蔣建國

(華南理工大學(xué) 新聞與傳播學(xué)院，廣東 廣州 510006)

甲午中日戰(zhàn)爭是中國報刊史發(fā)展的分水嶺。報刊之性質(zhì)，也有很大的差異。正如《上海強(qiáng)學(xué)會章程》所言：“近來津滬各報，取便雅俗，語涉繁蕪，官譯新聞紙，外間未易購求。今之刊報，專錄中國時務(wù)，兼譯外洋新聞，凡于學(xué)術(shù)治術(shù)有關(guān)切要者，巨細(xì)登。[注]《上海強(qiáng)學(xué)會章程》，《強(qiáng)學(xué)報》第1號，光緒二十一年(1895年)十一月二十八日。不僅如此，商業(yè)報刊與時務(wù)報刊的發(fā)行與閱讀也有較大區(qū)別。1894年以前，盡管在上海、香港、廣州等地有一些商業(yè)性報刊，但發(fā)展頗受阻滯。梁啟超甚至認(rèn)為：“以故報館之興數(shù)十年，而于全國社會無纖毫之影響。大抵以資本不足，閱一年數(shù)月而閉歇者十之七、八，其余一、二，亦若是則已耳。[注]梁啟超：《本館第一百冊祝辭并論報館之責(zé)任及本館之經(jīng)歷》，《清議報》第一百期，1901年12月21日。此說雖有些偏激，但大體上可以看出甲午以前具有全國影響的報刊并不多見。姚公鶴認(rèn)為，甲午以后，我國受國際間之打擊，始有此進(jìn)步耳。若甲午以前，則并此無之。世界報紙有制造時勢之權(quán)能，我國報紙乃為時勢所構(gòu)成，兩兩相較，殊有愧色[注]姚公鶴：《上海閑話》，上海商務(wù)印書館，1927年版，第176頁。?？梢?，《時務(wù)報》乃時勢所造，是國家危亡之際，思想界要求維新救國的產(chǎn)物。正如梁啟超所言：“甲午挫后，《時務(wù)報》起，一時風(fēng)靡海內(nèi)，數(shù)月之間，銷行至萬余份，為中國有報以來所未有，舉國趨之，如飲狂泉?！盵注]梁啟超：《本館第一百冊祝辭并論報館之責(zé)任及本館之經(jīng)歷》，《清議報》第一百期，1901年12月21日。當(dāng)時《申報》的發(fā)行量至少有數(shù)千份，但梁啟超獨(dú)提《時務(wù)報》在全國之影響，是由于在甲午之后，讀者對時政的關(guān)注超過以前任何時期，而《時務(wù)報》開創(chuàng)了政論性報刊的新時代。胡適曾總結(jié)道：“二十五年來，只有三個雜志可以代表三個時代，可以說是創(chuàng)造了三個新時代。一是《時務(wù)報》，一是《新民叢報》，一是《新青年》，而《民報》與《甲寅》還算不上。”[注]胡適：《致高一涵、陶孟和、張慰慈、沈性仁》，1923年10月9日，季羨林主編：《胡適全集》第23卷，合肥：安徽教育出版社，2003年版，第415頁。關(guān)于《時務(wù)報》的閱讀，臺灣學(xué)者潘光哲已有深入的研究。他認(rèn)為，《時務(wù)報》在讀書界引起的回響多元繁復(fù)。每位讀者在讀報的時分,都會因個人關(guān)懷的不同與思想立場的差異，對《時務(wù)報》承載/提供的訊息有他自己的理解和詮釋，從而形構(gòu)了生命個體對外在局勢和自我定位的認(rèn)知,響應(yīng)的策略與行動自是千樣萬態(tài)。整體觀之，環(huán)繞著像《時務(wù)報》這樣的傳播媒介而引發(fā)的讀者的喜惡樂怒，其實(shí)是思想觀念體系/價值系統(tǒng)在公共場域里的趨同或沖突[注]潘光哲：《〈時務(wù)報〉和它的讀者》，《歷史研究》，2005年第5期。。與《申報》等商業(yè)報刊以大城市為發(fā)行重心不同，《時務(wù)報》依靠其廣泛的人際網(wǎng)絡(luò)和發(fā)行體系，其觸角已遍及偏遠(yuǎn)地區(qū)，其閱讀反響、輿論導(dǎo)向、社會啟蒙等方面的作用，遠(yuǎn)超過一般商業(yè)性報刊。因此，本文著重從發(fā)行渠道、制度化閱讀、閱讀共識等方面進(jìn)一步探討《時務(wù)報》的影響。

一、官方發(fā)行與“制度化閱讀”

甲午之前，報刊閱讀者大多為少數(shù)開明官紳和通商口岸的一些文人雅士，報紙?jiān)凇八枷虢纭钡挠绊戭H為有限。甲午之后，隨著“知識人社會”的崛起，尤其是大量新興職業(yè)群體在口岸城市的壯大，讀書人的身份發(fā)生了巨大的改變。工商業(yè)的繁榮促進(jìn)了市民社會的發(fā)展，進(jìn)而推動了士林風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變。在開明之士鼓動、外強(qiáng)壓力、地方洋務(wù)大員支持以及商民社會與西學(xué)相互促進(jìn)的合力作用下，主張變通的一派占了上風(fēng)。洋務(wù)新政推行，中外交往擴(kuò)大，以及中西學(xué)地位的變動，使教會學(xué)堂得到發(fā)展的良機(jī)[注]桑兵：《晚清學(xué)堂學(xué)生與社會變遷》，桂林：廣西師范大學(xué)出版社，2007年版，第31、33頁。。教會學(xué)堂培養(yǎng)了一大批新式知識分子，他們崇尚西學(xué)，主張變革，他們與口岸城市中從事文化活動的教師、記者、出版商等一起，形成了一個“知識人社會”，這一“知識人社會”居于國家(上層的國家權(quán)力)與社會(下層的市民社會)之間，其中的角色不再是傳統(tǒng)士紳，而是現(xiàn)代知識分子，正是這些這些職業(yè)多元的現(xiàn)代知識分子，共同形成了一個知識生產(chǎn)、流通的文化交往網(wǎng)絡(luò)[注]許紀(jì)霖等著：《近代中國知識分子的公共交往》，上海：上海人民出版社，2008年版，第7頁。。

盡管《時務(wù)報》具有明顯的官方背景，受到張之洞等地方大員的鼎力支持，但是，在口岸城市和一些省會城市，尤其是上海、天津等西式教育較為發(fā)達(dá)的城市，《時務(wù)報》仍然以新式知識分子為主要閱讀對象。在以往的研究中，學(xué)界往往從《時務(wù)報》的交往網(wǎng)絡(luò)觀察讀者對象，這無疑具有一定的局限性。與此前傳教士報刊閱讀情況不一樣的是，《時務(wù)報》開創(chuàng)了“制度化”閱讀的前例，它得到了諸多地方督撫的強(qiáng)力支持，地方大員以官方文件命令各級書院訂閱，從而在制度上保證了該報能夠進(jìn)入地方社會并廣泛傳播?！稌r務(wù)報》盡管利用汪康年深厚的人脈關(guān)系建立了強(qiáng)大的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)，但官方的推動卻功不可沒。如湖廣總督張之洞就曾命令湖北各級地方官府和學(xué)校訂閱《時務(wù)報》，規(guī)定“所有湖北全省文武大小各衙門，文職至各州縣各學(xué)止，武職至實(shí)缺都司止，每衙門俱行按期寄送一本。各局各書院各學(xué)堂分別多寡分送，共計(jì)二百八十八分?！盵注]張之洞：《鄂督張飭行全省官銷時務(wù)報札》，《時務(wù)報》第6冊，1896年9月18日。浙江巡撫廖壽豐先期“特購《時務(wù)報》全分”，發(fā)給地方官員披閱，之后，他要求地方官府“按期購閱”，并命令地方官為各地書院訂購一份，“俾肄業(yè)諸生得資探討?！盵注]廖壽豐：《浙撫廖分派各府縣時務(wù)報札》，《時務(wù)報》第18冊，1897年2月22日。湖南巡撫陳寶箴要求“每州府縣各先發(fā)二分，如有書院較多，不敷分派之處，仍仰該府州縣詳請補(bǔ)發(fā)?！盵注]陳寶箴：《湘撫陳購時務(wù)報發(fā)給全省各書院札》，《時務(wù)報》第25冊，1897年5月2日。浙江巡撫廖壽豐的幕僚吳品珩寫信給汪康年說：“《時務(wù)報》，居停亦極思通行各府州縣，以仿鄂省辦法，籌費(fèi)維艱，先購送一季與各府縣，令就近各自行繼購?！逼淠康氖且笳憬鞲h加以購買，他還透露“札已交刷，共計(jì)一百卅四分。上月中旬特札防軍局向貴館購到送院，以備隨札發(fā)出?！币虼耍辛搜矒岽笕说拿?，“《時務(wù)報》想必暢行，未審按期可銷幾千本？”[注]《吳品珩函(二)》《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第343頁。其他如兩江總督劉坤一、直隸布政使陳啟泰、江蘇學(xué)政龍湛霖、安徽巡撫鄧華熙、江西布政使翁曾桂、四川學(xué)政吳慶坻等地方大員，都曾頒布命令，要求各府州縣加以購閱。即便是偏遠(yuǎn)的貴州，由于貴州學(xué)政嚴(yán)修的大力倡導(dǎo)，并親自修改“《通飭各學(xué)勸諭諸生購閱時務(wù)報札》原稿?！盵注]嚴(yán)修：《蟫香館使黔日記》(二)，見沈云龍主編：《近代中國史料叢刊》第二十輯之198冊，文海出版社影印本，第722頁。嚴(yán)修在丁酉(1897年)八月二十日的日記中記載此事，他的幕僚“澄兄”草擬了這份文件，“李孝廉?dāng)M就澄兄商改奏草，復(fù)易兩紙，因自書之?！闭f明他對《時務(wù)報》的發(fā)行頗為重視。從而在制度上保證了官方發(fā)行渠道的暢通?？梢?，地方督撫對《時務(wù)報》進(jìn)入府縣一級發(fā)行網(wǎng)絡(luò)起著關(guān)鍵的作用。尤其是在江浙、兩湖督撫的影響下，許多地官員紛紛購閱，為《時務(wù)報》培育府縣一級的地方性閱讀群體起著極為重要的作用。誠如宋恕對友人劉紹寬提及《時務(wù)報》時所言：初次出報，即震動海內(nèi)，京員亦多稱許。語聞之香帥，香帥恐汪以前嫌之故，將來或?yàn)樗g，首先發(fā)札倡助，通飭兩湖閱報?！稌r務(wù)報》之名，遂益以掀動天下，一時督撫皆踵為札飭銷報[注]劉紹寬：《劉紹寬日記》第一冊，方輔仁、陳盛獎?wù)?，北京：中華書局，2018年版，第207頁。。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在《時務(wù)報》刊行的兩年里，目前有已知十七處官方出面，以行政命令的方式布置官購該報[注]廖梅：《汪康年：從民權(quán)論到文化保守主義》，上海：上海古籍出版社，2001年版，第67頁。。對于官方的大力支持，《時務(wù)報》不僅沒有忌諱，反而利用“告白”多次表達(dá)了謝意。如第17期的《本館告白》云：

