如何衡量一個人的成功？在古代，儒家認為只有完成了以下八道人生工序的人才可以稱得上真正的成功，這八道工序是：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。其中，“平天下”大多數(shù)人認為就是平定天下，用赫赫武功蕩平狼煙，靠威武之師掃平敵寇……總之，“平”總是和武力聯(lián)系在一起的，其實這是誤解。

“平天下”的意思是使天下平定，那用什么方法呢？儒家給出的方式是：“修身及家，平均天下?！边@是《禮記·樂記》中的話?！捌健奔礋o上下之偏，“均”即無遠近之異，“平均天下”即是讓上下各安其分，對華夏與四夷一視同仁。很顯然，從方法論的意義上看，“平天下”之“平”更接近于一種治國之道，它的基本訴求就是無上下遠近之異。各安其分，各就其位，于是天下太平，天下大治。很顯然，“平天下”和武力、戰(zhàn)功等無關。

儒家論學

所以，“平天下”才是儒家的最高人生理想，它也因此被當成人生最重要的一件事情而排在了最后。

如何理解“平天下”也決定了前七道程序的走向，當“平天下”之“平”被理解成“蕩平”“掃平”之時，必然要求前七道工序能與之配套，從“格物”開始，整個走向需要全部調整，以滿足最后靠武功“平天下”的目的。這樣的理解，最終必將徹底顛覆儒家的理想。

因此，對于“平天下”必須有正確的理解，才能真正理解儒家理想，才能真正做好儒家所說的八件事。