編譯 方宇寧

亞當(dāng)·納什（Adam Nash）還是一個(gè)胚胎的時(shí)候，生活在實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)培養(yǎng)皿中，科學(xué)家檢測(cè)了他的DNA，以確保沒有一種罕見的遺傳性血液病——范可尼貧血癥。納什的姐姐莫莉患的就是這種疾病。他們還檢查了他的DNA，以確定他擁有與莫莉相同的生物組織類型。莫莉要通過干細(xì)胞療法治療她的疾病，需要有一個(gè)與她的DNA匹配的捐獻(xiàn)者，她的父母決心為她找到一個(gè)這樣的捐獻(xiàn)者，亞當(dāng)?shù)某錾褪菫榱俗屗殠е械母杉?xì)胞成為他姐姐的救命藥物。

2000年出生的亞當(dāng)·納什被認(rèn)為是采用了植入前基因診斷體外受精技術(shù)的第一個(gè)人工設(shè)計(jì)嬰兒，這是一種用來選擇所需特征的體外受精技術(shù)。媒體報(bào)道對(duì)莫莉父母的出發(fā)點(diǎn)表示同情的同時(shí)，還向讀者展示了這項(xiàng)技術(shù)的未來前景，可以為決定要設(shè)計(jì)嬰兒的父母提供選擇所有各種好處，包括“眼睛的顏色、運(yùn)動(dòng)能力、美貌、智慧、身高、阻止肥胖傾向以及保證不會(huì)患上某些心理和生理疾病”等。

但對(duì)于每一種新出現(xiàn)的生殖技術(shù)或干預(yù)手段，人工設(shè)計(jì)嬰兒都被稱為“我們不想要的未來”。這樣的基因設(shè)計(jì)嬰兒從來沒有到來過，而且離我們也還很遠(yuǎn)，這并不令人感到驚訝。

多種基因與生活方式因素之間相互作用導(dǎo)致復(fù)雜疾病和人類特征預(yù)測(cè)的研究表明，遺傳學(xué)家也無法解讀遺傳密碼，不知道哪些基因會(huì)導(dǎo)致智力和運(yùn)動(dòng)能力超出平均水平。多種基因和生活方式因素導(dǎo)致的一些特征和疾病僅僅通過DNA是難以預(yù)測(cè)的，也無法通過人工設(shè)計(jì)創(chuàng)造出來，現(xiàn)在不能，以后也不太可能。

設(shè)計(jì)嬰兒簡(jiǎn)史

1978年，世界上第一個(gè)試管嬰兒路易絲·布朗（Louise Brown）出生之后，有人提出人工設(shè)計(jì)嬰兒將不可避免地出現(xiàn)，隨試管嬰兒而來的下一步將是“父母可以選擇孩子性別和特征的一個(gè)雄心勃勃的世界”。1994年，一名59歲的英國(guó)婦女利用捐贈(zèng)的卵子在意大利一家生育診所產(chǎn)下一對(duì)雙胞胎。

1999年基因設(shè)計(jì)嬰兒熱再次出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)美國(guó)弗吉尼亞州費(fèi)爾法克斯有一家生育診所提供胚胎性別選擇服務(wù)，用以篩查只發(fā)生在男嬰身上的疾病。2013年，23andMe DNA鑒定公司一項(xiàng)基因預(yù)測(cè)工具專利獲得批準(zhǔn)，通過父母雙方的DNA，這一基因預(yù)測(cè)工具可預(yù)測(cè)嬰兒各種特征出現(xiàn)的概率。2016年，當(dāng)英國(guó)允許一名婦女將自己健康的線粒體捐贈(zèng)給一對(duì)通過試管授精懷孕的夫婦時(shí)，對(duì)非自然出生孩子的擔(dān)憂再次上升。2018年11月，當(dāng)新澤西州一家名為“基因組預(yù)測(cè)”的公司宣布，其胚胎DNA篩查小組將對(duì)由多種基因引起的復(fù)雜疾病的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行評(píng)估，如Ⅱ型糖尿病和心臟病，人們表達(dá)了對(duì)培養(yǎng)超高智商或超強(qiáng)運(yùn)動(dòng)能力嬰兒這一做法的擔(dān)憂。

2018年11月26日，賀建奎在香港舉行的第二屆人類基因組編輯國(guó)際峰會(huì)上報(bào)告稱成功地編輯了一對(duì)雙胞胎女嬰的DNA。

基因設(shè)計(jì)嬰兒的末日?qǐng)鼍安⑽措S著技術(shù)的發(fā)展而到來，幾十年來一如既往，同樣的“理想”特質(zhì)，同樣的假設(shè)，如果技術(shù)允許，父母希望選擇他們想要的“理想”特質(zhì)。但似乎沒有人質(zhì)疑，這些特征是否僅僅因?yàn)槭峭ㄟ^改變我們的基因而產(chǎn)生的，所以可以在胚胎階段對(duì)它們進(jìn)行選擇或編輯。早期對(duì)設(shè)計(jì)嬰兒的疑惑是可以理解的，但現(xiàn)在重復(fù)這些假想的恐懼表明，人們對(duì)DNA及其編碼的基因是如何工作的缺乏理解。

