號(hào)稱(chēng)晚清“中興名臣”的曾國(guó)藩，聲名赫赫，權(quán)傾一時(shí)，對(duì)中國(guó)近代史影響很大，然而，在他人生發(fā)跡之前，在北京城里曾經(jīng)有一段不為人知的“京漂”生涯，也曾頻頻為租房發(fā)愁。

道光十八年（1838年），曾國(guó)藩中進(jìn)士后，選為翰林院庶吉士，此后回鄉(xiāng)住了一年多時(shí)間寫(xiě)散館卷，再于道光二十年（1840年）正月二十八日到北京城參加集中復(fù)習(xí)，迎接散館考試，真正面向仕途。

才進(jìn)北京城，曾國(guó)藩先是在椿樹(shù)胡同的長(zhǎng)沙會(huì)館暫住，幾天后，“二月初一日，賃南橫街千佛庵內(nèi)房四間，每月大錢(qián)四千文。”為了方便同朋友切磋學(xué)問(wèn)、參加考試，其間曾搬到圓明園掛甲屯的吉升堂客店，與梅霖生、陳岱云、梁儷裳等幾個(gè)好朋友合租。考試結(jié)束后，他再回到南橫街千佛庵。曾國(guó)藩租住千佛庵的房子條件到底如何？且看他自己的表述：“房?jī)?nèi)太熱，難坐，因在外間息”“是日因坐房太熱，移過(guò)南房。家中無(wú)處可坐，因走小岑處。”（《曾國(guó)藩日記》）一一此時(shí)正是農(nóng)歷六月，北京城的夏日暑氣讓曾國(guó)藩在狹小簡(jiǎn)陋的租房里難以安身，甚至不得不“逃”到友人家里避暑。

居住條件如此惡劣，曾國(guó)藩生病了。在朋友的幫助下，七月初一，他將行李搬到了果子巷萬(wàn)順客店，與好友歐陽(yáng)兆熊同住，既為病中有熟人照料，同時(shí)也為了省錢(qián)，后者的原因是主要的。

三個(gè)月后，當(dāng)歐陽(yáng)兆雄搬到湘潭會(huì)館后，曾國(guó)藩身體也痊愈了，從萬(wàn)順客店搬了出來(lái)，“挪至達(dá)子營(yíng)關(guān)帝廟，與錢(qián)崳仙同年同居”。為什么“同居”？還不是為了省錢(qián)。這段時(shí)期，曾國(guó)藩的經(jīng)濟(jì)相當(dāng)拮據(jù)，在北京城里辦事訪友，為了省錢(qián)，他幾乎都是步行。因他此次從湖南鄉(xiāng)下單身來(lái)京的盤(pán)川以及生活費(fèi)用多數(shù)是借貸來(lái)的，而且數(shù)量有限。所以，在居住上更是能湊乎就湊乎的，毫無(wú)講究，也沒(méi)有辦法講究。

直到十一月下旬，曾國(guó)藩才不得不把租個(gè)像樣的房子提上正式日程，因?yàn)樗募揖煲獊?lái)京城與他團(tuán)聚。棉花胡同、椿樹(shù)胡同、醋張胡同等處，曾國(guó)藩看了不少房子，條件好的價(jià)格高，看上去價(jià)格能承受的，又沒(méi)辦法安排老老小小一家子人居住。找了二十多天，終于在粉房琉璃街遇到一處房間多、庭院寬敞，而又價(jià)格便宜的四合院，曾國(guó)藩頗為動(dòng)心，連看了三次，還帶著好友一同去參謀，但最后，他卻放棄租這個(gè)宅子。為什么？因?yàn)?，曾?guó)藩從鄰居處打聽(tīng)到，這所房子曾經(jīng)的房主夫人，是在房子里懸梁殉節(jié)而死的。曾國(guó)藩頓時(shí)恍然，他認(rèn)為租這個(gè)房子不吉利，但作為飽讀詩(shī)書(shū)的詞臣又不能公開(kāi)提出，只好以家里人不多、房間太多了浪費(fèi)為藉口不租這個(gè)房子。他在自己的日記里，婉轉(zhuǎn)地道出了放棄租這個(gè)宅子的真實(shí)原因：“京城住房者多求吉利，恭人（女主人）殉節(jié)，族間不得謂之非命，此房亦不得謂之不祥。然‘忠、節(jié)’二字，事后仰慕芳徽，當(dāng)時(shí)究非門(mén)庭之幸。”

