英國研究人員描述了一種由重復(fù)性頭部創(chuàng)傷（如運動傷害）引起的神經(jīng)退行性疾病中的蛋白質(zhì)組裝。慢性創(chuàng)傷性腦部病變（CTE）的特征是tau蛋白累積聚合，類似阿爾茨海默病一樣。這項新研究表明，雖然影響這兩種疾病的是同一種tau蛋白，但CTE中的tau組裝與阿爾茨海默病中的略有不同。以上發(fā)現(xiàn)證明，tau組裝的細(xì)微差異定義了不同的神經(jīng)退行性疾病。

CTE會影響從事接觸性運動（如拳擊和美式橄欖球）的運動員、退伍軍人和遭受過身體虐待的人群。CTE的癥狀包括行為、情緒和思維出現(xiàn)異常，一般在受傷后很長一段時間才會顯現(xiàn)，而且會隨著時間推移不斷加重，甚至導(dǎo)致失智。雖然之前已經(jīng)鑒定發(fā)現(xiàn)tau蛋白組裝對于CTE進(jìn)展有一定影響，但目前仍然缺乏對其結(jié)構(gòu)的詳細(xì)了解。

劍橋醫(yī)學(xué)研究理事會分子生物學(xué)實驗室的Sjors Scheres、Michel Goedert及同事研究了3名CTE患者：一名美式橄欖球球員和兩名拳擊手，確定了3人大腦中的tau 蛋白結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn)3人的tau蛋白組裝結(jié)構(gòu)完全相同，但和其他涉及tau 蛋白組裝的神經(jīng)退行性疾病（如阿爾茨海默?。┑幕颊卟灰粯?。相關(guān)論文近日在線發(fā)表于《自然》。

研究人員認(rèn)為最新描述的tau 蛋白組裝結(jié)構(gòu)或有助于設(shè)計針對CTE的診斷測試。該發(fā)現(xiàn)或許可以促進(jìn)人們理解腦創(chuàng)傷是如何導(dǎo)致tau蛋白形成的，進(jìn)而幫助開發(fā)能夠阻止CTE中tau蛋白積聚的療法。