王東官

12月22日，是傳統(tǒng)的冬至日，在我國(guó)古代上千年的歷史長(zhǎng)河中，冬至曾經(jīng)位列一年三大最重要節(jié)日之一。它曾經(jīng)有怎樣的輝煌，又是什么原因讓它從今天的重大節(jié)日序列中消逝？本期，我們?yōu)槟v述——

3000年以上的冬至歷史

從歷史文獻(xiàn)角度來看，冬至在我國(guó)出現(xiàn)的年代非常久遠(yuǎn)。從安陽(yáng)殷墟出土的甲骨文卜辭就已經(jīng)顯示，當(dāng)時(shí)的殷商居民已經(jīng)比較精確地測(cè)定了“冬至”的日期，并且每到這一天都要舉行大規(guī)模的祭祀活動(dòng)。

對(duì)于上古時(shí)代的人們來說，冬至這一天是太陽(yáng)直射南回歸線，導(dǎo)致北半球這一天是全年中白天最短、黑夜最長(zhǎng)的，同時(shí)過了這一天，就意味著寒冬最冷一段時(shí)間的到來，同時(shí)氣溫也開始緩慢地回升。古人據(jù)此認(rèn)為這一天是陰極之至、陽(yáng)氣始生，所以唐代大詩(shī)人杜甫才會(huì)在詩(shī)中說“冬至陽(yáng)生春又來”。在冬至第一個(gè)與古代中國(guó)伴生的1000年中，冬至實(shí)際相當(dāng)于每年的年終歲尾，很多時(shí)候古人是拿冬至當(dāng)做每年的新年來過的，冬至也因此得名“亞歲”“小歲”。

冬至是貨真價(jià)實(shí)當(dāng)過新年節(jié)日的。從漢武帝開始，西漢王朝正式確定冬至為一年之首。在這一天，漢朝的皇帝要帶領(lǐng)三公九卿等朝廷高官舉行盛大的迎歲活動(dòng)，由此奠定了古代封建王朝在冬至日舉行國(guó)家大典的傳統(tǒng)。上層統(tǒng)治者的這類活動(dòng)，帶動(dòng)了民間的同類行為，冬至節(jié)從此成為我國(guó)傳統(tǒng)文化中的很重要的辭舊迎新之日。

古人在冬至節(jié)都做什么

古代冬至節(jié)的活動(dòng)，朝廷方面最重要的，就是祭天。這個(gè)活動(dòng)從漢代延續(xù)到隋唐時(shí)期得到完善，到了明清時(shí)期依舊。而民間在冬至節(jié)這一天，則繼承了從殷商以來的冬至節(jié)重要內(nèi)容之一——祭祀祖先。

而且古人從漢代開始，就把冬至節(jié)跟求長(zhǎng)壽聯(lián)系在了一起，在漢代傳說中，三皇五帝之一的黃帝，就是在冬至日成仙的，因此冬至日也就有了古代老人節(jié)的色彩。在魏晉南北朝時(shí)期，冬至節(jié)這一天，北方地區(qū)的一些地方，兒媳婦是要送給公公婆婆新的鞋襪的。而從唐代開始，隨著面條的普及（那個(gè)時(shí)候叫湯餅），冬至面也隨之出現(xiàn)了，它的意義基本跟現(xiàn)在的長(zhǎng)壽面差不多。

