◎文/歐陽軍

歷史記載最早的類口罩物出現(xiàn)在公元前六世紀(jì)，古代波斯人的拜火教認(rèn)為俗人的氣息是不潔的，因此，在進(jìn)行宗教儀式時(shí)，要用布包住臉。波斯教古墓墓門上的浮雕中，祭師就戴著“口罩”。

古代的口罩看起來沒什么技術(shù)含量，臉上綁塊布片就成。據(jù)馬可·波羅記載：“元朝宮殿，獻(xiàn)食的人皆用絹布蒙口鼻，俾其氣息，不觸飲食之物?！痹跉W洲，早年醫(yī)療產(chǎn)業(yè)被巫師所把持，真正的醫(yī)生勢單力薄。瘟疫盛行時(shí)，醫(yī)生四處奔走救治病人，控制疫情，巫婆神漢們覺得醫(yī)生搶了自己的生意，不斷地對他們進(jìn)行騷擾。醫(yī)生只好用紗布遮住面目，讓巫師認(rèn)不出，以防遭到報(bào)復(fù)。

1895年，德國病理學(xué)專家萊德奇發(fā)現(xiàn)了空氣傳播病菌會(huì)使傷口感染，人們講話的帶菌唾液也會(huì)導(dǎo)致傷口惡化。于是，他建議醫(yī)生和護(hù)士在手術(shù)時(shí)，戴上一種用紗布制作、能掩住口鼻的罩具。此舉果然有效，病人傷口感染率大為減少。從此，各國醫(yī)生紛紛采納萊德奇的建議。于是，口罩便在歐洲醫(yī)學(xué)界逐漸流行和推廣開來。萊德奇推廣的口罩，只不過是一層包裹在外科醫(yī)生嘴巴、鼻子和胡子上的紗布，它包扎得既緊又不舒服。1897年，英國的一位外科醫(yī)生動(dòng)腦筋在紗布內(nèi)裝了一個(gè)細(xì)鐵絲的支架，使紗布與口鼻間留有間隙，從而克服了呼吸不暢、容易被唾液弄濕的弱點(diǎn)。1899年，一位法國醫(yī)生做了一種六層紗布的口罩，縫在手術(shù)衣的衣領(lǐng)上，用時(shí)只要將衣領(lǐng)翻上就行了。后來改成可以自由系結(jié)的辦法，用一個(gè)環(huán)形帶子掛在耳朵上?，F(xiàn)代口罩就這么誕生了。

口罩從醫(yī)院走出來，變成公眾常備用品，是從史上最可怕的傳染病“西班牙流感”開始的。1918年一天，午餐前美國堪薩斯州的芬斯頓軍營的一位士兵感到發(fā)燒、嗓子疼和頭疼，就去部隊(duì)的醫(yī)院看病，醫(yī)生認(rèn)為他患了普通的感冒。然而，接下來的情況出人意料：到了中午，100多名士兵都出現(xiàn)了相似的癥狀。幾天之后，這個(gè)軍營里已經(jīng)有了500名以上的感冒病人。隨后，流感傳到了西班牙，總共造成800萬西班牙人死亡，這次流感也就得名“西班牙流感”。

在1918年3月到1919年底，全世界大約20%的人感染了“西班牙流感”，最新研究估計(jì)死亡人數(shù)約為1億?！拔靼嘌懒鞲小笔堑谝淮问澜绱髴?zhàn)結(jié)束的原因之一，因?yàn)楦鲊家呀?jīng)沒有額外的兵力作戰(zhàn)。

疫病蔓延期間，人們被強(qiáng)制性要求戴口罩，特別是紅十字會(huì)和其他醫(yī)護(hù)人員。從當(dāng)年的老照片上可以看到，口罩已經(jīng)成為了疫病出現(xiàn)的象征性影像。一位乘客因?yàn)闆]有戴口罩而被電車售票員擋在了車外。從照片上看，人們老老實(shí)實(shí)往臉上捂紗布，到處是白花花一片。

時(shí)光飛速流逝，2003年，相信所有人都會(huì)記住SARS期間的氛圍。曾經(jīng)人潮洶涌的街道一時(shí)冷清得讓人不可思議，偶爾幾個(gè)行人，臉上也罩著口罩，只露出兩只眼睛。甚至王府井商業(yè)區(qū)街頭的人物雕像，也被北京人戴上了口罩。原來只賣兩三元錢一個(gè)的紗布口罩，到了論層賣的地步，最昂貴的所謂高科技口罩每個(gè)有近百元的天價(jià)。

口罩的歷史，是醫(yī)學(xué)衛(wèi)生發(fā)展的歷史，也是人類對抗疾病與消解恐懼的歷史。