陳 慶

“謀食”與“謀道”曾被早期儒家當(dāng)作不能相提并論的兩個(gè)人生取向。據(jù)《論語·衛(wèi)靈公》記載，孔子毫不含糊地說過：“君子謀道不謀食。耕也，餒在其中矣；學(xué)也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧?！敝祆浣忉屨f：“耕所以謀食，而未必得食。學(xué)所以謀道，而祿在其中。然其學(xué)也，憂不得乎道而已；非為憂貧之故，而欲為是以得祿也。”在孔子和朱熹看來，“謀道”是崇高的，重要的，只要“謀”得了“道”，“食”的問題自然就解決了。而如果僅僅著眼于“謀食”，最終不僅不能得“道”，連“食”的問題也解決不好。所以，“謀食”不應(yīng)該成為“君子”關(guān)注的事項(xiàng)。

在中國古代的小說名著中，清代吳敬梓的《儒林外史》一向被認(rèn)為充分表達(dá)了儒家的價(jià)值關(guān)切。只是在大體承認(rèn)這一判斷的前提下，本文要著重指出的是：《儒林外史》也對(duì)早期儒家的若干理念做出了意味深長(zhǎng)的調(diào)整或補(bǔ)充，小說就“謀食”與“謀道”展開的描寫和思考，較之孔子和朱熹的見解，包含了更多近代意味。吳敬梓把“謀食”視為“謀道”的前提，把“謀道”視為“謀食”的升華，視“謀食”為人生要?jiǎng)?wù)，視“謀道”為人生歸屬，既有經(jīng)濟(jì)視角，又有人文視角，已經(jīng)有了幾分人文經(jīng)濟(jì)學(xué)的意味。

人文經(jīng)濟(jì)學(xué)的特點(diǎn)有三。其一，它是不用數(shù)學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)。回歸日常生活，用生活語言而不是數(shù)學(xué)方程式來說明經(jīng)濟(jì)學(xué)的規(guī)律或道理，是它的特點(diǎn)和魅力所在。其二，它是有人文關(guān)懷的經(jīng)濟(jì)學(xué)。較之?dāng)?shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)只講效率，而不講財(cái)富分配的平等，人文經(jīng)濟(jì)學(xué)不僅在考慮效率的同時(shí)考慮公平，而且把分配的公平性作為更高的追求目標(biāo)。其三，它是跨學(xué)科的經(jīng)濟(jì)學(xué)。人文經(jīng)濟(jì)學(xué)不以純粹的邏輯推演見長(zhǎng)，而是融合了社會(huì)學(xué)、政治學(xué)、史學(xué)、倫理學(xué)、文學(xué)等方法的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究。在人文經(jīng)濟(jì)學(xué)的視野下考察《儒林外史》，可以對(duì)這部名著的深湛之處獲得新的體悟。

一、吳敬梓何以視“謀食”為讀書人的人生要?jiǎng)?wù)

“謀食”是讀書人的人生要?jiǎng)?wù)，吳敬梓對(duì)這一命題的強(qiáng)調(diào)，與明清時(shí)代讀書人的生存狀況有關(guān)。拿春秋時(shí)代、宋代與明清對(duì)比，有助于理清這一命題所依存的政治經(jīng)濟(jì)背景。