本館草創(chuàng)半歲，迭承中外大府、各省同志提倡保護(hù)，頃助款至一萬三千余金，派報至七千余分。非借諸公大力，何以及此。將以明歲力圖推廣并加整頓，惜才力綿薄，懼弗克任耳，伏望海內(nèi)君子更有以導(dǎo)之，辱承扶掖，銘感實(shí)深，事關(guān)公義,未敢言謝。[注]《本館告白》，《時務(wù)報》第17冊，1897年1月13日。

此前，盡管《申報》已在口岸城市和部分省會城市擁有較多的讀者，但是，它很難在縣一級發(fā)行市場行銷。由于有官方的強(qiáng)力推動，《時務(wù)報》直接進(jìn)入各級學(xué)堂和書院，使偏遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)子有機(jī)會接觸到新式傳媒，這在報刊閱讀史上是一次重大轉(zhuǎn)折。

從“制度化閱讀”的層面上看，當(dāng)時的各級學(xué)堂和書院學(xué)生是《時務(wù)報》的最大讀者群體?！稌r務(wù)報》對學(xué)堂和學(xué)會非常重視，將之視為開風(fēng)氣的重要目標(biāo)。承諾學(xué)堂學(xué)會只要愿意閱讀《時務(wù)報》，“本館便可送報一分，以備傳觀。”[注]《本館告白》，《時務(wù)報》第17冊，1897年1月13日。與個人訂閱不同，學(xué)堂和書院訂閱《時務(wù)報》，目的是讓所有學(xué)生都有機(jī)會讀報。一份報紙到達(dá)某所書院，就成為公共讀物，所有學(xué)生都必須按照院方的要求，輪流觀閱。如當(dāng)時著名的岳麓書院就規(guī)定：“購《時務(wù)報》六分，每二齋共閱一分，由管書齋長隨時派人分送，每齋自第一號起，盡一日之力，或翻閱抄謄，或略觀大意，各從其便。次日遞交第二號，以次至末，再遞交第二齋第一號，復(fù)以次閱畢……仍繳歸管書齋長收存，備來歲住院士子依次領(lǐng)閱之用?！盵注]⑨王先謙：《岳麓院長王益梧祭酒購時務(wù)報發(fā)給諸生公閱手諭》，《時務(wù)報》第18冊，1897年2月22日。河南彰衛(wèi)懷道道員不但命令“各縣購備，發(fā)給各書院傳觀”，還具體規(guī)定各書院閱讀《時務(wù)報》的方式：“由齋長向監(jiān)院具領(lǐng)，分給住院諸生輪看，閱畢，仍由齋長收齊，呈繳監(jiān)院存儲，毋許擦損散失，以備來歲住院士子領(lǐng)閱?！盵注]《河南彰衛(wèi)懷道岑觀察諭河朔書院、致用精舍肄業(yè)諸生閱時務(wù)報示》，《時務(wù)報》第47冊，1897年12月4日。浙江求是書院更是制定了“閱報章程”，規(guī)定“所有旬報，禮拜一歸第一號房間閱，禮拜二歸第二號，輪至第七號止。下次旬報再由第七號逆數(shù)至第一號止?！盵注]《閱報章程》，《集成報》第九冊，1897年7月24日。后來擔(dān)任求是書院總理的陸懋勛，在1897年求是書院將開之際，寫信給汪康年說：“《時務(wù)報》前有凡開學(xué)堂處皆送一分不收資之例，今求是書院將開，理應(yīng)乞送一分?！?《陸懋勛函(十九)》，《汪康年師友書札》(三)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第2153頁。)由此可見，求是書院學(xué)生是有可能看到《時務(wù)報》的?？梢哉f，當(dāng)時各地書院制定的輪流閱讀制度，將《時務(wù)報》視為知識讀物而具有普及教育的功能，看《時務(wù)報》是一項(xiàng)學(xué)習(xí)任務(wù)，“為目前不可不看之書?！蓖ㄟ^閱讀，可以“開廣見聞，啟發(fā)志意?！盵注]⑨王先謙：《岳麓院長王益梧祭酒購時務(wù)報發(fā)給諸生公閱手諭》，《時務(wù)報》第18冊，1897年2月22日。因此，有識之士將《時務(wù)報》視為必讀之“書”，區(qū)別于當(dāng)時的商業(yè)報紙。由于《時務(wù)報》“議論切要，采擇謹(jǐn)嚴(yán)”，以議論時局，促進(jìn)維新為目的，這顯然有別于一般報紙的新聞報道。開明官員將《時務(wù)報》視為考察時務(wù)、學(xué)習(xí)新學(xué)、開發(fā)民智的書，一方面要求學(xué)子認(rèn)真精讀，體悟其意。另一方面又表明它不屬于傳統(tǒng)的書，它的內(nèi)容涉及“一切舟車制造之源流，兵農(nóng)工商之政要?！盵注]廖壽豐：《浙撫廖分派各府縣時務(wù)報札》，《時務(wù)報》第18冊，1897年2月22日。需要結(jié)合現(xiàn)實(shí)問題進(jìn)行思考和踐履。因此，官方倡導(dǎo)的讀《時務(wù)報》活動，具有“儀式化”的作用。而如果按照官方的訂閱要求，即便是以每縣一份的數(shù)量計(jì)算，僅湖南湖北兩省就有不下萬人經(jīng)常閱讀《時務(wù)報》，這顯然是一般商業(yè)性報刊難以企及的。

從讀者的身份看，除了大量的學(xué)堂和書院學(xué)生之外，各級地方官員和士紳是該報的重要讀者。由于張之洞、劉坤一、寥壽豐、鄧華熙、陳寶箴等地方督撫都曾專行公文命令地方官員訂閱，所以，“各州縣之官見撫憲有此舉動，或迎合上意，亦從而看報，書院諸生又或從而增買?！盵注]《鄒代鈞函(四十一)》，《汪康年師友書札》(三)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第2692頁。所謂上規(guī)下隨，地方官員在引發(fā)《時務(wù)報》閱讀方面起著一定的導(dǎo)向作用。如張之洞在任兩湖總督時，聘陳慶年在兩湖書院授課。陳慶年于教學(xué)之余，對《時務(wù)報》頗感興趣，在日記中也多有記載。如光緒二十三年(1897)五月八日的日記云：“燈下閱《時務(wù)報》，載戶部奏請裁汰冗兵折?！逼湓蚴恰跋然I賠款為急務(wù)，各省兵勇，但取足為鎮(zhèn)撫之用而止?！睂τ趹舨康淖龇?，他“讀之令人憤悶。”[注]陳慶年：《橫山鄉(xiāng)人日記》，見《近代史資料文庫》(第一卷)，上海：上海書店出版社，2009年版，第240頁，第263頁。光緒二十四年(1898)三月十三日，他與汪康年，“少談《時務(wù)報》，知今年銷數(shù)較上年為少?！睂τ诋?dāng)時鬧得紛紛揚(yáng)揚(yáng)的內(nèi)部紛爭，他在日記中披露說：“舊主筆梁卓如久在湘中時務(wù)學(xué)堂為教習(xí)之事，不甚作文，近以穰卿添鄭蘇庵為總主筆，卓如遂與尋釁，恐自此殆將決裂。”[注]陳慶年：《橫山鄉(xiāng)人日記》，見《近代史資料文庫》(第一卷)，上海：上海書店出版社，2009年版，第240頁，第263頁。而經(jīng)學(xué)家皮錫瑞長期在書院任教，較早接受維新變法思想，他在看到《時務(wù)報》之后，便直抒胸臆，在日記中寫道：論變法，謂中國與前不同，不值泰西各國，猶可不變。今變亦變，不變亦變，將有人代變矣[注]皮錫瑞：《師伏堂日記》(第3冊)，國家圖書館，2009年版，第249頁。。

值得注意的是，當(dāng)時上海著名的圣約翰書院院長、傳教士卜舫濟(jì)對《時務(wù)報》非常關(guān)注，不但自己經(jīng)常閱讀，還規(guī)勸該校學(xué)生定期傳閱。他在寫給汪康年的信中，除了對其文章大加贊賞之外，還特地指出：“前月間以貴館例，每書院得送閱一分，已由敝西席徐、胡兩君致函領(lǐng)受?！闭f明《時務(wù)報》的免費(fèi)贈閱范圍包括了教會學(xué)校，卜舫濟(jì)還告知：“惟院中生徒實(shí)繁，傳觀不逮?！彼?，他決心“遵貴報全年例購取二分，從茲沾溉士林?！盵注]《卜舫濟(jì)函(一)》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第4頁。從管理體制上看，教會書院與官方并無多少聯(lián)系，傳教士主要以自己籌措的資金辦學(xué)，但是，由于教會書院招收中國學(xué)生，以西式教育為主，傳教士對《時務(wù)報》學(xué)習(xí)西學(xué)的主張贊賞有加，因此，他們鼓勵學(xué)生閱讀該報。這從一個側(cè)面表明了該報對教會學(xué)堂所產(chǎn)生的影響。

