500年前，400余名木瓦工匠、20余名技術(shù)人員，耗時14個月，建造了一座擁有飛檐拱廊、古色古香的皇家大糧倉——豐濟(jì)倉。500年后，原來高大的儲糧倉庫沒了，只剩下10余間原來用于養(yǎng)馬的小房子和10余塊車痕累累的大條石。

時光荏苒，曾經(jīng)輝煌一時的南糧北運中轉(zhuǎn)庫——豐濟(jì)倉，因為河運的衰敗而走向凋零。然而，時光改變的只是一個糧倉的命運，不變的則是“民以食為天、食以糧為本、糧以儲為要、儲以倉為基”的理念。

說起這座大清帝國最大的儲糧庫，得先說說大運河。

1000多年來，隋煬帝開運河、乘龍舟、看瓊花的艷史可以說是婦孺皆知。其實，最早開鑿邗溝的，是野心勃勃北上中原爭霸的吳王夫差。公元前486年，吳王夫差為了北上中原爭霸，開鑿連接江淮的運河——邗溝，由長江北岸邗城起，經(jīng)邵伯湖、高郵湖、寶應(yīng)湖接射陽湖到淮河南岸的末口，把長江水引入淮河。這也成為京杭大運河的“第一期工程”。

盡管隋煬帝為亡國之君，但他的歷史貢獻(xiàn)是不容抹殺的。唐朝詩人皮日休在《汴河懷古二首·其一》中詠道：“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多?！笨梢娺\河對日后中國南北經(jīng)濟(jì)交通的巨大影響。

大運河的主要功能是漕運。明清時期，這條溝通經(jīng)濟(jì)重心與政治中心的生命線，將其作用發(fā)揮到了極致。白壽彝在其《中國通史》中記載，“明代，由運河運輸漕糧達(dá)340萬擔(dān)，航行漕船達(dá)3000余艘，各類船只達(dá)到萬余……咸豐以前，運河漕糧也達(dá)到400萬擔(dān)。”當(dāng)時，因為淮安處在淮河與大運河的交接點上，“湖廣、江西、浙江、江南之糧艘，銜尾而至”，淮安掌握著是國家的經(jīng)濟(jì)命脈，成為漕運指揮、河道治理、漕糧儲備、漕船制造和淮鹽集散“五大中心”，成為名副其實的運河之都。

矗立在淮安市淮安區(qū)的豐濟(jì)倉，因漕運的荒廢而結(jié)束了其歷史使命。

“民國”時期，豐濟(jì)倉的原址被改為機(jī)關(guān)，后又作軍營、學(xué)校、醫(yī)院;解放戰(zhàn)爭期間，又被國民黨軍隊改作了醫(yī)院;1948年，國民黨軍隊撤離時，院內(nèi)一片狼藉，附近一些居民乘機(jī)跑進(jìn)豐濟(jì)倉拿一些桌子、凳子、床等物，豐濟(jì)倉至此算是徹底“淪落”。中華人民共和國成立后，豐濟(jì)倉原地的大院子陸續(xù)蓋起了民房，一些還未毀掉的房子也已“各有其主”，院內(nèi)再也難覓倉庫蹤跡，唯獨留下了“豐濟(jì)倉”的名號為住戶享用。

如今，原來高大的儲糧倉庫都沒了，只剩下大院門樓，還有當(dāng)年用作養(yǎng)馬的10余間平房（現(xiàn)為居民用房），以及門樓下靜靜躺著的10余塊車痕累累的大條石。由條石上留著的當(dāng)年運糧馬車輾成的10厘米寬、4厘米深的痕跡，足以想象出當(dāng)年軍車運糧、高馬長嘯、人群繁忙之景象。

遙想當(dāng)年，豐濟(jì)倉飛檐拱廊古色古香，庫房、馬房、住房共500余間，均為磚木結(jié)構(gòu)，一律青磚小瓦，建筑規(guī)模全國一流，是何等的氣派和壯觀。

這可是清朝候補(bǔ)知事許佐廷，從江淮各地招募400余名木瓦工匠、20余名技術(shù)人員，耗時14個月所建。這座作為皇糧儲庫、運河沿岸四大糧庫之一的豐濟(jì)倉，“年儲糧達(dá)100萬石”，成為當(dāng)時全國最大的儲糧庫，南糧北運的中轉(zhuǎn)庫。當(dāng)年的儲糧倉庫又高又大，倉庫地面用石塊鋪成，石塊上面是木架子，大約80厘米高，木籠上面再鋪厚木板，糧食堆放在木板上面。同時，在倉庫頂上還有多個“老虎口”通風(fēng)，糧倉設(shè)計非?？茖W(xué)，是名副其實的“天下第一糧倉”。