新聞：近日，在天宮二號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室內(nèi)搭載的世界首臺(tái)太空運(yùn)行的冷原子鐘完成了全部既定在軌測(cè)試任務(wù)。在軌近兩年期間，冷原子鐘運(yùn)行正常、狀態(tài)良好、性能穩(wěn)定，成功驗(yàn)證了在空間環(huán)境下高性能冷原子鐘的運(yùn)行機(jī)制與特性，將目前人類在太空的時(shí)間計(jì)量精度提高1～2個(gè)數(shù)量級(jí)。

解讀：生活中我們常以分秒來(lái)計(jì)時(shí)，而在當(dāng)今的太空探測(cè)、通信導(dǎo)航、天文觀測(cè)、工業(yè)自動(dòng)化等領(lǐng)域，卻越來(lái)越需要更精密的時(shí)間測(cè)量，時(shí)間常常被準(zhǔn)確到萬(wàn)分之一秒，甚至百萬(wàn)分之一秒，為了達(dá)到這一要求，包括冷原子鐘在內(nèi)的很多精密計(jì)時(shí)器誕生了。

冷原子鐘是指把原子某兩個(gè)能級(jí)之間的躍遷信號(hào)作為參考頻率輸出信號(hào)的高精度時(shí)鐘。如果說(shuō)機(jī)械表1天差不多有1秒誤差，石英表10天大概有1秒誤差，氫原子鐘數(shù)百萬(wàn)年有1秒誤差，那冷原子鐘則可以做到3000萬(wàn)年誤差1秒。

目前，空間冷原子鐘是應(yīng)用廣泛的實(shí)用鐘。它可以在太空中對(duì)其他衛(wèi)星上的星載原子鐘進(jìn)行無(wú)干擾的時(shí)間信號(hào)傳遞和校準(zhǔn)，從而避免大氣和電離層多變狀態(tài)的影響，使基于空間冷原子鐘授時(shí)的全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)具有更加精確和穩(wěn)定的運(yùn)行能力。

放眼世界，主要航天大國(guó)和組織都在進(jìn)行空間冷原子鐘的戰(zhàn)略布局。例如，歐空局?jǐn)M在2020年實(shí)施ACES計(jì)劃，美國(guó)開(kāi)展過(guò)PARCS空間冷原子銫鐘計(jì)劃等。利用冷原子開(kāi)展空間科學(xué)研究已經(jīng)成為當(dāng)今國(guó)際前沿?zé)狳c(diǎn)之一。