二、發(fā)行網(wǎng)絡(luò)、人脈資源與閱讀群體的擴(kuò)展

除了官方的發(fā)行通道能夠保證各級書院和學(xué)堂學(xué)生能夠經(jīng)常閱讀《時務(wù)報》之外，《時務(wù)報》還采用發(fā)行代理、私人推薦和郵局郵寄等方式，盡可能地在讀書人當(dāng)中推廣閱讀。汪康年利用其廣泛的人脈資源，在全國各地建立代銷點(diǎn)，委托親朋好友千方百計(jì)擴(kuò)大發(fā)行。據(jù)統(tǒng)計(jì)，《時務(wù)報》在海內(nèi)外至少有202個派報處，而以江蘇省47個最多，江浙兩省合計(jì)便超過全部的三分之一[注]李仁淵：《晚清的新式傳播媒體與知識分子：以報刊為中心的討論》，臺北：稻鄉(xiāng)出版社，2005年版，第129頁。。如在南京任教的繆荃孫由于與汪康年私交甚篤，為其在南京代銷《時務(wù)報》。光緒二十二年(1896)七月五日，在《時務(wù)報》發(fā)行四天后，繆荃孫便在南京收到第一期的報紙，并代為分銷，第二天，“分《時務(wù)報》四十分與積余，十分與禮卿，廿分與聚卿，十六送各典追回三分，十分與蘇盦，自留一分，夔生一分，仲我一分，可園一分，吳彬藩一分。”[注]張廷銀，朱玉麒主編：《繆荃孫全集·日記》(第一冊)，南京：鳳凰出版社，2014年版，第422頁，第423頁。七月十四日，接第二起《時務(wù)報》，分送徐四十、劉三十分[注]張廷銀，朱玉麒主編：《繆荃孫全集·日記》(第一冊)，南京：鳳凰出版社，2014年版，第422頁，第423頁。。十一月十六日，他“算《時務(wù)報》帳(賬)”，十二月八日，售金翰如《時務(wù)報》十四冊。十五日，與汪穰卿結(jié)帳(賬)，找十七元四角五分，一年《時務(wù)報》報價清繳[注]張廷銀，朱玉麒主編：《繆荃孫全集·日記》(第一冊)，南京：鳳凰出版社，2014年版，第441、445、446頁。。從這些記錄看，繆荃孫為《時務(wù)報》的銷售勞心費(fèi)力，頗為盡責(zé)?？娷鯇O1897年的日記中，經(jīng)常記載收到某期《時務(wù)報》、“《時務(wù)報》來”之類的記錄，也常有“發(fā)時務(wù)報館信”的記載?？娷鯇O還記載收到和補(bǔ)收到的《時務(wù)報》期數(shù)，如三月二日，接“《時務(wù)報》第廿二期”。三月三日，“發(fā)時務(wù)報館信”。三月二十九日，“接汪穰卿信，寄補(bǔ)報”。四月二日，“接《時務(wù)報》廿四期”[注]繆荃孫：《繆荃孫全集·日記》(第一冊)，張廷銀、朱玉麒主編，南京：鳳凰出版社，2014年版，第457、461頁。又見繆荃孫：《藝風(fēng)老人日記》(三)，北京：北京大學(xué)出版社，1987年影印本，第937、944頁。。尤其是報館寄來的收票、會計(jì)錄，可進(jìn)一步證明繆荃孫在為該報在南京的發(fā)行殫精竭慮。

與汪康年有舊誼的黃紹箕不僅關(guān)注《時務(wù)報》的開辦經(jīng)費(fèi)、章程等問題，還設(shè)法代為銷售，并利用自己的影響，“發(fā)信與臺州友人，讬其勸人看報?！盵注]《黃紹箕函(十一)》，《汪康年師友書札》(三)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第2306頁。而汪康年的另一位友人陶在寬，對《時務(wù)報》的發(fā)行可謂費(fèi)盡心力，他在信中說：“穰翁屬寄《時務(wù)報》十四包，共計(jì)二萬二千四百本。每到碼頭，弟即坐于包上，無論晝夜，船開方敢舉步。沿途照看，到宜昌面交怡和渝杜文翁點(diǎn)清數(shù)目，見其放于高處，始覺放心。文翁辦事亦結(jié)實(shí)可靠。渠云，鄉(xiāng)場前，此報必須趕到。得成都電，已收到矣?！盵注]《陶在寬函(五)》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第2093頁。不僅如此，他“每遇親朋，力勸其看《時務(wù)報》”[注]《陶在寬函(三)》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第2092頁。?？梢姡@些代銷者將發(fā)行《時務(wù)報》作為傳播維新思想的使命，從而為《時務(wù)報》在全國各地的傳播奠定了基礎(chǔ)。

《時務(wù)報》的閱讀，首先得益于汪康年和梁啟超兩位核心人物所產(chǎn)生的巨大影響力，汪康年曾長期在張之洞幕府工作，深受張的賞識，并受到江浙文人的高度關(guān)注。日本間諜宗方小太郎稱贊汪康年為“一代高士”[注][日]宗方小太郎：《宗方小太郎日記(未刊稿)》上卷，甘慧杰譯，上海：上海人民出版社，2016年版，第185頁。。而梁啟超則是維新派的核心人物，背后有康有為等人的鼎力支持，尤其是黃遵憲對其贊賞有加[注]黃遵憲對梁啟超的才華極為贊佩，《時務(wù)報》刊出第一期后，1896年8月10日，他在寫給好友朱之榛的信中稱贊梁啟超“博識通才，并世無雙。”(黃遵憲：《致朱之榛》，見陳錚編：《中國近代思想家文庫·黃遵憲卷》，北京：中國人民大學(xué)出版社，2014年版，第146頁)黃遵憲也向好友陳三立贊賞梁啟超，陳三立在寫給汪康年的信中回應(yīng)道“公度(注：黃遵憲)書言梁卓兄乃曠世奇才，今窺一斑，益為神往矣?！?陳三立：《致汪康年》，見鄭逸梅、陳左高主編：《中國近代文學(xué)大戲》(第9集·第24卷·書信日記集1)，上海：上海書店出版社，1993年版，第123頁)，孫寶瑄認(rèn)為“梁卓如以《時務(wù)報》震天下，使士夫議論一變，卓如之功?！盵注]孫寶瑄：《忘山廬日記》，上海：上海古籍出版社，1984年版，第220頁。勾畫了梁啟超在開明士紳當(dāng)中的巨大感召力?！稌r務(wù)報》初期發(fā)行的高漲，就是利用了官方背景、地方學(xué)派、新興知識群體和改革思潮等方面的綜合因素。從這個層面看，《時務(wù)報》的閱讀，也具有一定層次性，讀者從自己的角度對該報作出的價值評判，自然是有備而來。

鄭孝胥由于與汪康年、梁啟超、李一琴等時務(wù)報人相稔，經(jīng)常宴飲、聚談。鄭孝胥多次造訪時務(wù)報館，與汪康年、梁啟超、李一琴等人談?wù)摃r政，并就某些問題展開討論。如1897年9月3日，李一琴與鄭孝胥討論梁啟超的奢儉論，鄭孝胥不同意梁啟超“奢勝于儉”的說法，認(rèn)為“梁知其一，蓋未知其二也?！盵注]⑩鄭孝胥：《鄭孝胥日記》第二冊，中國國家博物館編，勞祖德整理，北京：中華書局，1993年版，第616頁，第644頁，第654頁。由于鄭孝胥與時務(wù)報館的數(shù)位報人私交甚篤，他訂閱《時務(wù)報》便在情理之中。1898年2月23日，他到時務(wù)報館看望李一琴，交報費(fèi)三元[注]⑩鄭孝胥：《鄭孝胥日記》第二冊，中國國家博物館編，勞祖德整理，北京：中華書局，1993年版，第616頁，第644頁，第654頁。。當(dāng)然，時務(wù)報館有新辦報紙出版，也不忘送給鄭孝胥，如當(dāng)年5月8日，鄭孝胥在日記中載：時務(wù)日報送報三張，仿日本報式[注]⑩鄭孝胥：《鄭孝胥日記》第二冊，中國國家博物館編，勞祖德整理，北京：中華書局，1993年版，第616頁，第644頁，第654頁。。而后來汪康年創(chuàng)辦《中外日報》，鄭孝胥亦有訂閱。這說明報人的私交網(wǎng)絡(luò)對報刊發(fā)行有一定的促進(jìn)作用。

江浙一帶由于離上海較近，郵遞系統(tǒng)較為發(fā)達(dá)，訂閱《時務(wù)報》也較為便利。丙申(1896)九月十日，在江蘇揚(yáng)州任教的姚永概便開始閱讀《時務(wù)報》，并指出：“七月新出報也，甚好?？膳c《公報》參看?！盵注]姚永概：《慎宜軒日記》上冊，沈寂標(biāo)點(diǎn)，合肥：黃山書社，2010年版，第661頁，第661-664頁。當(dāng)月十二、十四、十七、十八、十九、二十四日，他又閱讀6次。十月，他閱《時務(wù)報》3次[注]姚永概：《慎宜軒日記》上冊，沈寂標(biāo)點(diǎn)，合肥：黃山書社，2010年版，第661頁，第661-664頁。，這說明他對《時務(wù)報》有著濃厚的興趣。又如在蘇州居住的沈鈞儒，于1896年開始研習(xí)“變法圖強(qiáng)”的新學(xué)及時事，閱讀鄭觀應(yīng)著《盛世危言》、薛福成著《籌洋芻議》及《時務(wù)報》等書刊[注]沈譜，沈人驊編著：《沈鈞儒年譜》，北京：群言出版社，2013年版，第18頁。。不僅杭州、蘇州、揚(yáng)州等大城市可以看到《時務(wù)報》，在一些風(fēng)氣較為開通的鄉(xiāng)下，民眾也有機(jī)會閱覽。如江蘇常州的呂思勉，在甲午海戰(zhàn)時，年僅十歲，便開始接觸報刊，1897年，他“始讀梁先生所編之《時務(wù)報》”[注]呂思勉：《呂思勉全集》第26冊，上海：上海古籍出版社，2015年版，第164頁。。