孔子所生活的春秋時(shí)代，西周確立的封邦建國制度搖搖欲墜，其典型表征是，憑借血統(tǒng)獲得諸侯、卿、大夫身份的群體，整體上越來越缺少國家管理能力，以致孟子感嘆“人之有德慧術(shù)知者，恒存乎疢疾。獨(dú)孤臣孽子，其操心也危，其慮患也深，故達(dá)”。孟子所說的“孤臣孽子”，特指“遠(yuǎn)臣”“庶子”，他們?cè)谘夑P(guān)系上與天子、諸侯較為疏遠(yuǎn)，必須靠自己的德行與能力才能在社會(huì)上獲得立足之地，也正因?yàn)楸仨氃谄D苦卓絕的奮斗中磨礪自己，所以他們才德過人，足以承擔(dān)天下“大任”。這里，孟子沒有說出的潛臺(tái)詞是，那些不需要奮斗就天然擁有國家權(quán)力的“近臣”或“嫡長(zhǎng)子”，他們?cè)谀芰偷滦猩系娜趸耸瞧毡楝F(xiàn)象，雖然也有個(gè)別例外?？鬃雍退哪切┑茏泳褪窃谶@樣的背景下走上歷史舞臺(tái)的，對(duì)于他們來說，只要具備了以“道”管理國家的能力，通常都可以獲得高官厚祿。

當(dāng)然，這不是說，一個(gè)“謀道”的“君子”，從來不會(huì)遭受“謀食”的窘迫。實(shí)際上，這種情形在所難免。所以，在“君子憂道不憂貧”之外，孔子還有個(gè)補(bǔ)充的說法：“君子固窮，小人窮斯濫矣?！本赢?dāng)然也有衣食窘迫的時(shí)候，但不會(huì)因衣食的窘迫而放棄操守；小人一旦置身于窘迫的境地，就會(huì)抱怨和胡來?？鬃颖頁P(yáng)顏回簞食瓢飲而不改其樂道之心，也是基于同樣的理念。

從孔門弟子的經(jīng)歷可以看出，“謀道”的同時(shí)也就解決了“謀食”的問題，這是一個(gè)概率意義上的常態(tài)；“謀道”的同時(shí)也會(huì)衣食不豐甚或短衣少食，這樣的情形雖也時(shí)有發(fā)生，卻不足以改變概率或常態(tài)。既然“謀道”者易于“謀食”，也就不必把“謀食”當(dāng)作人生的重要問題單列出來；需要把“謀食”單列的是不“謀道”的人，他們生活的重心就是解決衣食之需。這樣的人，如果得不到“謀道”者的體恤和關(guān)切，往往不免于饑寒，所以孔子說：“耕也餒在其中。”

朱熹所生活的宋代，“君子謀道不謀食”的理念依然得到讀書人的普遍認(rèn)同。

科舉制度創(chuàng)始于隋，而在唐代開始大規(guī)模實(shí)行。在唐代社會(huì)中，社會(huì)精英來自于兩個(gè)不同的階層。一個(gè)是從六朝沿襲下來的門閥士族，他們不需要經(jīng)過科舉考試這道門檻，僅僅倚仗他們的門第和基于門第的特殊教養(yǎng)，就不難“身居要路津”。另一個(gè)是出身于中小地主家庭的讀書人，他們既要與同樣出身的士子競(jìng)爭(zhēng)，又要與門閥子弟競(jìng)爭(zhēng)，而在后一種競(jìng)爭(zhēng)中，因缺少相應(yīng)的社會(huì)資源，其艱難程度可想而知。所以，唐代那些出身于普通家庭的讀書人，身居顯位的極少，像李白這樣的“詩仙”，杜甫這樣的“詩圣”，也不過“待詔翰林”，或者做個(gè)“左拾遺”而已。

宋代是一個(gè)沒有了門閥士族的時(shí)代，那些貴族在五代的戰(zhàn)亂中被掃蕩無余。國家權(quán)力向科舉考試的成功者敞開了大門。所以，宋代出身于普通家庭的讀書人，身居高位的比例比唐代高出許多。我們所熟知的楊億、晏殊、歐陽修、范仲淹、王安石、范成大等政要，都沒有顯赫的家世背景。唐代文人經(jīng)常向達(dá)官貴人尋求生活資助，而宋代文人通常恥于干謁。產(chǎn)生這一現(xiàn)象的原因在于：宋代讀書人的總體生活狀況比唐代好出許多，“謀食”的需求未成為普遍現(xiàn)象。

