儲殷

隨著美國中期選舉的臨近，特朗普能否繼續(xù)其熱度，正在成為全球關注的焦點。盡管這位總統(tǒng)是美國有史以來最特殊的一個，廣受傳統(tǒng)媒體的抨擊，但大多數(shù)傳統(tǒng)媒體顯然并沒有充分自信可以把他趕下臺。這位“推特治國”的總統(tǒng)無疑正在建立一種史無前例的動員模式：通過社交媒體而非傳統(tǒng)媒體直接發(fā)動其支持者。對于傳統(tǒng)媒體而言，這無疑是令人沮喪的，不僅意味著知識精英正在喪失其對大眾注意力的決定能力，也意味著作為政治過程中極為重要的“第四權力”——媒體，可能正在喪失其對于政治實踐的影響力。

在這種傳統(tǒng)媒體被“削弱”的現(xiàn)象背后，是“算法型”媒體的脫穎而出。在傳統(tǒng)媒體時代，受眾所能接受的信息是被決定的，盡管有著激烈的市場競爭，但受眾能做的只能是從諸多信息供給當中選擇，而并不能在結構上成為信息制造與傳播的主體。這種情況，類似于政治學家羅伯特·達爾所說的“精英提供產(chǎn)品、大眾進行選擇”的自由市場。在大眾自由選擇的現(xiàn)象背后，仍然是權威甚至威權的信息選擇與傳遞模式。作為受眾的消費者的新聞專業(yè)主義者以他們的價值觀決定了消費者能夠接觸到的新聞。

隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展，這種信息的供求模式逐步發(fā)生了變化。雖然在互聯(lián)網(wǎng)初期，互聯(lián)網(wǎng)新聞采編仍舊延續(xù)了新聞編輯的主動操作來選擇和推送新聞的方式，但是在進入移動互聯(lián)網(wǎng)時代尤其是大數(shù)據(jù)時代之后，社交媒體的信息供求正在越來越由“非人”的“算法”所決定。隨著個人生活的大數(shù)據(jù)化，算法會基于個人的點擊、簽到、分享、發(fā)表圖片和心情、購物、出行、娛樂甚至罰單，可以判斷出用戶的興趣愛好，精準地定位受眾究竟需要哪一類型的新聞，從而做到精準的推送。而通過算法對用戶的歷史搜索、訂閱情況、頁面停留時間、閱讀打開頻率、點贊分享、評論等數(shù)據(jù)的挖掘，也更能避免編輯專業(yè)經(jīng)驗的偏見，更準確地反映出新聞的市場價值。然而，這種市場的進化卻造成了一個革命性的后果，那就是算法媒體第一次打破了傳統(tǒng)意義上的新聞審查權，讓消費者的偏好而非總編輯的判斷決定了何種新聞是熱點、何種新聞上頭條。這實際上意味著，新聞生產(chǎn)的權力從原先新聞專業(yè)主義的一元結構開始向多元化態(tài)勢轉變。這種轉變在一方面，無疑是讓長期處于沉默與被動狀態(tài)的大眾，第一次實實在在地成為新聞的決定者，從而推進了新聞生產(chǎn)的民主性，但另一方面，這種依靠偏好而非專業(yè)進行的新聞選擇也帶來了一種普遍的擔憂：這種主要依據(jù)偏好的選擇最終會讓受眾處于“偏見的繭房效應”當中。

所謂繭房效應，是美國政治學者桑斯坦在網(wǎng)絡烏托邦中提出的概念，它指的是在互聯(lián)網(wǎng)時代，伴隨網(wǎng)絡技術的發(fā)達和網(wǎng)絡信息的劇增，我們能夠在海量的信息中隨意選擇我們關注的話題，完全可以根據(jù)自己的喜好定制報紙和雜志，每個人都擁有為自己量身定制一份個人日報的可能。這種“個人日報”式的信息選擇行為會導致個人生活呈現(xiàn)一種定式化、程序化。換句話說，雖然信息市場上的選擇是自由的，但是自由選擇的結果卻是一個越來越單一而非多樣的信息環(huán)境。長期處于過度的自主選擇的人，反而失去了解不同事物的能力和接觸機會，不知不覺間為自己制造了一個信息繭房。這種信息繭房的出現(xiàn)，無疑會加劇社會的撕裂，讓社會公眾不僅沒有通過日益進步的社交技術就重大問題取得積極共識，反而會出現(xiàn)更加對立、封閉的小圈子，而且這些各執(zhí)一端的小圈子的動員能力會由于社交媒體技術與在線籌款技術的進步而得到空前的提高。

值得指出的是，盡管目前對于算法型媒體有可能造成繭房效應的擔憂已經(jīng)成為傳統(tǒng)媒體精英的普遍看法，但依靠新聞專業(yè)主義與精英普遍價值觀而形成的信息環(huán)境，難道不也是一種繭房？在傳統(tǒng)媒體的新聞加工過程當中，不也普遍存在著遮蔽與虛偽？特朗普的支持者對于《紐約時報》提出的假新聞的指控，雖然在很多新聞人看來十分無厘頭，但是難道不也在一定程度上揭示了傳統(tǒng)新聞業(yè)的傲慢與偽善？坦率而言，算法媒體的出現(xiàn)的確反映甚至加劇了社會撕裂，但從本質上來說，它只是社會撕裂的結果而非原因。特朗普的確在一定意義上撕裂了美國，但他可能只是如實地把這種撕裂反映在長期對這種撕裂視而不見的社會精英面前。