俄羅斯前總統(tǒng)鮑里斯·葉利欽為什么會(huì)選擇弗拉基米爾·普京作為自己的接班人？這一直是一個(gè)眾說(shuō)紛紜的問(wèn)題。美國(guó)克林頓總統(tǒng)圖書(shū)館最近解密的領(lǐng)導(dǎo)人通話(huà)錄音，這批錄音披露了葉利欽與美國(guó)前總統(tǒng)比爾·克林頓之間的18次會(huì)談和56次通話(huà)內(nèi)容，揭開(kāi)了這個(gè)近20年的謎題。

“我終于遇見(jiàn)了他”

1999年9月8日上午11時(shí)42分，克里姆林宮總統(tǒng)辦公室響起急促的鈴聲，葉利欽很快拿起聽(tīng)筒。

“你好，比爾，最近過(guò)的怎么樣？”

“還不錯(cuò)，聽(tīng)到你的聲音真好，你怎么樣？”

“我還行，就是國(guó)際事務(wù)讓我頭疼。我們兩個(gè)國(guó)家都在大選預(yù)選期。這讓俄美關(guān)系面臨一些變數(shù)。不過(guò)，你很快就會(huì)有機(jī)會(huì)和我們的總理普京接觸了。我曾經(jīng)花了很長(zhǎng)的時(shí)間思索，誰(shuí)應(yīng)該成為新總統(tǒng)……幸好，我終于遇見(jiàn)了他——普京。我查了他的檔案，仔細(xì)研究了他的履歷、興趣愛(ài)好及關(guān)系網(wǎng)，發(fā)現(xiàn)他個(gè)性強(qiáng)硬。做事審慎，能很好處理分內(nèi)事。更重要的是，他善于交際，很容易與合作伙伴建立起良好的關(guān)系。我正幫他爭(zhēng)取大選支持。”

“我對(duì)普京的印象也很好，期待與他相聚?！?/p>

就在葉利欽跟克林頓“交底”5天后，葉利欽指派普京前往新西蘭奧克蘭參加APEC峰會(huì)?？肆诸D刻意上前和普京握了握手，并借機(jī)交流了一番。他覺(jué)得普京很有性格，但身上有種令人捉摸不透的東西。

在兩個(gè)多月后的歐洲安全及合作組織峰會(huì)上，經(jīng)?！办译娫?huà)粥”的克林頓和葉利欽在土耳其見(jiàn)面了。兩人雖然主要討論的是車(chē)臣和科索沃等世界話(huà)題，但談話(huà)間隙，克林頓還不忘悄悄插進(jìn)一句：“的確如你所說(shuō)，普京給我的印象就是那種聰明靈活的人。就目前形勢(shì)來(lái)看，他會(huì)贏得總統(tǒng)選舉嗎？”

“當(dāng)然，普京絕對(duì)能委以重任，成為當(dāng)仁不讓的總統(tǒng)接班人。我會(huì)不遺余力地助他勝選的。”葉利欽十分肯定地說(shuō)?？吹娇肆诸D欲言又止的樣子，葉利欽接著補(bǔ)充說(shuō)：“普京是民主主義者，很有‘主心骨’，而且非常了解西方世界，你可以放心和他共事。我敢打包票，他會(huì)擴(kuò)大俄羅斯的外交范圍，與美國(guó)建立有效的對(duì)話(huà)機(jī)制?！?/p>

葉利欽透露這些消息時(shí)，俄羅斯人對(duì)未來(lái)總統(tǒng)毫無(wú)預(yù)見(jiàn)，遠(yuǎn)隔重洋的克林頓卻提前獲知“傳位”秘密。在葉利欽看來(lái)，只有讓美國(guó)人支持他的繼任者，才能謀求俄羅斯的獨(dú)立和強(qiáng)大。他希望用“懂西方的民主派”讓美國(guó)和克林頓感到“放心”。

