鐵棍山藥又稱懷山藥，河南省焦作市特產(chǎn)，中國(guó)國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品。秦漢時(shí)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：山藥以河南懷慶者良。焦作古稱懷慶府，北依太行，南臨黃河，自然條件得天獨(dú)厚，山藥、地黃、菊花、牛膝“四大懷藥”馳名中外。山藥作為“四大懷藥”之首，醫(yī)家評(píng)價(jià)其“溫補(bǔ)”“性平”，是“藥食同源”的典范。鐵棍山藥為懷山藥中的珍品，因其色褐間紅、質(zhì)堅(jiān)粉足、身細(xì)體長(zhǎng)，外形酷似鐵棍而得名。

焦作北依太行，南臨黃河，形成獨(dú)特的“牛角川”地勢(shì)。氣候溫和，冬不過(guò)冷，夏不過(guò)熱；雨量豐沛，干濕相宜。千百萬(wàn)年來(lái)，太行山特殊的巖溶水?dāng)y帶豐富的微量元素滲入地下，與焦作地下水貫通相連，形成了獨(dú)特的水質(zhì)。土壤、氣候、水質(zhì)、空氣，多種因素的綜合作用，形成了焦作得天獨(dú)厚的自然條件，鐵棍山藥在這里生長(zhǎng)，經(jīng)過(guò)數(shù)千年種內(nèi)遺傳變異，逐漸形成了外部形態(tài)、生理機(jī)能以及有效成分合成上的獨(dú)有特質(zhì)。長(zhǎng)期試驗(yàn)證明，鐵棍山藥在多地區(qū)試種，其品質(zhì)發(fā)生變異。曾有日本專家將當(dāng)?shù)氐耐寥馈⑺畼?、種子運(yùn)回日本，分析、研究、調(diào)配土壤進(jìn)行試種，結(jié)果以失敗告終。所以，只有使用懷慶府鐵棍山藥種子，并在懷慶府種植生長(zhǎng)的鐵棍山藥才是正宗的鐵棍山藥。

鐵棍山藥既是一味珍貴的中藥材，被歷代醫(yī)家所推崇，又是美蔬佳肴。鐵棍山藥中含皂苷、粘液質(zhì)、膽堿、山藥堿、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、維生素C、碘質(zhì)、16種氨基酸，還有鐵、銅、鋅、錳、鈣等多種微量元素?！侗静菥V目》說(shuō)它有補(bǔ)中益氣、強(qiáng)筋健脾等滋補(bǔ)功效。干制入藥為滋補(bǔ)強(qiáng)壯劑，對(duì)糖尿病等有輔助療效。

鐵棍山藥中含豐富的脫氫表雄酮（DHEA），DHEA是人體生命活動(dòng)中非常重要的一種物質(zhì)，是環(huán)戊烷多氫菲的一種衍生物，醫(yī)學(xué)界譽(yù)稱為“青春因子”。環(huán)戊烷多氫菲是人體內(nèi)腎上腺皮質(zhì)激素和性激素（雌、雄激素）的基本結(jié)構(gòu)。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增強(qiáng)免疫功能和改善性功能。其保健作用的機(jī)理是可根據(jù)身體的需要轉(zhuǎn)化為雄性激素或雌性激素，補(bǔ)充由于衰老和疾病造成的激素失調(diào)，從而使人保持旺盛的精力，增強(qiáng)抵御疾病的能力，加速受損組織的修復(fù)，并能預(yù)防和減緩惡性腫瘤、糖尿病、動(dòng)脈硬化、心臟病、肥胖、老年癡呆癥等。