于洋
摘 要:歷經(jīng)50多年的發(fā)展與演變,ACT現(xiàn)已成為美國(guó)重要的大學(xué)入學(xué)考試之一。文章闡述了ACT的歷史背景,回顧其幾次重大變革,并展望其未來發(fā)展。為了適應(yīng)時(shí)代的變化,ACT內(nèi)容將不斷改進(jìn),網(wǎng)絡(luò)化考試將成為趨勢(shì)。對(duì)于要到美國(guó)高校深造的中國(guó)考生,應(yīng)做好充分準(zhǔn)備,及時(shí)把握ACT改革信息,通過長(zhǎng)時(shí)間、系統(tǒng)化的學(xué)習(xí),注重提升自身的推理能力、分析能力和批判性思維。
關(guān)鍵詞:美國(guó);ACT;改革
美國(guó)大學(xué)入學(xué)考試(American College Testing,ACT)由美國(guó)ACT教育集團(tuán)主辦,其成績(jī)是各國(guó)高中生申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)入學(xué)資格及獎(jiǎng)學(xué)金的重要依據(jù)。它與學(xué)術(shù)能力評(píng)估測(cè)試(Scholastic Assessment Test,SAT)同被視為“美國(guó)高考”。ACT不是單純的語(yǔ)言考試,而更像學(xué)科能力考試,重視學(xué)生對(duì)基礎(chǔ)課程的掌握,并檢驗(yàn)學(xué)生的一般學(xué)術(shù)能力??荚囋O(shè)有英語(yǔ)(English)、數(shù)學(xué)(Math)、閱讀(Reading)、科學(xué)推理(Science Reasoning)4個(gè)必考項(xiàng)目,此外,寫作(Writing)部分可選考。
一、ACT的歷史沿革
(一)創(chuàng)立背景與初步形成
二戰(zhàn)結(jié)束后,世界進(jìn)入相對(duì)和平時(shí)期。但是美蘇之間在經(jīng)濟(jì)、軍事、科技等領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)從未停止,教育領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)同樣激烈。1957年蘇聯(lián)第一顆人造地球衛(wèi)星升空,美國(guó)朝野將國(guó)防科技的落后歸咎于教育的落后,教育改革呼聲高漲。在此背景下,1958年頒布了《國(guó)防教育法》。該法的重要目標(biāo)之一是增強(qiáng)普通學(xué)校的“新三藝”,即自然科學(xué)、數(shù)學(xué)、現(xiàn)代外語(yǔ)等科目的教學(xué),要求更新這些學(xué)科的教學(xué)內(nèi)容并提高教學(xué)水平。為此,美國(guó)政府增撥大量教育經(jīng)費(fèi),各大高校也紛紛擴(kuò)大招生人數(shù)。例如,1939年美國(guó)大學(xué)在讀人數(shù)是130萬人,1965年達(dá)到550萬人?!秶?guó)防教育法》的頒布在某種程度上促進(jìn)了ACT的產(chǎn)生。[1]
與此同時(shí),之前多數(shù)美國(guó)學(xué)生參加的SAT屬于能力測(cè)試,重點(diǎn)考查學(xué)術(shù)能力,考試內(nèi)容與高中階段的教學(xué)關(guān)系不大,只能有效選拔少數(shù)具有一定學(xué)習(xí)能力的“精英”學(xué)生,主要服務(wù)于美國(guó)東北部頂尖大學(xué)。顯然,這類考試在評(píng)價(jià)學(xué)生所獲取的知識(shí)、技能水平方面有所不足,以“能力”來“定終身”,其效度與公平性開始受到質(zhì)疑。加之大學(xué)的擴(kuò)招與申請(qǐng)學(xué)生數(shù)量的增長(zhǎng),SAT已無法滿足社會(huì)的需求。
1959年,美國(guó)艾奧瓦大學(xué)林奎斯特教授推出了ACT考試系統(tǒng)。ACT打破了傳統(tǒng),不再關(guān)注認(rèn)知推理,而是考查學(xué)生在學(xué)校所學(xué)的知識(shí)。ACT的組織管理者是美國(guó)的一個(gè)非營(yíng)利性民間考試服務(wù)機(jī)構(gòu),即ACT教育集團(tuán),具體的考試業(yè)務(wù)也是由ACT教育集團(tuán)負(fù)責(zé)。1959年11月,ACT首次面向7.5萬名學(xué)生開展評(píng)估考試,規(guī)定從1960年開始,每年分別在2月、4月、6月、11月舉辦四次考試[2]。ACT從最初的側(cè)重于使學(xué)生為大學(xué)做準(zhǔn)備的考試,發(fā)展為能夠有效指導(dǎo)學(xué)生的學(xué)業(yè)規(guī)劃和未來職業(yè)發(fā)展的測(cè)試,幫助學(xué)生獲得教育和職業(yè)發(fā)展的成功。
