鄧雙琳

黑芝麻智能科技創(chuàng)始人兼CEO單記章 黑芝麻的發(fā)展重點(diǎn)是集中注意力打磨好產(chǎn)品、好方案 攝影劉岳

當(dāng)黑芝麻智能科技創(chuàng)始人單記章正面被問(wèn)及“投資人希望AI能夠盡早有一個(gè)結(jié)果，而國(guó)內(nèi)的AI芯片公司都還停留在設(shè)計(jì)的階段，如何處理這個(gè)矛盾”時(shí)，他的回答簡(jiǎn)單干脆：“明年必須賺錢?！?/p>

黑芝麻是一家視覺(jué)感知核心技術(shù)開發(fā)與應(yīng)用的提供商，公司主攻嵌入式圖像和計(jì)算機(jī)視覺(jué)領(lǐng)域，為ADAS（高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)）及自動(dòng)駕駛提供包括芯片在內(nèi)的完整的落地方案。

今年是黑芝麻創(chuàng)立的第三年，在單記章的規(guī)劃里，公司從初創(chuàng)開始就必須有穩(wěn)定的現(xiàn)金流，到第四年、第五年必須賺錢，這是單記章硬給自己下的“死規(guī)矩”。他的信心來(lái)源于這個(gè)賽道的特殊性，做車的芯片很難，但未來(lái)可以預(yù)期的回報(bào)卻很大，只要提早入場(chǎng)，堅(jiān)持做下去，后來(lái)的新玩家就很難超車。

實(shí)際上，黑芝麻的確從第一年開始就有現(xiàn)金流，因?yàn)楹谥ヂ樵谘邪l(fā)之余還賣算法、賣IP、賣解決方案。

黑芝麻成立于2016年，正是第一代AI芯片的爆發(fā)期，AI從一個(gè)冷門學(xué)術(shù)研究突然爆紅，成為商業(yè)和資本市場(chǎng)的寵兒。

AI在商業(yè)上的爆紅顛覆了以往由英特爾、AMD、高通等全球頂級(jí)芯片公司把握行業(yè)命脈的局面，谷歌、微軟以及BAT等互聯(lián)網(wǎng)巨頭魚貫涌入，重金加大研發(fā)力度。

單記章信心來(lái)源于這個(gè)賽道的特殊性，做車的芯片很難，但未來(lái)可以預(yù)期的回報(bào)卻很大，只要提早入場(chǎng)，堅(jiān)持做下去，后來(lái)的新玩家就很難超車。

而一些初創(chuàng)公司則希望從頭開始創(chuàng)建一個(gè)新平臺(tái)，一直到硬件，專門針對(duì)AI操作進(jìn)行優(yōu)化。希望通過(guò)這樣做，它能夠在速度、功耗，甚至可能是芯片的實(shí)際尺寸方面超越GPU（圖形處理器）。在這種情況下，黑芝麻以及它的友商寒武紀(jì)、地平線等一眾芯片創(chuàng)企也快速走紅。

“華山論劍”

黑芝麻的自動(dòng)駕駛芯片對(duì)標(biāo)的是Tesla。

高等級(jí)自動(dòng)駕駛芯片是自動(dòng)駕駛破局的關(guān)鍵，目前L3及以上自動(dòng)駕駛芯片都被國(guó)外幾家芯片公司壟斷，并且L3級(jí)別以上的自動(dòng)駕駛芯片能夠真正量產(chǎn)的只有Tesla，黑芝麻正在努力改變這一局面。

黑芝麻的邏輯不是那種直接從L4做起的顛覆式激進(jìn)創(chuàng)業(yè)，單記章認(rèn)同自動(dòng)駕駛的創(chuàng)新之路是從L2、L3逐步向L4、L5（由國(guó)際汽車工程師協(xié)會(huì)對(duì)駕駛員輔助系統(tǒng)分的等級(jí)，L后的數(shù)字越大代表等級(jí)越高、技術(shù)越好）實(shí)現(xiàn)的逐漸演進(jìn)式。

在投資人看來(lái)，到了2019年還在一直講故事、沒(méi)有產(chǎn)品出來(lái)的AI芯片公司已經(jīng)不是他們心中的最優(yōu)選，發(fā)布產(chǎn)品成為眾多AI芯片創(chuàng)企們今年的頭等大事。

今年8月，黑芝麻智能科技發(fā)布了“華山一號(hào)”自動(dòng)駕駛芯片A500（也稱HS 1）。

單個(gè)A500 SOC可提供5-10TOPS的算力，能效比大于4TOPS/W，可以支持L2/L2.5級(jí)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。值得一提的是，A500內(nèi)部的ISP、視覺(jué)處理加速引擎、Ultra DL AI加速引擎等內(nèi)核為黑芝麻自主設(shè)計(jì)，而像CPU、部分DSP等內(nèi)核則使用了供應(yīng)商的IP。目前華山一號(hào)A500AI芯片已經(jīng)量產(chǎn)。

