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天氣晴好。我和妻背著行囊，在解說員的引領下鉆進了聞名遐邇的洪江古商城。置身于悠長狹窄的街巷，踏著锃亮光滑的石板路，觸摸著苔蘚斑駁的陳墻陋壁，我們恍如穿行在幽深莫測的歷史迷宮。在一片蒼涼、厚重的氛圍里，眼前仿佛浮現(xiàn)著數(shù)百年間商城里一幕幕熱鬧繁華的景象……

古商城渡口碼頭，槳聲欸乃，帆船穿梭，人聲鼎沸。南來北往的客商攜挑夫貨擔，組合成熙熙攘攘的人潮，塞滿了商城的大街小巷。各種商鋪屋宇相連，招牌十分顯眼，貨物琳瑯滿目，喧囂吆喝聲充盈在商城上空。人們摩肩接踵，行色匆匆，撒下一串串忙碌的身影。其中，一些戴禮帽、穿長褂者顯得分外醒目。毫無疑問，他們正是商城里的主角——洪商老板。

斗轉(zhuǎn)星移，物是人非。多少喧鬧已被歲月卷走，而今只留下一片沉寂與蕭索。洪商老板們幾番苦心經(jīng)營的店鋪、商號、客棧、洋行、會館、青樓等窨子屋遺址依然次第排列著，散發(fā)出一種森然與寧靜的氣息，仿佛仍在守望著曾經(jīng)的繁華和那些令人回味的往事。

跨越時空的斷層，我徜徉在古老的夢境，思緒在夢幻中放飛……

崛起于明清時期的洪江古商城是一幅難得的歷史畫卷。在孕育古老農(nóng)耕文明的土地上，千百年來封閉、陳腐的生存之道羈絆著整個民族。人們從生活的窘迫中苦苦尋覓，終于發(fā)現(xiàn)，借舟楫之利，互通有無，可以徹底換一種新的活法。

有著三水合流之便和“七省通衢”之稱的洪江在不知不覺中引來綿綿不絕的人流、物流。久而久之，精明的商人發(fā)現(xiàn)，此處竟是淘金寶地，可以圓一個世代發(fā)財?shù)拿缐?。于是，他們走南闖北，以此處為中心，開辟出一條連接大西南的“水上絲綢之路”，將本來偏遠的洪江撥弄得風生水起。以至“商賈駢集，貨財輻輳，萬屋鱗次，帆檣云集”，洪江一時被譽為“小南京”。在艱難創(chuàng)業(yè)中，商人們肯定經(jīng)歷過各種艱難挫折，也嘗夠了酸甜苦辣。當然也不乏“一個包袱一把傘，來到洪江當老板”的傳奇故事。

在當時的條件下，洪江古商城的規(guī)模和影響力的確令人驚嘆。據(jù)考證，經(jīng)過數(shù)百年的積淀，洪江先后擁有15家錢莊，7家銀行，8大油號，10大會館，44個經(jīng)商碼頭，80家客棧，上百個作坊，近千家店鋪，還有34所學堂，48個戲臺，30多家煙館，40多家妓院，60多間寺觀廟宇。

現(xiàn)在得以保存的這些明清古建筑尚有380余棟，占地近30萬平方米。洪江以貨暢其流，商貿(mào)活躍，人氣旺盛著稱，形成了廣博而厚重的商業(yè)文明，成為湘桂滇川黔毗連地區(qū)的商埠巨鎮(zhèn)和物資集散地，并被譽為中國近代商業(yè)發(fā)展的“百科全書”。這在地廣人稀、相對閉塞的湖南西南部來說，不能不說是個奇跡。

走出古商城，我的思緒仍在翻騰。從古農(nóng)耕文明的胞胎里孕育出來的商業(yè)文明，是人類社會歷史進程中的一次重大跨越。它的出現(xiàn)，讓人們的生活方式、價值觀念、人際關系乃至社會發(fā)展諸方面都有了一次深刻的變革。土地家園再也不是人們唯一的依托。遙想當年，進出洪江古商城的人們不無欣喜，因為他們每個人心中都裝載著榮華富足的夢想，而且這一夢想在此處竟然是那樣觸手可及。