從上面的分析可以發(fā)現(xiàn)，ISRO載人航天計(jì)劃的步子似乎有點(diǎn)急。無(wú)論火箭還是飛船，飛行驗(yàn)證的次數(shù)都比較少。那么，這么急的步子，會(huì)不會(huì)發(fā)生什么問(wèn)題呢？

時(shí)間上不算快

從時(shí)間進(jìn)度來(lái)看，印度載人航天計(jì)劃其實(shí)不算很快。蘇聯(lián)在1957年第一次發(fā)射人造衛(wèi)星，1959年啟動(dòng)載人航天計(jì)劃，到1961年，加加林就實(shí)現(xiàn)了飛天。美國(guó)在1958年發(fā)射第一顆衛(wèi)星，同年啟動(dòng)載人航天計(jì)劃，到1961年，第一組航天員就實(shí)現(xiàn)了亞軌道飛行，1962年實(shí)現(xiàn)了軌道飛行。中國(guó)在1970年發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星，1992年啟動(dòng)載人航天計(jì)劃，7年之后發(fā)射了神舟一號(hào)，11年后實(shí)現(xiàn)了第一次載人飛行。

而印度在1975年第一次發(fā)射人造衛(wèi)星，2004年啟動(dòng)載人航天計(jì)劃，2014年發(fā)射第一艘試驗(yàn)飛船，如果在2022年實(shí)現(xiàn)第一次載人飛行，進(jìn)度也不算快。

當(dāng)然，美蘇在冷戰(zhàn)時(shí)期的航天活動(dòng)，有著很強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)色彩。為了搶進(jìn)度而冒風(fēng)險(xiǎn)的事情并不稀奇。雖然兩國(guó)的首次載人飛行都成功了，但后續(xù)航天飛行和試驗(yàn)中都發(fā)生了人員傷亡事故。相比之下，中國(guó)的載人航天就不急于趕進(jìn)度，可以作為一個(gè)發(fā)展中國(guó)家追求航天科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間表來(lái)看待。

如此算來(lái)，印度載人航天的進(jìn)度不但不快，反而有點(diǎn)慢了。這主要是因?yàn)橛《日鐚?duì)載人航天的支持并不是很堅(jiān)定，具體的體現(xiàn)就是撥款強(qiáng)度不夠。實(shí)際上，直到CARE飛行成功之后的今天，印度航天科學(xué)界還需要在媒體上制造輿論，討論載人航天對(duì)于印度的必要性和意義。另外，印度薄弱的工業(yè)基礎(chǔ)也使相關(guān)系統(tǒng)研制遇到了很大困難。至今，我們還沒(méi)有見(jiàn)到印度研制的一些關(guān)鍵分系統(tǒng)。

步子有點(diǎn)大

雖然時(shí)間進(jìn)度上不算快，但從科研程序的角度說(shuō)，印度載人航天的跨越性實(shí)在是太大的了。我們前文中已經(jīng)分析了火箭和飛船的跨越性，這里討論一下基礎(chǔ)工業(yè)上的問(wèn)題。無(wú)論蘇聯(lián)、美國(guó)還是中國(guó)，在開(kāi)展載人航天活動(dòng)之前，都已經(jīng)具備了很強(qiáng)的工業(yè)基礎(chǔ)，在冶金、機(jī)械加工、電子、化工、航空航天等相關(guān)領(lǐng)域建立了完整的學(xué)科和產(chǎn)業(yè)體系。特別是具備了相當(dāng)?shù)暮娇湛蒲谢A(chǔ)，在人體如何適應(yīng)高速飛行、如何適應(yīng)劇烈過(guò)載的問(wèn)題上有了很多積累。對(duì)于載人航天所需要的各類材料、零部件和分系統(tǒng)上，都能夠自行研發(fā)和生產(chǎn)。這意味著，在國(guó)家行政部門的支持下，總設(shè)計(jì)師利用國(guó)內(nèi)資源就可以充分實(shí)現(xiàn)自己的意圖。

印度則不具備這樣的基礎(chǔ)。無(wú)論從聯(lián)合國(guó)、世界銀行還是亞洲投資銀行發(fā)布的報(bào)告中，都可以看出印度是一個(gè)工業(yè)基礎(chǔ)薄弱的國(guó)家，多數(shù)工業(yè)制成品需要從國(guó)外進(jìn)口。印度所能夠出口的，多數(shù)是初級(jí)工業(yè)產(chǎn)品，或者通過(guò)進(jìn)口國(guó)外核心器件來(lái)組裝中低端工業(yè)產(chǎn)品。印度所謂的信息產(chǎn)業(yè)和服務(wù)業(yè)，基本上是依附于歐美產(chǎn)業(yè)而存在的。

