英國《自然》雜志發(fā)表了一篇生物學(xué)研究：美國科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過轉(zhuǎn)基因小鼠實(shí)驗(yàn)，報(bào)告了衰老細(xì)胞與神經(jīng)變性之間的因果關(guān)系，該最新研究結(jié)果將可為治療神經(jīng)退行性疾病開辟一條潛在的新治療途徑。

隨著時(shí)間的推移，細(xì)胞增殖與分化能力和生理功能會(huì)逐漸發(fā)生衰退。正是細(xì)胞衰老死亡與新生細(xì)胞生長的動(dòng)態(tài)平衡，維持著機(jī)體正常的生命活動(dòng)。但過去的研究表明，隨著年齡的增長，衰老細(xì)胞（失去分裂能力的功能失調(diào)細(xì)胞）在體內(nèi)積聚，并積極促進(jìn)組織變性。去除這些細(xì)胞可以抵抗衰老帶來的許多影響。在腦老化和神經(jīng)變性疾病的背景下也檢測到了衰老細(xì)胞，不過它們在其中的作用尚不清楚。

此次，美國梅奧診所科學(xué)家達(dá)倫·貝克及其同事，使用轉(zhuǎn)基因小鼠模擬神經(jīng)變性疾病，報(bào)告了衰老細(xì)胞在海馬體等腦區(qū)的積聚。在小鼠的整個(gè)生命過程中，通過遺傳修飾去除這些細(xì)胞，可以減少神經(jīng)元tau蛋白磷酸化（以及后續(xù)的神經(jīng)原纖維纏結(jié)累積），并防止皮質(zhì)和海馬體內(nèi)的神經(jīng)元變性（這兩個(gè)腦區(qū)參與認(rèn)知過程）。與未修飾的小鼠相比，修飾過的小鼠表現(xiàn)出記憶損失減少，這意味著衰老細(xì)胞會(huì)促進(jìn)神經(jīng)變性和認(rèn)知功能的喪失。

在隨附的新聞與觀點(diǎn)文章中，美國麻省理工學(xué)院科學(xué)家認(rèn)為，以上發(fā)現(xiàn)表明，在模型小鼠神經(jīng)變性疾病發(fā)作之前，連續(xù)清除衰老細(xì)胞可能對疾病進(jìn)展產(chǎn)生重要影響?，F(xiàn)階段還需要進(jìn)一步的研究來確定這些發(fā)現(xiàn)是否適用于人類，是否可以實(shí)現(xiàn)臨床轉(zhuǎn)化。