為迎接家眷的到來(lái)，曾國(guó)藩最終定下了棉花六條胡同的房子，每月房租八千文，當(dāng)時(shí)他這個(gè)七品銜官員的正薪幾乎都搭進(jìn)去了。與此同時(shí)，還花費(fèi)了不少金錢(qián)購(gòu)置木器及家中用品。陰歷十二月十七日，一個(gè)晴好天氣，曾國(guó)藩高高興興地搬進(jìn)了棉花六條胡同路北的房子，又請(qǐng)了裱糊匠糊窗戶，還雇請(qǐng)了傭人打掃房屋，迎接父親、妻兒以及兄弟到來(lái)，團(tuán)聚過(guò)年。

1841年，曾國(guó)藩一家住到第四個(gè)月后，他的妻子、弟弟、小兒子，包括他本人，都先后生病，一個(gè)懂風(fēng)水的朋友跟他說(shuō)，棉花六條胡同的房子再住下去，不吉利，在當(dāng)時(shí)情況下，曾國(guó)藩不能不相信朋友的話，于是，七、八月間，他拉著這個(gè)朋友陪他尋租合適的房子，找了一圈下來(lái)，“找房屋甚急，而訖無(wú)當(dāng)意者，心則行坐不定?！睆脑系奈淖謥?lái)看，那段時(shí)間，為了找房，他心煩意亂，是其一生中所不多見(jiàn)的慌亂情形，甚至還影響了學(xué)業(yè)，“自廿四日起，以房子故，心不定，不能用功?！?/p>

曾國(guó)藩只要聽(tīng)說(shuō)有不錯(cuò)的房子，一有空就拉著朋友陪他去看，他在陰歷七月廿八日的日記中寫(xiě)道：“飯后，（雷）西垣來(lái)，言下斜街有房甚賤，且甚好，因同往看，久坐?！必ゾ湃盏娜沼泴?xiě)道：“飯后，走錢(qián)崙仙處，邀渠同看昨日兩所房子?！眱商旌螅嗽鲁跻?，曾國(guó)藩看過(guò)繩匠胡同的一所房子，比較滿意，于是第二天上午立即就跑去定房子，寫(xiě)租房合同，下午，再帶著好朋友去看這所房子。即便到了這個(gè)時(shí)候，他心里有塊石頭還沒(méi)有放下。

第三天，曾國(guó)藩起了個(gè)大早，拉著那個(gè)懂風(fēng)水的朋友王翰城到繩匠胡同一同琢磨了整整一個(gè)上午。直到王朋友頷首，他的心里才踏實(shí)。

而后，曾國(guó)藩交房租，雇泥水匠、裱糊匠修補(bǔ)粉刷新租的房子，打掃整理房屋，一直忙乎了十來(lái)天，才最終完工。其中，一個(gè)細(xì)節(jié)頗有意味：租住、購(gòu)買(mǎi)新房，一般來(lái)說(shuō)，要等裝修粉刷一切停當(dāng)后，才搬家入住，而曾國(guó)藩一家于工程的第三天就急急地從舊房搬出，遷入粉塵飛揚(yáng)、嘈雜凌亂的繩匠胡同房子。曾國(guó)藩心明如水，卻又身心疲憊，“新房又有諸匠人正興工之時(shí)，僅覺(jué)浩繁”，“是日匠工尚未完，猶處處經(jīng)理，心殊不安恬?！?/p>

這次從找房到安心在繩匠胡同房子住定，前后費(fèi)時(shí)20多天。從曾氏當(dāng)時(shí)每天必記的日記來(lái)看，自此后，曾國(guó)藩一家在北京城的生活才算穩(wěn)定有序，步入正軌。這個(gè)將來(lái)對(duì)大清帝國(guó)的命運(yùn)起關(guān)鍵作用，而現(xiàn)在只是一個(gè)普通詞臣的他才真正定下心來(lái)，安居樂(lè)業(yè)，按照他制定的系統(tǒng)嚴(yán)整計(jì)劃，研習(xí)學(xué)問(wèn)，會(huì)客訪友，一步步向他的事業(yè)巔峰走近。

其后，曾國(guó)藩鴻運(yùn)當(dāng)頭，步步高升，盡管相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，曾氏一家在北京城里還是租房，但是房子越住越大，條件越來(lái)越好，不過(guò)，他總是不會(huì)忘記初到京城時(shí)為租房子犯愁的那段時(shí)光一一從道光二十年到二十一年（1840年-1841年），他在北京城里輾轉(zhuǎn)住過(guò)六個(gè)地方。