欣然

一家什么樣的網(wǎng)站，不僅在美國(guó)人盡皆知，連中國(guó)的今日頭條都想將它收入囊中？

如果問一個(gè)美國(guó)人，他最常逛的新聞社區(qū)是什么，他的回答中肯定會(huì)提到一個(gè)網(wǎng)站——Reddit，它不僅在美國(guó)人盡皆知，就連中國(guó)的今日頭條都想將它收入囊中。

Reddit已經(jīng)是全美人氣最高的互聯(lián)網(wǎng)新聞社區(qū)，這里匯集了五花八門有趣的信息，網(wǎng)站的標(biāo)志是個(gè)可愛的外星人，難怪有媒體將之稱為“硅谷里的外星人”。在這里，大到美國(guó)對(duì)外政策，小到—只橘貓的萌照，都能引發(fā)用戶的關(guān)注或者瘋狂點(diǎn)贊。時(shí)不時(shí)冒出一些有才的評(píng)論，也會(huì)迅速傳遍整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)成為熱門段子。如果你是一個(gè)自詡不凡的段子手，Reddit絕不可錯(cuò)過。

雖然Reddit的界面經(jīng)常被人詬病太簡(jiǎn)陋，但是并不影響用戶對(duì)其喜愛。網(wǎng)站每月活躍用戶數(shù)量已達(dá)2.5億。今日頭條從2016年就開始關(guān)注Reddit，并意欲收購(gòu)它，只可惜沒有和Reddff的大股東談妥。2017年，Reddit完成新一輪2億美元的融資，估值或達(dá)18億美元。

就是這樣一個(gè)非常有趣并且非常值錢的互聯(lián)網(wǎng)新聞社區(qū)，說起它的發(fā)家史，絕對(duì)稱得上是一部“熱血青年的耿直創(chuàng)業(yè)史”。持續(xù)“騷擾”YC，終被錄取

2005年，史蒂夫·霍夫曼（Steve Huffman）遇上亞歷克西斯·歐海寧（Alexis Ohanian），他們?cè)诟ゼ醽喆髮W(xué)成為了室友，進(jìn)而又成了最好的朋友。這是一對(duì)有些違和感的朋友，霍夫曼學(xué)計(jì)算機(jī)，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的程序員，而歐海寧則是個(gè)主修商業(yè)和歷史的高瘦潮男。不過，他們都是懷揣夢(mèng)想的熱血青年，總計(jì)劃著要干出一番事業(yè)。

后來，他們有機(jī)會(huì)一起聽了偶像保羅·格雷厄姆（Paul Graham）的演講——眾所周知，格雷厄姆是硅谷著名的創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator（即YC）的聯(lián)合創(chuàng)始人，那次演講的內(nèi)容是“如何創(chuàng)建一個(gè)新公司”。聽完演講后，兩個(gè)年輕人感覺打開了一扇通往新世界的大門。他們想方設(shè)法邀請(qǐng)格雷厄姆出來喝咖啡，向他兜售創(chuàng)業(yè)點(diǎn)子——做一個(gè)讓用戶可以提前跟餐廳預(yù)約的手機(jī)應(yīng)用。聽完這兩個(gè)年輕人的想法之后，格雷厄姆呵呵一笑，當(dāng)即便說：“這是個(gè)很好的點(diǎn)子，我喜歡。要不要抽時(shí)間到我們那里展示一下？”

兩人以為自己被YC錄取了，興高采烈地回到學(xué)校準(zhǔn)備畢業(yè)，卻不知道這只是大佬的一句客套話。后來的結(jié)果可想而知，格雷厄姆先是委婉地拒絕了他們，后來干脆直接拒絕。碰壁后兩人才恍然大悟：原來大佬并不喜歡這個(gè)創(chuàng)業(yè)點(diǎn)子！確實(shí)，2005年手機(jī)應(yīng)用離普及還很遠(yuǎn)，連蘋果商城都還沒出現(xiàn)。

不過這兩個(gè)熱血青年并沒有灰心，他們堅(jiān)持聯(lián)系YC的人，連另一個(gè)YC的創(chuàng)始人都被深深打動(dòng)了。最終，當(dāng)他們坐上火車準(zhǔn)備離開這個(gè)傷心地時(shí)，收到了格雷厄姆打來的電話，大佬在電話里哭笑不得地說：只要他們放棄這個(gè)移動(dòng)應(yīng)用的想法，就可以加入YC！然后再討論創(chuàng)業(yè)內(nèi)容。先創(chuàng)業(yè)，再想創(chuàng)業(yè)內(nèi)容，這是YC從未有過的先例。

