在NBA的歷史長(zhǎng)河中,克里夫蘭騎士隊(duì)并不起眼,如果不是他們?cè)?003年選中了勒布朗·詹姆斯,克里夫蘭至今也難嘗到總冠軍的滋味,甚至無(wú)法引起人們的重視。但其實(shí)這支1970年加入NBA的球隊(duì)也并非只有烙上詹姆斯印記的一段歷史,在詹姆斯加盟之前,克里夫蘭也曾經(jīng)歷風(fēng)雨,擁有屬于自己的精彩。

難忘而苦澀的回憶

1970年,作為聯(lián)盟的一支擴(kuò)展新軍,克里夫蘭騎士隊(duì)和波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)以及布法羅勇敢者隊(duì)一起加入了NBA。也正是因?yàn)檫@次擴(kuò)展,NBA從此分裂為各帶兩個(gè)分區(qū)的東、西部聯(lián)盟。騎士和巴爾的摩子彈隊(duì),亞特蘭大鷹隊(duì)以及辛辛那提皇家隊(duì)一道被分進(jìn)了隸屬東部的中央?yún)^(qū)。

也許是加入得太過(guò)倉(cāng)促,騎士隊(duì)的陣容即便是以一支新軍的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量也顯得太過(guò)寒酸。除了他們從明尼蘇達(dá)大學(xué)請(qǐng)來(lái)的主教練比爾·費(fèi)奇有些名氣外,隊(duì)員中很少有人們熟悉的面孔,看看這些名字中你聽(tīng)過(guò)哪個(gè):盧瑟·萊克利,約翰尼·伊干,蘭·查貝爾,拉里·麥肯(你可以對(duì)他陌生,但是他的父親卻是大名鼎鼎的喬治·麥肯),沃爾特·韋斯利,還有當(dāng)年的首輪新秀約翰·約翰遜,鮑比·史密斯(騎士隊(duì)的第一位球星,傳說(shuō)中的“Bingo”)。同許多初建的小球隊(duì)一樣,騎士隊(duì)的表現(xiàn)是生澀的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們的球館還在被冰球聯(lián)盟使用,他們不得不連續(xù)打了個(gè)客場(chǎng)——也是他們的第一個(gè)七連敗,場(chǎng)均落后對(duì)手17.3分。

10月28日是一個(gè)值得克里夫蘭人紀(jì)念的日子,這一天騎士終于在自己的主場(chǎng)打上了比賽,他們的對(duì)手是圣迭戈火箭隊(duì),盡管他們還是以99-110輸?shù)袅怂麄兊闹鲌?chǎng)處子秀,但是主教練比爾·費(fèi)奇還是不失幽默地說(shuō):“我給牧師打了電話,想讓他為我們作一個(gè)讓球隊(duì)獲勝的祈禱,但當(dāng)他知道我是誰(shuí)的時(shí)候,就毫不猶豫地掛斷了電話?！?/p>

不過(guò)與他們一起加入NBA的波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)就比那個(gè)接電話的牧師仁慈多了,在他們看到同病相憐的騎士隊(duì)已經(jīng)連續(xù)輸了15場(chǎng)之后,終于看不下去了,及時(shí)地在自己的主場(chǎng)輸給了騎士隊(duì)一場(chǎng),讓騎士隊(duì)品嘗到了渴望已久的勝利滋味。不過(guò)此后的騎士隊(duì)又是節(jié)節(jié)敗退,但NBA的賽程表卻給了他們另一次翻身的機(jī)會(huì):主場(chǎng)迎戰(zhàn)另一支新軍布法羅勇敢者隊(duì),結(jié)果騎士以兩分的優(yōu)勢(shì)擊敗了來(lái)訪者,有2002名觀眾見(jiàn)證了他們主場(chǎng)的第一場(chǎng)勝利。接著騎士隊(duì)又開(kāi)始扮演“病貓”的角色。在他們的戰(zhàn)績(jī)打成3勝36負(fù)之后,他們終于得到了神的眷顧,12月25、26、27日,他們?cè)谑フQ老人的幫助下取得了隊(duì)史上的第一個(gè)三連勝。3月23日,騎士隊(duì)走到了首個(gè)賽季的盡頭,他們的最后一戰(zhàn)還是面對(duì)曾經(jīng)的手下敗將波特蘭開(kāi)拓者隊(duì),最后時(shí)刻騎士還以112-114落后兩分,不過(guò)危急關(guān)頭球隊(duì)后衛(wèi)約翰·沃倫搶到了球并馬上發(fā)動(dòng)了快攻,但是就在他準(zhǔn)備以一個(gè)上籃扳平比分的時(shí)候,波特蘭供中鋒勒羅伊·埃利斯把這個(gè)球蓋了下來(lái)。

