咸豐十年(1860),英法聯(lián)軍逼近北京,京城震動(dòng)。八月七日,清軍精銳在通州八里橋與英法聯(lián)軍展開(kāi)激戰(zhàn),全軍覆沒(méi),京城門戶洞開(kāi)。第二天,咸豐以“北狩”為名,攜帶皇子、皇后和懿貴妃等人,出圓明園后門,逃往熱河避暑山莊。不久,英法聯(lián)軍占據(jù)了圓明園,并一把火燒掉了這座“萬(wàn)園之園”。九月十一、十二日,奉命“留守”北京的恭親王奕訢與英法代表簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《北京條約》,之后英法聯(lián)軍退出北京。
英法聯(lián)軍退出北京后,奕訢多次懇請(qǐng)咸豐立即起駕回京,但咸豐以“夷務(wù)未定”為由,拒絕回京,準(zhǔn)備過(guò)了這個(gè)冬天再說(shuō)??赊D(zhuǎn)年春天,身體本來(lái)就不好的咸豐卻病倒了。拖到夏天,病越來(lái)越重,于咸豐十一年(1861)七月十七日“賓天”了。
臨終前,咸豐對(duì)自己的后事做了如下安排:一、立唯一的皇子載淳為皇太子;二、命御前大臣載垣、端華、景壽,大學(xué)士肅順和軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛8人為“贊襄政務(wù)大臣”,輔佐皇太子;三、授予皇后鈕祜祿氏(同治即位后升格為皇太后)“御賞”印章、載淳生母懿貴妃(同治即位后也升格為皇太后)“同道堂”印章,規(guī)定在同治親政前皇帝所發(fā)諭旨由“贊襄政務(wù)大臣”擬定、加蓋“御賞”和“同道堂”印章后才可生效。
咸豐的這一套安排,概括為8個(gè)字就是,“垂簾輔政,兼而有之”,可謂用心良苦。他想的是利用懿貴妃這位精明的“太子母”來(lái)制衡輔政的“八大臣”,又擔(dān)心懿貴妃獨(dú)攬大權(quán),再安排比較老實(shí)、也沒(méi)有什么治國(guó)才能、但是“位份”高于懿貴妃的皇后鈕祜祿氏來(lái)制約她,并作為懿貴妃和肅順之間的緩沖。野史傳說(shuō),成豐曾寫(xiě)了一封密詔交給皇后保管,賦予她一樁生殺予奪的大權(quán):懿貴妃如能安分守法則已,否則皇后就可以出密詔殺之。
咸豐可能以為,這種類似于三角權(quán)力制衡的安排,應(yīng)該是天衣無(wú)縫的。然而,他卻將一個(gè)極為重要的人物排除在外,從而導(dǎo)致了后來(lái)的一場(chǎng)宮廷政變。
其實(shí),咸豐所安排的“三角”權(quán)力,一開(kāi)始只有兩“角”:皇后和懿貴妃雖在一些小事上有分歧,但基本上可以看作是一體的,小皇帝又小,談不上有什么政見(jiàn),孤兒寡母“三位一體”,合起來(lái)只能算作一個(gè)“角”;“八大臣”雖然也不是鐵板一塊,但也可以算作是另一個(gè)“角”。實(shí)際上,第三“角”是存在的,但咸豐卻裝作看不見(jiàn),那就是恭親王奕訢。
咸豐(奕詝)和恭親王(奕訢)是道光皇帝的第四子和第六子。道光晚年,最有希望成為皇位繼承人的只有他們兩人。奕詝是皇后所生,既是嫡子,又是實(shí)際上的長(zhǎng)子,“奪魁”呼聲很高,但是,不論是相貌,還是聰明度,不論是文才,還是武功,奕詝都遠(yuǎn)不及他的六弟奕訢。道光曾有意傳位給奕新,但又覺(jué)得奕詝老實(shí)穩(wěn)重也不錯(cuò),一時(shí)難以取舍。據(jù)說(shuō),為了最終確定誰(shuí)當(dāng)皇太子,道光特地帶兄弟倆到南苑去圍了一次獵,想看看他倆的表現(xiàn)再說(shuō)。
在圍獵的過(guò)程中,奕訢充分發(fā)揮了自己的騎射功夫,打到了許多獵物。而奕詝卻只是呆呆地站在一旁,一箭不發(fā)。圍獵結(jié)束后,奕訢提著自己的“戰(zhàn)利品”去見(jiàn)父皇,而奕詝卻兩手空空,一只獵物也沒(méi)有。道光很納悶,問(wèn)他到底是怎么回事?奕詝“撲通”一聲跪在地上道:“父皇經(jīng)常教導(dǎo)我說(shuō),要有仁愛(ài)之心?,F(xiàn)在是春天,正是母獸懷孕的時(shí)候,如果我把它射死了,那么就連它腹中尚未出生的幼獸也死了。我實(shí)在不忍心這么做?!钡拦饴?tīng)后十分感動(dòng),贊嘆道:這才真是具有帝王心胸的人說(shuō)的話??!于是決定將皇位傳給奕詝。
