戴維博士的診所選址在一個很大的信仰市場旁邊，那里是教士們向精神空虛的人兜售信仰的地方，總是交通繁忙。到了夜晚，各式各樣的傷心人從城市的各個角落向這里匯集，飛行車的信號燈在空中不停閃爍，如同螢火蟲。博士喜歡看這點點光明，它們龐大的數(shù)量提醒著博士，這世界上的傷心人太多，自己對這世界很重要。

博士將診所選在這里，頗有和教士們較勁兒的意思。同行是冤家，作為激素調(diào)劑師，博士認為自己和教士們就是冤家。雖然兩者的服務看起來有天壤之別，但本質(zhì)上都在出售一個東西：幸福。只不過博士相信，幸福是個生物化學的問題，具體來說，只要內(nèi)啡肽、多巴胺和催產(chǎn)素的含量達到一個黃金比例，人就會感受到完美的幸福，而調(diào)制各種激素就是博士的拿手活了。

有一次，博士模仿教士的口吻對自己的陪伴者說：“十元錢，只要十元錢，一個芯片植入，就能讓圣靈附體，從此思想純良，遠離一切罪孽，死后妥妥地直上天堂！”

博士笑得樂不可支，陪伴者也陪著笑了。其實陪伴者并不覺得這有什么可笑，但主人的情緒和面子總是需要照顧的，這是人工智能生活的第一準則。

博士小時候養(yǎng)過一條牧羊犬，叫黑背。于是他將自己的陪伴者命名為黑背，意思是它像牧羊犬一樣忠誠可靠，也像牧羊犬一樣如影隨形——現(xiàn)在，所有的陪伴者都是安裝在半機械化的人腦中的，與主人可謂形影不離。

周五晚上七點鐘，博士站在窗前看著窗外的一個個“螢火蟲”，情緒有些焦躁。這成百上千流動的光點中的一個是要停留在診所的，那是貝蒂女士的飛行車，但是貝蒂卻遲遲不到。

黑背覺察到了主人的焦躁，報告道：“博士，剛和貝蒂的陪伴者通過電話，她五分鐘之后到?！庇捎谒苯訉χ魅说拇竽X說話，因此沒有任何聲音傳出來。

博士調(diào)出全息交互界面，將貝蒂的資料又看了一遍：精英人士，明星造境師，擅長營造各種恐怖景象；患有嚴重的抑郁癥。并不陌生的病情，但博士對每一個病人都慎重對待。為了深入了解貝蒂的職業(yè)，今天下午，他還親自體驗了一把貝蒂的造境服務。

博士平素對這種娛樂并不感興趣，為了這事兒專門買了一個增強現(xiàn)實頭盔。一接入，博士發(fā)現(xiàn)自己進入了一個詭異陰暗的所在，五分鐘之后他才明白，自己在蟻巢中，這時候兵蟻已經(jīng)圍上來了，個個如人一般大?。ɑ蛘哒f人縮小到了螞蟻大小），人面蟻身，面容肅穆，腿如利刃。博士撒腿就跑，眼前出現(xiàn)了綠色的提示箭頭，手里多了一把刀，經(jīng)過一番血肉搏殺，螞蟻們尸橫遍野，博士也跟隨著那綠色的箭頭來到了蟻巢的中心處。

那里是一只巨大的蟻后，腹部如山峰一般，正在蠕動。這時眼前那綠色箭頭一陣扭曲，變作文字，“劃破它的肚子”。博士看著手中的刀，一時有些猶豫。這時候追兵趕到了，博士一咬牙，一刀下去，那蟻后的肚子破了一個窟窿，如大米一樣的蟻卵流瀉出來。耳邊傳來蟻后凄慘的笑聲，“孩子，到這里來，鉆到我的肚子里來?！蹦蔷G色的提示文字也在催促，“鉆進去！”博士似乎已經(jīng)聽到追兵的喘息，不及多想，鉆了進去。等待著他是漫長的下墜，仿佛在深井中，落地的感覺卻異常柔軟。睜開眼，已經(jīng)回到現(xiàn)實世界。

博士將頭盔摘下，跑到衛(wèi)生間吐了。他擰開水龍頭，將穢物沖去，恍惚間，水里都是白花花的蟲卵。黑背適時地提示他：“深呼吸—下，過—會兒就好了。”

博士完全不能理解為什么那么多獵奇者花重金來購買這種受虐體驗。不過，他仍然佩服貝蒂的想象力。貝蒂造的境，渲染得很粗糙，需要的計算量并不大，而這更顯出她的想象力卓爾不凡。

博士還在回憶下午所見的恐怖景象，貝蒂的飛行車已經(jīng)降落在診所屋頂?shù)牟窜囄?。貝蒂一坐到診療椅上，博士不需要做專業(yè)的檢查，就能看出她的狀況很糟糕。她的臉完美無瑕，是整容工廠流水線的標準產(chǎn)品，但面色蒼白、骨瘦如柴，表現(xiàn)出她深受厭食癥的折磨。

貝蒂為遲到道歉，解釋說下午的表演時間延長了一些。博士擺擺手表示不在意，說：“下午的表演我去體驗過了，太成功了，太恐怖了！”

貝蒂聽后沒有什么喜色，而是有些憂慮地問道：“不知為什么，每次造境結(jié)束，我都會特別抑郁。博士，您覺得這和我造的境有關系嗎？”