同時(shí)，黑芝麻也規(guī)劃了A1000 SOC，單顆可提供40TOPS的算力，能效比大于6TOPS/W?！叭A山二號(hào)”（A1000）AI車規(guī)級(jí)芯片面向L3及以上級(jí)別，將于明年一季度交付。

預(yù)計(jì)至2021年，面向更高級(jí)別自動(dòng)駕駛的A2000也會(huì)上市。

單記章表示，與特斯拉自主研發(fā)的FSD芯片相比，黑芝麻華山系列芯片的算力利用率更高，算力利用率可達(dá)到80%，超越特斯拉的55%，而成本卻只有特斯拉FSD的三分之一。

在黑芝麻智能科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO劉衛(wèi)紅看來(lái)，芯片既要強(qiáng)調(diào)AI算力，同時(shí)也要注重功耗情況，計(jì)算能力和功耗是自動(dòng)駕駛芯片制勝的關(guān)鍵。

在多傳感器融合逐漸成為共識(shí)之后，自動(dòng)駕駛尤其是?L3?級(jí)以上自動(dòng)駕駛需要處理龐大的數(shù)據(jù)量。

單記章認(rèn)為，L3?需要超過(guò)30T?的計(jì)算能力，這個(gè)芯片首先要包含圖像處理和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算，達(dá)到要求的計(jì)算能力，同時(shí)，還需要低功耗，在圖像處理、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算成功運(yùn)行的情況下，總體功耗要小于8W。

目前在芯片領(lǐng)域做得最成功的是傳統(tǒng)芯片巨頭英偉達(dá)，L3和L4的芯片也主要選用它們的產(chǎn)品。

“未來(lái)自動(dòng)駕駛芯片還有很大優(yōu)化空間，需要更高的算力、更低的功耗，黑芝麻把神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算做成專用芯片，用作自動(dòng)駕駛，可以把功耗降到8W以下?！眴斡浾抡f(shuō)，“將算法和芯片進(jìn)行協(xié)同設(shè)計(jì)，可以輕易地獲得超過(guò)10倍的性能提升、10倍的功耗下降和10倍的成本下降，并且縮短了客戶導(dǎo)入時(shí)間，由此獲得商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)?！?h3>2021年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)

對(duì)于自動(dòng)駕駛芯片創(chuàng)企來(lái)說(shuō)，比研發(fā)更重要的是商業(yè)落地。

劉衛(wèi)紅表示：“我們的核心是做芯片的團(tuán)隊(duì)，同時(shí)我們也有落地的能力?！?/p>

在他看來(lái)，自動(dòng)駕駛是一個(gè)千億美元級(jí)的藍(lán)海市場(chǎng)，隨著自動(dòng)駕駛的發(fā)展，汽車產(chǎn)業(yè)鏈正在經(jīng)歷前所未有的變革，汽車整車廠、出行服務(wù)公司、一級(jí)供應(yīng)商以及以黑芝麻為代表的自動(dòng)駕駛相關(guān)企業(yè)高度融合，推動(dòng)自動(dòng)駕駛的早日實(shí)現(xiàn)。

單記章介紹，黑芝麻的CPI在出貨的時(shí)候就是軟硬件一體的芯片。黑芝麻是一個(gè)開放的架構(gòu)，不同的客戶需求不一樣，黑芝麻提供的也不一樣。

“打個(gè)比方，博世為什么跟Mobileye分手，其中一個(gè)很重要的原因是，Mobileye保持它的封閉性，博世想做的事情沒(méi)法做。我們對(duì)這類能力很強(qiáng)的可以提供硬件的接口，它們可以去使用。”單記章說(shuō)，“另外我相信博世也有一些東西做得不夠好，它希望我們提供算法。我們不排斥用客戶的，我們保持開放性?！?/p>

在黑芝麻的規(guī)劃中芯片分兩步走，一個(gè)涉及車控，一個(gè)不涉及車控。劉衛(wèi)紅介紹，在華山一號(hào)芯片出來(lái)之前，就已經(jīng)與客戶合作了，目前為止，前裝市場(chǎng)上全部是算法和軟件。在后裝市場(chǎng)也有業(yè)務(wù)，目前用別人的芯片結(jié)合黑芝麻的算法，打入到后裝市場(chǎng)，比如公交車、保險(xiǎn)公司，上面都有產(chǎn)品的展示。

“最快什么時(shí)候能看到搭載黑芝麻芯片的量產(chǎn)車上市？”創(chuàng)業(yè)邦記者問(wèn)道。

“如果前裝的話，我們預(yù)期是明年底，這個(gè)相當(dāng)于不涉及車控的。”單記章說(shuō)，“如果真正涉及車控的，那就是2021年?！?h3>老兵創(chuàng)業(yè)