明清時(shí)代的讀書人，尤其是明代中期以降的讀書人，就沒有宋代讀書人那么幸運(yùn)了。隨著人口的增長(zhǎng)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，讀書人的數(shù)量迅速膨脹，而國家提供的進(jìn)士、舉人名額，雖有少許增加，卻相當(dāng)有限。因?yàn)檫@些名額對(duì)應(yīng)的是國家稅收可以承受的編制，是不能夠隨意浮動(dòng)的。所以，明代中葉以后，數(shù)以十萬計(jì)的生員，有機(jī)會(huì)考上舉人的，比例極低，連出貢也難度極大。據(jù)黃儒炳《續(xù)南雍志》卷三《事紀(jì)》：隆慶年間，兩京國子監(jiān)生中舉的比例，也才三十分之一。各省鄉(xiāng)試，生員的中舉比例就更低了。在這種背景下，讀書人中出現(xiàn)了兩種相互關(guān)聯(lián)的情形：一是不少讀書人選擇了經(jīng)商之路，一是許多經(jīng)商的讀書人熱心于公益事業(yè)。之所以選擇經(jīng)商之路，是因?yàn)槟切┪茨苤信e的生員(秀才)，這樣才可以較好地解決衣食之需；之所以熱心于公益事業(yè)，是因?yàn)檫@些“棄儒入賈”的讀書人，依然信奉儒家倫理。

吳敬梓的《儒林外史》，就寫于讀書人的生存狀況已迥異于春秋時(shí)代和宋代的境況之下。稍早于《儒林外史》，清初那部大名鼎鼎的世情小說《醒世姻緣傳》，其中就有這樣一段議論：

圣賢千言萬語，叫那讀書人安貧樂道……我想說這樣話的圣賢，畢竟自己處的地位也還挨的過得日子，所以安得貧，樂得道?！惯€是后來的人說得平易，道是“學(xué)必先于治生”。

《醒世姻緣傳》所謂“后來的人”，指的是別號(hào)魯齋的元代大儒許衡。“為學(xué)者治生最為先務(wù)”，就見于他的《魯齋遺書》卷十三《通鑒》。

所謂“治生尤切于讀書”，“其立論依據(jù)，說穿了至為淺顯：讀書人必須在經(jīng)濟(jì)上有基本的保證，才能完成贍養(yǎng)老人、撫養(yǎng)后代的起碼的人生責(zé)任，才能維護(hù)個(gè)體的人格尊嚴(yán)和獨(dú)立。否則，一切高論只是空談”?！度辶滞馐贰芬暋爸\食”為讀書人的要?jiǎng)?wù)，緣由在此。

二、從“謀食”的角度看《儒林外史》中的讀書人

一個(gè)讀書人是否有能力以正當(dāng)?shù)姆绞健爸\食”，這是《儒林外史》區(qū)別“賢人”、準(zhǔn)“賢人”或缺少尊嚴(yán)者的尺度之一。

《儒林外史》中的“賢人”，如“說楔子敷陳大義”中的王冕，小說主體部分的虞育德、莊紹光，構(gòu)成了一個(gè)形象系列。他們的一個(gè)共同點(diǎn)是，都能以正當(dāng)?shù)姆绞阶屢患胰恕安怀钜率场?。比如，王冕比較穩(wěn)定的生活來源是替人作畫。莊紹光因其“征君”的身份，皇上把玄武湖當(dāng)做禮物送給他，而玄武湖就是莊紹光的衣食之源。