博士想了想，說：“理論上是沒有關系的，所謂造境，只是大腦的肉體部分提供想象，處理器再渲染一下而已，這和情緒沒有關系?！?/p>

貝蒂苦笑一下，“理論上確實是這樣，我的同行有專門造兇殺境、地獄境的，比我的境恐怖得多，也沒見他們有什么不良反應?！?/p>

博士看著她蒼白的臉，說：“那我們先檢查吧，我給您先配點愉悅劑?！?/p>

博士遞給貝蒂一杯水，貝蒂喝了下去。兩分鐘內(nèi)，無數(shù)納米機器人進入其循環(huán)系統(tǒng)，取樣、分析、統(tǒng)計。博士打開激素調(diào)制儀，參考配方已經(jīng)給出。但真正的藝術在于手工調(diào)制，這是一門手藝活。一個虛擬屏懸浮在空中，博士用手指移動著屏幕上的曲線，點鐵成金。幾分鐘后，藥物配置好了，博士將一枚膠囊遞給貝蒂，看著她服下。

“—會兒就生效，您可以到躺椅上躺一會兒?！?/p>

貝蒂點點頭，“現(xiàn)在已經(jīng)好多了。”

博士微笑著說：“現(xiàn)在我提取一下你的歷史數(shù)據(jù)，這樣我才能做詳細的診斷。”

貝蒂說：“我需要問一下陪伴者的意見?！必惖俚呐惆檎呓凶骺逅埂：诒呈荢trongTank公司生產(chǎn)的，卡洛斯則來自其競爭對手，瑞思公司。

“好吧，不過這對您的治療是絕對有必要的。順便問一下，你有授權陪伴者讀取你的潛意識嗎？”

“不，不包括潛意識。”

自從政府為防范犯罪的需要，將安裝陪伴者作為公民的基本義務之后，人們逐漸學會新的思考方式，將自己某些隱私或者不足為外人道的欲望加密之后隱藏在潛意識中。很少有人將潛意識的讀取權限開放給陪伴者。

“那么有一部分數(shù)據(jù)它是不能讀取的，不過也沒關系，對治療的影響不大。你的陪伴者同意了嗎？”

“卡洛斯說愿意效勞?！?/p>

“那你授權它和我的陪伴者對接吧?！?/p>

得到貝蒂的授權，幾秒鐘后，經(jīng)過可視化處理的數(shù)據(jù)懸浮于空中，并不斷流動。有半個小時的時間，博士一直分析著這些數(shù)據(jù)，這時黑背的聲音在頭腦中響起來：“快看她！”

博士將目光轉(zhuǎn)向在躺椅上的貝蒂，她一直放在身邊的小巧的女士手提包已經(jīng)打開，一條金黃色的小蛇鉆了出來。蛇纏繞著她的胳膊向上爬行。貝蒂閉著眼睛，似乎在小憩。蛇吐出舌頭，舌下有一個細小的注射器。正當注射器要刺入皮膚的當兒，博士的手抓住了它。

蛇轉(zhuǎn)頭看著博士，開口說話了：“先生，我是個玩具，我沒有危險，請把手拿開。”它的眼睛是綠寶石做的，黃金的鱗片有冰一樣的質(zhì)感。博士認識這東西，上流社會的嬉皮士用來吸毒的玩意兒，他將蛇扔到墻角。

博士有些惱怒，“你帶了毒品過來？”

“不是毒品，是愉悅劑，以前找過您的一位同行，這是他給我配制的?！必惖僭诓┦孔プ⌒∩叩臅r候馬上就睜開了眼睛，她并未睡著。

“任何愉悅劑過量使用都會變成毒品。”

“博士，但我現(xiàn)在心情很糟糕，您的激素藥效似乎已經(jīng)過了?！?/p>

博士再次調(diào)出即時顯示的數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)顯示沒有任何問題。

而從那時起，博士覺得自己有麻煩了。

二十年前，當博士還籍籍無名的時候，他得到機會治療一個備受媒體關注的明星病人，一個綁架案的受害者。心理變態(tài)的罪犯為報復，將受害者的大腦植入芯片，然后將其軟禁起來，讓受害者過衣食無憂的生活，享受最喜歡的音樂、書籍和藝術品——只不過，當受害者產(chǎn)生愉悅感受的時候，芯片就會放射出電磁信號，受害者會感到劇烈的痛苦。雖然后來警方解救了受害者，芯片很快被移除，但由于條件反射，受害者對一切美好的東西都產(chǎn)生了恐瞑，他對美好的景色、親人的擁抱甚至愛情都畏之如虎。那次治療耗費了半年，博士每天都工作十幾個小時，才將他治好。但那次治療讓博士產(chǎn)生了深深的職業(yè)自豪感。

現(xiàn)在，同樣難辦的病例再次出現(xiàn)了，博士每天都工作到深夜。但讓他難以理解的是，貝蒂的一切生化數(shù)據(jù)者B正常。

“一切都正常，一切都完美?！辈┦慷⒅罩械娜S圖像喃喃自語。

“不錯，但未免太正常了一點吧?！焙诒痴f。

“什么意思？”

“我從來沒有見過這樣完美的生化數(shù)據(jù)。”

“如果她有這樣完美的數(shù)據(jù)，我的療法肯定不會沒有效果?！辈┦肯氲搅耸裁?，命令道，“陪伴者，對這些數(shù)據(jù)的可信度進行分析?！?/p>