在航天問(wèn)題上，印度也長(zhǎng)期對(duì)外進(jìn)口核心器件和制造設(shè)備，自主性相當(dāng)不足。在研制應(yīng)用衛(wèi)星的時(shí)候，這個(gè)問(wèn)題并不算太明顯。因?yàn)榭梢赃x擇的供應(yīng)商相當(dāng)多，無(wú)論美國(guó)、歐洲還是俄羅斯，都有大量衛(wèi)星制造商及配套企業(yè)。但到了載人航天這個(gè)領(lǐng)域，情況就大為不同了。

首先，歐洲方面雖然擁有制造空間站艙段的經(jīng)驗(yàn)，但對(duì)于這種小型返回式飛船卻毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)可言。歐洲曾經(jīng)研制的“自動(dòng)轉(zhuǎn)移飛行器”是一種不載人的單程飛船，離開(kāi)空間站之后就直接在大氣層燒毀了，不需要返回地面。

美國(guó)自己的載人飛船還在研制當(dāng)中，沒(méi)有經(jīng)過(guò)飛行驗(yàn)證的器件或者分系統(tǒng)可以出口給印度。而且，能夠制造飛船的幾個(gè)美國(guó)公司——包括洛·馬、波音、太空探索技術(shù)公司——都在緊鑼密鼓地忙著搞自己的型號(hào)，以滿足越來(lái)越近的節(jié)點(diǎn)要求，不可能顧得上印度。

▲ 位于海邊的維克拉姆航天發(fā)射中心

▲ 印度航天發(fā)射中心以維克拉姆的名字命名

▲ 印度原子能和航天部長(zhǎng)宣布GSLV MARKIII將用來(lái)發(fā)射印度載人飛船

俄羅斯或許是印度最熟悉的航天高技術(shù)供應(yīng)商，俄羅斯也擁有足夠的產(chǎn)能和科研能力來(lái)出口一些載人飛船的必要設(shè)備。然而“天船”是印度人自己搞的，總體設(shè)計(jì)與現(xiàn)有的“聯(lián)盟TMA”大相徑庭，“聯(lián)盟TMA”的各種設(shè)備，無(wú)論儀表、座椅還是生命保障系統(tǒng)，恐怕都很難塞進(jìn)“天船”狹小的空間里。

從這個(gè)角度說(shuō)，“天船”打算在2022年實(shí)現(xiàn)載人飛行，步子確實(shí)有點(diǎn)大。

印度可能的選擇

那么，印度如果一定要滿足2022年的節(jié)點(diǎn)要求，有沒(méi)有可能做到呢？根據(jù)航天工程發(fā)展的一般規(guī)律，這恐怕要大規(guī)模引入外援才可以。我們?cè)谇拔闹幸呀?jīng)討論了，美國(guó)、歐洲都幫不上這個(gè)忙，唯一可能的技術(shù)來(lái)源就是俄羅斯了。

雖然“聯(lián)盟TMA”的系統(tǒng)很難直接用在“天船”上，但俄羅斯擁有強(qiáng)大的載人航天科研能力，曾經(jīng)提出過(guò)多種替代“聯(lián)盟TMA”的計(jì)劃，目前正在推動(dòng)新一代飛船“聯(lián)邦”的研制。如果印度愿意拿出資金，并且向俄羅斯方面開(kāi)放“天船”的有關(guān)設(shè)計(jì)文件，就可以請(qǐng)俄羅斯有關(guān)設(shè)計(jì)單位幫助ISRO完成“天船”的總體設(shè)計(jì)和詳細(xì)設(shè)計(jì)，用俄羅斯現(xiàn)有的和研制中的載人航天相關(guān)分系統(tǒng)、子系統(tǒng)、部組件、元器件，為“天船”搭建起一個(gè)可行性方案。當(dāng)然，這樣的代價(jià)比較大。俄羅斯航天目前嚴(yán)重缺少資金來(lái)推動(dòng)下一代宇航系統(tǒng)的研制，為此急迫地在全世界尋找合作對(duì)象。俄羅斯對(duì)印度的技術(shù)轉(zhuǎn)讓由來(lái)已久，雙方的合作模式已經(jīng)很成熟，但俄羅斯的要價(jià)絕不會(huì)低。如果ISRO向俄羅斯求助，那么印度政府的撥款額度恐怕要翻幾番才能夠用。