浙江瑞安(溫州)文風(fēng)鼎盛，以孫詒讓、黃紹箕、宋恕、陳黻宸、陳虬等地方名流為代表的思想家，對于地方文化與社會啟蒙的影響非常巨大。尤其是在維新運(yùn)動中，宋恕、陳黻宸、陳虬號稱浙東三杰，他們較早接觸西學(xué)，思想開放，與康梁等維新派主要人物往來密切。《時務(wù)報》創(chuàng)辦之后，他們紛紛購閱，并發(fā)表維新言論。這在很大程度上影響了溫州地方士紳的閱讀風(fēng)向，尤其是與這些名流有過交往的士紳，通過各種途徑接觸到了時務(wù)報刊。如與孫詒讓、宋恕等名有著密切交往的劉紹寬，雖然偏居平陽鄉(xiāng)下，但在光緒二十二年九月九日第一次讀到《時務(wù)報》后，大加贊賞，認(rèn)為該報“遠(yuǎn)在中國諸報之上?！盵注]劉紹寬：《劉紹寬日記》第一冊，方輔仁、陳盛獎?wù)?，北京：中華書局，2018年版，第155頁，第196頁，第202頁。此后劉紹寬多次與宋恕討論時政問題，由于宋恕見多識廣，對西學(xué)、新政頗有見解，從而影響了劉紹寬對維新變法的認(rèn)知。劉紹寬在閱讀《時務(wù)報》的同時，對該報的人事和經(jīng)營情況也頗為關(guān)注。如光緒二十四年(1898)四月二十日，他在日記中記載了宋恕談及該報的內(nèi)爭：梁卓如、黃公度與汪穰卿近亦不和，黃公度大有勒令穰卿出館之意。張香帥現(xiàn)開報館，招聘主筆，專攻康黨，以重禮羅致章枚叔，枚叔大與不合，詬詈而回[注]劉紹寬：《劉紹寬日記》第一冊，方輔仁、陳盛獎?wù)?，北京：中華書局，2018年版，第155頁，第196頁，第202頁。。六月八日，他抄錄報上刊登的一則上諭：將《時務(wù)報》改為官報，派康有為督辦其事。所出之報，隨時呈進(jìn)。其天津、上海、湖北、廣東等處報館，凡有報單，均著該督撫咨送都察院及大學(xué)堂各一份。擇其有關(guān)時務(wù)者，由大學(xué)堂一律呈覽[注]劉紹寬：《劉紹寬日記》第一冊，方輔仁、陳盛獎?wù)恚本褐腥A書局，2018年版，第155頁，第196頁，第202頁。。這道圣旨決定了《時務(wù)報》的結(jié)局，劉紹寬在抄錄時固然不知道報館的內(nèi)爭進(jìn)一步加劇，而汪康年與“康黨”之間的決裂，導(dǎo)致了《時務(wù)報》的解體。

充當(dāng)著名學(xué)者孫詒讓私塾塾師的張棡，在浙江瑞安的鄉(xiāng)下也有機(jī)會通過閱讀《時務(wù)報》而得知中外時局。光緒二十二年(1896)七月二十日，《時務(wù)報》創(chuàng)辦不久，他便寄信給瑞安城里的好友項(xiàng)申甫，委托其購買《時務(wù)報》。八月十三日，他“抵城即過項(xiàng)君申甫處，取來《時務(wù)報》四冊”[注]⑨張棡：《張棡日記》，俞雄選編，上海：上海社會科學(xué)院出版社，2003年版，第32頁，第33頁。。另外，張棡當(dāng)年還記載所買書籍：《海國圖志》大板一部三十二本，四元；《盛世危言》五冊，《洋務(wù)實(shí)學(xué)》二冊，《茶香室今經(jīng)說》六冊，共一元[注]⑨張棡：《張棡日記》，俞雄選編，上海：上海社會科學(xué)院出版社，2003年版，第32頁，第33頁。?？梢?，這位遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下的教書先生已對維新思想和西學(xué)心向往之，且有機(jī)會通過報紙了解時局，這從一個側(cè)面表明了《時務(wù)報》對鄉(xiāng)村知識分子所產(chǎn)生的影響。另外，張棡還訂閱了《申報》、《新聞報》，相互參閱，頗為自得。

張棡的內(nèi)兄林駿，也曾擔(dān)任過孫詒讓家的塾師，并受教于孫家兄弟。他與宋恕、陳黻宸亦有頗多交往。林駿的日記起于光緒二十三年(1897)，當(dāng)年二月十五日，便有閱讀《時務(wù)報》的記錄。之后，林駿對《時務(wù)報》極為關(guān)注，每次收閱該報，均在日記中詳加披露。其具體收閱情況可見表1[注]林駿：《林駿日記》，沈洪保整理，北京：中華書局，2018年版，第8-379頁。。

從林駿的閱讀記錄看，他第一次接觸的《時務(wù)報》已是第十九期，之后，他并不能完整地閱讀各期的刊物。這大約與當(dāng)?shù)匦啪值泥]遞條件有關(guān)。與一些讀者詳細(xì)抄寫《時務(wù)報》的具體內(nèi)容不一樣，林駿對該報的感受，更多地體現(xiàn)在閱讀過程中，除了偶爾對德人搶占膠州一事發(fā)表評論之外，他只是忠實(shí)地記錄自己收閱該報的情況。這對了解林駿如何受到該報影響頗有難度，但另一方面卻證實(shí)了這位鄉(xiāng)紳的讀報習(xí)慣。值得注意的是，林駿在1902年才看到《時務(wù)報》的前五冊，這表明他對該報有著持續(xù)的閱讀熱情，同時也說明《時務(wù)報》在鄉(xiāng)村的發(fā)行通道受到較大的制約。

表1 林駿收閱《時務(wù)報》情況表

《時務(wù)報》在浙江也廣為流布。如浙江海寧，由于離滬、杭較近，消息較為靈通。王國維之父王乃譽(yù)自四十歲之后，雖然以開雜貨店謀生，卻潛心研究書畫，“喜談經(jīng)世之學(xué)”[注]王國維：《先太學(xué)君行狀》，見《王乃譽(yù)日記》第一冊，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第1頁。。1894年，他便有“午前看報”[注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第301頁，第609頁，第707頁。的記載，光緒二十二年(1896)正月初九，他“五更看《盛世危言》”[注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第301頁，第609頁，第707頁?！稌r務(wù)報》發(fā)行后不久，王國維便經(jīng)常閱讀，并將《時務(wù)報》帶給其父王乃譽(yù)看?！锻跄俗u(yù)日記》載：光緒二十二年(1896)九月五日，“靜持《時務(wù)報》第一、第三冊，上海新設(shè)，七月初一開館，總理為汪穰卿壬辰進(jìn)士，執(zhí)筆新會梁啟超，所陳通變議，頗洽時政，誠此時之要務(wù)。”王乃譽(yù)迫不及待地瀏覽，“三更起，兩冊大略已審?！盵注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第301頁，第609頁，第707頁。當(dāng)年十二月，王乃譽(yù)抄錄《時務(wù)報》第16冊《盛京卿宣懷自強(qiáng)大計(jì)舉要臚陳折附片二件》一文，并部分摘錄梁啟超《論學(xué)校五》一文[注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第754-765頁，第790頁，第791頁，第927頁，第986頁。。第二年十月月十四日，王國維又帶回《時務(wù)報》，王乃譽(yù)當(dāng)日記載：“靜兒攜借到《時務(wù)報》四十五、六兩冊，燒燭觀之?！辈⒃u論道：“甚謂中朝不能驟更新法，一切雜亂無章，恐遲延不達(dá)，則世界早變，奈何！”[注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第754-765頁，第790頁，第791頁，第927頁，第986頁。三天后，他回憶前一日讀到《時務(wù)報》的內(nèi)容，“有中國譯日本書論甚佳，又興女學(xué)會于滬”[注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第754-765頁，第790頁，第791頁，第927頁，第986頁。?？梢姡鯂S在1898年2月至《時務(wù)報》任書記[注]王國維有機(jī)會到《時務(wù)報》任職，是由于同學(xué)許默齋原任《時務(wù)報》書記，以事返家，請王國維代為之。但王國維在《時務(wù)報》工作時，收入甚微，生活清苦。他在1898年4月13日致許默齋的信中說：“閣下(在時務(wù)報館薪水)確系每月二十元，弟則每月十二元，弟當(dāng)時唯唯，惟念閣下與弟所辦之事固屬不殊……弟所辦事除刪東文，校報外尚須寫信，或代作文及復(fù)核書記，現(xiàn)在除讀東文三點(diǎn)鐘外，幾無暇晷，于學(xué)問絲毫無益，而所入不及一寫字人?！?見《王國維全集·書信》，北京：中華書局，1984年版，第4-5頁)王國維對每月12元的收入極為不滿，但在《時務(wù)報》就職卻是他人生的重要拐點(diǎn)。之前，就已經(jīng)對該報較為熟悉，并讓其父有機(jī)會接觸到這份當(dāng)時極為新潮的刊物。王國維在《時務(wù)報》任職時，也常常在給其父的信中，提及報社的情況。光緒二十四年(1898)六月十日，王乃譽(yù)接信得知，“康有為接辦此報，將改為官報。”并感嘆“大局又為變?！盵注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第754-765頁，第790頁，第791頁，第927頁，第986頁。九月一日至四日，王乃譽(yù)數(shù)日都在閱讀《時務(wù)報》舊報，如九月三日看《時務(wù)報》四十一、二、三，并抄錄《中外日報》譚嗣同在獄詠[注]王乃譽(yù)：《王乃譽(yù)日記》(第一冊)，海寧市史志辦編，北京：中華書局，2014年影印本，第754-765頁，第790頁，第791頁，第927頁，第986頁。。可見，王乃譽(yù)通過閱讀《時務(wù)報》而對新政頗為關(guān)注?！稌r務(wù)報》打開了他通往“新世界”的門徑，對他的思想世界有著深刻的影響。

