楓月

起個名真難

一個名字從你出生開始也許會追隨你到最后的墓碑上，也許能夠激發(fā)你的自信，給人留下良好的第一印象，再或許能夠為你帶來一個光明的前途。

眾所周知，現(xiàn)在大多數(shù)的英語國家的人名通常由三部分組成：（1）自取名，（2）中間名，（3）姓氏。所以通常一個美國人的全名就是（1）+（2）+（3）的組合形式。自取名通常由父母自行選定；而中間名通常是為紀(jì)念先輩或者家族中受尊敬的人士而用其名來命名的，一般說來中間名的紀(jì)念色彩較濃，可以看做是家族名；姓氏和中國差不多，繼承父輩的，只是位置是在最后。例如“William Jefferson Clinton”一般會把中間名縮寫，就會變?yōu)椤癢illiam J. Clinton”有些場合就直接省去了中間名，寫為“William Clinton”。

雖然在羅馬人看來，名字僅僅是一個符號標(biāo)志，但是這個符號如今越來越難取。但要知道如果你沒有辦法選擇你的姓氏，或者說你的姓氏超過12個字母，那么無論你是一位多么偉大的科學(xué)家或者研究者，你的名字都不會出現(xiàn)在埃菲爾鐵塔旁的紀(jì)念碑上，即使有，留下的也是簡單而難以區(qū)分的自取名。有時候想要給自己的孩子取名，就如同你要購置一處房產(chǎn)一般，你沒有辦法協(xié)商價格，還要預(yù)測這處房產(chǎn)在未來的三十年價值如何。在2016年時，“凱特琳”曾為女孩名中最熱門的選擇，以至于出現(xiàn)了4個同音不同字的名字“Caitlin，Caitlyn，Katelynn，Kaitlynn”，詞根“Catlin”來源于中世紀(jì)英格蘭姓氏的女子名，其含義是“純潔的”意思。無論什么原因，這個名字的流行浪潮已經(jīng)退去，這個名字如今卻無人再取。

“了解流行趨勢很重要，因為給孩子起個太過時的名字會被人誤解是個80歲的老人，起個太生僻的名字不易發(fā)音，反易被人起綽號，起個太流行的名字又容易重復(fù)。”有個叫Samantha的朋友訴說到，“Samantha”是現(xiàn)在美國父母很喜歡的女孩名字，在某些州排名甚至是第一位的，如果你在學(xué)校操場上喊一聲“Samantha”，會有一群女生答應(yīng)你。但在十多年前，很少有父母會選擇這個名字，因為當(dāng)時有一個收視率很高的情景喜劇，它的女主角在劇中名為Samantha，是一個巫婆。當(dāng)年她的名字在學(xué)校里重名率非常低，但她也被同學(xué)取綽號為“巫婆”，也許這就是當(dāng)年這個名字不流行的原因了。

美國加州大學(xué)戴維斯分校法學(xué)院教授卡爾頓·拉爾森曾寫道，“給孩子取名就像編寫一條前后紕漏百出且有矛盾的法律條款一樣?！焙唵沃v，你不能以圖標(biāo)，符號，數(shù)字或者臟話來給你的孩子命名。然而這個不成文的規(guī)定，又隨著美國不同的地區(qū)，文化的特點以及時代的變化而變化。例如在美國有些州，父親名叫愛德華（Edward），那么孩子是否能叫小愛德華（Edward，Jr.），都沒有一個統(tǒng)一明確的規(guī)定。更令人驚訝的是，在美國加州你可以給孩子取名叫阿道夫·希特勒（AdolfHitler），但是不能叫何塞·史密斯（JoséSmith），因為該州法律規(guī)定名字禁止使用變音字母。

美國人的名字里還留存著歷史宗教的文化特點。早在16世紀(jì)的英國，清教徒開始為孩子的出生布道祈福，同時這些神職人員也開始為新生兒起名，所以這一時期產(chǎn)生了很多宗教相關(guān)的名字，這也說明了為什么教名和自取名一樣重要的原因，都是放在名字的最開始。直到查理二世下令對基督教清教徒實行迫害和監(jiān)禁，但是這些清教徒并沒有因此而停下布道的腳步，他們把目標(biāo)朝向了美洲的新大陸。

“在美國出現(xiàn)的英文名，就如同一場鬧劇里那些滑稽可笑的角色一般。”思想家H·L·門肯曾對美國的名字如此評論到。美國本土新興的那些名字，對于英國人來說在詞義上都是一些怪誕的名字，而且美國人總是會把姓氏和名字的先后順序搞錯，同時還會使用一些混合詞為新生兒命名。原本在英國的名字里，兒子沿用父親的名字是一種忌諱，而在美國本土一部分人卻十分樂意讓兒孫沿用本人的名字，并引以為榮，那些小愛德華，小羅伯特就是這么來的。

當(dāng)然還要考慮那些曾經(jīng)作為黑奴被販賣到美洲大陸的黑人，在當(dāng)時，他們雖然不具有起名的權(quán)利，但是卻可以繼承奴隸主的姓氏，而且這些黑人擁有自己的文化，他們會在私下里偷偷為孩子取上一個家鄉(xiāng)的名字，“Evelyn，Olivia，Isabelle，Violet”這些曾經(jīng)的黑奴名字，可都是如今出現(xiàn)在美國富人社區(qū)的時髦名字。

