從19世紀起，公眾一直在食用不規(guī)范的危險食品，包括加了馬錢子堿的“苦啤酒”和摻滿白堊粉的面包。意識到這個問題后，美國化學(xué)局的首席化學(xué)家哈維挺身而出，組建了一個12人的試毒小組，自1902年起，持續(xù)五年，他們每天的晚餐來自一個政府管控的廚房。他們在這里吃下常見且尚未測試過的食品添加劑。

健康人主動試毒的行為讓他們幾乎成了英雄，他們有句格言：“膽小不得食?！彼麄兩踔吝€有一首朗朗上口的詩： “早餐吃的氫氰酸，午餐嗎啡燉牛腩?；鸩耦^也熬作湯，配上苯酚美酒釀，又是一頓好晚餐?！?/p>

這個以身犯險的小組不僅證明了食品標簽上注明成分列表是有必要的，還促成了今天的食品藥品管理局的創(chuàng)立。

哈維的工作甚至在各地區(qū)各產(chǎn)業(yè)掀起了一股“試毒”風(fēng)潮。在他的實驗結(jié)束一年后，紐約成立了一個新的為期一周的試毒組以測試防腐劑。干果包裝企業(yè)建立了自己的試毒組，對產(chǎn)品中的亞硫酸鹽做重新測試——哈維曾批判過亞硫酸鹽。后來有個咖啡試毒組記錄了咖啡因的作用。1913年，匹茲堡市衛(wèi)生局的試毒組走訪了當?shù)氐谋ち枭痰?，向大眾確保冰激凌和蘇打水是安全的。