洪江古商城起源于春秋時期，成形于盛唐，鼎盛于明清。她位于湖南省懷化市洪江區(qū)，坐落于沅水、巫水兩條河流的交匯處。因此地水勢浩大，宛若一股洪流，故而有了“洪江”這個名字。得天獨厚的水運條件給洪江帶來巨大的商機，使其成為古時中國重要的驛站和商埠以及古代海上絲綢之路的重要中轉(zhuǎn)地。

彼時，湘、黔、桂、滇、蜀五省的物資都在這里集散。洪江城內(nèi)商賈如云、會館林立、船帆云集、人來人往，一片繁華景象。來自全國各地的商人紛紛來洪江淘金創(chuàng)業(yè)，演繹了一個又一個“一把包袱一把傘，跑到洪江當老板”的傳奇故事。

洪江出土的一塊元代雕版文物上再現(xiàn)了洪江當時的市井風貌：河面上停滿大大小小的商船。岸邊可見風雨橋式的連通走廊和壯觀的古城墻。城墻內(nèi)有雕梁畫棟的寺廟與樓堂會館，還有鱗次櫛比的民居、熙熙攘攘的人群。由此可推斷，元代時洪江已成為湘黔邊境的大墟場。

據(jù)1938年的《湘水道查勘報告》記載，經(jīng)常聚集在洪江的木帆船有511艘，可見當時洪江商業(yè)之繁榮?？谷諔?zhàn)爭時期，地處“大后方”的洪江出現(xiàn)過“戰(zhàn)時繁榮”，全國20多個省市及外國的商人紛至沓來，開設店鋪達1300余家。

沈從文先生曾在他的《常德的船》一文中這樣描繪：“在沅水流域行駛，表現(xiàn)得富麗堂皇，氣象不凡，可稱巨無霸的船只，應當數(shù)‘洪江油船’。這種船多方頭高尾，顏色鮮明，間或且有一點金漆飾……下行可載三四千桶桐油，上行可載兩千件棉花，或一票食鹽。用櫓手二十六人到四十人，用纖手三十到六七十人。”從這幾句話的描述里，大致可以想象出當年洪江商貿(mào)活動是何等興旺。

洪江因水而興

古城小巷