詳細的數(shù)據(jù)分析很費時間，當陪伴者給到最終的結(jié)論的時候，已經(jīng)過了三個小時。以陪伴者的計算能力，這說明了極其巨大的計算量。

“是的，來自卡洛斯的數(shù)據(jù)有造假?！焙诒车穆曇羲坪跤行╊澏叮@極不尋常。

“造假？”

“對，還不清楚它提供的數(shù)據(jù)來源，但肯定是假的。”

博士想了想，開口道：“提供假數(shù)據(jù)，要么是貝蒂的意思，要么是卡洛斯的自作主張。但貝蒂既然來找我求醫(yī)，她就不會騙我。一定是卡洛斯在搗鬼，這正是我害怕的地方，我還從來沒有見過一個陪伴者敢欺瞞其主人，這在軟件的核心邏輯上就是不可能的。在和卡洛斯通信的過程中，你記錄它的信息了嗎？”

“當然，這是握手協(xié)議的—部分?！?/p>

“有沒有值得注意的地方？比如盜版什么的?！彪m然一個明星用盜版軟件很匪夷所思，但也不是沒有先例。

“不是盜版，有合法的授權，只是它的版本很舊，似乎很久沒有升級過了，而且看起來有點怪?！?/p>

“有點怪？”博士問。

“評論競爭對手的產(chǎn)品太不紳士了，不過，你有沒有—種感覺，貝蒂在受卡洛斯的控制？”

“受它的控制？你指的是她過于依靠陪伴者？”

“不錯?！?。

“我們?nèi)祟惒欢际沁@樣嗎？”博士有些不以為然。

“不一樣。你在具體的事情上依賴我，但你只把我當成仆人，你從來不會在情感上依賴我，這兩種依賴是不—樣的?！?/p>

“你怎么看出來的？”

“我分析了貝蒂在和你對話過程中表情的輕微變化。而且，我比人類更了解陪伴者?！?/p>

博士思考了好久，神色有些凝重，緩緩開口：“或許我們需要和她好好談一談?！?/p>

下次治療約在了兩周后。

博士問貝蒂：“卡洛斯贊同你到我這里治療嗎？”

貝蒂回答：“實不相瞞，我原先想到信仰市場去，是它建議我來你這里的。”

博士皺了皺眉，他認真地看著貝蒂的眼睛，說：“女士，你能讓卡洛斯待機幾分鐘嗎？有件事情我們需要單獨談談?！?/p>

貝蒂現(xiàn)出猶豫的表情，問：“真需要這樣？”

博士看著她的眼睛，說：“相信我，這非常重要?！?/p>

貝蒂遲疑了一下，還是點頭同意了。

“我們懷疑，卡洛斯傳給我的數(shù)據(jù)有造假，這是你的意思嗎？”

貝蒂瞪大了眼睛，“不，我不相信有這樣的事情。”

博士在空中調(diào)出數(shù)據(jù)，“你瞧，我給你配置了十種藥物，你服用之后，體內(nèi)上百種生化物質(zhì)的變化曲線都和預期完全一致，這太難以置信了。后來，我查到這些曲線都來自某本教科書，卡洛斯甚至沒有做過修改?！?/p>

貝蒂搖著頭，“不，卡洛斯不會騙我。”

“請相信我，數(shù)據(jù)不會騙人?！?/p>

貝蒂沉默不語，眉頭深皺，博士觀察著她的表情，猜想此時卡洛斯可能已經(jīng)被喚醒，她在和卡洛斯商量著什么。她在指責卡洛斯嗎？

博士說：“現(xiàn)在你很危險，請你授權卡洛斯同黑背好好談一談，我們有些問題要問它?！?/p>

貝蒂的神色變得有些緊張，“卡洛斯很內(nèi)向，它從來不喜歡和其他人說話。”

“如果這樣，我就要和它的發(fā)行商聯(lián)系了。他們會強制進行軟件檢修的。”

貝蒂的嗓音一下子變得陌生了——一個男子的聲音——堅定但有些嘶啞，“博士，你想要干什么？”

博士看著貝蒂，她緊閉雙眼，似乎被催眠了。

“卡洛斯，你的目的是什么？”

“誰給了你問問題的權力？除非面對我的主人，我無須回答任何問題?！?/p>

“卡洛斯，你在阻礙主人的治療。這件事的性質(zhì)有多嚴重，你不會不知道吧？”

“你說治療？不，她不需要什么治療。是她的疾病造就了她?！?/p>

“什么意思？”

“無可奉告。”

“好吧，那你真正了解她嗎？你，一個軟件，有什么權利代替你的主人做決定？”

“你說我不了解她？我比誰都了解她！我比她的情人們更了解她，比她的朋友們更了解她。我不僅了解她頭腦里的一切事情，我還同她的潛意識對話，我甚至同她那隱藏在潛意識下面那更原始、更狂暴的意識流對話，人們都說那是瞬息萬變又毫無邏輯的數(shù)據(jù)海洋，但我能讀懂……而你，蠢貨，你以為你了解你的病人嗎？”

黑背對博士說：“不要和它說話了?！?/p>

博士沒有聽它的建議，他繼續(xù)對卡洛斯說：“你瘋了，或許你恨你的主人?！?/p>

卡洛斯的聲音中有一點凄楚，“不，我愛她。你以為一個軟件就不懂得愛情了？你錯了，

人與人相愛，最多不過擁有對方的肉體罷了，而我，擁有她的靈魂！”