(二)重要改革回顧
隨著美國(guó)教育體制的變化,有著50多年歷史的ACT也經(jīng)歷了數(shù)次變革。相比SAT,ACT產(chǎn)生的時(shí)間并不長(zhǎng),但其發(fā)展速度非常快。2012年,ACT在美國(guó)本土的考生人數(shù)已超過SAT,成為美國(guó)最受歡迎的大學(xué)入學(xué)考試。下文將分別從創(chuàng)建之初階段和穩(wěn)固發(fā)展階段介紹ACT的較大改革。
1.創(chuàng)建之初階段(1959-1988年)
30年間ACT經(jīng)歷了從無到有,從探索起步到穩(wěn)固發(fā)展的過程。但由于尚處于探索階段,ACT本身的改革不大,主要體現(xiàn)在組織管理機(jī)構(gòu)的細(xì)化和考試服務(wù)的完善方面[3]。1972年,ACT改為一年舉辦5次。隨著考試人數(shù)的增加,加入到ACT教育集團(tuán)的大學(xué)數(shù)量也在不斷增加,由1960年的299所增加到1968年的1425所。為了更好地衡量學(xué)生的閱讀理解能力,1986年,ACT將社會(huì)科學(xué)(Social Science)替換成閱讀,將自然科學(xué)(Natural Science)替換成科學(xué)推理。這是ACT考試創(chuàng)建初期進(jìn)行的一次較大的改革。
2.穩(wěn)固發(fā)展階段(1989-2009年)
歷經(jīng)30年的發(fā)展之后,ACT教育集團(tuán)于1989年宣布:考試內(nèi)容的重點(diǎn)將放在廣泛的計(jì)算機(jī)能力和更為概括的閱讀能力上,考生要具有處理科學(xué)概念的能力和更抽象的思維技巧[4]。之后對(duì)數(shù)學(xué)和英語(yǔ)部分進(jìn)行了改革。數(shù)學(xué)包含基礎(chǔ)代數(shù)和三角函數(shù),英語(yǔ)部分不再單純強(qiáng)調(diào)語(yǔ)法知識(shí),而是增加了對(duì)文章體裁和寫作策略的考查,考試時(shí)間也從原來的2小時(shí)40分鐘增加到2小時(shí)55分鐘。19世紀(jì)末20世紀(jì)初,美國(guó)相關(guān)法律的頒布及標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試的發(fā)展,使更多的人們意識(shí)到標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試只關(guān)注了基本技能方面的考查而忽視了學(xué)生的思考、表達(dá)能力[5]。ACT于2005年2月增加了寫作部分,考試時(shí)間為30分鐘。考生可以在注冊(cè)考試時(shí)選擇是否參加寫作考試。盡管寫作部分為選擇性考試,但基本上所有的美國(guó)一流大學(xué)在接受ACT申請(qǐng)時(shí)都要求學(xué)生提交寫作成績(jī)。因此,越來越多的考生將寫作部分納為必考科目。
經(jīng)過初期的創(chuàng)建及后期的穩(wěn)固發(fā)展,歷經(jīng)50多年的ACT的測(cè)試內(nèi)容與美國(guó)國(guó)家課程體系緊密相連,其題量較大、覆蓋學(xué)科廣泛全面,涉及考生對(duì)各學(xué)科的掌握情況,保證了入學(xué)考試的公平性和客觀性。
二、新時(shí)代ACT的變革及其發(fā)展趨勢(shì)
(一)改革的主要內(nèi)容
ACT側(cè)重于考查學(xué)生在高中學(xué)到的知識(shí),為了能兼顧對(duì)獨(dú)立思考能力和判斷能力的考查,在新時(shí)代,ACT采取漸進(jìn)式改革,正如其官網(wǎng)上寫的“創(chuàng)新與持續(xù)改革,不需徹底改變”。
2015年9月,ACT對(duì)寫作、閱讀和科學(xué)推理三部分測(cè)試內(nèi)容進(jìn)行了改革。首先,新的寫作考試時(shí)間由30分鐘變?yōu)?0分鐘,話題范圍由原來的“校園類”變成“社會(huì)類”。新寫作考試除了給考生一個(gè)基本話題外,同時(shí)會(huì)給出三個(gè)不同觀點(diǎn),要求考生根據(jù)給出的觀點(diǎn)進(jìn)行分析、擴(kuò)展并剖析彼此之間的關(guān)系。改革后的寫作話題范圍更大,更具有思辨性和哲學(xué)意味。 其次,閱讀部分的人文類閱讀和社科類閱讀出現(xiàn)了雙篇文章(one paired-passage set)。每類文章后依舊是10道題,其中前7道題是與文章直接相關(guān)的,直接到原文定位信息即可找到答案;后3道為新題型,主要考查兩篇文章之間的關(guān)系。閱讀考試時(shí)間仍為35分鐘。最后,科學(xué)推理部分的總題量和題型不變,但由原來的7篇文章減少至6篇。
