每當(dāng)進(jìn)入歷史大轉(zhuǎn)型時代，政治家的作用就會急劇凸顯。近年來，在全球政治中，我們越來越感受到政治領(lǐng)袖正在重新扮演關(guān)鍵的角色，他們深刻調(diào)整了各國以往的政治傳統(tǒng)，推動了游戲規(guī)則的改變。

這背后顯然存在一些共通的歷史社會因素，其中最重要的是，在日益復(fù)雜的國內(nèi)和國際環(huán)境中，傳統(tǒng)政黨政治和民主體制難以有效地回應(yīng)各類風(fēng)險和挑戰(zhàn)。段德敏強調(diào)，特朗普之所以能夠挑戰(zhàn)美國政治傳統(tǒng)中根深蒂固的權(quán)力分立和制衡機制，并成為某種程度上的“政治強人”，正是因為傳統(tǒng)的兩黨制和“新封建”的憲制安排，一方面與美國在國際舞臺上的地位不再匹配，另一方面，其無法有效地治理日益復(fù)雜、分裂的美國社會。人們期待一個反體制、反精英、懸置于社會之上的最高權(quán)力，以幫助伸張自己的權(quán)利和利益。

如果說西方基督教文明中對個人、自由和民主的強調(diào)，在很大程度上限制了政治領(lǐng)袖的權(quán)力擴(kuò)張，俄羅斯政治文化對強勢及有個性領(lǐng)導(dǎo)人的偏好，以及東正教文明對使命感和責(zé)任感的強調(diào)，則塑造了普京式的強人政治。楊成指出，伴隨2018年普京再次當(dāng)選總統(tǒng)，俄羅斯進(jìn)入了一個強人政治的新周期。然而，政權(quán)交替、體制穩(wěn)定性、國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展以及與西方國家的關(guān)系，這些老問題在新周期內(nèi)能否得到有效解決，將影響“后普京時代”俄羅斯的政治走向。

換言之，新政治家的出現(xiàn)，是特定歷史條件的產(chǎn)物——面對新的時代背景，既有的政治組織、制度和理念出現(xiàn)某種不適應(yīng)，難以繼續(xù)有效地運轉(zhuǎn)；只有召喚出新的政治家，才能扭轉(zhuǎn)頹勢并創(chuàng)造出新的政治社會體制。這方面的典型案例莫過于東亞各國。

一方面，東亞各國在二戰(zhàn)前大多是西方殖民地，并受到西方政治、經(jīng)濟(jì)體制和意識形態(tài)的深遠(yuǎn)影響，如何吸納殖民地遺產(chǎn)，實現(xiàn)本國的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，是戰(zhàn)后東亞各國普遍面臨的挑戰(zhàn)。如王江雨所指出的，在國家獨立之后，面對新的歷史變量，正是依靠李光耀、樸正熙等政治領(lǐng)袖的強力推動，源自于西方的“法治”才在新加坡、韓國等地扎根，并成為這些國家現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的重要推動力。

另一方面，同樣面對西方價值理念的滲透，另外一些東亞政治領(lǐng)袖則持有一種更具批判性的態(tài)度，陳中和指出，作為“馬來西亞現(xiàn)代化之父”，馬哈蒂爾在反思西方帝國主義的基礎(chǔ)之上，主張亞洲價值導(dǎo)向的民主制度和經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，并試圖將伊斯蘭化與現(xiàn)代社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式相結(jié)合，為其它穆斯林和亞洲國家的現(xiàn)代化發(fā)展提供了鏡鑒。正因如此，在退休長達(dá)15年之后，馬哈蒂爾還能以93歲高齡重返政治舞臺。

總之，當(dāng)前世界正在進(jìn)入一個集合了新技術(shù)革命、地緣政治重組和全球化轉(zhuǎn)型的新時代，召喚新政治家，提出新的政治綱領(lǐng)和理想，塑造新的政治話語和結(jié)構(gòu)，乃至重新定義和尋找一種新的政治，都將是迎接未來挑戰(zhàn)的題中應(yīng)有之義。