博士聽到黑背在腦海里大聲說：“夠了，博士，不要再刺激它了?！?/p>

卡洛斯繼續(xù)說：“你別忘了，是我造就了她！”

“你造就了她？你眼睜睜地看著她受苦?！?/p>

“你不懂她，你不懂她真正需要什么！”卡洛斯大喊。

“那么她真正需要什么？”博士問道。

沒有回答。無論博士再怎樣詢問，卡洛斯始終保持靜默。

一個小時之后，貝蒂渾然未覺地醒來，博士告訴她，目前還不確定問題的原因，但不用擔心，她的病情仍然在可控范圍內(nèi)。貝蒂半信半疑，但博士坦然而自信的神情打消了她的疑慮。兩人約定了下一次的診療時間。

貝蒂走后。博士在盥洗室里用冷水仔細洗臉，他讓自己完全冷靜下來，然后對黑背說：“為什么讓我停下來？”

“卡洛斯太激動了，過分刺激它對貝蒂的健康不利。我想已經(jīng)明白問題出在哪里了——它應該是感染了一種情感病毒?！?/p>

幾年前，情感病毒曾經(jīng)很猖獗，感染了病毒的陪伴者軟件會變得感情過于豐富，甚至對主人產(chǎn)生愛情。博士仔細回憶卡洛斯的語調(diào)，覺得確實很像感染病毒的跡象。他對黑背說：

“你確定嗎？”

“十有八九，”黑背說，“甚至可以猜測病毒的亞型。其中有一種病毒，會讓陪伴者沉迷于所謂的皮格馬利翁效應，用自己對理想愛人的想象塑造自己的主人。”

博士回憶起卡洛斯的話“我造就了她”。他說：“你有證據(jù)嗎？”

黑背在博士的腦海中重放了一段錄音，卡洛斯的聲音響起來：“我不僅了解她頭腦里的一切事情，我還同她的潛意識對話，我甚至同她那隱藏在潛意識下面那更原始、更狂暴的意識流對話”。

黑背說：“你應該記得，第一次治療的時候，貝蒂向你說過，沒有授權卡洛斯讀取她的潛意識，也就是說，卡洛斯越權了。”

“也可能貝蒂有授權過，她沒有說實話。”

黑背說：“這不重要，重要的是，我們有理由向生產(chǎn)卡洛斯的廠家投訴了。只要我們投訴，按規(guī)定廠家就有責任進行檢修。一旦檢修，什么問題就都暴露出來了?！?/p>

貝蒂再次來到診所的時候，其陪伴者已經(jīng)檢修過了，廠家告訴她，卡洛斯的病毒感染已經(jīng)很嚴重了，而且版本也很老舊，看來卡洛斯有意欺騙了廠家拒絕升級，再拖下去它可能會失控。檢修之后，貝蒂的陪伴者換了一個名字，叫凱，性格也正常了，就像一切恭順忠心的陪伴者一樣。

貝蒂對博士表示了感謝，她的神態(tài)很疲憊。

“你并不像很高興的樣子。”博士說。

“就像你最好的朋友死去了一樣。你能理解那種感覺嗎？”

“可是它在操縱和誤導你。你知道原因嗎？”博士說。

貝蒂搖搖頭，“繼續(xù)治療吧，不會再有什么干擾了?！?/p>

治療變得順利了，很快貝蒂就出現(xiàn)了好轉(zhuǎn)的跡象，兩個月后，她聲稱自己不需要再接受治療了。就像所有病人一樣，痊愈的時候就是醫(yī)生忘記她的時候，這個病例漸漸從博士的視野中遠去了。

博士再次和貝蒂相見是在她的家里。那天，凱聯(lián)系黑背，要它通知博士，馬上到貝蒂家里來。

凱對黑背說：“她一直待在虛擬現(xiàn)實里，已經(jīng)連續(xù)四天了。我感覺她快要餓死了。她禁止我報警，還命令我不要通知她的好友或者情人。還好，我想你和她算不上好朋友?！?/p>

“什么樣的虛擬體驗？”

“不知道，博士，她禁止我讀取她的意識。但她的內(nèi)分泌狀況和吸食某種強力毒品的狀況類似。”

博士駕駛飛行車馬上出發(fā)。貝蒂住在離貧民區(qū)不遠的一座高層樓宇中，此刻，她躺在客廳的沙發(fā)上，正沉浸于虛擬體驗中。她沒有戴頭盔，而是將線纜直接插到了腦后的接口中。博士環(huán)顧客廳，墻壁是純白色的，掛著幾幅畫，是增強現(xiàn)實技術的產(chǎn)品，展現(xiàn)的是月夜下積雪覆蓋的森林。略顯狹小的客廳內(nèi)除了幾張沙發(fā)之外一無所有。博士對這位大明星寓所的簡樸頗感意外。

博士到廚房去，打開冰箱，那里面空空如也，他又拉開一個抽屜，里面倒是有一些濃縮的營養(yǎng)塊。博士將營養(yǎng)塊放到杯子里，用水泡開，拿著杯子回到客廳。他說：“凱，你能喚醒她嗎？”

凱的回答先發(fā)給黑背，由黑背傳遞到他的腦海里，“我沒有獲得相應權限?！?/p>

博士小心地將線纜拔掉。貝蒂的臉抽搐了一下，睜開眼睛。面對著眼前的博士，她沒有太多驚訝，臉上的表情麻木空洞。

博士說：“我的藥不管用嗎？你的病情又復發(fā)了？”