DNA突變和DNA變異

為嬰兒設(shè)計(jì)有利的特質(zhì)并不簡(jiǎn)單。雖然會(huì)有例外，但不同個(gè)體之間DNA的不同通常表現(xiàn)在兩個(gè)方面：DNA突變和DNA變異。

突變導(dǎo)致罕見疾病，如亨廷頓氏舞蹈癥和囊性纖維化，這是由單一基因引起的。BRCA基因突變大大增加了乳腺癌和卵巢癌風(fēng)險(xiǎn)，選擇沒有這些突變基因的胚胎可以消除疾病的全部或主要原因，但沒有BRCA突變的女性仍然有可能由其他原因患上乳腺癌。

變異是遺傳密碼的變化，比突變更常見，與一些共同特征和疾病有關(guān)。DNA變異增加某人擁有某種特質(zhì)或患上某種疾病的可能性，但并非決定因素或?qū)е乱蛩?。但這種聯(lián)系意味著，在幾個(gè)大型研究群體中，具有某種特質(zhì)的人比沒有這種特質(zhì)的人更容易出現(xiàn)某種DNA變異，但往往只比沒有這種特征的人的頻率略高。

這些變異并不決定某個(gè)特征，但通過與其他DNA變異和非遺傳因素的影響及相互之間的作用，如教養(yǎng)、生活方式和環(huán)境等，可增加其發(fā)生的可能性。要在胚胎中設(shè)計(jì)這樣的特征，需要在多個(gè)基因中改變多個(gè)DNA，并協(xié)調(diào)或控制相關(guān)環(huán)境和生活方式的影響。

這種情況就好比開車，DNA突變就像輪胎癟了、剎車失靈一樣，是會(huì)給車輛正常駕駛帶來麻煩的各種技術(shù)問題，而DNA變異就像汽車的顏色和車型，或汽車的其他特征，可能會(huì)影響駕車人的駕駛體驗(yàn)，甚至隨著時(shí)間場(chǎng)合的不同也有可能會(huì)產(chǎn)生問題。例如，在一個(gè)微風(fēng)吹拂的夏夜，開著敞篷車行駛在好萊塢日落大道上令人心曠神怡，但如果是在隆冬季節(jié)穿過一座高山關(guān)口時(shí)，對(duì)于開車人來說就是一種痛苦折磨了。汽車這些特性的優(yōu)劣取決于環(huán)境，而環(huán)境可能會(huì)改變，它們從來都不會(huì)是理想的。

大多數(shù)DNA突變除了引起疾病之外沒有其他作用，但DNA變異則有可能在許多疾病和性狀中發(fā)揮作用。改變MC1R“紅頭發(fā)”基因，在增加孩子擁有紅頭發(fā)概率的同時(shí)，也會(huì)同時(shí)增加患皮膚癌的風(fēng)險(xiǎn)。另外像OCA2和HERC2這些“眼睛顏色”的基因變異，也與患各種癌癥、帕金森氏癥和阿爾茨海默氏癥的風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)。當(dāng)然，這些都是科學(xué)文獻(xiàn)中報(bào)道的統(tǒng)計(jì)相關(guān)性，其中一些可能得到了證實(shí)，另外一些可能未經(jīng)證實(shí)。但其中傳達(dá)的信息是很清楚的，編輯“理想”性狀的DNA變異有可能帶來負(fù)面影響，包括科學(xué)家尚不清楚的許多后果。

自從第一個(gè)試管嬰兒出生后，人們就預(yù)測(cè)了選擇性狀并編寫遺傳密碼的過程

從賀建奎的基因編輯嬰兒的分析中也可以看到這一點(diǎn)，通過嘗試讓嬰兒抵抗艾滋病毒，有可能大大增加西尼羅河病毒或流感病毒的易感性。

可以肯定的是，即使智力、運(yùn)動(dòng)和音樂等復(fù)雜特質(zhì)不能被選擇或設(shè)計(jì)出來，也會(huì)有投機(jī)者試圖提供這些特質(zhì)，即使是完全不成熟或得不到科學(xué)支持的?；蚪M預(yù)測(cè)公司創(chuàng)始人之一的斯蒂芬·徐（Stephen Hsu）在談到他提出的對(duì)胚胎進(jìn)行多基因風(fēng)險(xiǎn)測(cè)試時(shí)表示：“我認(rèn)為人們會(huì)有這方面的需求。如果我們不做，其他公司也會(huì)做的?！辟R也這么說：“在某個(gè)地方某些人也在做這件事。如果不是我，就是別人?！币虼耍藗冃枰艿奖Ｗo(hù)，免受這種不負(fù)責(zé)任和不道德的對(duì)DNA檢測(cè)和編輯的濫用。

科學(xué)給生殖技術(shù)帶來了不可思議的進(jìn)步，但卻沒能讓基因設(shè)計(jì)嬰兒離我們更近一步。基因設(shè)計(jì)嬰兒的誕生不僅受到技術(shù)的限制，還要受到生物學(xué)的限制：共同特征和疾病的起源過于錯(cuò)綜復(fù)雜，無法在不引入有害影響的情況下對(duì)DNA進(jìn)行修改。

資料來源 theconversation.com