1948年5月，新任“華中剿總”總司令白崇禧上任，但是留給他的是一個(gè)爛攤子：他曾經(jīng)看不起的劉鄧“泥腿子”在淮河、江漢一帶捅出了一個(gè)大窟窿。此時(shí)的“小諸葛”立馬向蔣介石提出了自己對(duì)戰(zhàn)局的意見：將豫、皖、鄂、蘇、贛等省的軍隊(duì)全部交由自己，組成一條從淮河到江漢一帶的堅(jiān)固防線。

“守江必須守淮！”白崇禧堅(jiān)持認(rèn)為如果要保住長(zhǎng)江防線后的南京政府，必須要守住江淮！否則，南京危矣！白崇禧的看法也符合歷史上的主流觀點(diǎn)。但是，為什么守江必須要守淮？

南京是南方政權(quán)的核心。依靠南京。南方政權(quán)可以享有太湖地區(qū)的人力、糧食和長(zhǎng)江地區(qū)發(fā)達(dá)的水運(yùn)交通，以便和北方政權(quán)長(zhǎng)期抗衡。要保住南京。必守長(zhǎng)江。

長(zhǎng)江雖是天險(xiǎn)，但卻不是保險(xiǎn)箱。長(zhǎng)江天險(xiǎn)從荊襄到九江，再到南京，如此之長(zhǎng)，根本就無(wú)法處處設(shè)防。如有一點(diǎn)突破，那么北方的大軍就會(huì)以高屋建瓴之勢(shì)瓦解整道防線。當(dāng)年的隋滅陳，北宋滅南唐莫不如此。如果想要長(zhǎng)期固守，只能進(jìn)行縱深防守或機(jī)動(dòng)防守，擴(kuò)大自己的戰(zhàn)略縱深，這時(shí)候淮河就顯得格外重要了。

淮河至長(zhǎng)江地區(qū)，水系茂密，支流眾多，例如淮河的支流潁水、渦水、泗水等等，而且淮河的終點(diǎn)洪澤湖也是長(zhǎng)江以北地區(qū)的大型湖泊。一般來(lái)說(shuō)“北人騎馬，南人乘船”。如果北方的大軍南下，必然要沿著潁渦泗三水前進(jìn)。南方政權(quán)在此三河與淮河的匯集處修筑城市，形成了壽春（壽縣）、鐘離（鳳陽(yáng)）和淮陰這三座古代名城。南方政權(quán)可以憑借堅(jiān)城頑強(qiáng)抵抗，利用水流讓自己的水軍快速機(jī)動(dòng)，拖住北方騎兵的進(jìn)攻鋒芒。

當(dāng)年前秦皇帝苻堅(jiān)為了南伐東晉，就曾經(jīng)出動(dòng)重兵爭(zhēng)奪淮南地區(qū)。結(jié)果在壽春一帶遭遇了晉軍的頑強(qiáng)抵抗，白白錯(cuò)失了戰(zhàn)略良機(jī)。而此時(shí)晉軍將領(lǐng)謝玄指揮水軍等機(jī)動(dòng)兵力利用水路和苻堅(jiān)展開決戰(zhàn)，以少勝多，大敗前秦軍。

“欲窺中原者，必得淮泗。有江漢而無(wú)淮泗，國(guó)必弱?！蹦戏秸?quán)擁有淮河，則可以擁有長(zhǎng)江以北的一道最好的屏障，甚至窺伺徐州、山東乃至中原。而北方政權(quán)擁有淮河，則可以牢牢地卡住南方政權(quán)的脖子。無(wú)論是南陳、南唐還是南宋，它的衰敗甚至滅亡都是從丟失江淮開始的。江淮，南北必爭(zhēng)。

京杭大運(yùn)河的開通給江淮地區(qū)賦予了更重的使命。

“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波?！笨梢哉f(shuō)，大運(yùn)河讓江淮地區(qū)變成了更重要的戰(zhàn)略樞紐。隋唐的統(tǒng)治中心都在關(guān)中，然而隨著關(guān)中地區(qū)土地肥力的下降和人口的急劇膨脹，這里生產(chǎn)的糧食不能再像秦漢一樣支撐起一個(gè)特大城市了。唐朝將首都部分職能轉(zhuǎn)給了臨近的洛陽(yáng)，建立“洛陽(yáng)新區(qū)”：然后從南方糧食生產(chǎn)區(qū)大量運(yùn)糧食，解決首都地區(qū)缺糧的尷尬局面，此乃“南糧北運(yùn)”。如果要大量運(yùn)糧，那只能依靠前朝留下的大運(yùn)河了。

通過(guò)大運(yùn)河，江南地區(qū)的糧食源源不斷地送往洛陽(yáng)和關(guān)中，緩解了首都的城市病，大運(yùn)河沿岸的江淮城市，也跟著成為了國(guó)家鎖鑰。在唐朝，江淮地區(qū)的賦稅甚至成了唐朝中央政府的收入大頭。而在淮左和淮右的藩鎮(zhèn)們則憑借大運(yùn)河可以牢牢地?cái)U(kuò)張和鞏固自己的勢(shì)力范圍，甚至不給中央政府運(yùn)糧食。

唐憲宗年間，李想雪夜下蔡州，一舉攻破淮西藩鎮(zhèn)，就是為了重新打通中央政府與江淮和江南地區(qū)的聯(lián)系。所以無(wú)論對(duì)于割據(jù)政權(quán)還是中央政府，江淮地區(qū)必須拿下。有了淮河，南方政權(quán)和割據(jù)政權(quán)就變消極防守成主動(dòng)進(jìn)攻。但是，僅僅擁有淮河可不夠。南方政權(quán)想要長(zhǎng)期對(duì)抗，還必須控制江漢地區(qū)才能保持自己政權(quán)的長(zhǎng)治久安。

明末顧炎武甚至指出了“厚荊襄”和“阻兩淮”為東南立國(guó)之本。縱觀歷史，因?yàn)榻瓭h地區(qū)丟失導(dǎo)致東南自縛的例子屢見不鮮。東晉時(shí)期王導(dǎo)桓玄等人憑借荊襄，死死地抓住了下游建康的命脈。南宋政權(quán)則吸取了這個(gè)教訓(xùn)，派遣呂文煥固守襄陽(yáng)，杜杲固守江淮。兩地互為犄角，讓兇猛如虎的蒙古大軍一時(shí)無(wú)從下口。南宋，也成了歷史上對(duì)抗蒙古時(shí)間最長(zhǎng)的政權(quán)。

目光從古代中國(guó)再次調(diào)轉(zhuǎn)回1948年。白崇禧希望把武漢和徐州兩個(gè)“剿總”所有兵力納在自己名下指揮，遭到蔣介石斷然拒絕。蔣介石固執(zhí)地把整個(gè)江淮到江漢的軍隊(duì)分成兩個(gè)部分，一個(gè)為武漢“剿總”，讓白崇禧當(dāng)司令;而徐州“剿總”則交給了自己的嫡系劉峙。

劉峙忠誠(chéng)有余，才干不足。他把國(guó)民黨軍最精銳的兵團(tuán)沿著津浦線和隴海線一字排開，可憐國(guó)民黨軍的美式兵團(tuán)就這樣被解放軍一個(gè)接著一個(gè)的殲滅，就連所謂五大精銳的第18軍和第5軍也不能幸免。

淮海一敗，淮河一丟，國(guó)民黨苦心經(jīng)營(yíng)的長(zhǎng)江防線就露出了自己柔軟的下腹部。1949年，解放軍橫渡長(zhǎng)江，紅旗插上了南京城。