奕詝成了笑到最后的人,成了新皇帝(咸豐),但對(duì)于他的“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”奕訢,總有那么些顧忌。因此,到了臨終托孤的關(guān)鍵時(shí)刻,咸豐有意地將這位能干的、和自己血緣最近的弟弟排除在權(quán)力中心之外。這足以說(shuō)明在咸豐的心里,在“八大臣”“兩宮”和奕訢這三股勢(shì)力中,奕訢是“最危險(xiǎn)的”,也是最需要防范的。
奕訢當(dāng)然忍不下這口氣。此時(shí)奕訢將近30歲,年富力強(qiáng),“留守”北京期間,既簽署了和約,使英法聯(lián)軍退出了北京,也形成了自己的一股政治勢(shì)力,可以稱之為“北京派”,足以與遠(yuǎn)在熱河的“八大臣”(權(quán)且稱之為“熱河派”)遙相對(duì)峙。咸豐遺命,不但把奕訢、也把整個(gè)“北京派”都排斥在了權(quán)力中心以外,頗具實(shí)力的他們,豈能善罷甘休!
看過(guò)早年電影《火燒圓明園》《垂簾聽(tīng)政》的人想必都有這么一個(gè)印象:推翻“八大臣”的那場(chǎng)政變,都是由年輕的懿貴妃(慈禧太后)一手策劃的。但歷史學(xué)家并不這么看,他們認(rèn)為,奕訢才是一個(gè)“編劇、導(dǎo)演兼主角的大人物”。
要說(shuō)清楚這個(gè)問(wèn)題,先來(lái)看看政變的時(shí)間表:
咸豐十一年七月十七日,咸豐皇帝病逝。
八月一日,奕訢到熱河拜謁咸豐皇帝梓宮,并謁見(jiàn)兩宮皇太后,“獨(dú)對(duì)”了一個(gè)多時(shí)辰。
八月六日,御史董元醇上請(qǐng)皇太后權(quán)理朝政、簡(jiǎn)親王一、二人輔弼的奏折。
八月七日,準(zhǔn)兵部侍郎勝保到避暑山莊拜謁梓宮。
八月十一日,就御史董元醇奏折所請(qǐng),兩宮皇太后召見(jiàn)了“八大臣”,并出現(xiàn)了激烈的辯論,直至把小皇帝嚇哭,尿了褲子。
九月四日,鄭親王端華署理“行在”(熱河)步軍統(tǒng)領(lǐng),醇郡王奕譞任(京城)步軍統(tǒng)領(lǐng)。
九月二十三日,大行皇帝(咸豐)梓宮由避暑山莊啟駕。兩宮皇太后和小皇帝只陪了靈駕一天,就命肅順單獨(dú)護(hù)送靈駕,太后則帶著小皇帝和其他7位大臣從小道先行趕往北京。
九月二十九日,兩宮皇太后和小皇帝回到北京,比靈駕到京時(shí)間提前了4天。兩宮皇太后立即召見(jiàn)了恭親王奕訢、軍機(jī)大臣文祥等人。
九月三十日,政變發(fā)生。肅順等人的職務(wù)被解除,載垣、端華被逮捕,醇郡王奕譞在京郊密云逮捕了護(hù)送梓宮回京的肅順。
十月六日,詔賜載垣、端華在宗人府空室自盡,肅順處斬,褫景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛職,穆蔭發(fā)往軍臺(tái)效力。
十月九日,載淳在太和殿即皇帝位,改原定年號(hào)“祺祥”為“同治”。
十一月一日,同治皇帝奉慈安太后、慈禧太后御養(yǎng)心殿垂簾聽(tīng)政。
政變前后的三個(gè)月時(shí)間里發(fā)生了很多事,不過(guò)稍加梳理,線索還是清晰的。
第一,“八大臣”與兩宮皇太后、奕訢都存在矛盾,并促成了后二者的聯(lián)手。咸豐去世后將近半個(gè)月,奕訢才獲準(zhǔn)到熱河拜謁咸豐梓宮?!鞍舜蟪肌币婚_(kāi)始極力阻撓奕新來(lái)“奔喪”,阻撓不成,又試圖阻止他與兩位皇太后見(jiàn)面。據(jù)說(shuō)“八大臣”之一的杜翰,在大庭廣眾之下以“叔嫂當(dāng)避嫌”來(lái)搪塞。機(jī)靈的奕訢轉(zhuǎn)身問(wèn)端華說(shuō):“要么您陪我一起進(jìn)去見(jiàn)皇太后?”端華很尷尬,只好說(shuō):“老六,汝與兩宮叔嫂耳,何必我輩陪哉!”這樣,奕訢才得以同兩位寡嫂見(jiàn)面,“獨(dú)對(duì)一時(shí)許”。