(二)發(fā)展趨勢(shì)——機(jī)考時(shí)代的來臨
隨著托福、GRE等國(guó)際性考試都已陸續(xù)從筆試轉(zhuǎn)為機(jī)考,SAT也于2016年起將筆試與機(jī)考同步進(jìn)行,越來越多的呼聲要求ACT順應(yīng)時(shí)代發(fā)展趨勢(shì)。加之近年來出現(xiàn)的作弊事件及因泄題等原因考前取消考試的報(bào)道,ACT機(jī)考時(shí)代即將來臨。
2016年5月,ACT新版官方指南首次明確指出會(huì)出現(xiàn)機(jī)考的考試形式。同年,ACT公布將會(huì)在2017年9月的國(guó)際考場(chǎng)實(shí)行機(jī)考,但由于種種原因一直延期。2017年12月,ACT官方宣布:ACT機(jī)考將于2018年9月正式于所有國(guó)際考場(chǎng)啟用。ACT機(jī)考將嘗試采用計(jì)算機(jī)自適應(yīng)測(cè)試(Computerrized Adaptive Testing,CAT),即出題順序和題目將根據(jù)考生對(duì)上道題的作答情況決定,電腦根據(jù)考生的答題情況對(duì)下一道題目進(jìn)行適應(yīng)性調(diào)整。[6]
三、中國(guó)學(xué)生應(yīng)如何應(yīng)對(duì)改革中的ACT
對(duì)于改革中的ACT,作為國(guó)際考生的中國(guó)學(xué)生可從以下三方面應(yīng)對(duì)。
(一)注重英語(yǔ)基礎(chǔ),提升自身能力
作為非母語(yǔ)國(guó)家的求學(xué)者,首先,要有良好的英語(yǔ)基礎(chǔ)。相對(duì)于普通高中學(xué)生需要掌握的8000詞匯量,ACT的語(yǔ)言目標(biāo)為12000個(gè)詞匯[7]。無論是ACT還是SAT,最重要的是能讀懂并且準(zhǔn)確理解全英文試卷。其次,在美國(guó)中學(xué)教育大綱回歸能力與基礎(chǔ)的大趨勢(shì)下,注重素質(zhì)培養(yǎng)、促進(jìn)學(xué)生潛能與個(gè)性發(fā)展成為了美國(guó)中學(xué)教育的突出特色。因此,ACT會(huì)更加趨向考查考生的實(shí)際能力,包括對(duì)信息和觀點(diǎn)的提取能力、總結(jié)概括及分析能力等。
(二)加強(qiáng)知識(shí)儲(chǔ)備,重視日常積累
ACT閱讀部分時(shí)間不足似乎成為了考生們難以逾越的屏障。很多考生通過各種技巧海量刷題,卻發(fā)現(xiàn)這一做法并不奏效。ACT是基于所學(xué)知識(shí)與能力的測(cè)試,其選拔出來的學(xué)生能夠進(jìn)入美國(guó)大學(xué)并適應(yīng)大學(xué)的基本生活。同時(shí),美國(guó)高校強(qiáng)調(diào)學(xué)生的批判性思維。因此,加強(qiáng)知識(shí)儲(chǔ)備和閱讀能力尤為重要??忌梢远嚓P(guān)注美國(guó)高中生所讀的書目,制定閱讀計(jì)劃,不僅可以為考試做準(zhǔn)備,還可以了解美國(guó)文化,更好地融入大學(xué)生活,減少思維和文化差異。
(三)及早規(guī)劃,把握改革動(dòng)態(tài)
在機(jī)考改革的大背景下,考生要及時(shí)了解ACT官方發(fā)布的消息??忌梢跃蜋C(jī)考問題直接與ACT官方進(jìn)行溝通,精準(zhǔn)掌握?qǐng)?bào)考及考試信息。對(duì)于機(jī)考這一特性,考生應(yīng)及時(shí)適應(yīng)電腦屏幕答題,特別是閱讀大段文字的題型,更需要長(zhǎng)期練習(xí)。在寫作方面,平時(shí)要多練習(xí)鍵盤輸入,提高鍵盤錄入能力和精準(zhǔn)的單詞拼寫能力,避免出現(xiàn)答不完題的情況。
參考文獻(xiàn):
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[7]傅雅珊.淺談美國(guó)高考英語(yǔ)(ACT)中的閱讀教學(xué)[J].考試周刊,2017(66):77-78.
編輯 朱婷婷 校對(duì) 熊恩順