虞育德是《儒林外史》主體部分最為重要的“賢人”，有關(guān)他“謀食”的敘寫格外充分，也格外有意義。為了“謀食”，虞育德接受祁太公的建議，學(xué)過看風(fēng)水(“地理”)，學(xué)過算命，學(xué)過挑選黃道吉日(“選擇”)。后來，同樣與祁太公的建議有關(guān)，虞育德讀書應(yīng)考，考上了秀才(“進(jìn)了學(xué)”)。有意味的是，《儒林外史》中的王仁，一個(gè)心地灰暗的廩生，說到讀書，用的是這樣的口氣：“我們念書的人，全在綱常上做功夫，就是做文章，代孔子說話，也不過是這個(gè)理。”而人品一流的虞育德，卻坦率表明，他之所以讀書應(yīng)考，是因?yàn)樽隽诵悴牛魉桔永蠋煹臋C(jī)會(huì)就多一些，收入也會(huì)增加，家庭的經(jīng)濟(jì)來源更有保障?！爸\食”本身就是理由，不需要拿“謀道”來為它辯護(hù)。

《儒林外史》第三十六回的一個(gè)細(xì)節(jié)，出人意外，又在情理之中。一位莊農(nóng)為生活所迫，投水自殺，虞育德叫船家把他救了起來。明明手頭有十二兩銀子，卻只掏了四兩資助莊農(nóng)，自己留了大頭。

讀過《水滸傳》的人，都記得魯智深是如何資助金氏婦女的，那真的是“傾其所有”。打虎將李忠磨磨蹭蹭，不夠爽利，便被魯智深奚落了一通。而如果拿虞博士和魯智深比較，豈不是也有不夠“爽利”之嫌？其實(shí)，《儒林外史》的深意就在這里：《水滸傳》中的魯智深，是沒有家庭的人，他的做派所體現(xiàn)的并非人情之常，而只是想象世界的豪俠之道?！度辶滞馐贰分械挠莶┦?，則是一家之主，為一家老小提供生活保障是他基本的人生責(zé)任；當(dāng)他必須有八兩銀子才能保證一家人在幾個(gè)月內(nèi)的溫飽時(shí)，如果他居然拿這筆錢資助他人，這不是品格高尚，而是違反了基本的人情和倫理?！袄衔崂?，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼?！边@是儒家的倫理。反之，如果只是“老人之老”而置“吾老”于不顧，“幼人之幼”而置“吾幼”于不顧，就不符合儒家的倫理了，因?yàn)檫@不符合人情之常。儒家倫理是對(duì)人情之常的升華，而不是對(duì)人情之常的背離。這一人情之常，正是“謀食”的必要性所在。

《儒林外史》第五十五回的“四大市井奇人”可以算得準(zhǔn)“賢人”。小說沒有具體展開“四大市井奇人”的“謀食”生涯，但寥寥數(shù)筆，已可見一斑。“一個(gè)是會(huì)寫字的。這人姓季，名遐年?！奔惧谀隂]有家小，寄食寺院就是他的“謀食”之道?！坝忠粋€(gè)是賣火紙筒子的。這人姓王，名太?！薄?一個(gè)是開茶館的。這人姓蓋，名寬?！薄?一個(gè)是做裁縫的。這人姓荊，名元，五十多歲，在三山街開著一個(gè)裁縫鋪?！焙竺嫒齻€(gè)“市井奇人”，都有“謀食”的正當(dāng)職業(yè)。

《儒林外史》之所以關(guān)注“賢人”或準(zhǔn)“賢人”的“謀食”生涯，是因?yàn)椤爸\食”是獲得人生尊嚴(yán)的基本前提，有許多讀書人，就是由于“謀食”無方而無力完成基本的人生責(zé)任，喪失了做人的尊嚴(yán)，比如倪霜峰，比如楊執(zhí)中。

倪霜峰見于《儒林外史》第二十五回。這個(gè)靠修補(bǔ)樂器為生的窮秀才，生了六個(gè)兒子，“死了一個(gè)”，其他五個(gè)，都“因沒有的吃用”，四個(gè)賣到了“他州外府”，一個(gè)過繼給了鮑文卿。倪霜峰何以淪落至此？他自己是這樣解釋的：“我從二十歲上進(jìn)學(xué)，到而今做了三十七年的秀才。就壞在讀了這幾句死書，拿不得輕，負(fù)不得重，一日窮似一日。”倪霜峰的窮，不是孔子“在陳絕糧”那種偶然的饑餓，也不是顏回那種“簞食瓢飲”的貧寒，而是終生在極度貧窮和喪失尊嚴(yán)的境況下掙扎，這樣的讀書人，連個(gè)體的尊嚴(yán)都維護(hù)不了，還談什么“謀道”？