奕新離開(kāi)熱河不久,御史董元醇就奏請(qǐng)?zhí)蟆皺?quán)理朝政”、并“簡(jiǎn)親王一、二人輔弼”。有人認(rèn)為這是慈禧太后指使的。實(shí)際上,董元醇只是一個(gè)小官,身在深宮的慈禧太后根本就沒(méi)可能認(rèn)識(shí)他,最有可能指使董元醇的是奕訢的同黨、大學(xué)士周祖培。值得注意的是,董元醇的奏疏中的“簡(jiǎn)親王一、二人輔弼”,使人強(qiáng)烈感到,這些奏疏的背后,晃動(dòng)著恭親王奕新的影子。“董元醇上書(shū)”,最有可能是“北京派”對(duì)“熱河派”的一種試探,而結(jié)果發(fā)現(xiàn),“熱河派”在這件事上是絕沒(méi)有商量余地的。
此時(shí)的“八大臣”,看似很強(qiáng)勢(shì),卻不想他們的強(qiáng)勢(shì),反而推進(jìn)了“北京派”與兩宮皇太后的聯(lián)合。此外,雖然董元醇的奏章被駁斥了,但事情鬧得不小,“垂簾”之說(shuō)也從此為人所知,也算是一種輿論準(zhǔn)備吧。
第二,軍事準(zhǔn)備。政變是必須要有軍事實(shí)力做后盾的,這次政變也不例外。在這點(diǎn)上,首先要注意八月七日,勝保來(lái)拜謁大行皇帝梓宮一事。
勝保在和太平軍打仗時(shí)是個(gè)“常敗將軍”,被戲稱為“敗?!保贿^(guò),咸豐十年抵抗英法聯(lián)軍入侵北京時(shí),他率所部配合僧格林沁的主力部隊(duì)作戰(zhàn),打得倒是很勇敢。戰(zhàn)后,勝保奉旨收攏散布在京畿一帶的殘兵敗將,共得一萬(wàn)余人。此時(shí),勝保的這支軍隊(duì)離京師很近,是一股不可忽視的力量。
咸豐“賓天”后不久,勝保不顧熱河方面“統(tǒng)兵大臣等毋庸奏請(qǐng)叩謁梓宮”的禁令,徑自前往熱河“叩謁梓宮”,路過(guò)北京時(shí)與剛從熱河回京的奕新單獨(dú)見(jiàn)了一面。很明顯,奕新是在爭(zhēng)取勝保的支持,可能還有一些具體的行動(dòng)計(jì)劃。
此外,任命奕譞為步軍統(tǒng)領(lǐng)一事也值得注意。奕譞,道光第七子,奕訢的異母弟弟,也是慈禧太后的妹夫。步軍統(tǒng)領(lǐng)俗稱“九門提督”,位置非常關(guān)鍵。據(jù)說(shuō)奕譞得到這個(gè)重要職位,是通過(guò)慈禧太后的努力。一次,慈禧召見(jiàn)“八大臣”時(shí)說(shuō),端華的差事太多了,可以去掉一兩個(gè),比如步軍統(tǒng)領(lǐng)。端華說(shuō)他只是“行在”(熱河)的步軍統(tǒng)領(lǐng)。慈禧太后便順勢(shì)提出,那就讓奕譞做(京城的)步軍統(tǒng)領(lǐng)吧?!鞍舜蟪肌蓖饬?。一是礙于慈禧的情面(以為她只是想給妹夫謀點(diǎn)福利),二是覺(jué)得奕譞年紀(jì)還?。ú坏?1歲),沒(méi)有什么實(shí)力??伤麄儏s沒(méi)想到,奕譞的這份“福利”,后來(lái)給他們?cè)斐闪酥旅穆闊┮灰徽儼l(fā)動(dòng)后,帶兵到密云逮捕肅順的,正是奕譞。
第三,政變細(xì)節(jié),多為奕新策劃。傳說(shuō)為了聯(lián)絡(luò)奕訢,慈禧太后曾對(duì)自己的心腹安德海施“苦肉計(jì)”,將他從熱河趕回北京,好讓他與奕訢商量政變細(xì)節(jié);也有說(shuō)慈禧太后利用親信榮祿來(lái)與奕訢互通消息的。但這些都是“小說(shuō)家言”,基本沒(méi)有可能。唯一比較確定的是奕訢到熱河奔喪時(shí)曾與兩宮皇太后“獨(dú)對(duì)一時(shí)許”。這“一時(shí)許”,他們到底商量了什么?
