■牛樂平／陜西師范大學(xué)國際漢學(xué)院

一、中國指南針與西方最初的航海是否有關(guān)

（一）指南針的發(fā)明與傳播

指南針是中國古代四大發(fā)明之一。早在戰(zhàn)國時(shí)期，我們的祖先就知道把磁石加工后用來指南。人們在使用指南針的過程中，不斷地進(jìn)行摸索：從戰(zhàn)國的“司南”、北宋的指南魚到后來的指南針、羅盤。

13世紀(jì)，中國指南針傳入阿拉伯和歐洲各國。歐洲人以磁石制造羅盤指引航海，落后于中國300余年。13世紀(jì)后半期，歐洲的指南針開始了本土化的進(jìn)程。沒有指南針之前，航海只能使用觀星的方法推算大概方位。指南針出現(xiàn)后，海員們不僅可以確定方位，有時(shí)甚至能推算出兩地間的里程。指南針在航海上的應(yīng)用，使得哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的航行和麥哲倫的環(huán)球航行成為了可能。

（二）指南針與西方最初航海之間的關(guān)系

指南針的發(fā)明源于中國，指南針應(yīng)用于航海，指南針由中國傳入西方。這些不禁使我們思考一個(gè)問題：中國的指南針與西方最初的航海術(shù)是否有關(guān)？

作為指南針的發(fā)明國，國人認(rèn)為指南針與西方最初的航海有著密切的關(guān)系。他們認(rèn)為指南針的西傳就是最好的證明：說明歐洲以前沒有指南針，沒有指南針就無法進(jìn)行航海。其次，歐洲人早期使用的航海羅盤，及其制作方法與中國的水羅盤幾乎完全相同。然而，西方人似乎有著更充足的論據(jù)來證明中國的指南針與西方最初的航海術(shù)無關(guān)。首先，在鄭和下西洋前1000多年，無論是羅馬人還是諾曼人，都曾依靠古老的導(dǎo)航手段抵達(dá)格陵蘭。其次，早在鄭和以前一千多年，羅馬人就多次下東洋，每一次的運(yùn)載規(guī)模，利潤，和“低平均死亡率”，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于鄭和船隊(duì)。

筆者認(rèn)為：沒有直接的證據(jù)證明中國的指南針與西方最初的航海術(shù)有關(guān)。首先，指南針在漢朝首見于籍載，卻沒有證據(jù)說明外國人的羅盤是依靠中國的指南針發(fā)明的。其次，北宋時(shí)期，指南針用于航海。而在羅馬的安東尼王朝，每年就派出80-100艘船，從東非的阿杜利斯港口出發(fā)“下東洋”，最遠(yuǎn)達(dá)到馬六甲一帶。而羅馬的安東尼王朝的是公元前34年-公元前30年。所以從時(shí)間上來看，這兩者也是無關(guān)的。

二、指南針的用途

（一）歷史的誤讀

法國伏爾泰和中國魯迅都曾做過類似的評論。

伏爾泰：“中國人有指南針，但并未真正用于指引船舶航行。羅盤就像發(fā)射的火藥一樣，對他們來說，只是純粹的玩物。”魯迅說：“火藥除了做鞭炮，羅盤除了看風(fēng)水，還有什么用處呢?”魯迅還進(jìn)一步做中西之比較以剖析國民性：“外國用羅盤針航海，中國卻用它看風(fēng)水。”

由此看出，無論是外國人還是中國人，兩者都批評國人把指南針只用于看風(fēng)水。

（二）指南針在遠(yuǎn)洋航行中的作用

指南針的用途果真如此嗎？這方面有眾多的當(dāng)事人寫下的原始材料可證：事實(shí)并非如此。

朱彧在1119年所撰《萍洲可談》言及：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針”。這一宋朝的記載說明當(dāng)時(shí)的指南針已應(yīng)用于航海。

曾跟隨鄭和3次下西洋的馬歡在談到他們航經(jīng)溜山國（今馬爾代夫）的情況時(shí)寫道：“設(shè)遇風(fēng)、水不便，舟師失針，舵損。船過其溜,落于溜水,漸無力而沉。大概行船皆宜謹(jǐn)防此也”。曾4次下西洋的費(fèi)信在敘述航經(jīng)良青山（今越南昆侖島）的情況時(shí)講：“上怕七洲，下怕崖青。針迷舵失，人船莫存。”并詩曰：“惟恐針舵失,但念穴巢居。”參加過第7次下西洋的鞏珍在其《西洋番國志·自序》中對當(dāng)時(shí)的航海羅盤描述道：“皆析木為盤，書刻干支之字。浮針于水，指向行舟。經(jīng)月累旬，晝夜不止”。

這些史實(shí)都證明：指南針也應(yīng)用于航海，并非只用于看風(fēng)水。指南針于北宋發(fā)明后很快便用于航海。因北宋、南宋、元時(shí)中國人的航海主要是近海航行,故指南針主要是也只需要是近海航行地文導(dǎo)航的一種補(bǔ)充、輔助。但到鄭和下西洋進(jìn)行大規(guī)模遠(yuǎn)洋航行時(shí),指南針在導(dǎo)航中已居于主導(dǎo)地位了。

所以，像伏爾泰和魯迅那樣的觀點(diǎn)是不正確的。中國人不僅把自己發(fā)明的指南針用于堪輿風(fēng)水，也用于航海導(dǎo)航。

三、結(jié)語

羅盤起到導(dǎo)向作用，在陸地上需要配合地貌，地圖，里程表和時(shí)鐘。而在航海上，需要有“地球是圓的”的概念，配合經(jīng)緯儀，才有導(dǎo)航價(jià)值。事實(shí)上，中國古代根本還沒有“地球是圓的”概念。無論是羅馬人還是諾曼人，都曾依靠古老的導(dǎo)航手段抵達(dá)格陵蘭。所以說“中國的指南針與西方最初的航海沒有直接證據(jù)說明有關(guān)系”。但是也并不能否認(rèn)中國指南針對西方航海發(fā)揮的重大而又積極的作用。如果沒有指南針，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，麥哲倫環(huán)球航行幾乎無法實(shí)現(xiàn)這些壯舉。

另一方面，古時(shí)候因?yàn)槿藗儺?dāng)時(shí)的思想比較封建,加之中國人重視風(fēng)水及尊崇天地君師的思想。他們會想盡各種辦法求神仙什么的保佑風(fēng)調(diào)雨順，所以指南針的出現(xiàn)為其提供了慰藉，但這也只是民間的用法，并不能說明指南針只應(yīng)用于看風(fēng)水。指南針的更大用途還在于導(dǎo)航與指導(dǎo)航海。