而曾任過知縣的上海紳士楊葆光，則利用久居上海的地利之便，自費(fèi)訂閱了《時務(wù)報》《萬國公報》《申報》等報刊，他在日記中詳細(xì)記載了所付《時務(wù)報》報費(fèi)和收到報紙的時間，如光緒二十三年(1897)一月二十六日，《時務(wù)報》止十八冊；二月八日，汪溥泉交《時務(wù)報》三巨冊，支《時務(wù)》洋四元；二月二十六日，《時務(wù)報》第廿一；三月十日，《時務(wù)報》第廿二；三月十六日，《時務(wù)報》第廿三[注]楊葆光：《訂頑日程》(第四冊)，嚴(yán)文儒等整理，上海：上海古籍出版社，2010年版，第2882、2885、2891、2896、2897頁，第2964頁。；光緒二十四年(1898)，他繼續(xù)訂閱《時務(wù)報》，并于閏二月十八日，“支《時務(wù)報》洋五元?！盵注]楊葆光：《訂頑日程》(第四冊)，嚴(yán)文儒等整理，上海：上海古籍出版社，2010年版，第2882、2885、2891、2896、2897頁，第2964頁。楊葆光對《時務(wù)報》收閱日期的詳細(xì)記載，表明他能夠經(jīng)常閱讀新式報刊，也說明在上海本地，該報的收發(fā)較為及時。他將讀報作為一種“日常生活的儀式”，每次的記載也具有象征意義。值得注意的是，楊葆光不僅經(jīng)常閱讀《時務(wù)報》《申報》《萬國公報》《算學(xué)報》等報刊，還要求兒子學(xué)習(xí)西學(xué)知識，并為其子購買了大量西學(xué)書籍。

1898年年初，已被革去福建建寧知府14年之久的周星詒，在日記中詳細(xì)記載了他閱讀《時務(wù)報》的篇目和內(nèi)容。二月十四日，他在讀到《時務(wù)報》第51期有關(guān)新疆巡撫陶模的奏折后，感概道：“條陳利弊，洞如觀火，識高言切，經(jīng)世偉文，不為激論，實(shí)為濟(jì)時。”[注]周星詒：《橘船錄》，見周星譽(yù)、周星詒著：《鷗堂日記·窳櫎日記》，劉薔整理，石家莊：河北教育出版社，2001年版，第75頁。周星詒所讀《新疆巡撫陶復(fù)奏陳自強(qiáng)大計(jì)折》，文中對時弊進(jìn)行了深入剖析，并提出“欲求富強(qiáng)，必以崇節(jié)儉，廣教化，恤農(nóng)商。而欲新政治，必以變士習(xí)，減中額，汰內(nèi)外冗官為先?！?《時務(wù)報》第51冊，光緒二十四年(1898年)一月二十一日)，這些觀念，都是當(dāng)時維新派所著力倡導(dǎo)的，但在周星詒看來，切中時弊。二月二十二日，他讀到第53期有關(guān)山西巡撫“請開晉邊蒙地”的奏折，也大為贊賞，認(rèn)為“是較近日內(nèi)外諸臣籌餉，但圖節(jié)流，不籌開源者，高出萬倍矣?！倍麑﹂}人高鳳謙發(fā)表的《釋彝》一文，卻頗不以為然，認(rèn)為“大抵為康、梁輩揚(yáng)波助瀾，尊奉西人而已。然亦先儒舊說，與所謂發(fā)明政法，切近事情之例未稱也，選行之誠無謂矣?！盵注]周星詒：《橘船錄》，見周星譽(yù)、周星詒著：《鷗堂日記·窳櫎日記》，劉薔整理，石家莊：河北教育出版社，2001年版，第76頁。三月二十五日，他讀到第57冊的《時務(wù)報》后，對該報質(zhì)量也頗有微詞：“自梁卓如孝廉就楚聘，譯者張姓(誤，應(yīng)為李姓，即李維格)亦偕之往，論說及翻譯西報與附錄咸簡率不足觀。報例首載論說，今改以卷尾，選錄諸文列之卷首，已數(shù)次矣。帙尾附錄信隆租船案，去年已據(jù)會審案譯刻，今年又譯英文重刻，已屬疊床架屋，今又改刻上海商會及法國博物會章程，皆不關(guān)中華時務(wù)緊要，似無謂，可緩也?！盵注]周星詒：《橘船錄》，見周星譽(yù)、周星詒著：《鷗堂日記·窳櫎日記》，劉薔整理，石家莊：河北教育出版社，2001年版，第81頁。顯然，周星詒并不清楚梁啟超離開《時務(wù)報》的真正原因，梁啟超與張之洞的沖突，在《時務(wù)報》創(chuàng)刊數(shù)月后就已經(jīng)較為激烈，自《時務(wù)報》第43期后，汪康年、梁啟超的矛盾已經(jīng)公開化，梁啟超已很少在《時務(wù)報》發(fā)表文章。1897年10月31日，鄭孝胥的日記記載：夜，汪穰卿、梁卓如邀飲時務(wù)報館，座客為盛太常、康長素、經(jīng)聯(lián)三(元善，浙人，現(xiàn)為電報滬局)、何眉生及余。卓如稱有事，不至。(鄭孝胥著，中國國家博物館編，勞祖德整理：《鄭孝胥日記》第二冊，北京：中華書局，1993年版，第626頁)其言外之意，梁啟超不愿與汪康年同席宴飲。1897年11月，梁啟超應(yīng)湖南時務(wù)學(xué)堂之聘，負(fù)氣出走，直到1898年3月3日，第53期的《時務(wù)報》才刊登了一則《告白》稱：“本館仍延梁卓如為正主筆。惟梁君刻兼膺湖南時務(wù)學(xué)堂總教習(xí)之任，故現(xiàn)在總主筆一席特請閩縣鄭蘇龕先生(孝胥)辦理，其梁君寄來之文，仍隨時登報?！钡牵嵭Ⅰ悴]有到任，王國維在寫給許默齋的信中說：“主筆之位久懸，外來文字絕少佳者，鄭太夷(孝胥)亦因無佳文不肯操選政?！?《王國維全集·書信》，北京：中華書局，1984年版，第8頁。)這又見證了當(dāng)時《時務(wù)報》質(zhì)量下降的現(xiàn)實(shí)。其主要原因是，在第55期之后，根本不見梁啟超的文章。而周星詒對張姓譯者的說法也有誤，其實(shí)，與梁啟超一起離開《時務(wù)報》而去時務(wù)學(xué)堂的是李維格(字一琴)。1897年11月李維格與梁啟超來到長沙，李任時務(wù)學(xué)堂的西文總教習(xí)，梁任中文總教習(xí)。他在湖南還參加了南學(xué)會，擔(dān)任《湘報》董事和西文翻譯，在《湘報》上刊登了大量譯文。李維格于1897年4月底被《時務(wù)報》聘為英文翻譯，通過翻譯西方報紙文章倡導(dǎo)西學(xué)和變法，他大約在《時務(wù)報》工作不到7個月。鄭孝胥在1897年9月19日的日記載：湖南時務(wù)學(xué)堂欲強(qiáng)邀李一琴為教習(xí)。(《鄭孝胥日記》第二冊，第619頁)這說明李一琴在9月間已被時務(wù)學(xué)堂“強(qiáng)邀”。這位遠(yuǎn)在福建鄉(xiāng)下的革職官員，雖然對梁啟超離開《時務(wù)報》的原因判斷有誤，但他對該報質(zhì)量下降的抱怨是符合事實(shí)的。盡管他在日記中對康、梁等維新派人物有頗多不滿，但他讀《時務(wù)報》的興趣仍然很濃。

維新時期，湖北風(fēng)氣亦大開，《時務(wù)報》在湖北的發(fā)行也頗見起色，尤其是張之洞在《時務(wù)報》創(chuàng)辦之初，鼎力支持，飭令湖北各地學(xué)堂、書院訂閱，使不少官員和士子有機(jī)會觀覽。在《時務(wù)報》出版半個月之后，在武昌武備學(xué)堂的姚錫光就在午后“閱《時務(wù)報》”[注]姚錫光：《姚錫光江鄂日記(外二種)》，王凡、任叔子整理，北京：中華書局，2010年版，第151頁。。之后的兩個月，他多次閱讀《時務(wù)報》。曾擔(dān)任過知縣的著名學(xué)者譚獻(xiàn)，1897年在主講湖北經(jīng)心書院期間，經(jīng)常閱讀《時務(wù)報》，他在日記中記道：

三月十五日，重檢《時務(wù)報》所載《盛世元音》及重譯《富國策》，此皆有實(shí)有用者。

四月二十八日，閱《時務(wù)報》廿七號，有宗室壽富一書，甚沉痛。

六月二十日，閱《時務(wù)報》卅二期，麥撰《尊俠論》，閎峻精妙，無瑕不懈。[注]譚獻(xiàn)：《譚獻(xiàn)日記》，范旭侖、牟曉朋整理，北京：中華書局，2013年版，第325、326、327頁。

丁酉(1897)六月，姚浚昌任湖北竹山縣令，其子姚永概隨侍左右。姚永概在當(dāng)年七月便開始閱讀《時務(wù)報》，此后的兩個月，他又多次閱讀該報[注]姚永概：《慎宜軒日記》上冊，沈寂標(biāo)點(diǎn)，合肥：黃山書社，2010年版，第693、695、697頁。。姚永概從三月開始隨父赴任，途中閱讀各種書籍，但并未提及《時務(wù)報》，其在竹山所讀報紙，在當(dāng)?shù)厮嗛喌目赡苄暂^大。而湖北的一些鄉(xiāng)村紳士亦有機(jī)會讀到該報。如許寶蘅應(yīng)漢川縣令之邀，從1898年5月開始，在一個偏遠(yuǎn)的河口小村任書記官。公務(wù)之余，他經(jīng)常閱讀《時務(wù)報》《申報》《漢報》等多種報刊。如7月25日，他讀到《時務(wù)報》附譯之《長生術(shù)》一文后，便評論道：“其事恍惚離奇，疑非人間所有，與中國《封神傳》《西游記》小說相似，恐亦何禮之游戲筆墨，不必實(shí)有其事也?！盵注]許寶蘅：《許寶蘅日記》(第一冊)，許恪儒整理，北京：中華書局，2010年版，第29頁。可見，時年23歲的許寶蘅讀報極為投入，并有自己的見解。

