郁華

農(nóng)歷十二月是一年之歲尾，正值寒冬，迎著“凍掉下巴”的凜冽寒風(fēng)，人們?cè)谵r(nóng)閑時(shí)節(jié)里可勁兒奔忙著，辦置年貨、烹炒煎炸、打掃庭院，匯成一首欣欣向榮的迎春前奏曲。

祭祀之月

農(nóng)歷十二月，是陰歷年的最后一個(gè)月份，俗稱歲尾，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月等30多種稱呼。其中，人們最熟悉的當(dāng)屬“臘月”。

為什么叫臘月？因?yàn)楹芏嗟胤蕉煲缰婆D肉嗎？當(dāng)然不是，這其實(shí)與古代的祭祀傳統(tǒng)息息相關(guān)。古代很重視祭祀祖先和百神，有“冬至后三戌祭百神”之說(shuō)，即每逢冬至后的第三個(gè)紀(jì)日干支中含有地支“戌”的日子，漢族民間都要獵殺禽獸舉行大祭活動(dòng)，拜神敬祖，以祈福求壽，避災(zāi)迎祥——這種祭奠儀式稱為“獵祭”。因“臘”與“獵”通假，“獵祭”遂寫成了“臘祭”。臘祭的風(fēng)俗起源于秦漢時(shí)期，到公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)，下令制定歷法，將冬末初春新舊交替的十二月稱為“臘月”。

還有一種說(shuō)法：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報(bào)功也?！辈徽撌谴颢C后以禽獸祭祖，還是因新舊之交而祀神靈，反正都要搞祭祀活動(dòng)，所以說(shuō)臘月是個(gè)“祭祀之月”。

很多人都知道“祥林嫂”的文學(xué)形象，她出自魯迅先生的小說(shuō)《祝福》?！蹲８！分?，魯四老爺家每年年底都要祝福，這祝福實(shí)際上就是臘祭，祭祀祖先諸神，供物豐盛，場(chǎng)面隆重，氣氛肅穆，祈禱虔誠(chéng)，是名副其實(shí)的“一年之大祭”。

而十二月初八被稱為“臘日”，即后來(lái)的“臘八”。每逢臘月初八，民間習(xí)俗要喝臘八粥，這個(gè)傳統(tǒng)沿襲至今。各地熬制臘八粥用的原材料未必統(tǒng)一，但都講究添加兩味。諺語(yǔ)說(shuō)“臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三”，以表示過(guò)了臘八很快就要過(guò)年了。

置辦之月

老什年間，“春節(jié)”專指立春，把農(nóng)歷新年稱作春節(jié)是辛亥革命以后的事。明代時(shí)稱之為“正旦節(jié)”，后來(lái)俗稱新年，北京人叫“大年初一”，除夕叫“大年三十兒”。從籌備開始，人們就進(jìn)入“年關(guān)”了。

一般來(lái)說(shuō)，年前的準(zhǔn)備階段有20多天?！岸涝罟?，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七殺只雞，二十八蒸棗花，二十九去打酒，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭?！边@首民謠充分說(shuō)明了年前人們的忙碌，自“臘八”至初一，所謂“家無(wú)虛丁，巷無(wú)浪輩”，街上的行人腳步似乎也加快了。

尤其是臘月二十三，不可小覷，又稱“小年”，這一天漢族民間要祭灶。不過(guò)，這是一個(gè)男性專屬的節(jié)日，漢族民間有“男不拜月，女不祭灶”，因此祭灶王爺，只限于男子。在中國(guó)的漢族民間諸神中，灶神的資格算是很老的。自周代開始，皇宮就將祭灶列入祭典，在全國(guó)立下祭灶的規(guī)矩，成為固定的儀式了。這一天，人們要向灶王獻(xiàn)糖瓜、糖餅等甜品，希望他嘴上抹蜜，“上天言好事，下界保平安”。你看，千百年來(lái)人們對(duì)灶王爺?shù)馁V賂，真是赤裸裸??！值得注意的是，有的地方是臘月二十四祭灶。

一進(jìn)臘月，市面驟現(xiàn)繁榮，這是一年內(nèi)的特有市場(chǎng)，叫臘月市。先是賣臘肉和粥果的，為“臘八”作準(zhǔn)備，如核桃、棗、柿餅、栗子、乾菱角米等。過(guò)了初十，開始賣衛(wèi)畫門神、金銀箔、燒紙等。二十以后，以賣糖瓜、糖餅、江米竹節(jié)糕、關(guān)東糖、草炒豆等物，為“祭灶”作準(zhǔn)備。二十五以后，賣芝麻橘、松柏枝等物，為除夕之夜作準(zhǔn)備，貨物齊全，琳瑯滿目，價(jià)格也相對(duì)漲高，所以北京話有“臘月水土貴三分”之說(shuō)。

值得一提的是，臘月十六是尾牙節(jié)。尾牙是商家一年活動(dòng)的“尾聲”，這一天百姓家要祭土地福德正神，祭拜房屋地基主;各商家行號(hào)則要宴請(qǐng)員工以犒賞過(guò)去一年的辛勞，并給員工放假，讓他們回家過(guò)年。如果掌柜的要解聘某位員工，就會(huì)把酒宴上的雞頭對(duì)準(zhǔn)這位員工，人人便會(huì)心里了然。因而，這段犒賞宴，同時(shí)也可能是散伙飯，幾家歡喜幾家愁。

