《史記》是中國歷史上第一本紀傳體史書，后世史書的編修，大多學習太史公模樣，為歷史人物列傳記敘。但是，作為紀傳體史書的開山之作，《史記》卻又是與眾不同的。比如，《史記》列傳第一篇《伯夷列傳》，將伯夷和叔齊合并列傳，雖名為個人傳記，但對二人的介紹文字卻并不多，通篇文字更多為太史公對伯夷叔齊生平故事的感慨，表達了自己對歷史的看法。

太史公在這篇《伯夷列傳》中記錄了主人公這么幾件事情：

一是伯夷、叔齊二人辭去孤竹國王儲身份，不愿繼任國君之位。為此他們倆離開了孤竹國，去了遙遠的岐山腳下，投奔了周人;

二是伯夷、叔齊二人在武王伐紂時，扣馬力諫，并發(fā)表了“父死不葬，愛及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎”的觀點。這話說得打著仁義旗號討伐紂王的周武王很沒面子，但是周武王還是夸他倆是“義人也”。

三是伯夷、叔齊在武王伐紂成功，天下宗周之時，恥食周粟，隱居首陽山，采薇為食，最終餓死首陽山。

然后，太史公將行文的重點放在了對伯夷、叔齊二人的點評上。

先是二人不愿意繼任孤竹國國君的事情，太史公將二人與堯時代的許由，以及夏時代的卞隨、務光相比擬。我們知道，堯欲讓天下給許由，許由非但不要這天子之位，還在聽了堯的話之后，趕忙用水洗耳，以示自己不為天子權(quán)位所玷污。至于卞隨和務光二人，商湯欲讓位于他們，但二人拒絕了天子之位，雙雙投水而死。

太史公由是感慨天下公權(quán)傳遞不易，“示天下重器，王者大統(tǒng)，傳天下若斯之難也?！钡魭仐墏魑恢y不說，我們在歷史上看到的更多則是為了爭奪權(quán)位而手足相殘、父子互弒的悲劇。許由、卞隨、務光在歷史上的名氣雖不如堯和商湯響亮，但是這三人卻推辭權(quán)位而保持終身高潔，甚至以死明志，故而在史書上，他們又留下了另外一種名聲——不貪戀權(quán)力、唯求自我內(nèi)心深處的安寧。

顯然，伯夷、叔齊也是這樣的歷史人物。他倆放棄王位，遠離權(quán)勢，獨善其身的品德基調(diào)原本已經(jīng)可以為他倆在歷史上留下美名，可他們卻還要對武王伐紂扣馬力諫。這個典故則又在歷史上為他們留下濃墨重彩的一筆。歷代對于伯夷、叔齊的這個行為，評價各有不同。有認為他們落后于歷史，沒有搞清楚武王伐紂、取商而代之的歷史必然，也有人認為他們作為忠臣，為后世樹立了榜樣而已。

既然扣馬力諫，阻止武王伐紂，還口出狂言大聲叫囂“父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎”，天下宗周之時，伯夷、叔齊自然也不能食周粟，這才是二子道德高尚的最后體現(xiàn)，也使二人“忠君”的標桿形象，留存于后人的文字和圖畫之中。兩宋之交的李唐，有畫作《采薇圖》傳世，便是以伯夷、叔齊的典故入畫，為李唐人物畫的代表作。

這是一幅長卷人物畫作品，畫中的兩位主人公便是伯夷和叔齊，所描繪的是兩人在武王伐紂之后，恥食周粟，隱居首陽山的情況。畫面并未展現(xiàn)首陽山的全景，只是選取了伯夷、叔齊二人在山間采薇時的休息場景進行描繪。整體構(gòu)圖呈現(xiàn)全包圍的形式，將主人公的活動呈現(xiàn)在畫面中心，以達到突出重點的效果。人物身旁擺放著鋤頭與籃筐，李唐通過這些器物，表現(xiàn)伯夷、叔齊二人耕種自取、稼穡聽己的隱居狀態(tài)。山石以李唐特有的小斧劈皴筆法構(gòu)建質(zhì)感，樹木的畫法則帶有明顯的宋代院體的技法特點。此外，這幅作品的山石上還有李唐的題款“河陽李唐畫伯夷叔齊”，可證此畫應出自李唐之手。

《采薇圖》是李唐歷史人物畫的傳世名作，李唐創(chuàng)作這幅作品顯然是有其用意的。根據(jù)畫史記載，李唐曾經(jīng)創(chuàng)作過不少政治畫，要么表現(xiàn)南宋立國之初的政治歷史，要么就描繪歷代政治人物的形象。當然，還有一些市井風俗人物畫作，而這些作品在一定程度上反映了宋代皇室、貴族階層，對于普通百姓社會的關(guān)注，屬于“今體人物畫”的范疇。

《采薇圖》屬于反映歷代政治名人的作品。李唐在南宋初年創(chuàng)作《采薇圖》，以伯夷、叔齊入畫，以兩人恥食周粟，堅守臣子氣節(jié)的典故，暗指南宋立國之初的外交政治情況，自然也就體現(xiàn)到南宋初年對金戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出來的堅韌氣節(jié)和不屈的民族精神。顯然，李唐意在通過伯夷、叔齊的典故，激勵宋高宗收復中原的宏圖大志。

這種說法比較傳統(tǒng)，在學術(shù)界也多為學人引用。然而還有一種觀點也值得我們?nèi)リP(guān)注：《采薇圖》或許只是李唐應高宗皇帝命令所作。其畫作本意并不在于“箴規(guī)”和“托意規(guī)諷”，用以激勵皇帝堅持氣節(jié)，進行抗金戰(zhàn)爭，而是歌頌宋高宗本人而已——李唐并不是在自主意識下創(chuàng)作了這些作品，實際上這些作品本身就是宋高宗裝點自家門面之用。宋高宗在畫作中被比擬成伯夷、叔齊一般的歷史人物，他不食金粟，領導南宋軍民積極進行抗金戰(zhàn)爭。

如此一來，伯夷、叔齊的故事，就不再是太史公在《史記·伯夷列傳》中記敘的那么簡單了。他們被走了樣兒地安置在后世人所需要的政治場景中。這應該是這段歷史的創(chuàng)造者，伯夷、叔齊本人，乃至太史公都沒法預想到的吧。