混亂煎熬，邁出創(chuàng)業(yè)第一步

終于進(jìn)入YC，面臨的問題是：到底做什么才是好的點(diǎn)子？格雷厄姆建議他們把重心放在瀏覽器上。于是霍夫曼和歐海寧根據(jù)自己的上網(wǎng)經(jīng)驗(yàn)，覺得當(dāng)時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)急需一個(gè)“門戶”型網(wǎng)站。這個(gè)網(wǎng)站能標(biāo)注出那些被分享最多的鏈接，這樣用戶就能更容易地尋找到自己感興趣的內(nèi)容。是不是有點(diǎn)類似“hao123導(dǎo)航”呢？但他們想做的還是有點(diǎn)不一樣。這個(gè)“門戶”網(wǎng)站首頁(yè)上推薦的是用戶分享最多的內(nèi)容，而非由網(wǎng)站管理者挑選出來的鏈接。

創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目確定后，YC提供了1.2萬美元的起步資金。當(dāng)霍夫曼和歐海寧決定用Reddit來命名網(wǎng)站時(shí)，引來同一屆YC同學(xué)的嘲笑，大家都覺得這個(gè)名字太蠢了。但沒辦法，當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)域名搶注太多，想申請(qǐng)一個(gè)沒被占用又簡(jiǎn)單好記的名字太難，而且Reddit還有“read it”的意思，總算有些內(nèi)涵吧。

網(wǎng)站有了名字之后，身為一名嚴(yán)謹(jǐn)程序員的霍夫曼，想精雕細(xì)琢地撰寫第一個(gè)版本的代碼，但在導(dǎo)師格雷厄姆的催促下，Reddit最后不得不匆匆上線，開始的幾周對(duì)這兩個(gè)剛創(chuàng)業(yè)的年輕人來說可謂極其混亂和煎熬。雖然格雷厄姆的一篇文章鏈接獲得了不錯(cuò)的流量，但也為網(wǎng)站招來一片罵聲。緊接著就是發(fā)帖出了問題，沒有用戶主動(dòng)發(fā)帖，兩人只好拼命創(chuàng)建賬戶，親自充當(dāng)水軍，上傳各種鏈接。另外，他們還要做創(chuàng)業(yè)者常做的一件事：就是騷擾所有親朋好友，要求他們使用這個(gè)新產(chǎn)品。

直到某天晚上，Reddit上終于出現(xiàn)了第一篇來自陌生人的帖子，真正意義上實(shí)現(xiàn)了“從0到1”的突破。而幸福來得有點(diǎn)突然，激動(dòng)的霍夫曼將這個(gè)帖子稱作“史上最大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。

快速變賣，是好是壞？

Reddit的一個(gè)顯著特征，就是給用戶極大的權(quán)力，包括引入了用戶留言功能，雖然這是今天所有網(wǎng)站的標(biāo)配，可是在當(dāng)時(shí)卻是一個(gè)非常大膽的決定。網(wǎng)站創(chuàng)建幾年后又讓用戶創(chuàng)建子版塊（subreddits），可謂開風(fēng)氣之先，用戶通過各種主題的子版塊被凝聚起來，這讓他們對(duì)Reddit更有親密感和歸屬感，也讓Reddit和其他競(jìng)爭(zhēng)者真正區(qū)別開來。

可是，激進(jìn)地賦予用戶權(quán)力，如同雙刃劍，帶來超高流量的同時(shí)，也讓當(dāng)時(shí)只有四名員工（連同創(chuàng)始人在內(nèi)）的Reddit疲于管理，后來不少用戶分享色情暴力照片，也讓Reddit招致大量惡評(píng)。

在Reddit發(fā)展與困難并存的關(guān)鍵時(shí)刻，歐海寧也遇到人生中的重大變故：先是女友高處摔落陷入昏迷，然后母親被診斷出腦癌晚期。在醫(yī)院和公司來回奔波的歐海寧扛著巨大的壓力，而公司另兩名員工也各自出現(xiàn)問題：一個(gè)要忙于學(xué)業(yè)，另一人亞倫·斯沃茨則陷入心理疾病。唯一能挑大梁的霍夫曼再與歐海寧以及導(dǎo)師保羅商量后，作出決定：照目前狀況發(fā)展下去，Reddit會(huì)崩潰。“我們唯一能做的，就是趕在崩潰前把它賣掉，這樣Reddit也許還能保留，而大家也能換點(diǎn)錢?！?/p>

2006年萬圣節(jié)，創(chuàng)辦16個(gè)月的Reddit被Cond e Nast Publications集團(tuán)正式收購(gòu)。這也是YC孵化歷史上最早成功離場(chǎng)的公司之一。雖然收購(gòu)價(jià)格很低（不足2000萬美元），但驟然成為百萬富翁的幾個(gè)年輕人仍然很開心，畢竟兩位創(chuàng)始人才剛剛22歲。