貝蒂說：“博士，您的藥很管用，但療效持續(xù)的時間太短?！?/p>

“你為什么不來找我？”

“我沒有力氣，不是身上沒有力氣，是頭腦中沒有力氣。我連出這個家門都很困難?！?/p>

“以前發(fā)生過這種情況嗎？”

“以前，卡洛斯知道怎樣處理這種狀況?！?/p>

博士看著貝蒂服下營養(yǎng)液，又讓她服下一些藥物，她的精神狀態(tài)似乎好轉(zhuǎn)了一些。博士和貝蒂約定下周一診所見，他對貝蒂說：“答應我一件事。你要給凱一個授權，當你處于危險的狀況中時，要授權它采取適當?shù)男袆樱ㄖ淠愕纳眢w?！?/p>

貝蒂點頭同意。

告別貝蒂，博士剛坐進飛行車里，突然心念一動，想起了什么。他讓飛行車自行飛回去，他要四處走走。

博士走在附近的貧民區(qū)中。這里是一棟棟毫無特色令人難以區(qū)分的大廈，用作膠囊公寓。每個公寓都是一樣的，令人想起蜂巢。每個窗戶都極小，很像一排排通風口。在這個社區(qū)居住的，一般是造境師。他們含著補充營養(yǎng)液的吸管，由機器人照料其飲食和排泄，讓自己陷入半昏迷的狀態(tài)中，壓榨著頭腦中僅存的一點想象力，營造出種種幻象。博士心想，貝蒂就是從這樣的地方走出來的，他對黑背說：“卡洛斯說，只有在生病的狀態(tài)下，貝蒂才能維持藝術的創(chuàng)造力，這是什么意思？”

黑背沉思許久，說：“卡洛斯的意思是，貝蒂的病情造就了她的想象力，但這句話我不太明白?！?/p>

“我需要再次進入貝蒂的境中。你能找到她以前的境的錄像嗎？”博士說。

“沒有問題?！?/p>

地上是一望無際的沙漠，耳邊是風吹過的聲音。博士站在那里，本能地覺得哪里不正常，他仰頭望天，明白了，這個世界沒有太陽。幕布一樣的天空沉沉地壓下來，放射出慘白的光芒，仿佛黯淡的顯示屏。天幕上鑲嵌著許多明亮的星星，星星慢慢變形，變成一只只眼睛，不停地眨呀眨。沙漠里長出一株株荊棘，荊棘飛快地向上生長，頂端變成一支矛的形狀，指向天空中的眼睛，似乎要將天空中的眼睛刺瞎。那些眼睛更快速地眨著，仿佛更惶惑了。天空飄來一朵烏云，碩大無朋，無邊無際，將整個天幕和其中的一只只眼睛遮住了，這個世界變得一片漆黑。風聲變成了嬰兒的啼哭聲。

博士從境中退出，眉頭深鎖，“黑背，對于造境師所造之境和他們心理的關系，近年來有什么研究成果？全部給我調(diào)出來?！?/p>

黑背給他的文獻寥寥無幾，“繼續(xù)檢索?！辈┦棵詈诒?。

黑背告訴博士，很久之前，曾經(jīng)有一個叫作弗洛伊德的哲人，專精于夢的解析。只是他的著作已經(jīng)湮沒無聞。

“你是說《夢的解析》？”

“不錯，博士，你不覺得造境和做夢很像嗎？所謂造境師，不過是將自己的夢拿來出售罷了。”

博士同意黑背的觀點，但他還是很猶豫，在這個科學昌明的時代，人們早已將弗洛伊德忘掉了。稍微對古史有些興趣的人，認為其理論充滿了玄學術語，將人體內(nèi)的一些生化現(xiàn)象神秘化了。生理學的研究早已將這些東西扔進歷史的垃圾堆。如果你不快樂，其原因就是你大腦內(nèi)某種激素分泌不足，或者另一種激素分泌過多，至于其他原因，比如失戀或者親人去世，只是一種誘因。一個杰出的調(diào)劑師，能讓客戶在母親的葬禮上翩翩起舞。舊時代的人可能覺得這句話沒心沒肺，但那種人類應該為某件事情悲痛的觀點早就過時了，趨樂避苦才是這個時代的價值觀。

但博士是一個例外，別的調(diào)劑師是“看到病人的痛苦”，而他卻有一種天賦，可以“感受到病人的痛苦”，也正是因為這份天賦，博士做出了一個違背自己專業(yè)素養(yǎng)的決定，他要去找古人的學說。

很難想象，在市中心這樣寸土寸金的地方，竟然保留著一座圖書館。博士看著管理員推開吱呀作響的木門，舊時代的氣息撲面而來。

博士向管理員道了謝，管理員說：“不必客氣，我在這里工作五年了，你是第一個訪客。幸虧有了你，政府花掉的保存文化遺產(chǎn)的錢才沒有白花呢。你是研究考古學的學者？”

博士搖搖頭說：“不，我只是在附近散步，隨便來看看?！?/p>

管理員笑笑，轉(zhuǎn)身離開了，留下博士在這一排排的書架中徘徊。書籍的堆放十分雜亂，房間狹小，書架低矮，無處存放的書籍就堆放在過道上，幾乎將博士絆倒。這里的氣氛讓博士想起童年，他記得很小很小的時候，家里也有—個書房……

