文／何兵 圖／崔莉

雪地中發(fā)現(xiàn)神秘“禮物”

嚴(yán)酷的冬天到了， 寒風(fēng)瑟瑟，湖面封凍，形成將近一米厚的冰層。冰層隨著下層的水流緩慢地移動(dòng)著，冰層間巨大的擠壓力常常導(dǎo)致冰層破裂，發(fā)出“咕咚咕咚”的響聲，低沉而渾厚，回蕩在空曠的山谷中。

一大早，我們就來(lái)到了鄂木措圣湖開展調(diào)查，希望了解這里水獺（tǎ）的種群狀況。前一天晚上下了小雪，鄂木措圣湖的冰面上覆蓋著薄薄一層雪花，整個(gè)世界一片潔白，在藍(lán)天和雪山的映襯下格外圣潔。我們沿著湖邊行走，尋找水獺可能棲息的巖洞和可供水獺跳進(jìn)水里捕魚的冰窟窿。

鄂木措圣湖很大，由上下兩個(gè)湖組成，藏語(yǔ)分別稱為“鄂木措貢瑪”（上鄂木措湖）和“鄂木措尕（gǎ）瑪”（下鄂木措湖），中間由一條溪流連接。我們?cè)诙跄敬腈噩敍]有任何發(fā)現(xiàn)，于是沿著溪流往上游走。快要到達(dá)鄂木措貢瑪時(shí)，我們忽然看到水中的石頭上有一些白色的東西，走近一看，是動(dòng)物的糞便！水獺就喜歡在石頭上排泄，我們一下子就來(lái)了精神，繼續(xù)尋找。來(lái)到鄂木措貢瑪出水口，冰面上赫然出現(xiàn)一串清晰的腳??！是水獺的腳印嗎？我們仔細(xì)分析了腳印的形狀和大小，沒錯(cuò)，是水獺無(wú)疑！

文章選自《這是誰(shuí)的腳?。俊沸芰?編，崔莉/繪，何兵/口述、攝影

不要小看這串腳印哦！從這串腳印中，我們可以得到許多信息，比如動(dòng)物的類型、運(yùn)動(dòng)速度等。我們繼續(xù)研究水獺的腳印，果然發(fā)現(xiàn)了一些有趣的現(xiàn)象！

腳印并不是一只動(dòng)物留下的，而是兩只，一大一小。據(jù)此推斷，很可能是水獺媽媽帶著水獺寶寶。腳印的方向顯示，水獺媽媽和寶寶從位于鄂木措尕瑪?shù)募依镅刂饔蔚缴嫌危诘竭_(dá)鄂木措貢瑪時(shí)從水里爬上了冰面，在冰面上走走，抖抖身上的水，稍作停留，又跳進(jìn)水里，可能是在水口處捕魚，尋找早餐。早餐之后，媽媽帶著寶寶沿著湖邊的冰面一直走啊走，留下了長(zhǎng)達(dá)一公里的足跡。寶寶一直走在媽媽的旁邊，但它很調(diào)皮，時(shí)常要和媽媽親昵一下，兩條足跡就合在了一起，還留下在雪上打滾的痕跡。長(zhǎng)途跋涉后，兩條足跡消失在湖對(duì)岸的巖石洞里，洞口的巖石上還留下幾堆糞便。這里可能是水獺母子另一個(gè)溫暖的家啦！我們不想打擾它們，做好記錄便離開了。路上不斷在腦海中演繹著水獺母子這一路走過來(lái)的情景，那該是多么溫馨的畫面呀！

水獺小百科

水獺，又名歐亞水獺，是所有古北界哺乳動(dòng)物中分布范圍最廣的物種之一，在歐洲、亞洲、非洲的許多地方都能見到它們的身影。水獺隸屬食肉目鼬科水獺亞科，是半水棲動(dòng)物，生活在水源清潔的水域附近。

水獺住在哪里？

水獺可以生活在多種多樣的水生環(huán)境中，比如高原湖泊、低地湖泊、江河、溪流、沼澤濕地、沼澤森林、濱海濕地等。從海平面的半咸水濕地，到海拔1000米的阿爾卑斯山，再到3500米以上的喜馬拉雅山，乃至4200米的青藏高原腹地，都有水獺的存在。

