魏輔文

如果你是自然生態(tài)類紀錄片的“粉絲”，那么你一定會對一個震撼的場面記憶猶新：一眼望不到頭的角馬群滾滾而來，掀起漫天的灰土；它們沖入一條湍急的大河，無畏河中鱷魚的伏擊和岸上獅子、鬣狗等食肉動物的圍追堵截，堅定地朝著對岸進發(fā)。盡管昏黃的河水不時會變?yōu)檠咽局忠粋€渡河者不幸葬身于尖牙利爪之下，但它的同伴仍然會奮勇向前，奔向能讓它們生存下去的草原。

這個被稱為“天河之渡”的場景，發(fā)生在非洲國家肯尼亞的馬拉河。在一年一度的東非動物大遷徙中，這一段扣人心弦、充滿生死之搏的強渡，已成為東非大草原動物大遷徙的象征。但“天河之渡”并不是征途中唯一的險阻，在順時針環(huán)繞東非大草原行進的漫長旅途中，龐大的斑馬、角馬和瞪羚群，還有伺機獵捕它們的兇暴敵手，每一天都在上演自然界的傳奇。

現(xiàn)代地理學和生態(tài)學研究，為我們揭示了大遷徙現(xiàn)象背后的機制。東非大草原上沒有四季之別，只被分為旱季和雨季。超過200萬頭的食草動物，必須隨降水帶的變化而行動，這樣才能保證充足的食物。于是，在每年12月至次年3月之間，它們從坦桑尼亞境內(nèi)的塞倫蓋蒂草原東南部出發(fā)，跟隨北移的降雨帶，先向西北再折向東北，在7月到9月間抵達馬賽馬拉草原；而后，在草場消耗殆盡之前，它們會再次啟程向南，迎接新一年的雨季。

仔細觀察遷徙的細節(jié)，我們不難發(fā)現(xiàn)大自然的智慧。斑馬、角馬和瞪羚會取食不同的植物，出發(fā)時間也略有差異。這既滿足了它們的取食需求，又能讓植被休養(yǎng)生息。食肉動物們也追逐著獵物而蠢蠢欲動，捕食老弱病殘，這既保證了自己的生存，又淬煉了獵物的種群。走過漫長的演化之路，草原生態(tài)系統(tǒng)中的各個成員，早已達成了動態(tài)的平衡。

時至今日，動物學家、生態(tài)學家們?nèi)匀荒軓倪@片萬物生生不息的草原中獲益良多。通過長頸鹿身上的花紋排布規(guī)律，我們得以將看上去幾乎一樣的長頸鹿區(qū)分為不同的個體，并且將其花紋像人類的指紋一樣存檔，用以辨別不同種群里的每一個成員；非洲象的記憶力和智慧，以及運用次聲波傳遞信息的能力，則為人類提供了解讀象群生活方式的鑰匙。

隨著保護動物和生態(tài)平衡的觀念深入人心，越來越多的人正懷著對生命和自然的敬畏與贊嘆，選擇與這片草原更為友善地相處。血腥的象牙貿(mào)易，特意前往非洲獵殺“五大獸”的大規(guī)模狩獵旅行，還有使用野生動物軀體制成的奢侈品，這些曾經(jīng)的流行事物，都正在淡出歷史舞臺。對生命消逝的反思最終讓我們明白，在這片充滿野趣的土地上留住鮮活靈動，遠比不加思考的殺戮更有價值。