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“東門之池，可以漚麻。彼美淑姬，可與晤歌。東門之池，可以漚纻。彼美淑姬，可與晤語。東門之池，可以漚菅。彼美淑姬，可與晤言。”

這是《詩經(jīng)》中的一首詩，詩中的青年男女一起在護(hù)城河里浸麻、洗麻、漂麻，一起談笑風(fēng)生。也許有人從中看到了愛情，男子對自己心愛的姑娘唱出了這首《東門之池》；有人看到的是一種古老的手藝，夏布的制作。

夏布，顧名思義是適合夏天衣著布料，也是我們常說的麻布。精確的說法是，一種以苧麻為原料而編織的平紋布，這種看似平常的布已有上千年的歷史。

人們習(xí)慣于把所有的苧麻織物都叫做夏布，然而現(xiàn)代的夏布多是用機器紡織出來的布，這種工業(yè)化生產(chǎn)出來的布雖也稱為夏布，但只有那老手藝做出來的精致苧麻布才是真正的夏布，可惜如今懂這種老手藝的匠人已不多。

夏布的原料是苧麻，也稱白葉苧麻，是多年生宿根草本植物，自古便是重要的紡織纖維作物。早在春秋戰(zhàn)國時期，江西古越族先民就已經(jīng)開始從事苧麻耕種和使用手工織布。神農(nóng)譽麻，史稱“富貴絲”，而西方國家稱它為“中國草”，日本人則喜歡稱呼它為“南京草”。

苧麻布在古代上至天子，下至平民的服飾大多都是用苧麻織成。古史記載：“古者先布以苧始，棉花至無始入中國，古者無是也。所為布，皆是苧，上自端冕，下訖草服。”

現(xiàn)在在市面上的夏布產(chǎn)品一般都是服飾、背包、杯墊、門簾等，不過夏布在日本的店鋪隨處可見，它們常被用于商店門前的幌子。

中國的夏布產(chǎn)地主要集中在江西新余、萍鄉(xiāng)、宜春一代，江西的夏布工藝保留得很完好。

夏布的制作過程大概分為剝麻、績紗、織布和后處理四大步驟。

剝麻將苧麻砍下，去掉葉子，剝下莖皮，就可得到淡青色的苧麻纖維了。

苧麻特殊的纖維，加上自然的色澤、無規(guī)律的雜色，織就的夏布呈現(xiàn)出宣紙般的質(zhì)地。

績紗剝麻之后的績紗即是紡線。將一札札的麻解開，再將一片片的麻片用指甲劈成麻絲，取幾根麻絲捻成麻線，再卷成如繭狀紗綻一樣小團(tuán)縷，就可以用來織夏布（苧麻布）了。

織布在織布之前，要將經(jīng)紗按照幅寬牽好，分配好不同的顏色，牽疏入筘。筘板好像是箅子，要一根一根把紗線入筘，所以有成語“絲絲入扣”。牽好經(jīng)線之后，還不能織，而是要上漿，用早稻的糯米漿，將經(jīng)線刷上幾遍，“苧麻只有上米漿之后比較光滑才可以織布，比較硬挺?！鄙虾脻{的經(jīng)線經(jīng)過晾曬之后，就可以織布了，織布的工具是梭子，有牛角、木頭等不同材質(zhì)，梭子兩邊有梭眼，把緯線穿入，通過腳的不停踩動使織布機上下的綜片擺動，左右交合，從而將緯線織入。

后處理成布的后處理，包括脫膠、漂白，染色等環(huán)節(jié)。

江西新余的特產(chǎn)夏布刺繡是中國28繡種之一，由新余民間傳統(tǒng)麻布繡發(fā)展而來，具有上千年的發(fā)展歷史，被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄擴展項目名錄。

繡娘的錦心巧手繡出了夏繡清疏淡遠(yuǎn)的特性、高潔典雅的意境，讓夏布繡演繹精美絕倫的驚艷。