兩個(gè)研究小組分別展示了利用基于超聲波的非侵入性方法調(diào)節(jié)神經(jīng)活動(dòng)和治療嚙齒類動(dòng)物模型的炎性關(guān)節(jié)炎和高血糖癥，并且表明這種非藥物學(xué)方法未來(lái)或可用于治療炎癥和代謝紊亂。相關(guān)論文刊登于《自然—通訊》。

神經(jīng)刺激可用于治療一系列疾病，包括炎癥、糖尿病和胃腸道疾病。然而，目前的方法需要植入電極，并且僅限于刺激大神經(jīng)或靠近皮膚表面的神經(jīng)。

美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)的Daniel Zachs及同事發(fā)現(xiàn)，每天對(duì)小鼠脾臟施用非侵入性超聲波減輕了小鼠炎性關(guān)節(jié)炎的嚴(yán)重程度。他們還表示，該療法引起了B細(xì)胞群和T細(xì)胞群的變化，而且在缺乏這些細(xì)胞的動(dòng)物中，治療效果有所下降。

在另一項(xiàng)使用大鼠和小鼠模型的獨(dú)立研究中，紐約GE全球研發(fā)中心的Chris Puleo、Vicky Cotero及同事采用非侵入性方式對(duì)脾臟施用超聲波，降低了小鼠和大鼠對(duì)細(xì)菌內(nèi)毒素的炎癥反應(yīng)。通過(guò)這種方法取得的炎癥緩解程度與利用植入物進(jìn)行迷走神經(jīng)刺激（VNS）的效果相似。研究人員發(fā)現(xiàn)使用超聲波靶向肝臟時(shí)，這種調(diào)節(jié)通路會(huì)參與調(diào)節(jié)血糖水平，并且其抑制高血糖以響應(yīng)內(nèi)毒素暴露的效果與VNS一致。不僅如此，他們還發(fā)現(xiàn)，只有靶向肝臟內(nèi)已知包含葡萄糖感覺(jué)神經(jīng)元的特定位置，才會(huì)發(fā)生這種響應(yīng)。

這兩篇論文表明，超聲刺激有望替代可植入裝置，治療適用于神經(jīng)調(diào)節(jié)療法的疾病。然而，非侵入性超聲波對(duì)于類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的應(yīng)用潛力還需要進(jìn)一步研究，相關(guān)臨床試驗(yàn)正在進(jìn)行中。