大腸桿菌是人類腸道中最常見的可致病微生物，不過美國(guó)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，大腸桿菌也有“益處”，它生產(chǎn)的化合物可幫助人體細(xì)胞吸收鐵，未來有望用于治療缺鐵性貧血。

美國(guó)霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所和科羅拉多大學(xué)博爾德分校韓珉實(shí)驗(yàn)室研究人員在美國(guó)《細(xì)胞》雜志上發(fā)表論文說，他們發(fā)現(xiàn)大腸桿菌生產(chǎn)的化合物“腸桿菌素”可以給人體帶來益處。

韓珉實(shí)驗(yàn)室的祁斌博士用基因被改變而無法生產(chǎn)“腸桿菌素”的大腸桿菌喂食秀麗隱桿線蟲，這種線蟲生長(zhǎng)緩慢，體內(nèi)鐵含量很低，而加入“腸桿菌素”后，蟲子恢復(fù)了自然生長(zhǎng)，體內(nèi)鐵的水平上升。

在人體細(xì)胞中的實(shí)驗(yàn)也表明，補(bǔ)充“腸桿菌素”，即便不補(bǔ)鐵，細(xì)胞內(nèi)鐵的水平也會(huì)提高。

此前科學(xué)家認(rèn)為大腸桿菌生產(chǎn)“腸桿菌素”，目的是在低鐵環(huán)境爭(zhēng)奪鐵以維持自身存活和繁殖，這種爭(zhēng)奪被假定會(huì)減少宿主體內(nèi)的鐵。

新研究對(duì)這種觀點(diǎn)提出挑戰(zhàn)，認(rèn)為宿主在進(jìn)化過程中學(xué)會(huì)了利用“腸桿菌素”來為自己攝取鐵。細(xì)胞線粒體內(nèi)一種被稱為ATP合成酶的蛋白質(zhì)與“腸桿菌素”結(jié)合，將鐵“拉入”細(xì)胞內(nèi)。于是，細(xì)菌用于爭(zhēng)奪鐵的化合物被宿主加以利用，從而“化敵為友”。

論文通訊作者韓珉對(duì)新華社記者說，這種互相利用能促使腸道菌和宿主和平共存。

研究人員說，缺鐵是世界上最常見的營(yíng)養(yǎng)缺乏疾病之一，是缺鐵性貧血的主要原因，全球近四分之一的人受貧血影響，尤其女性、兒童和欠發(fā)達(dá)地區(qū)民眾。