賽季結(jié)束,騎士的成績(jī)僅為15勝67負(fù),與糟糕的戰(zhàn)績(jī)相對(duì)應(yīng)的是,球隊(duì)的上座率也極為低迷。1月初的4個(gè)主場(chǎng)總共才吸引了11387名球迷入場(chǎng),平均不足3000人。唯一值得騎士球迷們慶祝的是,他們的新秀約翰·約翰遜以場(chǎng)均16.6分的成績(jī)成為了球隊(duì)的第一個(gè)全明星球員。不過(guò)處子賽季的糟糕表現(xiàn)并非一無(wú)是處,起碼在接下來(lái)的第二個(gè)賽季為騎士隊(duì)贏得了一名狀元秀——來(lái)自圣母大學(xué)的奧斯汀·卡爾,他在大學(xué)期間的場(chǎng)均技術(shù)統(tǒng)計(jì)為令人驚嘆的34.5分,在他之后,綽號(hào)“屠夫”的艾爾弗雷德·貝爾德也在軍隊(duì)打了一年球后,通過(guò)一個(gè)附加選秀加盟了騎士。本賽季的前39場(chǎng)比賽,騎士看起來(lái)還像是一塊季后賽的料。即使他們的戰(zhàn)績(jī)只有15勝24負(fù),但與分區(qū)榜首的巴爾的摩子彈隊(duì)也只有一場(chǎng)之差。但新年過(guò)后,騎士就遭遇了滑鐵盧。從1月2日到26日,騎士連輸11場(chǎng)。到2月中旬時(shí),他們?cè)?4場(chǎng)比賽里只贏了2場(chǎng)。最后,他們的總成績(jī)?yōu)?3勝59負(fù),再一次被扔進(jìn)了中央?yún)^(qū)的地下室。

在美國(guó)媒體的評(píng)選中,拉里·南斯、詹姆斯、普萊斯、多爾蒂和歐文被列為騎士隊(duì)史最佳陣容。

盡管相比于首個(gè)賽季,球隊(duì)已有8個(gè)勝場(chǎng)的進(jìn)步,但騎士還是在賽季結(jié)束后進(jìn)行了一次大換血。費(fèi)奇把貝爾德送到了西雅圖超音速隊(duì)、換回了對(duì)方的后衛(wèi)蘭尼·威爾肯斯和前鋒巴里·克里京斯,然后又以一個(gè)選秀權(quán)從湖人那里得到了二年級(jí)生吉姆·克利曼斯,并在1972年的NBA首輪選秀中得到了來(lái)自休斯敦大學(xué)的德懷特·戴維斯?？雌饋?lái)這個(gè)陣容還算齊整,而且還擁有了偉大的球星蘭尼·威爾肯斯,但是他到了騎士隊(duì)后顯然有些“水土不服”,開(kāi)賽就為騎士奉獻(xiàn)了隊(duì)史上的另一個(gè)7連敗。雖然最后騎士還是獲得了32個(gè)勝場(chǎng),但是他們?nèi)匀粩[脫不了中央?yún)^(qū)最爛球隊(duì)的影子。威爾肯斯表現(xiàn)還算出色,以每場(chǎng)8.4次助攻排名聯(lián)盟第二,他場(chǎng)均20.5分的得分則與卡爾并列排在聯(lián)盟第十七位。

為了增加一些肌肉棒子,騎士在1973-74賽季前把約翰遜和羅伯特森送到了波特蘭,并得到來(lái)自明尼蘇達(dá)大學(xué)的新秀前鋒吉姆·布魯爾。但是他的新秀賽季令人失望,騎士隊(duì)里兩個(gè)大個(gè)子:布魯爾和史蒂夫·帕特森場(chǎng)均得分總共還不到14分。內(nèi)線的虛弱讓騎士吃到了苦頭,球隊(duì)的勝場(chǎng)數(shù)重新跌到30場(chǎng)以下(29勝53負(fù)),3月24日,他們?cè)谥鲌?chǎng)以114-92大勝衛(wèi)冕冠軍紐約尼克斯隊(duì),算是給了本賽季一個(gè)漂亮的收尾,同時(shí)這也是他們?cè)谥鲌?chǎng)克里夫蘭球館的最后一場(chǎng)比賽。