與其他創(chuàng)企不同，黑芝麻智能科技屬于“老兵創(chuàng)業(yè)”。

2016年中，單記章離開了投身20年的老東家OmniVision（豪威科技），歸國(guó)創(chuàng)辦了黑芝麻智能科技。老友劉衛(wèi)紅也離開了工作14年的BOSCH，毅然和單記章投入創(chuàng)業(yè)潮中。

單記章出生在湖北黃岡，求學(xué)時(shí)一直都是個(gè)“學(xué)霸”。從黃岡中學(xué)考入清華大學(xué)無(wú)線電電子學(xué)系微電子專業(yè)，1997年碩士畢業(yè)后，單記章赴美加入OmniVision。

“當(dāng)時(shí)出國(guó)讀書的人很多，但直接出國(guó)工作的很少?！眴斡浾禄貞浀?。從只有幾個(gè)人的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)，到2000年在納斯達(dá)克上市，再到2015年被中國(guó)財(cái)團(tuán)以19億美元的現(xiàn)金價(jià)格收購(gòu)，二十年間單記章見證了Omnivision的全部成長(zhǎng)與發(fā)展，也從中積累了豐厚的技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)。

黑芝麻智能科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO劉衛(wèi)紅 我們的核心是做芯片的團(tuán)隊(duì)，同時(shí)我們也有落地的能力 攝影劉岳

單記章與劉衛(wèi)紅的緣分要從幾十年前說(shuō)起。兩人認(rèn)識(shí)于中學(xué)時(shí)代，后又同讀清華大學(xué)研究生。畢業(yè)后，劉衛(wèi)紅加入了通用汽車，后又加入博世，曾出任博世底盤制動(dòng)事業(yè)部亞太區(qū)總裁。

2016年前后對(duì)整個(gè)中國(guó)汽車產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)是一個(gè)至關(guān)重要的時(shí)間點(diǎn)。傳統(tǒng)主機(jī)廠在積極尋求智能化轉(zhuǎn)型，新造車企業(yè)、自動(dòng)駕駛、傳感器和算法公司陸續(xù)出現(xiàn)，中國(guó)智能汽車行業(yè)格局初顯。單記章還在硅谷工作時(shí)，經(jīng)常來(lái)上海出差。一次老友聚會(huì)，兩人一致認(rèn)為汽車與人工智能的結(jié)合將帶來(lái)巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，于是兩位已過(guò)不惑之年的分別在芯片行業(yè)和汽車制造業(yè)從業(yè)已久的“老兵”一拍即合，黑芝麻智能科技由此創(chuàng)立。

“我們?cè)诟髯怨疽焉仙阶罡吖芾韺?，職業(yè)瓶頸無(wú)法突破，但我們倆都有一顆不安分的心。”劉衛(wèi)紅笑道。他認(rèn)為，在芯片行業(yè)，老兵創(chuàng)業(yè)可以少走很多彎路，和年輕人相比，他們的經(jīng)驗(yàn)更豐富，對(duì)產(chǎn)業(yè)鏈的理解更深刻，兩人在芯片行業(yè)和汽車制造業(yè)多年的人脈資源也是一筆隱形的財(cái)富。

“我們并不是為了創(chuàng)業(yè)而創(chuàng)業(yè)，而是正好看到汽車與人工智能可以結(jié)合得非常合拍，所以踏出了這一步。”單記章說(shuō)道。

成立三年，獲三輪融資，團(tuán)隊(duì)總?cè)藬?shù)超200人，員工中有深厚產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗(yàn)技術(shù)的占團(tuán)隊(duì)的95%，核心員工產(chǎn)業(yè)應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)都大于15年，這只是黑芝麻智能科技的基本面。

它的更多面將在未來(lái)AI芯片商業(yè)兌付攻堅(jiān)戰(zhàn)中展現(xiàn)出來(lái)。正如單記章對(duì)“黑芝麻”的期望一般，“芝麻開花，節(jié)節(jié)高升”，黑芝麻還有許多關(guān)鍵點(diǎn)等待突破。

“不管有多少泡沫，黑芝麻的發(fā)展重點(diǎn)是集中注意力打磨好產(chǎn)品、好方案?！眴斡浾抡f(shuō)。

關(guān)于黑芝麻智能科技

成立時(shí)間

成立于2016年

融資情況

2016年11月，完成北極光創(chuàng)投A輪融資，金額未披露;

2018年1月，完成蔚來(lái)資本、芯動(dòng)能投資、北極光創(chuàng)投A+ 輪近億元融資;

2019年4月，完成君海創(chuàng)芯、上汽集團(tuán)、SK中國(guó)、招商局創(chuàng)投、北極光創(chuàng)投、達(dá)泰資本B輪近億美元融資。