當(dāng)然，古代冬至節(jié)最普遍的習(xí)俗，就是守歲。因?yàn)楣湃藦臐h代以后，一直是把冬至節(jié)等同于新年第一天來過的。宋代是歷代王朝中對(duì)冬至最重視的，那個(gè)時(shí)候冬至前一天，老百姓是要守歲的。而且那個(gè)時(shí)候已經(jīng)非常流行在冬至這一天大吃一頓美餐。現(xiàn)在一提到冬至，媒體往往只是提北方在這一天習(xí)慣吃餃子，其實(shí)歷朝歷代的冬至節(jié)都有獨(dú)具特色的節(jié)日食品，比如南北朝時(shí)期冬至節(jié)是流行吃紅豆粥的，宋代的冬至節(jié)，北方流行的是吃餛飩，這是從唐代遺留下來的規(guī)矩。而且在宋代的冬至節(jié)，北方是不如南方過得熱鬧、吃得歡實(shí)的。那時(shí)候的江南吳地，每到冬至節(jié)，所有人家都要準(zhǔn)備年節(jié)的美食，已經(jīng)出現(xiàn)了“冬至肉”“冬至魚”等等關(guān)于冬至節(jié)慶的食品，冬至前夜，訪親拜友送冬至美食的人充斥于道路，人們會(huì)徹夜飲酒作樂，因此還有“冬至大如年”的說法。第二天，人們還要彼此走親訪友，這叫做“賀冬日”。

冬至節(jié)的消亡過程

冬至節(jié)就是這樣一個(gè)曾經(jīng)與春節(jié)并肩的傳統(tǒng)節(jié)日。但是在進(jìn)入明清時(shí)期之后，冬至節(jié)的號(hào)召力就開始逐步減弱了。雖然明清時(shí)期仍舊保留了冬至節(jié)的很多傳統(tǒng)，比如明清帝王仍舊在冬至日這一天舉行祭祀活動(dòng)，清朝甚至從冬至日開始放假一個(gè)月（封印假），直接與春節(jié)連接了起來。但是明清時(shí)期的民間冬至節(jié)已經(jīng)不再有狂歡的情形了。

真正對(duì)冬至節(jié)構(gòu)成極大沖擊的，是清王朝的垮臺(tái)以及整個(gè)古代封建王朝2000年歷史的終結(jié)。昔日那些主持冬至日國(guó)家祭祀的帝王將相們消失了，冬至節(jié)就隨之失去了國(guó)家大典的舊制，這對(duì)民間冬至節(jié)的延續(xù)帶來了負(fù)面影響。而從民國(guó)時(shí)代開啟的全面使用公歷、推廣新年元旦的行動(dòng)，雖然當(dāng)時(shí)民國(guó)政府的本意是用公歷的1月1日新年元旦來替代傳統(tǒng)的春節(jié)新年，但是在這個(gè)替代過程中，新年元旦遭到了傳統(tǒng)習(xí)俗的頑強(qiáng)阻擊，最終沒有成功。不過，大力推行新年元旦的作法也是有意外收獲的——那就是當(dāng)時(shí)的新年元旦雖然沒有成功替代春節(jié)，卻成功地把離新年元旦更近一些的冬至節(jié)給替代了。正是從民國(guó)時(shí)代開始，新年元旦在辭舊迎新的功能上，很大程度上替代了冬至節(jié)。

傳統(tǒng)民俗節(jié)日從本質(zhì)上來說，人們過節(jié)物資和時(shí)間精力是一定的，如果兩個(gè)節(jié)日功能相近，又從日期上比較接近，那么人們就會(huì)很容易把過節(jié)的物質(zhì)和精力都集中在其中一個(gè)節(jié)日上，這種行為經(jīng)過一段時(shí)間的演進(jìn)，其中一個(gè)節(jié)日“吞并”掉另外一個(gè)節(jié)日的情況就很容易發(fā)生了。歷史上的清明合并了寒食是如此，而近代的新年元旦把距離自己只有8天的冬至節(jié)合并，也是如此。冬至節(jié)的消失，正是時(shí)代演進(jìn)的一個(gè)小插曲。

盡管如今的冬至已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年傳統(tǒng)三大節(jié)慶的聲威，但是古代冬至的一些冬至節(jié)俗依舊保留了下來，到了冬至這一天，不管是北方的餃子，還是南方的年糕，本質(zhì)都是人們要在酷寒中頑強(qiáng)保有一絲溫暖，并在寒風(fēng)中堅(jiān)定地期待春天。從這個(gè)角度上來說，幾千年來，國(guó)人對(duì)冬至節(jié)的情懷，仍舊在堅(jiān)守。

（責(zé)編：石磐）