2018年全球潤滑劑需求量大約為38 Mt，一直是油氣產(chǎn)業(yè)鏈中最盈利的領(lǐng)域之一。潤滑劑銷售價格幾乎是大宗煉油產(chǎn)品的4倍。但是這種情形還能維持多久呢？在2020—2023年，電動汽車電池堆成本可能下降至100美元/(kW·h)，這比目前大多數(shù)分析人士預(yù)計的時間要提前2～5年。如果這一預(yù)測是準(zhǔn)確的，則電動汽車相對于內(nèi)燃機(jī)車就具有了成本競爭性。Sia Partners公司預(yù)計，如果排放目標(biāo)和某些電動汽車數(shù)量目標(biāo)預(yù)測不錯的話，則2040年底前乘用車內(nèi)燃機(jī)油需求量可能會下降40%，會迫使滑油行業(yè)快速創(chuàng)新以適應(yīng)技術(shù)及消費(fèi)行為的改變。

Sia Partners和Geeta Agashe咨詢公司的專家對影響潤滑劑銷售及消費(fèi)量的問題進(jìn)行了分析。認(rèn)為從宏觀層面上看，履行2015年巴黎氣候協(xié)定的法規(guī)會對潤滑劑需求產(chǎn)生重大影響，污染技術(shù)的替代技術(shù)以及不斷深入的減緩氣候變化的意識所導(dǎo)致的社會變遷都會影響潤滑劑需求。

中國經(jīng)濟(jì)增速的放緩也影響了潤滑劑需求增長的速率。低利潤的礦物基礎(chǔ)油約占84%，這也增加了市場的不平衡。此外，在運(yùn)輸部門，要求碳減排降低和電動汽車占有率增長，都會降低乘用車內(nèi)燃機(jī)油(PCMO)的需求，2040年預(yù)計降低40%，盡管新潤滑劑的應(yīng)用會抵消這部分降低。

同時，乘客出行的增加以及汽車共享的增長將會增加潤滑劑的需求量。共享出行不斷增加，就會增加潤滑油換油頻次。在工業(yè)潤滑劑市場，可再生能源的增長，例如風(fēng)能將會增加渦輪機(jī)油的用量，而對電動汽車電池的需求也將擴(kuò)大金屬開采行業(yè)的潤滑劑需求。在其他領(lǐng)域，如所謂的工業(yè)4.0革命、機(jī)器人和3D打印的增加也會增加對潤滑油和潤滑脂的需求。

潤滑劑需要延長換油期，如自動傳動液和潤滑脂一次充裝終生不換油。新技術(shù)如干式切削和微潤滑油無疑也會對潤滑劑行業(yè)產(chǎn)生重大影響。新技術(shù)的開發(fā)標(biāo)志著潤滑劑行業(yè)必須改變，增加價值并開拓新的應(yīng)用領(lǐng)域。預(yù)計潤滑劑市場會持續(xù)增長到2025年，但接下來會降低，到2040年底前市場需求大約為33 Mt。

技術(shù)變革正在驅(qū)動較低規(guī)格產(chǎn)品的廉價商品化，利潤不斷被擠壓。到2030年底，預(yù)計3 Mt潤滑劑將從市場消失。主要是初裝油和金屬加工液，因?yàn)樾缕嚂嗟厥褂娩X甚至是熱塑性塑料。營銷方式也將發(fā)生明顯轉(zhuǎn)變，從企業(yè)對消費(fèi)者(B2C)向企業(yè)對企業(yè)(B2B)轉(zhuǎn)變，潤滑劑公司應(yīng)該重新考慮營銷路線?？蛻粽絹碓蕉嗟囟檬褂蒙鐣浇?，而許多潤滑劑公司在這方面的跟進(jìn)還很滯后。

盡管潤滑劑行業(yè)前景黯淡，但也還是存在機(jī)遇。Total和Fuchs等公司已經(jīng)與電動汽車生產(chǎn)商合作開發(fā)新的潤滑解決方案，包括電池冷卻液、銅線拉伸液和初裝脂。Shell潤滑劑公司與Uber公司的合作已經(jīng)超出了普通換油的級別，還為Uber司機(jī)提供汽車保養(yǎng)、小裝置維修和賬戶/付款服務(wù)。同時，Uber和Lyft公司還與美國燃料零售商(包括ExxonMobil和Shell公司)建立了合作關(guān)系，可獲得加油優(yōu)惠。

因?yàn)闈櫥瑒┕驹噲D進(jìn)入新領(lǐng)域，潤滑劑行業(yè)可能會經(jīng)歷一系列的兼并和收購。車隊(duì)管理是一個潛在的市場，潤滑劑公司可以進(jìn)行嘗試。潤滑劑行業(yè)未來如何還很難預(yù)測，但一定不會像現(xiàn)在這樣，肯定會發(fā)生深遠(yuǎn)變化。