提前退休為普京鋪路

在貴人葉利欽的幫助下，1999年成了普京官運(yùn)亨通的一年。他先是擔(dān)任了俄聯(lián)邦安全會(huì)議秘書(shū)兼總統(tǒng)辦公廳第一主任。半年后的8月9日被任命為第一副總理，并奉命指揮車(chē)臣戰(zhàn)爭(zhēng)，7天后出任俄羅斯總理。1999年的最后一天，葉利欽宣布普京出任代總統(tǒng)，并親手給普京戴上“總統(tǒng)鏈章”。此時(shí)距葉利欽的第二任期期滿(mǎn)其實(shí)還有半年時(shí)間，但一向嗜權(quán)如命的他突然辭職，給20世紀(jì)的俄羅斯留下了一個(gè)震驚世界的結(jié)尾。

克林頓從電視上了解到這一切，立即給葉利欽撥了個(gè)電話(huà)。挨到傍晚，兩人總算通上了話(huà)，克林頓急切地說(shuō)：“聽(tīng)完你的辭職演講，我很難過(guò)，但也為你驕傲。我想讓你知道，我們將和普京好好共事?！?/p>

“這并不是一個(gè)容易的決定，但我想趁著威望仍在，幫助普京在任代總統(tǒng)期間作出更多成績(jī)，讓人們?cè)谶@三個(gè)月里對(duì)普京有更深了解，給予他更多支持?！比~利欽說(shuō)：“我會(huì)對(duì)普京進(jìn)行全方位的幫助。他的確需要更多國(guó)際經(jīng)驗(yàn)，我也會(huì)在這方面點(diǎn)撥他，尤其是在處理俄美關(guān)系方面?！闭f(shuō)這番話(huà)時(shí)，葉利欽心平氣和，有種深思熟慮后的淡定。

“很高興聽(tīng)到你如此坦誠(chéng)的表達(dá)，我肯定會(huì)成為普京的好伙伴的，這個(gè)你盡管放心?！?/p>

“太好了，新年快樂(lè)?！苯Y(jié)束總統(tǒng)生涯的葉利欽長(zhǎng)吁一口氣，如釋重負(fù)。當(dāng)時(shí)。俄羅斯深陷經(jīng)濟(jì)衰退和貪污盛行的泥潭。持續(xù)的政治動(dòng)蕩和欠佳的身體狀況，令葉利欽疲倦不已。他早就想過(guò)領(lǐng)退休金的清閑日子了。隨著新世紀(jì)的鐘聲敲響，俄羅斯也就此從葉利欽時(shí)代進(jìn)入了普京時(shí)代。

由于葉利欽突然辭職，原定于2000年6月舉行的俄羅斯總統(tǒng)大選提前到了3月26日。如葉利欽所愿，普京搶盡先機(jī)，擊敗所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，成功當(dāng)選總統(tǒng)。就這樣，在短短一年時(shí)間內(nèi)，原本寂寂無(wú)名的普京一步步接近俄羅斯的最高權(quán)力。

和多數(shù)位高權(quán)重的政要一樣，葉利欽也希望繼任者按自己的政治道路走下去。在解密的談話(huà)記錄中，葉利欽曾向克林頓提到，普京肯定會(huì)堅(jiān)持現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)政策，同時(shí)繼續(xù)執(zhí)行民主化路線(xiàn)。

普京當(dāng)上總統(tǒng)后，的確在很大程度上延續(xù)了葉利欽的執(zhí)政風(fēng)格。在他獲得選戰(zhàn)勝利初期，美俄關(guān)系經(jīng)歷了一段時(shí)間的高歌猛進(jìn)。2000年8月底，美俄兩國(guó)簽署武器級(jí)钚處理協(xié)議。美國(guó)遭受“9·11”恐怖襲擊后，普京對(duì)美國(guó)全力支持，使俄美關(guān)系達(dá)到前所未有的歷史高度。

就連在講話(huà)風(fēng)格上，普京也和葉利欽如出一轍。比如普京曾向法國(guó)總統(tǒng)馬克龍?zhí)嶙h，由俄羅斯取代美國(guó)為法國(guó)提供安全保障。類(lèi)似的表達(dá)在葉利欽和克林頓聊到導(dǎo)彈防御問(wèn)題時(shí)也出現(xiàn)過(guò)：“我住在歐洲，應(yīng)該拿走整個(gè)歐洲并給它提供安全，包括那些有導(dǎo)彈的國(guó)家。你可以給歐洲以外的國(guó)家提供安全?！?/p>