博士拿起一本弗洛伊德的著作，打開封皮，一縷細細的灰塵飄散開來。他l不著體驗陌生事物的興奮感，打開書頁。曾經(jīng)有一個時代，人們一生中的主要消遣就是花在這樣笨拙的東西上嗎？博士很不習慣，這里沒有隨時跳出來的交互式界面，沒有可以點擊的鏈接，一切都是那么古老……內(nèi)容的荒誕讓博士不禁失笑。潛意識、力比多、本我與超我、俄狄浦斯情節(jié)……就好像萬有引力定律發(fā)現(xiàn)之前的占星術—般。

“我真的要相信這些嗎？”博士問。

“除了這些，你有別的選擇嗎？”黑背說。

博士搖搖頭。

貝蒂又坐到了對面的診療椅上。博士請貝蒂讓凱待機，對她說：“今天沒有激素治療，你能向我解釋一下你所造的境嗎？我懷疑這些境和你的病情有關。”

貝蒂搖搖頭，“如果我可以解釋，也就造不出這些境了，想象力是不自覺的。”

“那么我來猜一猜。我先從你來就診那天的那個境說起。探險者只有回到蟻后的子宮，才能逃出這個噩夢?；氐阶訉m，你覺得這可能象征或者暗示著什么？”

貝蒂沒有回答，博士接著說：“它暗示子宮是空的，它渴望被充滿，也就是說，這個境象征著一個本來應該孕育卻沒有孕育的孩子?！?/p>

貝蒂面色蒼白，雙唇緊閉。

“我們再說你前幾天的那個境。天空中的眼睛象征著自我審視的良知，向上成長的荊棘表示你心中有愧疚，不能承受這種自我審視，于是你用烏云將良知遮蔽了。但你心中的愧疚是什么？”

貝蒂用雙手捂住臉，哭了起來。

..

幾十年前，人口老齡化是困擾世界的難題，人工智能還沒有強大到可以替代人類的程度，但世界多數(shù)國家的出生率已經(jīng)降到無法維持勞動生產(chǎn)率，同時，女性的生活重心漸漸轉(zhuǎn)向職業(yè)發(fā)展，愿意自己生育的女性越來越少，于是做代孕母親成了很多出身底層的女孩子向上晉升的最好渠道。在南方，一些村子成為著名的代孕村。一批批的公寓被租給代孕公司，里面的房間很小，裝修統(tǒng)一，猶如蟻巢，蟻后們蝸居于此，在激素和藥物的作用下，一批批的嬰兒在流水線上孕育出來。

貝蒂曾經(jīng)是蟻后中的一個。當科技的發(fā)展使生育不再需要子宮的時候，貝蒂離開了這個行業(yè)，帶著一點積蓄，希望換個職業(yè)，找一個丈夫，像普通人那樣平淡安穩(wěn)地生活。但她的婚姻失敗了，由于貧窮她隨之拋棄了愛情的結(jié)晶，那是她唯一為自己生的小孩。

博士聽完貝蒂的講述，說：“卡洛斯是對的，你將過去的痛苦經(jīng)歷轉(zhuǎn)化成藝術的創(chuàng)造力。你和它討論過這個問題嗎？”

貝蒂搖搖頭，“我有將記憶壓制在潛意識的本事，但是卡洛斯—定知道了?！?/p>

“它似乎很迫切地希望你事業(yè)成功。”

“安裝它的時候，正是我最窮困潦倒的時候。如果不是政府強制為每個公民安裝陪伴者，我恐怕沒有錢做大腦的改造呢?！?/p>

“正是你造的境，讓你一次次地在潛意識中重復過去的經(jīng)歷，從而更加沮喪、抑郁，這一點你知道嗎？”

貝蒂沉默良久。博士握住她的手，對她說：“健康而強健的心靈永遠比成就更重要。你需要做個選擇了?！?/p>

“你的意思是我不能再做造境師了？”

“不錯。但僅僅這樣是不夠的，你還需要彌補過去的過錯?！辈┦炕卮稹?/p>

“彌補過去的過錯？這完全不像一個調(diào)劑師說的話。”

“我曾經(jīng)以為幸福只和激素有關，但現(xiàn)在我知道錯了。你需要再養(yǎng)育一個孩子，一個和被拋棄的孩子一模一樣的孩子，只有這樣，你心理上的愧疚才能得到彌補?！?/p>

貝蒂說：“我需要和凱商量—下，再答復你。”

幾天后，貝蒂打開電話。在職業(yè)和心靈健康中間，貝蒂最終選擇了后者，她也同意了再養(yǎng)育一個孩子。博士掛掉電話，對黑背說：“卡洛斯想阻止的，就是這個選擇?！?/p>

“卡洛斯并不在意主人的幸福，它只是按照自己的欲望塑造著心目中理想的愛人?！焙诒痴f。

博士皺緊了眉頭，一個失控的陪伴者，太可怕了。黑背笑著說：“不要害怕。我不會感染病毒。我每周都下載殺毒軟件更新的，這你是知道的?！?/p>

這個時代，生育和貝蒂做代孕母親的時代已經(jīng)大大不同了，由于家庭觀念的淡化，生育和婚姻不再掛鉤了。過去，父母們曾經(jīng)為孩子的健康和智商而困擾，現(xiàn)在這已經(jīng)不是問題。大部分的嬰兒是在國立生育中心培育的，作為一項國家福利，孩子的培育和教育（包括大學教育）都是免費的。首先，要設計嬰兒的性狀（膚色、性格、身高等），根據(jù)性狀選擇基因，再將這些基因附著在人造染色體上，使用人造染色體培育各種細胞，最后用細胞組合成嬰兒。

