統(tǒng)一是在始皇稱帝之后開(kāi)始的。

這話奇怪。此前，他不是已經(jīng)把韓、趙、魏、楚、燕、齊跟秦并在了一起？這難道不是“統(tǒng)一中國(guó)”？

當(dāng)然不是。

什么是“統(tǒng)一”？統(tǒng)一是相對(duì)分裂而言的。比如晉變成了趙、魏、韓，就是分裂。如果重新變成晉，則是統(tǒng)一。東漢以后的西晉，也是。因?yàn)橹暗臇|漢，是一個(gè)整體。變成魏、蜀、吳三國(guó)，是分裂。西晉，當(dāng)然是統(tǒng)一。

秦做的事情則不同。因?yàn)榇饲暗闹懿⒉皇墙y(tǒng)一國(guó)家（周帝國(guó)），而是國(guó)家聯(lián)盟（周天下）。邦聯(lián)各國(guó)，西周時(shí)期有獨(dú)立治權(quán)，春秋時(shí)期有半獨(dú)立主權(quán)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有完全獨(dú)立主權(quán)。他們本來(lái)就是獨(dú)立的，怎么能說(shuō)是分裂？

沒(méi)有分裂，就不存在統(tǒng)一。

比如美國(guó)。最早構(gòu)成美利堅(jiān)合眾國(guó)的十三個(gè)States（現(xiàn)譯為州，其實(shí)應(yīng)譯為邦），當(dāng)初就是獨(dú)立的。他們?cè)?776年宣布由Colonies（殖民地）變成States時(shí)，便都有自己的憲法和法律，以及民選的“主權(quán)、自由和獨(dú)立”的政府，State之間也完全平等。請(qǐng)問(wèn)，這能叫“分裂狀態(tài)”嗎？

所以，他們最后成為一個(gè)國(guó)家，便只能叫“聯(lián)合”，不能叫“統(tǒng)一”。他們的國(guó)名United States，也被準(zhǔn)確地翻譯為“合眾國(guó)”，即“合眾邦而為國(guó)”。

因此，沒(méi)人會(huì)說(shuō)“華盛頓統(tǒng)一了美國(guó)”。

同樣，也不能說(shuō)“秦始皇統(tǒng)一了中國(guó)”。

那該怎么說(shuō)？

兼并。

秦兼天下，秦并天下，秦滅六國(guó)，都對(duì)。

這其實(shí)也是古人的說(shuō)法。中國(guó)人的古書(shū)在提到這段歷史時(shí)，都或者稱“并”，或者稱“兼”，或者稱“并兼”，沒(méi)有稱之為“統(tǒng)一”的。

不過(guò)兼并之后，原先邦國(guó)林立的“中國(guó)”，就變成了“一個(gè)國(guó)家”，而且是中央集權(quán)的。這時(shí)，統(tǒng)一的工作就不但合情合理合法，而且是可行的了。

沒(méi)錯(cuò)，天下一統(tǒng)，是帝國(guó)的需求。

——易中天《秦并天下》

編輯/徐展