周自齊，1871年生于山東單縣，一生活躍于晚清、民國政壇。晚清時，周自齊曾出使多國，極力維護(hù)海外華人同胞的利益?；貒?，創(chuàng)辦了清華學(xué)堂（清華大學(xué)前身），是清華學(xué)堂首任監(jiān)督。

周自齊思想保守，反感新興的革命力量，因而支持袁世凱稱帝。但他又十分愛國，堅(jiān)決反對袁世凱與日本簽訂喪權(quán)辱國的“二十一條”。當(dāng)時，袁擬委派周自齊任總統(tǒng)特使，秘密前往日本簽約。周自齊得知消息后如坐針氈，忐忑不安。他對袁世凱賣國求榮的行徑極為不滿，但作為袁世凱政府的要員又無計(jì)可施，無奈之下，只好稱病，拒受任務(wù)。

周自齊歷任山東都督、中國銀行總裁、交通總長、陸軍財(cái)政總長、農(nóng)商總長等要職。袁世凱死后，周自齊被列為帝制禍?zhǔn)字?，遭全國通緝，周自齊因此亡命日本。1918年2月，馮國璋代理總統(tǒng)之位，解除了對周自齊的通緝令，他才得以結(jié)束流亡生涯，從日本回國。周自齊因有外交經(jīng)驗(yàn)和游美經(jīng)歷，所以回國后仍深受重用。1922年4月，周自齊被徐世昌任命為署理內(nèi)閣總理兼教育總長。同年6月2日至6月11日，徐世昌被逼下臺，周自齊攝行大總統(tǒng)之職，避免了中國出現(xiàn)混亂的“無政府狀態(tài)”。因總共當(dāng)了9天總統(tǒng)，周自齊便得了“九日總統(tǒng)”這一雅號。

1922年6月，黎元洪復(fù)位大總統(tǒng)。周自齊對政治心灰意冷，遂退出政界，游歷歐美。后回國創(chuàng)辦了中國第一家電影公司——孔雀電影公司。1923年，在上海去世。

（摘自《文史春秋》）