其實(shí)這事不值得細(xì)究。政變是非常復(fù)雜的,如果這次“獨(dú)對(duì)”是在密謀政變的話,也不過(guò)是商量了一個(gè)非常粗略的“方向”,大量的細(xì)節(jié)還得由奕新來(lái)實(shí)施。最重要的一點(diǎn)是,逮捕了肅順等人后,還要想好如何定他們的罪。實(shí)事求是地說(shuō),肅順是一個(gè)頗有政務(wù)能力的高手,其飛揚(yáng)跋扈雖然惹得“北京派”、慈禧太后不滿,但是并沒(méi)有什么實(shí)際過(guò)錯(cuò),而要“羅織”出“八大臣”的罪名,就非得“北京派”中的政治老手出手了。
以同治詔書(shū)形式公布的“八大臣”罪狀主要有兩條:(1)英法聯(lián)軍入侵、圓明園被焚、京城百姓受驚、咸豐皇帝被迫“北狩”等災(zāi)難,都是“八大臣”一手造成的;(2)擅改諭旨、力阻垂簾。這兩條“罪名”,“扣”得非常巧妙。將英法聯(lián)軍入侵而引起的生靈涂炭等責(zé)任都加諸“八大臣”,實(shí)際上是利用了民心。據(jù)說(shuō)肅順被拉去處斬時(shí),一路圍觀的百姓向他拋擲石塊等物,并罵他“賣國(guó)賊”。北京在戰(zhàn)爭(zhēng)中受到的破壞很大,而對(duì)“八大臣”的處置,給了普通百姓一個(gè)很好的發(fā)泄機(jī)會(huì)。至于第二條“擅改諭旨”顯然是莫須有,但為了置對(duì)手于死地,炮制這樣的罪名也是必要的,否則僅憑第一條,頂多只能算是“工作失誤”,不是死罪。慈禧太后此時(shí)雖然有政治野心,但是文化水平不高,也沒(méi)有真正的從政經(jīng)驗(yàn),如此巧妙的主意,自然不會(huì)是她想出來(lái)的,而應(yīng)是奕新指使本派的文案“高手”們所為。
因此,政變的成功主要?dú)w功于奕訢的精密謀劃,奕訢才是這次政變的總導(dǎo)演。
從政變成功到同治親政的這12年時(shí)間,“御賞”主人慈安太后和“同道堂”主人慈禧太后攜手垂簾聽(tīng)政,輔佐小皇帝渡過(guò)了很多難關(guān)。那一段時(shí)間可能是“孤兒寡母”最困難的一段時(shí)間。太平軍占據(jù)著長(zhǎng)江下游,捻軍縱橫黃淮流域,天地會(huì)遍擾兩粵閩臺(tái),苗回起事于西南、西北,更有英、俄、日等國(guó)覬覦著邊疆。為了處理連續(xù)不斷的內(nèi)憂外患,兩宮皇太后可以說(shuō)是“朝乾夕惕,倍極勤勞”,一次又一次地將“御賞”和“同道堂”兩章一前一后地蓋在了各道事關(guān)生死存亡的諭旨上。直到同治十二年(1873)同治皇帝親政,“御賞”和“同道堂”才完成了自己的使命,被收到了庫(kù)房里。
沒(méi)想到的是,同治才親政一年多,就意外地去世了,這對(duì)權(quán)利欲極強(qiáng)的慈禧太后來(lái)說(shuō),是個(gè)很好的機(jī)會(huì)。本來(lái),按照“家法”,同治的繼承人應(yīng)該在他的下一輩“溥”字輩中挑選,但如果這樣慈禧就變成了“雖尊而疏”的太皇太后,失去垂簾聽(tīng)政的資格,于是,她“一語(yǔ)即定”,選中了與同治同輩、年僅4歲的載湉做皇帝(即光緒),并再次以太后的身份重新垂簾聽(tīng)政。
