“我們是誰(shuí)，我們從哪里來(lái)？”這是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題，而她卻用對(duì)地質(zhì)科學(xué)的畢生探索漂亮作答。3月22日，2018年度“世界杰出女科學(xué)家獎(jiǎng)”的頒獎(jiǎng)典禮上，一位82歲的中國(guó)老人吸引了全世界的目光。她就是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所教授、中國(guó)科學(xué)院院士、英國(guó)林奈學(xué)會(huì)外籍會(huì)士、瑞典皇家科學(xué)院外籍院士張彌曼女士。

“我的古脊椎動(dòng)物研究生涯始于大概60年前?！睆垙浡陬C獎(jiǎng)典禮上表示，自己最初選擇專(zhuān)業(yè)并非出于興趣，而是響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，但做起研究后“發(fā)現(xiàn)非常有意思”，如同“先結(jié)婚后戀愛(ài)”。

張彌曼生于1936年，父親是上海一家醫(yī)學(xué)院的教師。1937年“八·一 三”淞滬會(huì)戰(zhàn)后，父親帶著全家先疏散到南京，又搬遷到重慶，之后又輾轉(zhuǎn)江西各地。其間，有件趣事幾乎成了張彌曼日后學(xué)地質(zhì)學(xué)的先兆。有一次，她在流亡路上偶得《談天說(shuō)地》這本書(shū)，令她沒(méi)有想到的是，后來(lái)在大學(xué)上《普通地質(zhì)學(xué)》時(shí)，老師居然講到了這書(shū)中的一些內(nèi)容。

1953年，17歲的張彌曼響應(yīng)國(guó)家“地質(zhì)報(bào)國(guó)”的號(hào)召，考入北京地質(zhì)學(xué)院。1955年，張彌曼被送到莫斯科大學(xué)學(xué)習(xí)古生物學(xué)。當(dāng)時(shí)在蘇聯(lián)訪(fǎng)問(wèn)的魚(yú)類(lèi)學(xué)家伍獻(xiàn)文建議張彌曼研究魚(yú)類(lèi)。她聽(tīng)了伍先生的建議，從此開(kāi)始了對(duì)魚(yú)化石的研究。張彌曼經(jīng)常到莫斯科河岸邊的全新世沉積中采集魚(yú)化石，夜里用小船撒下橫跨莫斯科河的漁網(wǎng)，清晨把撞在網(wǎng)上的各種魚(yú)類(lèi)采集下來(lái)進(jìn)行研究。1960年，張彌曼進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所工作。每年約有三個(gè)月，她都在荒野采集化石。

1980年張彌曼訪(fǎng)學(xué)瑞典自然歷史博物館，看到瑞典學(xué)派代表人物雅爾維克用25年時(shí)間還原的肉鰭魚(yú)化石。震撼之余，她決心用最短時(shí)間追趕上去。那時(shí)沒(méi)有CT技術(shù)，想從內(nèi)到外“看清”微小的魚(yú)化石，需要一種復(fù)雜的連續(xù)磨片及蠟制模型方法。張彌曼還原的是云南曲靖的楊氏魚(yú)，其顱骨化石只有2.8厘米長(zhǎng)，需要先磨掉極微小的一塊，在顯微鏡下畫(huà)出切面圖，直到整塊化石完全磨完為止。她畫(huà)了540多張圖，把它們貼在平整的石頭上，用熔化的石蠟和蜂蠟，制作出薄薄的拓片，再將剖面圖雕刻出來(lái)……最后，所有剖面拼出一個(gè)20倍等比例放大的標(biāo)本。

漸漸地，博物館里的人都知道這個(gè)中國(guó)女人“不睡覺(jué)”。于是，有人給她搬來(lái)躺椅;有人在她桌上放一束鮮花表達(dá)敬意。就這樣，她僅用兩年完成了這項(xiàng)研究。

按照瑞典學(xué)派的觀點(diǎn)，楊氏魚(yú)應(yīng)有一對(duì)內(nèi)鼻孔，頭顱分成前后兩半，由一個(gè)顱中關(guān)節(jié)連接。張彌曼在做這個(gè)魚(yú)標(biāo)本時(shí)，既沒(méi)找到內(nèi)鼻孔，也沒(méi)找到顱中關(guān)節(jié)。內(nèi)鼻孔是魚(yú)類(lèi)“登陸”時(shí)學(xué)會(huì)呼吸的關(guān)鍵構(gòu)造。由于她的工作無(wú)可挑剔，人們開(kāi)始對(duì)內(nèi)鼻孔的起源，乃至四足動(dòng)物的起源有了各種新的認(rèn)識(shí)。后來(lái)，她用更多證據(jù)動(dòng)搖了瑞典學(xué)派的權(quán)威，在國(guó)際古生物界激起軒然大波。但張彌曼說(shuō)：“真理不辯不明，從不后悔這么做。”直到1995年，世界古生物學(xué)界才普遍認(rèn)同她的觀點(diǎn)，肉鰭魚(yú)類(lèi)起源的中心地區(qū)也逐漸從歐洲和北美轉(zhuǎn)向了中國(guó)云南曲靖。