英國在職高等教育為因家庭或工作原因無法通過傳統(tǒng)路徑參與全日制學(xué)習(xí)的人員提供了機(jī)會，是增加社會流動性（social mobility）的重要工具。但薩頓基金會（Sutton Trust）于2018年3月發(fā)布的報(bào)告指出，過去10年，尤其在2012-2013學(xué)年，英國政府對大學(xué)生資助體系進(jìn)行改革后，參與高等教育在職學(xué)習(xí)的人數(shù)急劇下滑，至2015年，全國在職學(xué)習(xí)人數(shù)減少了51%。其中，在開放大學(xué)就讀的學(xué)生數(shù)量下降了63%，在普通高校和繼續(xù)教育學(xué)院就讀的學(xué)生數(shù)量下降了45%。

調(diào)查顯示，英國政府取消對大學(xué)生的生活費(fèi)補(bǔ)助、引入學(xué)費(fèi)貸款機(jī)制、大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲等是造成入學(xué)人數(shù)減少的因素。其中，大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲是加速在職學(xué)習(xí)人數(shù)下滑的最主要原因。而在輟學(xué)人群中占比最大的是35歲以上、選擇專業(yè)證書等副學(xué)位課程學(xué)習(xí)、在職學(xué)習(xí)課程密集度較低的成年人。另外，在職學(xué)習(xí)人數(shù)的下滑將對擴(kuò)大公民參與學(xué)習(xí)機(jī)會產(chǎn)生更明顯的負(fù)面影響，因?yàn)榇蠖鄶?shù)參加在職課程學(xué)習(xí)的學(xué)生的家庭經(jīng)濟(jì)條件要差于參與全日制高等教育的學(xué)生。

報(bào)告呼吁政府采取以下應(yīng)對措施：一是充分考慮那些在18歲以上、選擇在職方式學(xué)習(xí)的人群的經(jīng)濟(jì)狀況，并據(jù)此制定專門的解決方案以降低入學(xué)門檻；二是從長遠(yuǎn)看，通過加大對學(xué)生的支持力度、增加教學(xué)補(bǔ)助等方式支持高等教育機(jī)構(gòu)開展在職教育；三是使希望參與學(xué)習(xí)的學(xué)生能夠清楚、方便地獲取關(guān)于收取學(xué)費(fèi)與申請貸款的信息；四是增加對終身學(xué)習(xí)項(xiàng)目的投入，特別是針對滿足貧困人群學(xué)習(xí)需求的投入。

（中國駐英國大使館教育處胡小芃供稿）