從上面的分析可以發(fā)現(xiàn)，ISRO載人航天計劃的步子似乎有點急。無論火箭還是飛船，飛行驗證的次數(shù)都比較少。那么，這么急的步子，會不會發(fā)生什么問題呢？

時間上不算快

從時間進(jìn)度來看，印度載人航天計劃其實不算很快。蘇聯(lián)在1957年第一次發(fā)射人造衛(wèi)星，1959年啟動載人航天計劃，到1961年，加加林就實現(xiàn)了飛天。美國在1958年發(fā)射第一顆衛(wèi)星，同年啟動載人航天計劃，到1961年，第一組航天員就實現(xiàn)了亞軌道飛行，1962年實現(xiàn)了軌道飛行。中國在1970年發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星，1992年啟動載人航天計劃，7年之后發(fā)射了神舟一號，11年后實現(xiàn)了第一次載人飛行。

而印度在1975年第一次發(fā)射人造衛(wèi)星，2004年啟動載人航天計劃，2014年發(fā)射第一艘試驗飛船，如果在2022年實現(xiàn)第一次載人飛行，進(jìn)度也不算快。

當(dāng)然，美蘇在冷戰(zhàn)時期的航天活動，有著很強(qiáng)烈的競爭色彩。為了搶進(jìn)度而冒風(fēng)險的事情并不稀奇。雖然兩國的首次載人飛行都成功了，但后續(xù)航天飛行和試驗中都發(fā)生了人員傷亡事故。相比之下，中國的載人航天就不急于趕進(jìn)度，可以作為一個發(fā)展中國家追求航天科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)時間表來看待。

如此算來，印度載人航天的進(jìn)度不但不快，反而有點慢了。這主要是因為印度政界對載人航天的支持并不是很堅定，具體的體現(xiàn)就是撥款強(qiáng)度不夠。實際上，直到CARE飛行成功之后的今天，印度航天科學(xué)界還需要在媒體上制造輿論，討論載人航天對于印度的必要性和意義。另外，印度薄弱的工業(yè)基礎(chǔ)也使相關(guān)系統(tǒng)研制遇到了很大困難。至今，我們還沒有見到印度研制的一些關(guān)鍵分系統(tǒng)。

步子有點大

雖然時間進(jìn)度上不算快，但從科研程序的角度說，印度載人航天的跨越性實在是太大的了。我們前文中已經(jīng)分析了火箭和飛船的跨越性，這里討論一下基礎(chǔ)工業(yè)上的問題。無論蘇聯(lián)、美國還是中國，在開展載人航天活動之前，都已經(jīng)具備了很強(qiáng)的工業(yè)基礎(chǔ)，在冶金、機(jī)械加工、電子、化工、航空航天等相關(guān)領(lǐng)域建立了完整的學(xué)科和產(chǎn)業(yè)體系。特別是具備了相當(dāng)?shù)暮娇湛蒲谢A(chǔ)，在人體如何適應(yīng)高速飛行、如何適應(yīng)劇烈過載的問題上有了很多積累。對于載人航天所需要的各類材料、零部件和分系統(tǒng)上，都能夠自行研發(fā)和生產(chǎn)。這意味著，在國家行政部門的支持下，總設(shè)計師利用國內(nèi)資源就可以充分實現(xiàn)自己的意圖。

印度則不具備這樣的基礎(chǔ)。無論從聯(lián)合國、世界銀行還是亞洲投資銀行發(fā)布的報告中，都可以看出印度是一個工業(yè)基礎(chǔ)薄弱的國家，多數(shù)工業(yè)制成品需要從國外進(jìn)口。印度所能夠出口的，多數(shù)是初級工業(yè)產(chǎn)品，或者通過進(jìn)口國外核心器件來組裝中低端工業(yè)產(chǎn)品。印度所謂的信息產(chǎn)業(yè)和服務(wù)業(yè)，基本上是依附于歐美產(chǎn)業(yè)而存在的。

在航天問題上，印度也長期對外進(jìn)口核心器件和制造設(shè)備，自主性相當(dāng)不足。在研制應(yīng)用衛(wèi)星的時候，這個問題并不算太明顯。因為可以選擇的供應(yīng)商相當(dāng)多，無論美國、歐洲還是俄羅斯，都有大量衛(wèi)星制造商及配套企業(yè)。但到了載人航天這個領(lǐng)域，情況就大為不同了。

首先，歐洲方面雖然擁有制造空間站艙段的經(jīng)驗，但對于這種小型返回式飛船卻毫無經(jīng)驗可言。歐洲曾經(jīng)研制的“自動轉(zhuǎn)移飛行器”是一種不載人的單程飛船，離開空間站之后就直接在大氣層燒毀了，不需要返回地面。

美國自己的載人飛船還在研制當(dāng)中，沒有經(jīng)過飛行驗證的器件或者分系統(tǒng)可以出口給印度。而且，能夠制造飛船的幾個美國公司——包括洛·馬、波音、太空探索技術(shù)公司——都在緊鑼密鼓地忙著搞自己的型號，以滿足越來越近的節(jié)點要求，不可能顧得上印度。

▲ 位于海邊的維克拉姆航天發(fā)射中心

▲ 印度航天發(fā)射中心以維克拉姆的名字命名

▲ 印度原子能和航天部長宣布GSLV MARKIII將用來發(fā)射印度載人飛船

俄羅斯或許是印度最熟悉的航天高技術(shù)供應(yīng)商，俄羅斯也擁有足夠的產(chǎn)能和科研能力來出口一些載人飛船的必要設(shè)備。然而“天船”是印度人自己搞的，總體設(shè)計與現(xiàn)有的“聯(lián)盟TMA”大相徑庭，“聯(lián)盟TMA”的各種設(shè)備，無論儀表、座椅還是生命保障系統(tǒng)，恐怕都很難塞進(jìn)“天船”狹小的空間里。

從這個角度說，“天船”打算在2022年實現(xiàn)載人飛行，步子確實有點大。

印度可能的選擇

那么，印度如果一定要滿足2022年的節(jié)點要求，有沒有可能做到呢？根據(jù)航天工程發(fā)展的一般規(guī)律，這恐怕要大規(guī)模引入外援才可以。我們在前文中已經(jīng)討論了，美國、歐洲都幫不上這個忙，唯一可能的技術(shù)來源就是俄羅斯了。

雖然“聯(lián)盟TMA”的系統(tǒng)很難直接用在“天船”上，但俄羅斯擁有強(qiáng)大的載人航天科研能力，曾經(jīng)提出過多種替代“聯(lián)盟TMA”的計劃，目前正在推動新一代飛船“聯(lián)邦”的研制。如果印度愿意拿出資金，并且向俄羅斯方面開放“天船”的有關(guān)設(shè)計文件，就可以請俄羅斯有關(guān)設(shè)計單位幫助ISRO完成“天船”的總體設(shè)計和詳細(xì)設(shè)計，用俄羅斯現(xiàn)有的和研制中的載人航天相關(guān)分系統(tǒng)、子系統(tǒng)、部組件、元器件，為“天船”搭建起一個可行性方案。當(dāng)然，這樣的代價比較大。俄羅斯航天目前嚴(yán)重缺少資金來推動下一代宇航系統(tǒng)的研制，為此急迫地在全世界尋找合作對象。俄羅斯對印度的技術(shù)轉(zhuǎn)讓由來已久，雙方的合作模式已經(jīng)很成熟，但俄羅斯的要價絕不會低。如果ISRO向俄羅斯求助，那么印度政府的撥款額度恐怕要翻幾番才能夠用。