葉利欽與普京身上的連貫性，在此次公開(kāi)的談話(huà)記錄中經(jīng)?？梢钥吹健．?dāng)1995年克林頓對(duì)車(chē)臣戰(zhàn)爭(zhēng)表達(dá)關(guān)切并提到美國(guó)的指責(zé)時(shí)，葉利欽說(shuō)：“那些建議制裁俄羅斯的人，得提醒他們別忘了，這可不是南斯拉夫，制裁并不是什么可以用來(lái)嚇唬我們的手段?！鼻珊系氖?，對(duì)于西方國(guó)家的制裁威脅，普京說(shuō)過(guò)幾乎一模一樣的話(huà)。

一上臺(tái)就特赦葉利欽家族

在俄羅斯，人們經(jīng)常戲稱(chēng)：“葉利欽干過(guò)的唯一好事，就是選擇了普京?！逼鋵?shí)，葉利欽發(fā)現(xiàn)普京非常偶然。1994年秋，葉利欽在圣彼得堡郊外打獵時(shí)，突然有一頭熊向人群發(fā)動(dòng)攻擊。幾乎所有人的第一反應(yīng)都是往桌子底下躲或試圖保護(hù)葉利欽，只有時(shí)任圣彼得堡市第一副市長(zhǎng)普京把獵槍對(duì)準(zhǔn)了熊的心臟。隨著兩聲槍響，熊應(yīng)聲倒下。據(jù)說(shuō)，這是葉利欽第一次留意到普京。他對(duì)普京的評(píng)價(jià)是：這是一個(gè)沉著冷靜、思維敏捷的可造之材，莫斯科需要這樣的人。

兩年后，普京真的來(lái)到莫斯科。出任俄總統(tǒng)事務(wù)管理局副局長(zhǎng)，與葉利欽的直接接觸也逐漸多了起來(lái)。普京的正派和忠誠(chéng)贏得葉利欽的信任，從此被火箭式提拔。比如普京冒著毀掉政治生涯和人身安全的風(fēng)險(xiǎn)，挽救自己昔日在列寧格勒大學(xué)的恩師索布恰克于水火之中，并在事后主動(dòng)向葉利欽請(qǐng)罪。葉利欽非但沒(méi)有生氣，反而對(duì)普京肅然起敬，打定主意要把普京當(dāng)作繼位者培養(yǎng)。

正是出于對(duì)普京的信任，葉利欽力排眾議，把權(quán)力的鑰匙交給了普京。退位后的葉利欽越來(lái)越沉默低調(diào)，普京則很快簽署了《關(guān)于對(duì)停止行使職權(quán)的俄羅斯聯(lián)邦總統(tǒng)及其家庭成員提供法律保護(hù)的命令》，使得葉利欽家族免受政治清算之苦。

雖然普京確實(shí)保護(hù)了葉利欽家族，但是他還是對(duì)葉利欽時(shí)代的很多金融寡頭“開(kāi)刀”了。這使俄羅斯擺脫了嚴(yán)重的通貨膨脹。至于普京和西方特別是美國(guó)的關(guān)系，也最終走向了沖突大于合作的狀態(tài)。這還是因?yàn)閲?guó)家利益壓過(guò)了個(gè)人恩怨。

2007年，76歲的葉利欽因病去世。普京為他舉辦了盛大的國(guó)葬，并親自致悼辭。前來(lái)吊唁的克林頓傷心地懷念著這個(gè)經(jīng)常在電話(huà)中和自己推心置腹的“老伙計(jì)”，還擁抱了葉利欽的妻子奈娜。普京也紅著眼眶。兩人一前一后地站著，沒(méi)做過(guò)多交談。隨著哀樂(lè)響起。時(shí)間仿佛回到8年前的秋日上午。葉利欽在克里姆林宮接起克林頓的越洋電話(huà)，興奮地說(shuō)道：“幸好，我終于遇見(jiàn)了他——普京……”