為婁家兩公子推重不已的“名士”楊執(zhí)中，也是因“謀食”無方而把生活弄得一團(tuán)糟的人。他本來是一介廩生，參加了十六七次鄉(xiāng)試，都未能中舉。年紀(jì)老大，選為應(yīng)天淮安府沭陽縣儒學(xué)正堂，“要去遞手本，行庭參，自覺得腰胯硬了，做不來這樣的事”，于是把官辭了。假如楊執(zhí)中另有較好的“謀食”之方，辭官倒也罷了。其實(shí)又別無所長(zhǎng)，只好去給一家鹽店做管事先生。做管事先生也行，敬業(yè)就好。可他又看不起這種似乎與“謀道”不搭邊的營(yíng)生。結(jié)果虧空了七百多兩銀子，以致被關(guān)入監(jiān)獄。一個(gè)連一家生計(jì)都維持不了的人，又怎么能夠“謀道”？

三、從“謀道”的角度看《儒林外史》中的讀書人

對(duì)于那些有能力以正當(dāng)方式“謀食”的讀書人，《儒林外史》則以是否有志于“謀道”作為臧否的基本依據(jù)。表彰“謀道”的“賢人”而貶抑那些不知“謀道”為何物的名利之徒，吳敬梓的是非感是異常強(qiáng)烈的。

所謂“謀道”，就是對(duì)社會(huì)有一種強(qiáng)烈的責(zé)任感。在一己安樂、一家安樂之外，還有對(duì)“國家”、社會(huì)的拳拳之心。《儒林外史》中的虞育德、莊紹光等人，就是以“謀道”為人生最高目標(biāo)的人。

這些“賢人”做得最轟轟烈烈的一件事情，是“祭先圣南京修禮”，即大祭泰伯祠?！墩撜Z·泰伯》的首章就是孔子表彰泰伯的話：“泰伯，其可謂至德也已矣！三以天下讓，民無得而稱焉。”古代的帝王，習(xí)慣于把天下當(dāng)作自己的家產(chǎn)，而泰伯卻把即將到手的天下讓給了他人，論人品之高尚，還有超過泰伯的人嗎？所以遲衡山倡議建一所泰伯祠：“春秋兩仲，用古禮古樂致祭。借此大家習(xí)學(xué)禮樂，成就出些人才，也可以助一助政教?！?/p>

大祭泰伯祠請(qǐng)了虞育德來做主祭。之所以請(qǐng)他，如遲衡山所說：“祭的是大圣人，必要個(gè)賢者主祭，方為不愧?！?/p>

虞育德之“賢”，不只是表現(xiàn)在淡于名利，尤其表現(xiàn)在他對(duì)社會(huì)風(fēng)氣的改善懷有執(zhí)著的信念。

作為國子監(jiān)博士的虞育德，他總是盡力幫那些有真才實(shí)學(xué)的人解決“衣食之需”，以造成良好的社會(huì)風(fēng)氣。第三十六回舉了一個(gè)例子：南京中山王府家有個(gè)烈女，托虞育德“作一篇碑文，折了個(gè)杯緞裱禮銀八十兩”，虞育德特意轉(zhuǎn)托了杜少卿來寫，“把這銀子拿去作看花買酒之資”。杜少卿有真才實(shí)學(xué)而又貧窮，所以虞育德用這個(gè)法子來幫他。從《儒林外史》的提示看，這樣的事情，在虞育德那里不是一次兩次。第五十五回，能詩善畫而又貧窮潦倒的蓋寬對(duì)鄰居老爹感嘆道：“你老人家七十多歲年紀(jì)，不知見過多少事，而今不比當(dāng)年了。像我也會(huì)畫兩筆畫，要在當(dāng)時(shí)虞博士那一班名士在，那里愁沒碗飯吃！不想而今就艱難到這步田地！”在虞育德執(zhí)掌名壇期間，南京那些有真才實(shí)學(xué)的人是不必為生計(jì)發(fā)愁的。