光緒初年,天下相對(duì)太平,慈禧太后的地位也越來(lái)越穩(wěn)固。此時(shí),那兩位在她最困難的時(shí)候曾經(jīng)甘苦與共的人逐漸變得“沒(méi)用”和“多余”了。一位是慈安太后,另一位就是弈訢。
光緒七年(1881)三月初十日,慈安太后“暴崩”。據(jù)說(shuō)當(dāng)天早上,奕訢、左宗棠、王文韶等人還見(jiàn)過(guò)慈安,沒(méi)有什么異樣。但奕訢等人退朝后不久,官里就傳出慈安太后“暴崩”的消息。事發(fā)突然,上上下下都有懷疑,但因懼怕慈禧太后,“絕無(wú)一人敢詰問(wèn)病狀者”。然而,這卻不能阻止人們?cè)谒较吕镒h論。慈安去世后第二天,事件的親歷者、光緒師傅翁同穌就在日記里偷偷地議論道:“則昨日五方皆在,晨方天麻、膽星,按云類風(fēng)癇甚重。午刻一按無(wú)藥,云神志不清,牙緊。未刻兩方雖可灌,究不妥云云,則已有遺尿情形,痰壅氣閉如舊。酉刻一方云六脈將脫,藥不能下,戌刻仙逝云云。始則莊守和(太醫(yī)一一引者注)一人,繼有周之楨,又某共三人也,嗚呼奇哉!”
由發(fā)病到死亡,前后僅12小時(shí),的確“奇哉”。這不禁使人懷疑,慈安太后是被慈禧太后害死的。雖沒(méi)什么真憑實(shí)據(jù),但考慮到慈禧太后的一生所為,也不排除這種可能。
剩下的唯一對(duì)慈禧太后的權(quán)力構(gòu)成威脅的,只有她昔日的政治盟友奕訢。早在同治初年,局勢(shì)稍定之后,慈禧就曾給過(guò)奕訢下馬威,削去了議政王頭銜。但奕訢的權(quán)力依然很大。光緒九年(1883),法軍進(jìn)攻清軍駐守的山西(越南境內(nèi)的山西,那時(shí)候越南還是中國(guó)的藩屬國(guó)),由于將帥無(wú)能、兵無(wú)斗志,山西、北寧、興化等戰(zhàn)略要地相繼失守,朝野震動(dòng)。戰(zhàn)爭(zhēng)的指揮機(jī)構(gòu)、奕訢領(lǐng)銜的軍機(jī)處成了眾矢之的。這正是慈禧太后所需要的,于是她便以光緒皇帝的名義,重組軍機(jī)處,并以“委蛇保榮”“謬執(zhí)成見(jiàn)”等罪名將奕訢“開(kāi)去一切差使”,將奕訢以及他的班底徹底驅(qū)逐出了權(quán)力中心。
“羅馬不是一天建成的”,當(dāng)年輕的慈禧太后第一次顫巍巍地在諭旨上蓋上“同道堂”的時(shí)候,還僅僅是個(gè)有著極強(qiáng)權(quán)力欲、但還稍顯稚嫩的新手。那一年,她才27歲(虛歲)。而我們所熟悉的那位心狠手辣的老慈禧太后,其實(shí)是在此后的幾十年時(shí)間里逐漸“煉成的”。用了二十幾年時(shí)間,她先是設(shè)法“處理”掉了那位曾經(jīng)手握“御賞”印章的慈安太后,繼而又將曾經(jīng)的政治盟友奕訢踢出了權(quán)力中心,最終獨(dú)攬了朝政大權(quán)。