仙后座在秋天是最明亮的時(shí)候。秋末冬初時(shí)的仙后座最接近天頂。石家莊地區(qū)四季都可以看到她,上海、廣州在一年中的大部分時(shí)間也是可以看到她的。
最亮的是仙后座α是顆黃色的2等星。仙后座β星又叫王良一,是顆黃白巨星。仙后座γ星又叫策,仙后座δ星又叫閣道三,仙后座ε星又叫閣道二。這5顆星看起來(lái)像W形狀,開(kāi)口朝向北極星,這是仙后座最明顯的特征。
當(dāng)秋季仙后座升到天頂?shù)臅r(shí)候,北斗正在北方天空最低處,在我國(guó)南方有些城市是看不見(jiàn)北斗七星的。可以利用仙后座來(lái)找北極星,因此仙后座也被稱為指極星座。從仙后座β往仙后座α畫(huà)條直線,再?gòu)南珊笞磐珊笞漠?huà)條直線,延長(zhǎng)兩線,看到他們相交于一點(diǎn)。從這個(gè)點(diǎn)出發(fā),經(jīng)過(guò)仙后座γ畫(huà)條直線,大約延長(zhǎng)5倍的距離就可以找到北極星了。
傳說(shuō)仙后座是埃塞俄比亞王后的化身。王后是個(gè)很虛榮的人,對(duì)自己的美貌很自信,覺(jué)得女兒遺傳了自己的美麗,常對(duì)別人說(shuō):“我的女兒是世界上最美的女人”。海神也有個(gè)漂亮的女兒,他認(rèn)為自己女兒的美貌無(wú)人能及。王后自夸的話讓海神很嫉妒,就派鯨魚(yú)去王國(guó)里搗亂。一時(shí)間,房屋倒塌,農(nóng)田被毀,百姓苦不堪言。海神放出話來(lái):“解救王國(guó)的唯一辦法就是獻(xiàn)上王后的女兒安德羅梅達(dá)”。王后不肯,大哭不止??蓢?guó)王看到百姓被鯨魚(yú)禍害的情景,只好忍痛答應(yīng)海神的條件。他們把女兒帶去鯨魚(yú)經(jīng)常出沒(méi)的海灘。當(dāng)鯨魚(yú)張開(kāi)血盆大口準(zhǔn)備吃掉安德羅梅達(dá)時(shí),珀耳修斯恰巧從這里經(jīng)過(guò),他奮不顧身與鯨魚(yú)打了起來(lái),終于救下了公主。
后來(lái),他們都被升到天界,國(guó)王成了仙王座,王后成為仙后座,王后的女兒安德羅梅達(dá)成為仙女座,禍害百姓的鯨魚(yú)成為鯨魚(yú)座,英雄珀耳修斯成為了英仙座。
王后后悔自己口出狂言給家人帶來(lái)了災(zāi)難,成為仙后座后,總是高舉雙手,彎著腰以示悔過(guò),繞著北極轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn),希望百姓原諒她因口無(wú)遮攔造成的過(guò)錯(cuò)。
仙后座是一個(gè)占天球面積比較大的星座,在全天88星座中排名第25位,比獵戶座、天蝎座、大犬座還要大一些,只是因?yàn)?顆亮星所占的位置僅為其所占天區(qū)的一小部分,所以給人的感覺(jué)并不怎么張揚(yáng)。