戊戌六君子之一的劉光第，則在寫給他在重慶鄉(xiāng)下的族弟劉慶堂的信中，多次提醒對方要認(rèn)真閱讀《時務(wù)報》。在光緒二十三年(1897)三月十五日的信尾，他特別囑咐：“《時務(wù)報》川省重慶必已有了，可再問之，此必當(dāng)可讀之書也?！盵注]劉光第：《自京師與自流井劉安懷堂手札》第52函，《劉光弟集》，北京：中華書局，1986年版，第273頁?！秳⒐獾芗穼ⅰ暗凇睂憺椤暗堋保瞧涿譃椤皠⒐獾凇?。劉光第將《時務(wù)報》列為“必讀之書”，而非報紙，并非筆誤，而是強(qiáng)調(diào)該報內(nèi)容具有“經(jīng)典閱讀”的意義，這從某種程度上可以看出劉光第對《時務(wù)報》的推崇。他在光緒二十四年(1898)正月二十日的信中，再次強(qiáng)調(diào)：“《時務(wù)報》早到重慶，不知尊處在閱看否？現(xiàn)在《渝報》辦開，諒已得睹，然不如《時務(wù)報》詳備，看報大長學(xué)識，切不可省報費(fèi)而不看也?！盵注]劉光第：《自京師與自流井劉安懷堂手札》第54函，《劉光弟集》，北京：中華書局，1986年版，第282頁。顯然，在劉光第上次提出要其族弟看《時務(wù)報》之后，再次提醒對方：《時務(wù)報》遠(yuǎn)勝《渝報》，不要為了節(jié)省報費(fèi)而不讀它，其文字中透出劉光第的急迫之情和直率之意，這位維新人士通過《時務(wù)報》影響族人的用心可見一斑。而在重慶致用書院講學(xué)的江翰，與汪康年書信往來頗為頻繁，為《時務(wù)報》在重慶的發(fā)行頗費(fèi)心力，同時，他又是《時務(wù)報》的忠實(shí)讀者。如他在1897年3月10日的日記中寫道：“文伯孝廉索《時務(wù)報》?！盵注]江翰：《江翰日記》，鄭園整理，南京：鳳凰出版社，2017年版，第47頁。

1898年，維新運(yùn)動已使湖南風(fēng)氣大開。遠(yuǎn)在湘潭鄉(xiāng)下的楊度，師從名儒王闿運(yùn)研習(xí)“帝王之術(shù)”，但他卻有機(jī)會閱讀到風(fēng)靡一時的《時務(wù)報》。當(dāng)年五月二十一日，他在日記中記載《時務(wù)報》有關(guān)稅制改革的內(nèi)容：“清欲改百五關(guān)稅為百十，公法自主，俄德法許之，而阻于英。蓋俄債一千六百萬，英則關(guān)貨十居其八也?！盵注]楊度：《楊度日記(1896-1900)》，楊念群點(diǎn)校，北京：新華出版社，2001年版，第45頁，第116頁。楊度是維新運(yùn)動的熱心支持者，曾參與過“公車上書”。戊戌年(1898)十月，他雖在鄉(xiāng)下問學(xué)，卻不忘關(guān)注時政，曾“數(shù)日專尋書肆，買洋務(wù)書數(shù)十種，將以為賦料也。”[注]楊度：《楊度日記(1896-1900)》，楊念群點(diǎn)校，北京：新華出版社，2001年版，第45頁，第116頁。從他的日記中看，盡管他偶然閱讀《時務(wù)報》，但讀報之后，頗有感慨。顯然，《時務(wù)報》對于楊度而言，是他借以發(fā)揮心志的對象。

值得注意的是，比楊度所在的湘潭更為偏遠(yuǎn)的湖南新化鄉(xiāng)下，讀書人也通過各種途徑有機(jī)會獲得《時務(wù)報》。如出生于1860年的譚人鳳，是同盟會的活動分子，從1895年開始，他在家鄉(xiāng)新化八都石鼓塘灣任義學(xué)教師，偶遇同鄉(xiāng)鄒價人，他回憶道：“談?wù)摻怨沤裰型獯笫?，瞠目無所對，心甚恧焉。丙申年(1896)，聘為村內(nèi)教習(xí)，余亦師事之，思想因之一變。丁酉、戊戌、已亥(1897、1898、1899)三年，購閱《時務(wù)報》《新民叢報》(應(yīng)為《清議報》)，感觸愈多?！盵注]譚人鳳：《譚人鳳自述》，北京：人民出版社，2011年版，第3-4頁。這位鄉(xiāng)下的教書先生后來走上民主革命的道路，與其在鄉(xiāng)下讀《時務(wù)報》所引發(fā)的思想變化有著一定的關(guān)系。

盡管貴州地處偏遠(yuǎn)、交通極為不便。但學(xué)政嚴(yán)修不僅借助權(quán)力資源推廣《時務(wù)報》，并且身體力行，長期堅(jiān)持閱讀《時務(wù)報》。丙申(1896)八月二十一日，嚴(yán)修便收到“時務(wù)(報)三本?！北藭r，距《時務(wù)報》第一冊出版僅五十天。嚴(yán)修是維新運(yùn)動的積極擁護(hù)者，不但堅(jiān)持學(xué)洋文、看算書，他的友人雷玉峰與《時務(wù)報》館主人“極相善”，他對新學(xué)人物如貴州遵義人黎汝謙也頗為關(guān)注。丁酉(1897)正月十四日，在安順巡考時，他暇余“看《時務(wù)報》及《京報》”。二月四日，他收到友人段少卿信，“附定《時務(wù)報》銀十兩?！倍率蝗?，收到“《時務(wù)報》四本?！倍露呷?，“看《時務(wù)報》十八號?！比掳巳?，他寫信給友人紹光，商議“《時務(wù)報》以書局作代派處?！比率迦眨翱创鷶?shù)術(shù)、《時務(wù)報》?！盵注]嚴(yán)修：《蟫香館使黔日記》(二)，見沈云龍主編：《近代中國史料叢刊》第二十輯之198冊，臺北：文海出版社，影印本，第574、589、644、656、662、667、669頁，第673頁。從嚴(yán)修收到報紙與閱讀的頻率看，這段時期他對《時務(wù)報》特別關(guān)注，對該報在貴州的發(fā)行與傳播頗費(fèi)心力。當(dāng)年三月二十九日，他的友人熊尚恒“借去《算法須知》一本，《時務(wù)報》三本助書院?！盵注]嚴(yán)修：《蟫香館使黔日記》(二)，見沈云龍主編：《近代中國史料叢刊》第二十輯之198冊，臺北：文海出版社，影印本，第574、589、644、656、662、667、669頁，第673頁。這表明嚴(yán)修所訂的《時務(wù)報》在貴州當(dāng)?shù)厝匀皇恰跋∪逼贰?，友人借閱到的報紙，在?dāng)?shù)貢簜鞑ィ哂幸粓蠖嘧x的功效。

《時務(wù)報》在北方的傳播，除了張?jiān)獫?jì)等人由于與汪康年、梁啟超的私交而在京代為發(fā)行之外[注]張?jiān)獫?jì)為《時務(wù)報》在北京的銷售出力甚多，這在他與汪康年的多次信件交流中得到充分體現(xiàn)。關(guān)于此問題的研究，見孫慧敏：《翰林從商—張?jiān)獫?jì)的資源與實(shí)踐(1892-1926)》，《思與言》，第43卷第3期，2005年9月，第15-52頁。。天津、河北等地的一些開明士紳，也通過多種途徑訂閱《時務(wù)報》。盡管故城縣很難訂閱到新式報刊，但賀濤與吳汝綸父子的私交，為《時務(wù)報》在故城縣的流布創(chuàng)造了條件。丙申(1896)農(nóng)歷十一月二日，賀葆真在信都書院便讀到該報，并特地指出“《時務(wù)報》出自上海，十日一冊，以七月一日始。吳先生自保定代書院訂購一分，先寄來三冊。”并稱贊“此報款式既精，載記尤善?！盵注]賀葆真：《賀葆真日記》，徐雁平整理，南京：鳳凰出版社，2014年版，第35頁。這位吳先生便是吳汝綸之子吳闿生，系賀葆真的老師。可見，吳闿生在保定的活動和社會圈子，為信都書院的士子提供了與《時務(wù)報》“相遇”的機(jī)會。而賀濤作為書院主講，對新式報刊的導(dǎo)向性閱讀有直接作用，他本人失明之后，“不閱報章，尤為苦之?！辟R葆真便為其父讀《時務(wù)報》，“每日讀報數(shù)頁。”[注]賀葆真：《賀葆真日記》，徐雁平整理，南京：鳳凰出版社，2014年版，第48頁。

由此可見，甲午戰(zhàn)爭之后，中國雖未完成“士紳社會”向“知識人社會”的過渡，但是西學(xué)和變革維新思想深入到讀書人的腦海。無論是督撫大員還是偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的書生，閱讀《時務(wù)報》所構(gòu)建的“思想圖景”卻有諸多的相似。按照安德森(Benedict Anderson)的說法，報紙這個概念本身就意味著，即使是“世界性的事件”，也都會折射到一個方言讀者群的特定的想象之中[注][美]本尼迪克特·安德森：《想象的公共體：民族主義的起源與散布》，吳叡人譯，上海：上海人民出版社，2011年版，第60頁。?！稌r務(wù)報》為讀書人打開一扇窗口，諸多讀者從全國各地寄來信件，大談《時務(wù)報》的諸多好處，儼然是思想界的及時雨。正如讀者丁其忱所言：“《時務(wù)報》詳載中外時事，使閱者聳動心目，上以當(dāng)執(zhí)政者之晨鐘，下以擴(kuò)士君子之聞見，法至善，意甚盛也。”[注]《丁其忱函(一))《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1頁。另外一位叫朱采的讀者也由衷感嘆：“讀貴館撰述，內(nèi)鬰忠愛，外包眾有，深切著明，發(fā)聾振聵，較之賈生痛哭，殆相髣髴?！盵注]《朱采函》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第220頁。在北京為官的姚大榮，是《時務(wù)報》的忠實(shí)讀者，他聲稱：“自丙申之秋，得讀《時務(wù)報》，深悉諸君子憂時苦心，宏開風(fēng)氣，極為欽佩。次第讀至五十冊，鴻篇巨制，足以感發(fā)志意者固多，而尤以大箸之《知恥知懼》，《以愛力轉(zhuǎn)國運(yùn)》諸篇，為最難得。”[注]《姚大榮函》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1234頁。諸如之類的“閱讀印象”，在汪康年收到的讀者來信中隨處可見。除了贊譽(yù)之外，圍繞著《時務(wù)報》的內(nèi)容，讀者在閱報之后發(fā)表諸多感想，并通過信件與主辦者進(jìn)行多方互動，形成了一個強(qiáng)大的輿論場。