重新啟程，找回創(chuàng)業(yè)初心

在收購(gòu)談判的過程中，霍夫曼和歐海寧的矛盾開始積攢。收購(gòu)?fù)瓿傻牡诙?，霍夫曼不聲不響地收拾行李，?dú)自去了舊金山，繼續(xù)為Reddit工作。而歐海寧則選擇回老家一段時(shí)間。此后兩人漸行漸遠(yuǎn)，逐漸不再交談，甚至關(guān)于Reddit的討論都消失殆盡。三年后，兩人與Conde Nast Publications集團(tuán)的合約到期，他們選擇各奔東西，臨別時(shí)只有一句簡(jiǎn)單的“再見”?；舴蚵髞砘貞浾f：我們之間沒有仇恨，只是互相忽略對(duì)方。

失去了創(chuàng)始人，Reddit在集團(tuán)內(nèi)話語(yǔ)權(quán)減小，并且麻煩接二連三找上門來。2011年，美國(guó)著名記者Anderson Cooper公開批評(píng)Reddit，緊接著“社區(qū)管理爭(zhēng)論”隨之點(diǎn)燃。Reddit到底應(yīng)不應(yīng)該對(duì)用戶發(fā)布的違法內(nèi)容進(jìn)行管理？公司內(nèi)部對(duì)此爭(zhēng)執(zhí)不斷。此后，Reddit終于加強(qiáng)了對(duì)違法內(nèi)容的管理，比如出臺(tái)了一項(xiàng)政策，禁止“鼓勵(lì)、美化、煽動(dòng)或要求暴力以及人身傷害某個(gè)人或群體的內(nèi)容”。

隨著Reddit的人員和開支增加，它“如何能賺到錢”的問題在集團(tuán)內(nèi)部愈發(fā)凸顯。作為一個(gè)社區(qū)網(wǎng)站，Reddit的賺錢途徑簡(jiǎn)直別無選擇——要依靠廣告。然而多種原因，比如用戶喜歡匿名，沒法像Facebook那樣設(shè)計(jì)出一套精準(zhǔn)的廣告定位系統(tǒng)；因?yàn)檫`法內(nèi)容的分享而引來差評(píng)等，導(dǎo)致廣告商對(duì)Reddit失去興趣。所以，Reddit的廣告收入一直沒有迅速增加，而其他途徑帶來的收入亦杯水車薪。

2014年，曾被賦予眾望的CEO黃易山，因?yàn)楹投聲?huì)鬧僵無奈辭職，在此內(nèi)外交困、風(fēng)雨飄搖的時(shí)候，創(chuàng)始人歐海寧回歸，擔(dān)任執(zhí)行董事長(zhǎng)。離開9年，他做過許多事J隋，但一直心系Reddit，并且和公司人員保持聯(lián)系。他的歸來受到公司所有人的歡迎，并且快速凝聚了人心。

與此同時(shí)，歐海寧主動(dòng)聯(lián)系了霍夫曼，希望他也能夠回歸，再次和自己并肩戰(zhàn)斗。內(nèi)心猶豫的霍夫曼沒有立即答應(yīng)，但是兩個(gè)人終于能坐下來一起吃飯，因?yàn)槎伎释扪a(bǔ)分崩離析的友情。2015年7月，霍夫曼回到Reddit擔(dān)任CEO?！坝腥藛栁遥耗愀蓡崤芑匾粭澱谥鸬拇髽牵靠晌覄e無選擇，因?yàn)槲艺娴?、真的熱愛Reddit?！?/p>

回歸后的倆人做了三件令業(yè)界印象深刻的事情。

首先，2017年8月完成新一輪2億美元的融資，足夠Reddit努力維系很長(zhǎng)一段時(shí)間。其次，發(fā)布了安卓和iOS版本的Reddit應(yīng)用，超過一半的Reddit用戶已經(jīng)選擇從移動(dòng)端登陸。這個(gè)立足于瀏覽器的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，跟上了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的步伐。最后，全面完善和優(yōu)化廣告系統(tǒng)，比如剛更新的自助式廣告購(gòu)買工具，能生成品牌廣告收益報(bào)告，媒體聲稱：Reddit已經(jīng)作好迎接廣告主的準(zhǔn)備。

未來曙光再現(xiàn)？Reddit經(jīng)歷曲折發(fā)展再度步入正軌，而霍夫曼和歐海寧這部“熱血青年的耿直創(chuàng)業(yè)史”還會(huì)繼續(xù)書寫下去。

責(zé)任編輯：莊文靜