曹先輝

現(xiàn)代著名作家沈從文自始至終對常德有著依依不舍的情思和懷念。他在“練筆之作”中常常表露出對常德的悠悠鄉(xiāng)愁，以至于晚年的他，在寫給常德人的書信中表示，希望再次來到常德，“把印象中保留的各地方和當前對照看，一定有意義”。

“智者樂水，仁者樂山”。沈從文是沅水上游鳳凰縣人，苗族。他在自傳中這祥寫道：“我幼小時較美麗的生活，大部分都同水不能分離。我的學校可以說在水邊的。我認識美，學會思索，水對我有極大的關系?！彼趯懹?947年的《一個傳奇的本事》中寫道：“水和我的生命不可分，教育不可分，作品傾向不可分?！彼浴拔乙磺凶髌返谋尘埃忌俨涣怂?。而那時的常德，是“湘西的一個大碼頭”，是沅水流域人文歷史的傳播和積淀中心，他至少5次來到常德，常德為他的寫作提供了豐富的水滋潤。

常德是沈從文人生的第二個驛站。他最初到常德，應該是他15歲進入部隊以后的行伍生涯中，那時他大部分時間流徙于沅水流域。他在《常德》一文中說：“最多的去處還依然同上年（1920）辰州軍隊里一樣，一條河街占去了我大部分生活?！边@大概是他從軍期間，首次來到常德的記載。

從1921年9月沈從文離開芷江來到常德，到1922年1月離開常德，“約莫支持了五個月”。在此期間，他和他表兄，也就是著名畫家黃永玉的父親黃玉書一同住在常德大河街平安小客棧。在這里他見證了黃永玉父母相識、相愛的全過程，并在其中扮演了一個特殊的角色。那就是黃玉書“自從認識了這位楊小姐（楊光蕙）后，一去那里必然坐在學校禮堂大風琴邊，一面彈琴，一面談天。我照例樂意站在校門前欣賞人來人往的市景，并為二人觀觀風”。

沈從文在這篇文章中最顯擺的一個傳奇的本事是，“每每回到客棧時，表哥便向我連作了十來個揖，要我代筆寫封信，他卻從從容容躺在床上哼各種曲子，或閉目養(yǎng)神，溫習他先前一時的印象。信寫好念給他聽聽，隨后必把大拇指翹起來搖著，表示感謝和贊許。‘老弟，妙，妙！措詞得體，合式，有分寸，不卑不亢。真可以上報！”

沈從文前后可能為表兄代寫了30多封情書。1923年，沈從文去北平（今北京），黃玉書仍留在常德。同一年，黃玉書與楊光蕙在常德結(jié)婚。沈從文是到北平3年之后才知道他們結(jié)婚了的，“即兩個小學教員已結(jié)了婚，回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)同在縣立第一小學服務”。

沈從文后來將這次在常德的所見所聞，寫成《常德》和《常德的船》，迄今讀起來仍賞心悅目。

1925年年初，從常德走出來的丁玲與沈從文結(jié)識，從此開始了中國現(xiàn)代文學史上剪不斷理還亂的沈、丁之間的恩怨。其實，沈從文最初是先與胡也頻相識，后來才結(jié)識丁玲的。后來，丁玲接受了胡也頻的愛。

1931年年初，胡也頻被捕，沈從文陪同丁玲營救未果。胡也頻犧牲后，沈從文以丈夫的名義，護送丁玲母子回到家鄉(xiāng)常德，將胡也頻的遺孤交給丁玲的母親撫養(yǎng)。他們在常德住了3天后，又一同返回上海。

由于幫助營救胡也頻和護送丁玲回常德，沈從文失去了在武漢大學的教職。在《一個戴水獺皮帽子的朋友》一文中，沈從文寫道：“三年前（1931），我因送一個朋友的孤雛轉(zhuǎn)回湘西時，就在他的旅館中，看了他的藏畫一整天。”這段文字中的“朋友”，就是胡也頻。文章中的“旅館”，就是武陵地域中心春申君墓旁的“杰云旅館”，就在現(xiàn)在的常德市民主街吉春廣場位置。

1934年，因母親病危，沈從文匆匆趕回湘西再次路過常德。他自北平乘火車至長沙，再乘汽車到常德，住在第二師范學校（今常德市一中） 。到了常德后，他在那位“戴水獺皮帽子的朋友”的幫助下，“坐在一輛新式黃色公共汽車上。車從很平坦的沿河大堤公路上奔駛而去”。車到桃源后，他隨即租了一只油得發(fā)亮的小篷船，第二天便乘船逆水而上，開始了又一輪的沅江之行。

臨行前，沈從文與夫人張兆和約定，每天給她寫一封信，報告沿途所見所聞：“我離開北平時，還計劃每天用半個日子寫信，用半個日子寫文章，誰知到了這小船上卻只想為你寫信，別的事全不能做?！?/p>

沈從文還在《一個戴水獺皮帽子的朋友》中，講述了當年常德的人文風情，“我身邊還坐定了一個懂人情有趣味的老朋友，這老友正特意從武陵縣伴我過桃源縣。他也可以說是一個‘漁人，因為他的頭上，戴得是一頂價值四十八元的水獺皮帽子，這頂帽子經(jīng)過沿路地方時，卻很能引起一些年青娘兒們注意的。這老友是武陵地域中心春申君墓旁杰云旅館的主人?！薄疤热粲袀€社會經(jīng)濟調(diào)查團，想從湘西弄到點材料，這旅館也是最好下榻的處所。因為辰河沿岸碼頭的稅收、煙價、妓女，以及桐油、朱砂的出處行價，各個碼頭上管事的頭目姓名脾氣，他知道的也似乎比縣衙門里‘包打聽還更清楚?！虑槎枚嗔?！”

常德解放后，沈從文第5次來到常德。1956年12月26日他在長沙寫給張兆和的家書中說道：

“寫到常德，大約因為是少小熟習之地，寫得頗有感情：到常德時，還過麻陽街探探鄉(xiāng)親，幾個老麻陽婆守在一個狗肉專館前擺煙酒小攤，那專館卻有四十三只狗腿掛在屋梁上，柜前陳列六七個酒壇，可惜看不見武松、浪里白條一類人物來到鋪中大宴。這兩天正值大晴天，早上霧中山景，好到不可形容。車過桃花源時停了停，有個水溪合作社小鋪子，三五張茶桌上也還坐了好些黃發(fā)垂髫怡然自樂的人物。鋪前小攤子邊卻有個穿干部服外加圍裙的中年人物，在和人買賣香煙。唯一有點古空氣的是一壇酒，但也是從常德來的燒酒！”

1982年5月，沈從文偕夫人張兆和與黃永玉曾到過張家界。當他返回北京后不久，就給常德的一位老市民寫了兩封信，他說：“本意若有機會由酉龍?zhí)断卤＞冈俎D(zhuǎn)王村，如可能還想從麻陽坐小船直下沅陵，住一二天，再坐船下常德?！薄敖衲昕磥磉@個愿心又會落空了，只希望明年或有機會走走?！?/p>

然而沈從文的愿望沒有實現(xiàn)。1983年他突患腦血栓住院治療，經(jīng)搶救脫險后說話、行動已十分不便。1984年又大病一場。1988年5月10日，心臟病復發(fā)后與世長辭。從此以后，再也見不到魂牽夢縈中的常德的船和河街上的那段麻陽街了。