團(tuán)聚之夜

過(guò)去，在家庭衛(wèi)浴設(shè)施還沒有普及的時(shí)候，再不講衛(wèi)生的人，也要在臘月三十之前洗澡，因此前兩天公共澡堂簡(jiǎn)直是人山人海，常見好幾個(gè)人共用一個(gè)淋浴頭的景象，往往摩肩接踵，說(shuō)不上體驗(yàn)舒坦。但那時(shí)的人們也不急，也不惱，真是一團(tuán)和氣，連洗澡都透著過(guò)大年的喜慶。老北京有“廿七洗疚疾，廿八洗邋遢”的民諺，這一洗，除去了一年的晦氣，以一個(gè)全新的自己好迎接來(lái)年的希望，是中國(guó)人獨(dú)特的“洗禮”。

到了臘月二十九，春節(jié)的氣氛就越來(lái)越濃了，大戲馬上就要上演了。這一天，也有別稱，叫“小除夕”，家置酒宴，人們往來(lái)拜訪叫“別歲”;焚香于戶外，叫“天香”。

至此，一年中中國(guó)人最龐大的遷徙也達(dá)到高潮。人們從五湖四海出發(fā)，搭乘各式各樣的交通工具，目的地只有一個(gè)——家。不論是古代的游子，還是今天的北漂;不論是春風(fēng)得意馬蹄疾，還是倦鳥歸林;家是港灣，過(guò)年團(tuán)聚，是中國(guó)人內(nèi)心永恒的母題。哪怕短暫，再出發(fā)時(shí)也能重新灌滿勇氣。

經(jīng)過(guò)這一系列隆重的前奏，除夕款款而來(lái)。除夕夜的活動(dòng)也是千姿百態(tài)——貼掛千，在紅紙上鐫刻著吉祥的話語(yǔ)，大約一尺長(zhǎng)，粘到門框上，與春聯(lián)、桃符交相輝映。擺設(shè)天地供桌，從簡(jiǎn)單的瓜果到隆重的三牲，都表達(dá)著這天地祖先的敬意。年夜飯、討壓歲錢、辭歲、守歲、迎歲……慶?；顒?dòng)一個(gè)接一個(gè)。除夕夜的煙花爆竹聲徹夜不絕，尤其當(dāng)12點(diǎn)的鐘聲敲響，勝景簡(jiǎn)直照亮天空。

午夜一到，臘月就結(jié)束了，新的一年也隨之開始了?！氨衤曋幸粴q除”，既有巔峰的快樂，也帶著一絲年華不駐的惆悵、落寞。

臘月，體現(xiàn)了中國(guó)人告別的藝術(shù)——用近一月的時(shí)間籌備一場(chǎng)盛大的新舊交替。好好告別，跟即將離開的人告別，跟即將逝去的光陰告別，是最深情的無(wú)可奈何，也是最積極的泰然處之。年關(guān)將至，揮手作別，下一站是新生。

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臘月三九 祭灶守歲

臘月是一年中最冷的時(shí)候。從冬至開始起計(jì)算寒天的“九九”，到了“三九”最冷，它一般都在臘月。華北一帶有《九九歌》，反映了人們對(duì)冬春時(shí)節(jié)冷暖變化和物候農(nóng)事的關(guān)心：

一九二九不出手，三九四九冰上走，五九和六九，河邊看楊柳。七九河凍開，八九雁歸來(lái)，九九加一九，耕牛遍地走。

當(dāng)然，進(jìn)入十二月后，春天還是越來(lái)越近了，所以唐人李賀在他的《十二月樂辭·十二月》中這樣寫：

日腳淡光紅灑灑，薄霜不銷桂枝下。

依稀和氣排冬嚴(yán)，已就長(zhǎng)日辭長(zhǎng)夜。

日光開始偏紅偏暖，雖然薄霜還沒有消卻，但溫和的氣息已推開冬日的嚴(yán)冷，白天漸漸變長(zhǎng)了，詩(shī)雖寫的是十二月，但實(shí)際是以喜悅的心情描繪了一幅早春的氣候圖。

因?yàn)檎鲁跻淮汗?jié)是中國(guó)傳統(tǒng)最為隆重的節(jié)日，為了過(guò)好春節(jié)，人們常常要拿出整個(gè)臘月的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備，所以臘月的活動(dòng)遠(yuǎn)不止是打獵祭祀。從喝臘八粥開始，人們要掃房、請(qǐng)香、祭灶、封印、貼春聯(lián)、辦年貨。

小年過(guò)后，家家就真正進(jìn)入過(guò)年的日子。民諺稱：“二十三，祭灶官;二十四，掃房子;二十五，磨豆腐;二十六，去割肉;二十七，蒸棗泥;二十八，貼年畫;二十九，去買酒;年三十，吃餃子?！背κ桥D月的最后一天。除夕夜，人們的活動(dòng)很多，放鞭炮、貼春聯(lián)、貼掛千、擺供桌、吃餃子、守歲。夜里子時(shí)，是新舊年交替的時(shí)刻，午夜一到，臘月結(jié)束，迎歲完成，新的一年開始。（王玉民）