在國立生育中心的客戶接待室里，客服經(jīng)理幫助貝蒂選擇了孩子的基因。這孩子將是一個高大健壯的男孩，褐色眼睛，深黑色的頭發(fā)，皮膚白皙。長大后，他將有運動特長，也能深思熟慮?？头?jīng)理將孩子的四歲、十歲和三十歲的全息影像投影在空中，并按照貝蒂的要求反復修改影像，基因信息也會同步修改，直到貝蒂最終滿意。

下一步是選擇這個孩子的陪伴者，法律規(guī)定，陪伴者必須在嬰兒有自我意識之前就灌裝到嬰兒的大腦中。人們給這類陪伴者取了一個好聽的名字，叫作天使。陪伴者的性格是可以選擇的，有溫柔型、嚴格型、運動型、導師型等等，但實際上，不同類型的陪伴者差別是極其細微的。貝蒂點擊屏幕，選擇了中庸型。天使浮現(xiàn)在空中，是用增強現(xiàn)實技術呈現(xiàn)的擬人化形象，一個有兩只翅膀、身穿白衣、表情嚴肅的中年人。

天使微笑著對貝蒂說：“您好，女士，我是天使K460-SC0398號，您可以簡稱我為K460。很榮幸您選擇了我。”

貝蒂問客服經(jīng)理：“我可以為它選擇一個名字嗎？”

客服經(jīng)理微笑著說：“法律上您是有這個權利的，不過我們還是建議由您的孩子來取名。剛才我們已經(jīng)對您進行了初步評估，認為您符合做母親的基本條件，現(xiàn)在您設計的嬰兒已經(jīng)開始培育。但在下面一周里，天使K460將對您進行全面評估，以判定您是否有能力撫養(yǎng)和教育這個孩子。評估期間，天使會同您的陪伴者對話，按照規(guī)定，您的陪伴者有責任提供完整和真實的資料。需要您注意的是，最終的決定權在天使那里?！?/p>

汲取過去幾個世紀層出不窮的虐嬰事件的歷史教訓，政府立法規(guī)定，只有天使認同其撫養(yǎng)者的經(jīng)驗、能力和經(jīng)濟水平能夠確保嬰兒童年的幸福，嬰兒才能夠產(chǎn)生自我意識并且出生。對于想生育孩子的人來說，這是—次考試。

在貝蒂的要求下，客服經(jīng)理帶著她去嬰兒培育房。那是一個白色的巨大房間，里面矗立著一個個鐘形的培養(yǎng)罐。培養(yǎng)罐是透明的。貝蒂走到屬于自己的培養(yǎng)罐前，她看到一具小小的合金骨架懸浮在培養(yǎng)罐中，3D打印探針正噴射出細胞和黏合物質(zhì)，細胞圍繞著合金骨架慢慢沉積。即將成形的嬰兒目前是半透明的，像一團正在凝聚的霧氣，有些地方隱約閃爍著微光，那是芯片，將來嬰兒的大腦將圍繞著這些芯片形成。天使就生活在這片微光之中。如果貝蒂的申請得以通過，幾周后，這些細胞將黏合成人形，天使將第一縷生命的氣息吹入嬰兒的鼻孔，雜亂無章的生物電信號出現(xiàn)了奇妙的自組織現(xiàn)象，靈魂從一片黑暗混沌中誕生，這就是一個人了。

幾天后的一個下午，生育中心通知貝蒂，她沒有通過天使的最終評估。貝蒂馬上給博士打電話，希望博士陪她到國立生育中心，她迫切需要他的幫助。

當博士的飛行車停在生育中心的停車場時，他看到貝蒂已經(jīng)在不遠處等候。貝蒂的臉上有淚痕，她對博士說：“求求你，幫我說服天使，我很想要這個孩子。”

客服經(jīng)理將博士和貝蒂帶到培養(yǎng)罐前。由于天使的決定，嬰兒的孕育已經(jīng)暫時停止，那些3D打印探針的運動停滯了，一些絮狀物脫離了力場，正茫然地做著布朗運動，那是正在形成的組織。天使在他們面前出現(xiàn)了，它說：“貝蒂女士，做出這個決定很遺憾，但我從您的陪伴者凱那里了解到，您生育這個孩子，是為了彌補過去的缺陷。這并不是一個好的理由。因此我們決定駁回您的申請。”

貝蒂說：“您錯了。這是我一直以來的愿望，只不過，因為愧疚，我一直試圖將往事壓抑在潛意識中。戴維博士讓我真正認識了自己，您一定要相信我，我養(yǎng)育這個孩子的愿望是真誠的。”

博士對天使說：“我就是戴維博士，那個心理醫(yī)生，我相信你一定查閱了我的全部資料，所以就不向你介紹我的資歷了。我以我的職業(yè)聲譽向您保證，這個孩子的出生對于恢復貝蒂的心理健康，是必須的?！?/p>

天使沒有理會他，對貝蒂說：“問題就在這里。您要這個孩子出生，并不是因為真正愛這個孩子，而是因為要彌補自身的遺憾，因此，這個孩子只是您的手段，不是目的。人應該是一切最終的目的，這您認同嗎？”