虞育德以其表率士人的風(fēng)范潛移默化地促進(jìn)了社會(huì)風(fēng)氣的改善?！度辶滞馐贰返谒氖呋兀喽壬锌卣f：“看虞博士那般舉動(dòng)，他也不要禁止人怎樣，只是被了他的德化，那非禮之事，人自然不能行出來?！庇喽壬园l(fā)這樣的感慨，是因?yàn)樗诘奈搴涌h沒有一個(gè)好的學(xué)官，以致風(fēng)俗敗壞，幾乎泯滅了禮義廉恥。

與對(duì)虞博士等人的描寫形成對(duì)照，對(duì)那些不知“謀道”為何物的名利之徒，如魯翰林、高翰林等，吳敬梓毫不留情地表達(dá)了他的鄙夷。

在明清時(shí)代的科舉功名中，進(jìn)士尤為世人所重。蓋生員(俗稱秀才)沒有做官的資格；舉人雖有做官資格，但不一定能做上官，即使做上官，也輪不到“肥缺”；進(jìn)士的仕途就寬闊多了，如果有幸成為三鼎甲或選為庶吉士，還有機(jī)會(huì)進(jìn)入翰林院學(xué)習(xí)任職，即世人所艷羨的“清華之選”。翰林通常被視為未來的國家棟梁。因此，像魯翰林、高翰林這樣身處“仙班”的讀書人，理當(dāng)更多地承擔(dān)“謀道”之責(zé)。

只是，這兩位居于塔尖的讀書人，卻從來不把“謀道”當(dāng)回事，從來不把激濁揚(yáng)清、改善社會(huì)風(fēng)氣當(dāng)成與自己有關(guān)的事。以高翰林為例，他最得意的事情是懂得八股文的“揣摩”之道，他最開心的事情是跟錢麻子等梨園中人一起尋歡作樂。

第四十九回“翰林高談龍虎榜”讓讀者充分領(lǐng)略了高翰林的得意神情。在遲衡山看來，馬二先生精于舉業(yè)，卻一直考不上舉人，足以說明舉業(yè)無憑。高翰林當(dāng)即予以反駁。高翰林的反駁，包含兩層意思：“大場(chǎng)”即考舉人的“鄉(xiāng)試”與考秀才即“學(xué)道”的考試完全是兩種不同的考試；“揣摩”是舉業(yè)的“金針”(秘訣)?！袄舷壬?，‘揣摩’二字，就是這舉業(yè)的金針了。小弟鄉(xiāng)試的那三篇拙作，沒有一句話是杜撰，字字都是有來歷的，所以才得僥幸。若是不知道揣摩，就是圣人也是不中的。那馬先生講了半生，講的都是些不中的舉業(yè)。他要曉得‘揣摩’二字，如今也不知做到甚么官了！”明清時(shí)代的學(xué)道考試，更講究題目的靈活性，而鄉(xiāng)試題多給人堂堂正正之感。所以，高翰林的話未嘗沒有一點(diǎn)道理。但他如此飛揚(yáng)跋扈，用一種只具有或然性的事實(shí)罵倒那些有真才實(shí)學(xué)的人，也太輕薄了。與科舉考試有關(guān)的“揣摩”，一是“代圣賢立言”，要善于體會(huì)孔子、孟子等人的情事、口氣，要“說得像”；二是要善于體會(huì)大場(chǎng)主考官的口味，以投其所好。高翰林說“揣摩”是舉業(yè)的秘訣，也未嘗沒有幾分道理，但堂堂翰林，值得炫耀的僅是其長(zhǎng)于“揣摩”，不可鄙么？