相比于美國，法國或許有一個更為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜∶幕瘹v史。在法國大革命時期的全國代表大會上，因為推翻了舊王朝的統(tǒng)治，法國人民被賦予了可以為自己的孩子起任何名字的權(quán)利。這個情況一直到1803年，該法案被拿破侖廢除，他曾要求法國的新生兒必須要由天主教徒命名，而這個規(guī)定在后來的歷史中逐漸演變?yōu)椤耙詺v史人物的名字命名”。

這個規(guī)定延續(xù)到了1966年，當(dāng)時的政治要求新生兒必須要進(jìn)行登記，而登記處的官員認(rèn)識到，法國重名的現(xiàn)象太多了，于是規(guī)定取名的詞源可以擴(kuò)展到神話故事，和外來詞。再后來，名字不斷擴(kuò)展到物體，動物，政治事件，以及品德，最后又回到了什么樣的名字都可以的地步，除非這個名字會對新生兒創(chuàng)造困難和尷尬，登記人員有權(quán)提出上訴。如今的法國，一個穆斯林教徒完全可以給自己的孩子命名為穆罕默德（Mohamed），但是登記處的官員會巧妙的建議他，取一個更符合法國人身份的第二名稱。

鬧笑話的不僅是“綽號”

或許新時代一些標(biāo)新立異的名字，會讓你都不知道去哪找尋詞源。美國德克薩斯州立大學(xué)曾經(jīng)有一個學(xué)生到圖書館申請做義工，于是館長問他，“貴姓？”這位學(xué)生回答道，“你猜！”館長聽了十分惱怒，“實在對不起，我工作很忙，沒時間來猜你的姓氏?！逼鋵嵾@個學(xué)生的姓名就叫做威廉姆·尤蓋斯（William Yo-gess，姓氏讀音與“You guess”相同。）

當(dāng)然，名字也許是自己的，但是使用最多的人往往是他人。而在這一過程中，一個名字往往被賦予了很多感情色彩。如果你聽到周邊的人有人叫做“王鐵柱”“張二狗”的，也許你會一笑了之，甚至還會泛起一絲親切的感覺，國外的名字也是如此。熟人在互相稱呼時，習(xí)慣于稱名不稱姓，當(dāng)名字被叫慣或表示親昵時，常常在發(fā)音上會有所變化，簡單上口。例如，把約翰（John）叫作約翰尼（Johnny），把詹姆斯（James）叫作吉米（Jimmy），把伊麗莎白（Elizabeth）叫作莉薩（Lisa）。

除了昵稱外，還要避免那些綽號帶來的煩惱。在學(xué)校時或許每個人都有那么一兩個“綽號”，無論你是被叫做“巫婆”還是“爆炸頭”，都是兒時一些無傷大雅的玩笑。而如今的綽號卻沒有這么簡單了。

“因為搜索引擎的出現(xiàn)，我才得知如果孩子叫皮埃爾，名字的首字母縮寫會是什么反同性戀團(tuán)體的簡稱。”一位父親說道。沒有孩子會愿意長大以后發(fā)現(xiàn)自己的名字和一個情色影星共享一個名字，或者在社交媒體上，被標(biāo)上怪異的“都市標(biāo)簽”，還有一位叫做“Eric Harvard Chen”的學(xué)生因為自己的名字和英文單詞“勃起（Erection）”相近，在打字輸入名字時會自動聯(lián)想出這個詞，導(dǎo)致他無法忍受同學(xué)的嘲笑而抑郁的案例。因為這些綽號含有的負(fù)面感情色彩已經(jīng)超出了現(xiàn)代道德的標(biāo)準(zhǔn)。

到底如何給孩子起名

如果一對夫婦絞盡腦汁也沒有完成這項“浩大的工程”，那么他們或許可以求助于一家瑞士公司，這家公司稱可以為您的孩子起一個“獨一無二”的好名字，當(dāng)然價格也不便宜，要2.1萬英鎊（約18萬人民幣），這足夠你去買一輛汽車了。從2003年起，這家名為Erfolgswelle的公司就一直在為一些品牌和產(chǎn)品提供起名服務(wù)，其主管馬克就曾發(fā)現(xiàn)他的朋友因為給孩子起名與伴侶爭執(zhí)不下，他意識到公司的業(yè)務(wù)可以延伸到嬰兒起名這個新領(lǐng)域。

他組建的13人團(tuán)隊里，既有語言文學(xué)專家，也有歷史學(xué)家，為了確保所起的名字從未有人使用過，他們需要檢查海量的數(shù)據(jù)，除了收費高昂，該團(tuán)隊每起一個名字都要耗費四到五周的時間。在起名的時候，他們也會綜合考慮父母的國籍和文化因素，確保名字在全球最大的十二種語言里沒有歧義與貶義。

如今在這個自由的時代，雖然名字的選擇更加多元化了，但其中賦予的期望卻越來越高。“取名已經(jīng)不再是賦予一個人一個記號那么簡單，它體現(xiàn)的是你的思想有多成熟，你的品味有多高尚，你的政治素養(yǎng)多深刻……”紐約時報的記者評論道。的確，因為期望太高，選擇太多，起一個名字，反而更加困難了。到底如何起名字？其實起一個你們都喜歡的名字就好了。

（龍智君薦自《世界博覽》）