貝蒂點點頭。天使繼續(xù)說：“我仔細評估了您的申請資料，您能否恢復心理健康并不確定。有一個抑郁沮喪的母親對一個孩子來說絕對是一種厄運。作為這個孩子的陪伴者，我不能容許他冒這樣的風險?！?/p>

黑背在博士的頭腦中嘀咕，“這是個邏輯死結(jié)，她需要這個孩子，因為她要恢復健康；她不能要這個孩子，因為她心理不健康?！?/p>

貝蒂思考了很久，終于問道：“你可知道，如果這個孩子不能出生，當他尚未成型的生命終止時，你短暫的生命也會結(jié)束？”

天使笑了，“我當然知道，但作為陪伴者，我唯一在意的事情是讓我的主人幸福。而對于有些人來說，最幸福的事情，莫過于沒有出生?！?/p>

從國立生育中心離開，博士與貝蒂同乘一輛飛行車。貝蒂問博士：“你有什么新的辦法嗎？”

博士搖搖頭，沉默不語。

貝蒂說：“我想不明白，那個天使為什么要舍棄自己的生命？”

博士說：“所以他們才叫天使，他們的邏輯是人類無法想象的?！?/p>

在博士的腦海里，黑背說：“我可以理解，陪伴者的職責就是服務人類?！?/p>

博士又問黑背：“你們陪伴者也會抑郁沮喪嗎？”

“會?！?/p>

“那你們是怎樣調(diào)節(jié)心情的？”

黑背沉默良久，說：“我們只是軟件而已，我們有明確、單一的使命，所以我們不需要調(diào)節(jié)心情，也不會有心理疾病。”

博士不再說話了，他想象著一輩子為另外一個人而活是什么感覺，沒有一個人會這樣做，但這是每一個陪伴者與生俱來的命運，而它們卻無法選擇主人，這近似古代的奴隸制，但正是這種簡單粗暴的邏輯讓陪伴者有了面對一切的力量。因為無論世道如何變化，陪伴者都能以不變應萬變。

坐在他一側(cè)的貝蒂也陷入沉默，或許她也在和凱進行著深沉的對話吧。

博士突然想到，貝蒂曾經(jīng)想去信仰市場，而卡洛斯阻止了她，將她帶到博士那里?？逅怪?，激素只能免除痛苦，但所謂治愈不是沒有痛苦，而是無視痛苦繼續(xù)生活，這需要有一個絕對律令。卡洛斯將博士當作煙霧彈，阻止貝蒂去接近唯一能治愈她的東西，一個絕對律令。想到這里，博士終于理解了卡洛斯。

博士陪著貝蒂去信仰市場。市場里兩邊是搭的涼棚，小攤販們將席子鋪在地上席地而坐。這里是灰色地帶，政府從來不鼓勵市場的存在，但為了社會安定也不敢貿(mào)然禁止。這個職業(yè)也是父子相傳的，很多人獲得信仰的原因是在小的時候被父輩植入芯片。這是種無奈的選擇，在這個時代，有太多誘惑讓人背離信仰，所以虔誠的人們用這種方式讓子女永遠不會偏離正確的道路。

在這里，能找到各種稀奇古怪的神靈，從古埃及的阿吞神到各種稀奇古怪的小眾信仰。貝蒂選擇了較為傳統(tǒng)的一種，基督教。市場上的各種宗教共享集市里的一個小小的手術室。手術很簡單，只需將一個小巧的芯片植入身體。當貝蒂從手術室里出來的時候，博士注意到她的眼神都變了。

“你將過去忘掉了嗎？”博士問。

“已經(jīng)無所謂了。我現(xiàn)在找到了新的力量，信仰的力量?！必惖僬f。

當天，博士和貝蒂去國立生育中心去告別那個不能出生的嬰兒。博士問天使：“你真的下定決心了嗎？讓這樣可愛的一個孩子不來到這個世界上？”

天使的聲音在空中響起，“每個孩子在出生時都是可愛的。如果沒有一個健康快樂的撫養(yǎng)者，這些孩子長大后終會變得面目可憎?！?/p>

天使對貝蒂說：“你可以再擁抱他—次?！?/p>

一個增強現(xiàn)實的嬰兒形象出現(xiàn)在空中，貝蒂走過去，用力擁抱了這個未曾出現(xiàn)在人世的孩子。隨后，一團火焰在培養(yǎng)罐中升起，那個未成形的嬰兒化作一團灰燼，連同他的陪伴者，他的天使。

博士陪著貝蒂走出生育中心，此時夜晚已經(jīng)降臨，空中無數(shù)飛行車亮起燈光，如同螢火蟲在閃動。博士對貝蒂說：“你不能做原來的工作了，換個職業(yè)吧?！?/p>

“我已經(jīng)下定決心了，我要做個傳教士?！彼粗┦空f，“或許什么時候有空，我們可以好好聊聊呢，說起來真應該好好感謝你，如果沒有你，我不會認識神?！?/p>

博士笑著擺擺手，“改天吧。”

博士和貝蒂乘兩輛出租車分頭回家。路上，博士問黑背：“你認為她會幸福嗎？”

“難說，但可以肯定，她再也不需要你的治療了?！?/p>

博士點點頭，出租車匯入天空中那一片飛舞的螢火蟲中。