人世間有許多賞心樂事，而高翰林感到格外開心的是跟錢麻子這樣的梨園中人一起談笑。人世間有許多令人不滿的事，而高翰林格外不滿的竟是杜少卿。

他對(duì)杜少卿的鄙薄和不屑，是一篇充滿了“翰林氣”的“高論”。這篇“高論”可以分為兩層。第一層是說，杜少卿的父親已經(jīng)是一個(gè)呆子，因?yàn)樗压贅游恼露寄弥?dāng)了真?！白龉俚臅r(shí)候，全不曉得敬重上司，只是一味希圖著百姓說好；又逐日講那些‘敦孝弟，勸農(nóng)?！拇粼?。這些話是教養(yǎng)題目文章里的詞藻，他竟拿著當(dāng)了真，惹的上司不喜歡，把個(gè)官弄掉了?！彼^“教養(yǎng)題目文章里的詞藻”，就是四書五經(jīng)等儒家經(jīng)典中的話。一個(gè)讀書人，理當(dāng)把圣賢的教導(dǎo)落實(shí)在行動(dòng)之中，高翰林卻把這種讀書人鄙薄為“呆子”，高翰林的人品也就可想而知了。第二層意思是說，杜少卿乃杜家第一個(gè)敗類?！爸T公莫怪學(xué)生說，這少卿是他杜家第一個(gè)敗類！”“混穿混吃，和尚、道士、工匠、花子，都拉著相與，卻不肯相與一個(gè)正經(jīng)人！不到十年內(nèi)，把六七萬銀子弄的精光。天長(zhǎng)縣站不住，搬在南京城里，日日攜著乃眷上酒館吃酒，手里拿著一個(gè)銅盞子，就像討飯的一般。不想他家竟出了這樣子弟！學(xué)生在家里，往常教子侄們讀書，就以他為戒。每人讀書的桌子上寫一紙條貼著，上面寫道：‘不可學(xué)天長(zhǎng)杜儀?！倍派偾涞牟艑W(xué)(其《詩說》令遲衡山佩服不已)、品格(辭去征辟，遲衡山因而稱贊他是“自古及今難得的一個(gè)奇人”，見第三十四回)，高翰林都視而不見，他看到的只是杜少卿的“不會(huì)發(fā)達(dá)”。這樣一個(gè)高翰林，其人生境界也就可想而知了。第二十六回向知府的一段議論，可說是對(duì)高翰林的準(zhǔn)確鑒定：“而今的人，可謂江河日下。這些中進(jìn)士、做翰林的，和他說到傳道窮經(jīng)，他便說迂而無當(dāng)；和他說到通今博古，他便說雜而不精。究竟事君交友的所在，全然看不得！”他們耽于名利，而無意“謀道”，這樣的讀書人，理所當(dāng)然受到了《儒林外史》的鄙薄。

四、“謀道”者的孤獨(dú)與寂寞

《儒林外史》的深刻之處在于，它不僅寫出了虞育德這樣以“謀生”為前提，以“謀道”為目標(biāo)的讀書人，而且寫出了其孤獨(dú)和寂寞。他們的努力未能改變社會(huì)的整體狀況，而隨著他們離開舞臺(tái)的中心，社會(huì)風(fēng)氣更是每況愈下。在虞育德離開南京后，《儒林外史》一再用側(cè)面烘托的方式渲染“謀道”者的孤寂。