值得注意的是，隨著《時務(wù)報》在全國各地的廣泛傳播，其閱讀對象從士紳階層擴(kuò)展到商人階層，如吳樵便描述漢口的情況：“生意人看者頗有，惟譏文字多不可解耳。”[注]《吳樵函(二十一)》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第504頁。裘廷梁對無錫當(dāng)?shù)氐摹稌r務(wù)報》讀者進(jìn)行估計(jì)，他說：“能閱《時務(wù)報》者，士約二百分之九，商約四五千分之一，農(nóng)、工絕焉。推之沿海各行省，度不甚相遠(yuǎn)。”[注]《裘廷梁函(二)》，《汪康年師友書札》(三)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第2625頁。盡管商人讀報的比例遠(yuǎn)不及士紳，但它已經(jīng)延伸至商業(yè)社會，對四民之末的商人有著一定的吸引力。鄒代鈞甚至建議汪康年在每冊卷尾列“貨物價值表”[注]《鄒代鈞函(二十三)》，《汪康年師友書札》(三)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第2659頁。，以便吸引商人的目光。盡管《時務(wù)報》并沒有根據(jù)商人的閱讀需求而改變欄目的設(shè)置，但它的觸角伸入到商人階層之后，無疑對對商人的“觀念世界”產(chǎn)生一定的影響。

由于交通條件和發(fā)行網(wǎng)絡(luò)的問題，《時務(wù)報》的讀者常為不能及時收閱報紙也困擾，在讀者寫給該報經(jīng)理汪康年的書信中，有相當(dāng)部分是反映報紙缺失、遺漏和延誤之類的意見。如遠(yuǎn)在重慶的江瀚就曾向汪康年抱怨：“貴館《時務(wù)報》，敝處只接到第二十七冊，兩月以來竟成絕響，紛紛來索，媿無以應(yīng)，宜籌速法?！盵注]《江瀚函(三)》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第262頁。此類“投訴”雖與報紙內(nèi)容關(guān)系不大，卻說明讀者對讀報的強(qiáng)烈期待，也在一定程度上說明讀者十分向往沒有讀到的報紙，對未知的內(nèi)容充滿著閱讀想象。

三、互動與互進(jìn)：閱讀共同體的形成

與一般商業(yè)性報刊的泛閱讀不同，《時務(wù)報》的許多讀者將該報視為“經(jīng)典”，每期都認(rèn)真研讀，并由此發(fā)表自己的閱讀感想，通過書信表達(dá)對報刊內(nèi)容的看法，編者與讀者圍繞著《時務(wù)報》的觀念，建構(gòu)“閱讀共同體”。盡管許多讀者與汪康年、梁啟超未曾謀面，但《時務(wù)報》作為閱讀的載體，向讀者廣泛傳播著維新變革的觀念。正如包天笑所言：

這時候，關(guān)于文學(xué)上，有一事足以震動全國青年學(xué)子的，是梁啟超的《時務(wù)報》在上海出版了。這好像是開了一個大炮，驚醒了許多人的夢。那時中國還沒有所謂定期刊物的雜志，《時務(wù)報》可算是開了破天荒，尤其像我們那樣的青年，曾喜歡讀梁啟超那樣通暢的文章?！话嗲嗄陮W(xué)子，對于《時務(wù)報》上一言一詞，都奉為圭臬。[注]包天笑：《釧影樓回憶錄》，北京：中國大百科全書出版社，2009年版，第150頁。

因此，許多讀者視該報為精神家園，通過書信表達(dá)對讀報內(nèi)容的看法，并對報紙的印刷、發(fā)行、排版、題材、評論等方面的問題提出自己的看法和建議。通過書信往來，讀者與報紙、報人實(shí)現(xiàn)了立體式的互動，并進(jìn)一步加深了彼此的溝通和了解。

在汪康年所收到的讀者來信中，有相當(dāng)部分是讀者讀報的感想。如四川達(dá)縣的吳樵，參與了《時務(wù)報》的創(chuàng)辦與發(fā)行，并十分關(guān)注每期報紙的內(nèi)容。他形容自己初讀該報的興奮之情：“狂舞萬狀，自始至終，莊誦萬遍?！钡珜Α叭奶幷`者”[注]《吳樵函(二十五)》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第500頁。也加以指出。而對《時務(wù)報》的辦刊方針，他尤為關(guān)注，如他轉(zhuǎn)述張之洞的態(tài)度：“南皮閱第五冊(不記是此冊否？)報，有譏南京自強(qiáng)軍語及稱滿洲為彼族，頗不懌?！闭J(rèn)為梁啟超對此問題認(rèn)識不足，“樵知必力阻之?！盵注]《吳樵函(二十八)》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第518頁。顯然，吳樵對《時務(wù)報》的言論有著敏銳的觀察，并希望梁啟超不要與張之洞等政要發(fā)生觀念上的沖突。

而讀者對于《時務(wù)報》的具體內(nèi)容所引發(fā)的感想，可觀察到新思想對讀者觀念的深刻影響。如《時務(wù)報》曾刊登過征婚廣告，福建閩侯的開明女子林宗素便大膽回應(yīng)，質(zhì)問：“南清志士某君者，伊何人耶？胡為并姓氏而隱之耶？某果為支那之偉人耶？吾不得而知之，抑亦不過口談維新之庸人耶？吾亦不得而知之。伏波有言，當(dāng)今之世，不特君擇臣，臣亦擇君。南清志士，既懸高格而求文明者為之妻，吾二萬萬女人若果無一足副南清之求，則亦已矣。”[注]《林宗素函》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1157頁。林宗素的大膽質(zhì)問，表明了她對征婚人故隱其名的不滿，也從一個側(cè)面說明了《時務(wù)報》擁有女性讀者，這在以前的報刊讀者中還鮮有記載。

《時務(wù)報》通過設(shè)置一些重要社會議題來影響讀者，如梁啟超在《時務(wù)報》上發(fā)表改革自強(qiáng)方面的文章，湖南學(xué)者皮錫瑞在讀后就進(jìn)行了深入思考，他認(rèn)為：梁卓如痛言中國變法，止(只)知講求船只槍炮，徒為西人利，不知講求學(xué)校、科舉、官制，西人無所利于此，故不以此勸變法。其實(shí)此乃根本所在，可謂探源之論[注]皮錫瑞：《師伏堂日記》(影印本，第二冊)，北京：國家圖書館出版社，2009年，第457-458頁。。又如張之洞倡導(dǎo)“戒纏足會”，海內(nèi)外讀者廣為響應(yīng)，當(dāng)梁啟超代寫的章程刊出之后，一些讀者便來信加以評點(diǎn)。如洪述祖認(rèn)為：“所論禁纏足一會，甚愜鄙懷?！盵注]《洪述祖函》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1283頁。浙江文人邵章一方面認(rèn)為“不纏足會章程，甚得我心，”但也指出不足：“惟未議及裝飾，稍有遺憾。”并進(jìn)而提出自己的見解“今既不纏足矣，則宜沿古婦人衣必曳地之制，驟尚西式，駴俗不取?！盵注]《邵章函(二)》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1220頁。另一位叫王舟瑤的讀者認(rèn)為“纏足之戒，極為善舉”。但從長遠(yuǎn)看，“亟宜勸立女學(xué)堂?！盵注]⑨《王舟瑤函(二)》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第56頁，第56頁?？梢?，讀者通過閱讀《時務(wù)報》，不僅開闊了眼界、增長了見識，也對某些具體問題提出自己的獨(dú)到見解，這就為《時務(wù)報》廣開言路提供了建言獻(xiàn)策的通道。

許多讀者將《時務(wù)報》視為日常閱讀的重要對象，十分關(guān)注《時務(wù)報》的品質(zhì)和發(fā)展方向，對報紙出現(xiàn)的具體問題提出批評和建議。如針對是否刊登“上諭”的問題，讀者就對此有自己的見解，王舟瑤在來信中提出：“不知各處購尊報者，不必皆購他報，俱以未見上諭為歉，以后似宜補(bǔ)錄?！盵注]⑨《王舟瑤函(二)》，《汪康年師友書札》(一)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第56頁，第56頁。地圖學(xué)家鄒代鈞參與了《時務(wù)報》的創(chuàng)辦，與汪康年經(jīng)常有書信往來，他也認(rèn)為《時務(wù)報》應(yīng)考慮貧寒之士的閱讀需求，轉(zhuǎn)錄“上諭”以廣見聞。他對汪康年說：“緣寒素不能遍閱各種報，僅購《時務(wù)報》閱之，而無上諭，甚視為缺典。竊計(jì)上諭已見他報，原可不錄，惟為銷路起見，仍以錄入為妥，祈酌之?！盵注]《鄒代鈞函(五十六)》，《汪康年師友書札》(三)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第2731頁。顯然，這一建議考慮了當(dāng)時報刊傳布不廣的現(xiàn)實(shí)，尤其是兼顧了邊遠(yuǎn)地區(qū)讀者的閱讀訴求。

值得注意的是，一些讀者還摘抄《時務(wù)報》的官方新聞，如沈曾植認(rèn)為：“總理衙門可抄者皆寡要，要則不敢抄”，“《時務(wù)報》所載國聞，自邸抄外，皆南皮尚書向各省督撫署搜輯，非得之都中也。”[注]蔡元培:《蔡元培日記》(上)，王世儒編，北京：北京大學(xué)出版社，2010年版，第60頁。這說明該報的時政要聞并非一般邸抄所能比擬，新聞的重要性得到了讀者的肯定。

