帶電梯的高層建筑

單就建筑來說，兩座“shopping mall”都是當(dāng)時最時尚、最前沿的，而且形成了新的地標(biāo)?！靶率澜纭北灰M(jìn)到北京，借鑒了上海最西式娛樂場所“大世界”的經(jīng)營方式和內(nèi)容，于1918年在珠市口香廠附近開業(yè)。不同于當(dāng)時的普通建筑，整棟大樓是純西式結(jié)構(gòu)，刻意打造成輪船狀，寓意著向前（錢）開。除了船身之外，還有甲板。三樓以上，每層都建有頂層花園，人們在這里，就如同在輪船的甲板上漫步一樣，景山、北海、紫禁城、北京飯店，盡收眼底。樓里配有電梯，上下自如，這對上個世紀(jì)初的北京人來說，絕對是個“稀罕兒”。不久就有人比照著新世界開了一座城南游藝園，兩家離得很近，形成競爭。

最前衛(wèi)的演出

既然是游藝場、游藝園，自然玩的東西是最主要的。這里的娛樂透出的是最前衛(wèi)的氣息，首推各類演出。比如女子戲班，在當(dāng)年則時髦的不得了。在清代，曾有很長一段時間不允許女子登臺演戲，到了民國，方才解禁。這兩家游藝園（場）長期聘請的坤班里還有很多當(dāng)時的名角，比如艷雪芳、碧云霞、孟麗君、福芝芳（梅蘭芳的夫人）等，戲裝也是全新，還演出了很多當(dāng)時盛行一時的時裝新戲。此外，還有剛剛在中國出現(xiàn)的話劇，由上海請來的灘簧戲，西洋魔術(shù)、新奇電影、木偶戲，當(dāng)時在北京很難看到的演出，都能在這里看到。當(dāng)然，五層樓的游藝園，各類小劇場林林總總，除了這些新鮮玩意兒，也有一些梆子、大鼓、雜技、相聲等等，也是為了顧客們能各取所需。

除了演出，這里的各類游藝也是五花八門，比如九聯(lián)燈，是一種測拉力大小的游戲機(jī)，拉力越大，燈泡亮的越多；再比如拳擊游戲，人用手擊打一副皮囊，儀器表可以顯示出拳力的大小。諸如此類，無奇不有。此外，還有臺球廳、旱冰場、保齡球館，很多人可能想不到，一百年前的北京人已經(jīng)開始流行這些游戲了。

“洋派”的餐飲與服務(wù)

餐飲，也是這兩家“shopping mall”的亮點，依舊遵循著時尚路線。茶座、咖啡館遍布各個樓層和屋頂花園。

新世界和城南游藝園的服務(wù)對象并非是普通人。游人來此，先要花兩毛錢的門票，各類游藝、演出也都要另外收費，就如同今天我們?nèi)ヒ淮斡螛穲?，除了門票以外，每玩一個項目也都要單花錢。一天花費下來，也要一兩塊錢。當(dāng)時使用的是銀圓，按當(dāng)時的工資收入，一個警察一個月的工資才六塊。所以，在此游玩的多是公子名媛，而且還多為追求新潮的“洋派”人物。

1928 年，國民政府南遷，北京經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)極為不景氣的幾年，兩座“shopping mall”也相繼關(guān)張了。