yīng)對(duì)方法的前提是，我們需要有一種緊迫感。隨著我們的生物技術(shù)能力的增長(zhǎng)，生物工程病原體帶來(lái)的威脅也會(huì)增長(zhǎng)。一種生物工程病原體不會(huì)以高聳的蘑菇云來(lái)宣告它的出現(xiàn)，但是受其感染的個(gè)體感受到的痛苦的真實(shí)性不會(huì)減少分毫。

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