比如，第四十八回，老秀才王玉輝編纂了三部書，一部禮書，一部字書，一部鄉(xiāng)約書，想到南京找一家大書坊刊刻行世，以嘉惠來學(xué)。因虞博士已不在南京，余大先生寫了幾封信，讓王玉輝帶著，去找莊征君、杜少卿、遲衡山、武正字。結(jié)果一個(gè)也沒有找到。問鄧質(zhì)夫，鄧質(zhì)夫嘆道：“小侄也恨的來遲了！當(dāng)年南京有虞博士在這里，名壇鼎盛，那泰伯祠大祭的事，天下皆聞。自從虞博士去了，這些賢人君子，風(fēng)流云散。小侄去年來，曾會(huì)著杜少卿先生，又因少卿先生在元武湖拜過莊征君。而今都不在家了?！蹦暇┑姆諊呀穹俏舯取?/p>

第四十九回，萬中書推測(cè)遲衡山、武正字的學(xué)問，“想必也還是好的”，高翰林當(dāng)即不容置辯地?cái)嘌裕骸澳抢镉猩趺磳W(xué)問！有了學(xué)問倒不做老秀才了。只因上年國子監(jiān)里有一位虞博士，著實(shí)作興這幾個(gè)人，因而大家聯(lián)屬。而今也漸漸淡了?！备吆擦诌@種不屑的口氣，折射出了南京的氛圍。

第五十三回，詩人陳木南與明朝開國元?jiǎng)仔爝_(dá)的后人徐九公子，有一段頗有滄桑意味的對(duì)話。陳木南道：“可惜我來遲了一步。那一年，虞博士在國子監(jiān)時(shí)，遲衡山請(qǐng)他到泰伯祠主祭，用的都是古禮古樂，那些祭品的器皿，都是訪古購求的。我若那時(shí)在南京，一定也去與祭，也就可以見古人的制度了。”徐九公子道：“十幾年來我常在京，卻不知道家鄉(xiāng)有這幾位賢人君子，竟不曾會(huì)他們一面，也是一件缺陷事?！毖哉勚g，那種滄桑之感令人神傷。

第五十五回，寫蓋寬和鄰居老爹一同游覽泰伯祠，尤為感慨萬千：

那鄰居道：“你不說我也忘了，這雨花臺(tái)左近有個(gè)泰伯祠，是當(dāng)年句容一個(gè)遲先生蓋造的，那年請(qǐng)了虞老爺來上祭，好不熱鬧！我才二十多歲，擠了來看，把帽子都被人擠掉了。而今可憐那祠也沒人照顧，房子都倒掉了。我們吃完了茶，同你到那里看看?！?/p>

這一段敘寫，顯然是呼應(yīng)這一回開頭的概述：“ 話說萬歷二十三年，那南京的名士都已漸漸銷磨盡了。此時(shí)虞博士那一輩人，也有老了的，也有死了的，也有四散去了的，也有閉門不問世事的?；▔粕?，都沒有那些才俊之人；禮樂文章，也不見那些賢人講究。論出處，不過得手的就是才能，失意的就是愚拙；論豪俠，不過有余的就會(huì)奢華，不足的就是蕭索。憑你有李、杜的文章，顏、曾的品行，卻是也沒有一個(gè)人來問你。所以那些大戶人家，冠、昏、喪、祭，鄉(xiāng)紳堂里，坐著幾個(gè)席頭，無非講的是些升、遷、調(diào)、降的官場(chǎng)；就是那貧賤儒生，又不過做的是些揣合逢迎的考校?！蹦暇┮淹耆皇俏羧盏哪暇?/p>

綜上所述，足以見出“謀道”者的孤獨(dú)與寂寞，而《儒林外史》的不同凡響亦由此可見。吳敬梓對(duì)于現(xiàn)實(shí)的蒼涼和灰暗有足夠的了解，但并不因此放棄對(duì)“道”的信念和執(zhí)著。直指要害的現(xiàn)實(shí)描寫賦予了《儒林外史》厚重品格，超越日常的道義理想則賦予了《儒林外史》高遠(yuǎn)境界。在“謀食”與“謀道”兩種視角之下，可以更充分地觀察到《儒林外史》的偉大。