而針對《時務(wù)報》的內(nèi)容，也有讀者經(jīng)常就某一具體問題提出質(zhì)疑。如著名學(xué)者繆荃孫就寫信提出：“貴報將情理不符之事慢登。如傳聞叔志之類，亦知其假，何不去之。少采無稽之言，則報自然增重?！倍鴮τ谠搱筠D(zhuǎn)載的虛假新聞，他則語氣嚴(yán)厲地指出：“十二日報又說制軍乞休，為有此事？制軍閱之，恐不能不查也。”[注]《繆荃孫函(十七)》，《汪康年師友書札》(三)，上海：上海古籍出版社，1987年版，第3061頁。讀者從報紙內(nèi)容本身出發(fā)，提出自己的見解，其目的是期待主事者重視讀者的感受，不斷對內(nèi)容加以改進(jìn)和提高。如擔(dān)任過知縣的唐受桐就對梁啟超的文章提出了自己的看法：“梁卓如諸論，亦嫌其過于富贍，大類應(yīng)博學(xué)宏詞科，意反為詞所掩”。對于該報的批評風(fēng)格，他也指出：“似不可過譏時政，惟于我國及各國事?lián)?shí)書之，不加褒貶，使閱者自見。”[注]《唐受桐函(二)》《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1304頁。此議頗有遵循新聞客觀性之意，對辦報者頗有啟迪。而同為報人的夏曾佑對后期的《時務(wù)報》頗有微詞，他在信中提到該報第53期至57期，“所收外文甚不佳”，并建議“此等文宜從割愛”。他還忠告：“若頻登此，易滋口實(shí)。蓋旬報與日報異，而貴旬報與他旬報又異。貴旬報今日正當(dāng)疑謗之交，又與平日之貴旬報異，天下所屬耳目，不可不慎也。”[注]《夏曾佑函(二十二)》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1333頁。此類建議，表明了讀者對《時務(wù)報》的殷切期待和良苦用心。

許多讀者視《時務(wù)報》為珍品，閱后加以收藏。一些細(xì)心的讀者發(fā)現(xiàn)報紙的用紙有所變化，遂寫信給報館反映情況，希望引起重視。如一位“留心時事人”在閱讀第40期報紙后，發(fā)現(xiàn)“面頁忽改用栗色機(jī)器紙。”他認(rèn)為“此紙質(zhì)極粗劣，一經(jīng)潮濕，極易腐朽，如污穢之說部，則可用之，馀均斷不可用。遠(yuǎn)不如本國紙之堅(jiān)潔?！睘榱艘饒箴^的重視，這位細(xì)心的讀者進(jìn)行了調(diào)查，并指出“再查貴館派寄各處之報，往往受潮，竟有全本霉?fàn)€不可翻閱者。即如此次派到鄙人之第四十冊，全本盡潮，書面紙又落色，潔白連史紙不知變成何等顏色矣?！盵注]《留心時事人函》，《汪康年師友書札》(四)，上海：上海古籍出版社，1989年版，第3691頁?？梢?，讀者對報紙用紙問題的重視，一方面要維護(hù)自身的閱讀利益，另一方面則希望主事者要有社會責(zé)任感，不要因貪圖便宜而有損報館形象。

《時務(wù)報》作為維新時期影響最大的報紙，在兩年間發(fā)行69期，在全國范圍內(nèi)廣為流傳，且后來多次重印出版，并按年份裝訂成冊廣為發(fā)行，許多未及時購閱的讀者，便通過購買重印裝訂本閱讀。如皮錫瑞從江西返回湖南長沙期間，便在當(dāng)?shù)亍耙远胭I得整年《時務(wù)報》一冊?！盵注]皮錫瑞：《師伏堂日記》(第三冊)，北京：國家圖書館出版社，2009年影印本，第16頁。小說家劉鶚在光緒二十八年(1902)正月初六日，讀“《時務(wù)報》數(shù)篇”[注]劉鶚：《劉鶚日記》，見鄭逸梅、陳左高主編：《中國近代文學(xué)大戲》(第9集·第24卷·書信日記集二)，上海：上海書店出版社，1993年版，第506頁。。學(xué)者徐兆瑋于光緒三十一年(1905)正月，讀《時務(wù)報》一冊，含第1至3號，三月讀《時務(wù)報》八冊，含第4至27號[注]徐兆瑋：《徐兆瑋日記》(一)，李向東、包岐峰、蘇醒等標(biāo)點(diǎn)，合肥：黃山書社，2013年版，第465、484頁。。四川井研縣的熊克武1904年留學(xué)日本前，在家鄉(xiāng)井研念私塾。他回憶：我的老師吳蜀籌常從省外游宦的親友處得到《革命軍》《時務(wù)報》以及庚子、辛丑的和約條款這類書刊。我很愛看，也略知列強(qiáng)要滅中國，清廷喪權(quán)辱國和民族危機(jī)的大勢，更激發(fā)了我的民族義憤和愛國熱情[注]熊克武：《辛亥前我參加的四川幾次武裝起義》，《辛亥革命回憶錄》第三集，北京：文史資料出版社，1962年版，第 1頁。。皮錫瑞、劉鶚、徐兆瑋、熊克武等人所看的《時務(wù)報》，有可能是之后的翻印本。河北宣化縣閱報所1905年訂閱了《時務(wù)報》[注]《宣化縣呈送閱報研究所暨附設(shè)半日學(xué)堂章程請折》，《教育雜志》，1905年第11期。，則肯定是重印本?？梢?，《時務(wù)報》的裝訂本價格更為便宜，且利于讀者集中閱讀，這就進(jìn)一步擴(kuò)大該報的閱讀范圍。據(jù)閭小波統(tǒng)計(jì)，實(shí)際售出的《時務(wù)報》當(dāng)在一百萬冊左右，受眾的總數(shù)在一百萬以上當(dāng)是可能的[注]閭小波：《中國早期現(xiàn)代化中的傳播媒介》，上海：上海三聯(lián)書店，1995年版，第89、181頁。。而廖梅將《時務(wù)報》前五十冊在全國各省的銷量進(jìn)行了初步統(tǒng)計(jì)，排列前幾名的是： 1.江蘇(177843份)，2.直隸(74403份)，3.湖北(52577份)，4.湖南(48430份)，5.浙江(44289份)，6.廣東(39721份)，7.四川(29775份)，8.安徽(26148份)[注]廖梅：《汪康年：從民權(quán)論到文化保守主義》，上海：上海古籍出版社，2001年版，第77頁。。上述八個地區(qū)的總發(fā)行量就達(dá)到49萬份，但廖梅的統(tǒng)計(jì)未必全面，以廣州地區(qū)的《時務(wù)報》銷售為例，據(jù)汪叔子統(tǒng)計(jì)，從光緒二十二年(1896)七月至光緒二十三年(1897)十二月，共銷售新出報88654冊，縮印報3600冊，舊年報2010冊，合計(jì)94264冊[注]汪叔子：《維新思潮的涌漲—以《時務(wù)報》在廣州地區(qū)的銷售為例》，《廣東社會科學(xué)》，2004年第4期。。汪叔子統(tǒng)計(jì)的最后時期，也恰恰是《時務(wù)報》第50冊發(fā)行的日期，與廖梅的統(tǒng)計(jì)范圍完全一樣，但汪叔子所統(tǒng)計(jì)的廣州地區(qū)銷售《時務(wù)報》的數(shù)量遠(yuǎn)高于廖梅統(tǒng)計(jì)的廣東地區(qū)銷量?？梢钥隙ǖ氖?，江浙、廣東地區(qū)大多風(fēng)氣較為開放、地域文化較為發(fā)達(dá)，《時務(wù)報》對當(dāng)?shù)厣鐣挠绊懸草^為明顯。通過《時務(wù)報》的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)、發(fā)行數(shù)量和讀者來信來看，該報已經(jīng)從商業(yè)都市滲透到貴州、廣西、福建、陜西等邊遠(yuǎn)地區(qū)，許多窮鄉(xiāng)僻壤的讀書人通過“制度化通道”或“偶然性接觸”，有機(jī)會讀到這份書頁式報紙。

《時務(wù)報》積極傳播外部世界的新思想、新事物、新知識，為讀者營造了一個令人激動而充滿想象的閱讀世界。既便是那些醉心科舉的傳統(tǒng)士人，也由于策試內(nèi)容的變化，對《時務(wù)報》刮目相看。如孫詒讓所言“閱報之人……而聞有科舉變法之說，假此揣摩為場屋裹挾之冊者，十之七八?！盵注]《孫詒讓函(二)》，《汪康年師友書札》(二)，上海：上海古籍出版社，1986年版，第1472頁。孫詒讓雖然談及瑞安的情況，但是科考士子對《時務(wù)報》的關(guān)切，表明了《時務(wù)報》對國家意識形態(tài)與人才選拔制度的影響。之后幾年，一些士人為參加科考，往往會選讀一些時務(wù)書報。如江寧(南京)人何蔭柟，于光緒二十八年(1902)五月月十三日，“奉差到滬，為選購新刊時務(wù)政治各種書籍，以備秋闈，供主試分校之翻閱。”[注]何蔭柟：《鉏月館日記》，《清代日記匯抄》，上海：上海人民出版社，1982年版，第358頁。又如山西舉人劉大鵬1903年到開封參加會試，在日記中感嘆：時務(wù)等書，汗牛充棟，凡應(yīng)試者均在書肆購買，故書商高抬其價，此皆名利之心[注]劉大鵬：《退想齋日記》，喬志強(qiáng)點(diǎn)校，太原：山西人民出版社，1990年版，第121頁。。這大體上可以看出科舉考試已對時務(wù)策論的重視。在南京參加鄉(xiāng)試的陳獨(dú)秀，就曾深受梁啟超和《時務(wù)報》言論的影響，對八股文深惡痛絕，而對《時務(wù)報》的文章愛不釋手，“始恍然于域外之政教學(xué)術(shù)，燦然可觀，茅塞頓開，覺昨非而今是?！盵注]陳獨(dú)秀：《駁康有為致總統(tǒng)總理書》，《新青年》(1916年)第2卷第1號。呂思勉回憶道，“余之知讀報也，自民國紀(jì)元前十七年上海之有《時務(wù)報》始”并認(rèn)為“讀《時務(wù)報》者，雖或持反對之論，究以贊成者居多，即反對者，亦咸知有改革之說矣?！盵注]《追論五十年來之報章雜志》，《正言報》，1941年9月21日，見呂思勉：《呂思勉自述》，合肥：安徽文藝出版社，2013年版，第93頁?？傊?，《時務(wù)報》以思想啟蒙為主要目的，它所形成的輿論場域，對于心憂天下的讀書人而言，起到了精神導(dǎo)向的作用，并由此改變了許多讀書人的閱讀習(xí)慣和價值取向。讀報紙與謀求改變現(xiàn)狀的沖動有機(jī)地結(jié)合在一起，極大地影響了讀書人的思想世界，這顯然是一般商業(yè)性報刊難以企及的。