不同地區(qū)的水獺棲息地差異很大。不過，水獺的繁殖必須依賴有洞穴的河岸，或者由樹根、木頭、巖石或其他碎片堆成的空洞。

水獺怎樣生活？

水獺喜歡獨(dú)居，成年水獺通常不太愿意和同類進(jìn)行社交活動(dòng)，除非是交配季節(jié)。在每個(gè)繁殖季節(jié)，水獺媽媽會(huì)生下1～5只幼崽。水獺媽媽生下寶寶后，水獺爸爸會(huì)留下媽媽和寶寶們一起生活，而自己卻過獨(dú)身生活去了，這樣一個(gè)家庭群，就是水獺最主要的社會(huì)結(jié)構(gòu)。有時(shí)候，幾個(gè)家庭群也會(huì)聚集在一起，相互幫助，渡過難關(guān)，構(gòu)成一個(gè)臨時(shí)的小群體。

水獺愛吃什么？

水獺最喜歡的食物是魚，大約占到所有食物的80%。不過，水獺并不挑食，如果有機(jī)會(huì)，它們還會(huì)吃水里的昆蟲、兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物、鳥類、小型獸類和甲殼動(dòng)物。

快要消失的水獺

由于種群持續(xù)減少，水獺被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列為“近危”物種。水獺的生存有賴于健康的水生環(huán)境，但水生態(tài)卻極易受到人類活動(dòng)的威脅——河流渠道化、河岸植被破壞、大壩修建、濕地排水、水產(chǎn)養(yǎng)殖及其他在水域系統(tǒng)的人為活動(dòng)，都會(huì)對(duì)水獺種群造成不利的影響。

水獺的“天敵”

污染是對(duì)水獺最主要的威脅。農(nóng)藥、重金屬（水銀）、化肥等工農(nóng)業(yè)廢水造成的污染，以及河流和湖泊酸化、富營(yíng)養(yǎng)化等，導(dǎo)致許多地區(qū)的魚類數(shù)量大幅減少，水獺的種群數(shù)量也因?yàn)槭澄锒倘倍饾u減少。

偷獵也是水獺種群數(shù)量下降的主要原因之一，在亞洲，偷獵活動(dòng)尤其猖（chāng）獗（jué）。水獺皮毛光澤亮麗，厚實(shí)保暖，是重要的皮草來(lái)源之一，長(zhǎng)久以來(lái)被人類用以制作精美的衣物。生活在雪域高原的藏族人，寒冷的冬季備受煎熬，而用水獺皮制作的衣服，是所有動(dòng)物皮毛中保暖效果最好的，在物資匱乏的年代，為藏族人提供了御寒的保障。水獺皮衣物，逐漸成為了藏族的傳統(tǒng)服飾文化。

重返家園的水獺精靈

近年來(lái)，隨著環(huán)保理念的普及，人們動(dòng)物保護(hù)意識(shí)的逐漸提高，水獺的生存環(huán)境得到了一定程度的改善，許多地方又重新發(fā)現(xiàn)了水獺的蹤跡。在青海省果洛藏族自治州，牧民多次看見水獺出現(xiàn)在牧場(chǎng)的河流、湖泊中。

高原的河流和湖泊是藏族人心中的圣地，這里生活著大量的高原魚類和其他生物，因藏族人不吃魚和其他水生動(dòng)物，更對(duì)水源地呵護(hù)有加，所以這里仍能維持著健康的水生態(tài)系統(tǒng)。

位于年保玉則神山下的鄂木措圣湖，就是這樣一個(gè)地方。幾年前，牧民在這里看到了久違的水獺蹤跡。為了保護(hù)水獺，當(dāng)?shù)乇Ｗo(hù)機(jī)構(gòu)——“年保玉則生態(tài)環(huán)境保護(hù)協(xié)會(huì)”自發(fā)地開展了保護(hù)行動(dòng)，如清理垃圾，進(jìn)行保護(hù)水源的宣傳，禁止外來(lái)游客非法捕魚等。圖畫書《這是誰(shuí)的腳??？》記錄的正是發(fā)生在這里的故事。

冬季的山谷清冷寂靜，遼闊無(wú)邊，罕有人煙。但是，雪地上有水獺、雪豹、狐貍的腳印，天空中不時(shí)掠過驚起的喜鵲、烏鴉和地山雀，溪流邊有鹮嘴鷸、普通秋沙鴨、赤麻鴨在覓食，湖底還有成群的魚在游來(lái)游去。湖面上不時(shí)傳來(lái)巨大而深邃的“咕咚咕咚”的響聲，是空谷絕響，也是在為充滿活力的野生動(dòng)物群落伴奏。

沒錯(cuò)，這是它們的世界，這是它們的家園！

文獻(xiàn)引用

①高耀亭, 1987. 中國(guó)動(dòng)物志·獸綱·食肉目. 北京：科學(xué)出版社.

②馬世來(lái)等, 2001. 中國(guó)獸類蹤跡指南. 北京：北京林業(yè)出版社.

③Ruiz-Olmo et al, 2008. Lutra lutra. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. .