文/圖＞＞＞王杰

瘦西湖夜色

揚州因運河而生，因運河而長，了解這座城市，就要從古運河開始。

揚州城北有一條不太寬的河，河的兩岸綠樹成蔭，河水清澈，在河畔有一塊石碑，上書“古邗溝”，這即為古運河的開篇之河。

吳王夫差為爭霸中原，運送軍需補給，開鑿了由長江連接淮水的運河水道——邗溝，這是運河最早的雛形。揚州最早的建城史和邗溝的開鑿時間是連在一起的。《春秋左傳》記載：“哀公九年（魯國最后一個國君魯哀公在位的第九年，即公元前486年，距今2505年——編者注）秋，吳城邗，溝通江、淮。”邗溝的開鑿和邗城的建筑，奠定了一座城市。邗溝是世界上最早的人工運河，揚州自然成為中國獨具特色的運河城。漢吳王劉濞在里開山煮鹽，從而使得“廣陵大鎮(zhèn)富甲天下”，人們懷揣著人生的夢想“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”……無數(shù)文人墨客千百年來不厭其煩地贊美揚州，留下了多少絕唱。

是誰使古代揚州從蠻荒變得殷實富強的呢？漢吳王劉濞統(tǒng)治揚州，致力于發(fā)展經(jīng)濟，使吳國成為西漢初期各諸侯國中最富強的一個。吳國經(jīng)濟富庶，百姓不用交賦稅，因此，吳王劉濞成為中國歷史上第一位免除農(nóng)業(yè)稅的統(tǒng)治者。

劉濞在夫差后繼續(xù)開鑿邗溝，通向濱海，在濱海平原煮海為鹽，發(fā)展鹽業(yè)，因吳王劉濞要將濱海的鹽運往揚州，再從揚州轉(zhuǎn)售全國各地，就從灣頭為起點開鑿運鹽河，即從揚州茱萸灣到海陵倉、再到海安如皋的運鹽河，這條河的開挖大大地促進了揚州的鹽業(yè)發(fā)展和鹽運的興盛。因當時的兩淮鹽場所產(chǎn)的鹽，都經(jīng)此河運往揚州府，使得揚州商賈云集。兩淮鹽場也成為兩千多年來中國產(chǎn)量最豐富的鹽場。

揚州“小秦淮河”

瘦西湖

個園雪景

隋煬帝開挖京杭運河，為揚州歷史上第二次興盛起了相當關(guān)鍵的作用。隋大業(yè)元年（605年）隋煬帝征淮北、河南百姓百萬余人開通濟渠，又征淮南十余萬人疏浚邗溝。不到半年，通濟渠、邗溝疏浚工程竣工，一條水上大動脈延綿千里，溝通五大河流，將京都咸陽和長江下游的揚州系于兩端。

隋煬帝為何要開挖京杭大運河？當時，大江、大河都是東西向流動，開辟一條縱貫?zāi)媳钡乃肥直匾?。隋代的政治和軍事中心在北方，南方江淮地區(qū)的經(jīng)濟有了很大的發(fā)展，而北方城市所需要的物資，特別是糧食，有很大部分都依靠江淮供應(yīng)。只有利用水道，才能完成這樣的任務(wù)。

隋煬帝開挖運河為當世人所怨，但它溝通南北五大水系，促成了四通八達的河道網(wǎng)絡(luò)，其為后世百姓帶來了長遠利益，為國家作出了重大貢獻。

唐朝詩人皮日休在他的《汴河懷古》（之二）中表達了為后人稱許的公允之見：盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。運河不僅便利了南來北往的商貿(mào)交通，更加強了南北文化的交流。喜愛走南闖北的文人墨客在行舟旅程中吟下曲曲詩詞，記述他們的見聞感受。當年，隋煬帝下令在運河兩岸栽植柳樹。柳樹既可以遮陰，又可美化沿河景色。唐代詩人白居易在《隋堤柳》一詩中，描述了隋堤柳廊的盛景：大業(yè)年中煬天子，種柳成行夾流水。西自黃河東至淮，綠陰一千三百里。大業(yè)末年春暮月，柳色如煙絮如雪。南幸江都恣佚游，應(yīng)將此柳系龍舟。

隨著京杭大運河的開通，江南的富庶開始向北方擴散，揚州成了當時的必經(jīng)之地。當時中央財政收入和物資主要來源地在江淮和東南地區(qū)，而運河在這里與長江交集，通江達海的揚州成了最大的物資集散地，也成就了揚州在唐代成為全國的經(jīng)濟文化中心。

文昌閣

何園

曲江公園

古運河夜景