留著爆炸頭的鮑比·史密斯是騎士隊(duì)歷史上第一位真正的球星。

丹·吉爾伯特(左)和戈登·岡德,這兩位老板因?yàn)椴煌睦碛山o人留下了深刻的印象。

路上好熱鬧

在蘭尼·威爾肯斯遠(yuǎn)走波特蘭去當(dāng)球員兼教練之后,騎士以一個(gè)首輪選秀權(quán)從超音速那里得到了老后衛(wèi)迪克·斯奈德,內(nèi)線問(wèn)題也因?yàn)榧贰き偹沟牡絹?lái)而得到了解決。他們還在1974年的首輪選秀中簽到了來(lái)自密歇根大學(xué)的坎比·拉塞爾。交換在1974-75賽季見(jiàn)到了成效——瓊斯場(chǎng)均得到14.5分和9.4個(gè)籃板,而斯奈德場(chǎng)均也有14.2分的進(jìn)帳。1974年10月29日,球隊(duì)在13184名球迷面前為新球館取名瑞徹菲爾德。但當(dāng)晚他們就以92-107輸給了衛(wèi)冕冠軍波士頓凱爾特人隊(duì)。不過(guò)更大的打擊還在后面,在有了新球館之后,騎士的主力球員一個(gè)接一個(gè)地受傷致使他們?cè)僖淮螣o(wú)緣季后賽。當(dāng)1975-76賽季的開(kāi)局下滑到6勝11負(fù)時(shí),比爾·費(fèi)奇開(kāi)始行動(dòng)了。他把兩名球員送到芝加哥公牛隊(duì)并得到了未來(lái)的名人堂成員,34歲的內(nèi)特·瑟蒙德。此后不久,膝傷痊愈的奧斯汀·卡爾也回到了賽場(chǎng)。陣容齊整的騎士開(kāi)始了他們的好日子,在連得了好幾個(gè)連勝(7，5，8連勝)之后,球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)直升到35勝22負(fù)并登上了中央?yún)^(qū)的榜首位置。當(dāng)時(shí)的騎士隊(duì)是以防守為根本戰(zhàn)術(shù)的,球隊(duì)最終被評(píng)為NBA的第二防守強(qiáng)隊(duì),并有兩名球員——吉姆·布魯爾和吉姆·克利曼斯入選第二防守陣容。更令人興奮的是,這個(gè)賽季騎士有7名球員場(chǎng)均得分達(dá)到了兩位數(shù)。季后賽中,騎士首輪面對(duì)老對(duì)手華盛頓子彈隊(duì),憑借著'瑞徹菲爾德奇跡”,最終騎士以4-3淘汰了對(duì)手。但是因?yàn)樵跂|部半決賽對(duì)陣凱爾特人前,瓊斯在訓(xùn)練中摔傷了腿,使得他們最終以2-4不敵對(duì)手,這一年比爾·費(fèi)奇被評(píng)為了聯(lián)盟最佳教練。隨后,他們又進(jìn)入了一段相當(dāng)長(zhǎng)的動(dòng)蕩階段。雖然在1977年夏天他們迎來(lái)了尼克斯32歲的當(dāng)家球星沃爾特·弗雷澤,但是在進(jìn)軍季后賽后還是被尼克斯在3局2勝制的首輪中橫掃出門。1979年,主教練比爾·費(fèi)奇辭職,去了凱爾特人當(dāng)教練。宣告了騎士一個(gè)時(shí)代的終結(jié)。

如果說(shuō)1979-80賽季的騎士對(duì)于球迷們來(lái)說(shuō)還只是一個(gè)小動(dòng)蕩的話,那么接下來(lái)的三個(gè)賽季里就成了實(shí)實(shí)在在的大混亂。球隊(duì)的老板尼克·麥勒蒂把球隊(duì)賣了出去,泰德·斯特佩恩的統(tǒng)治從此開(kāi)始,結(jié)果證明他除了做一些賠本的買賣外一無(wú)是處,在他統(tǒng)治的三年里騎士平均每年贏球22場(chǎng),換主教練6個(gè),人員的39次變動(dòng)也排名聯(lián)盟第一,球隊(duì)上座率在三年里有兩次在聯(lián)盟墊底。

1983年夏,斯特佩恩在騎士的混亂統(tǒng)治終于結(jié)束。5月9日,戈登·岡德和喬治·岡德兩兄弟買下了球隊(duì)。他們對(duì)球隊(duì)進(jìn)行了一些修補(bǔ),包括從西雅圖超音速簽來(lái)蘭尼·希爾頓,還選來(lái)了4名新秀球員。另外,為了讓整支球隊(duì)都煥然一新,岡德兄弟還給球隊(duì)換了新隊(duì)標(biāo)和隊(duì)衣顏色——橙黃、白和藍(lán)色代替了原先的暗紅和金黃色。不過(guò)球隊(duì)的面貌雖然看起來(lái)精神了許多,但他們的成績(jī)卻像然眼熟——他們以28勝54負(fù)結(jié)束了1983-84賽季,整個(gè)賽季只贏下了5個(gè)客場(chǎng)比賽。賽季結(jié)束后,阿德兄弟炒掉了主教練湯姆·尼索克并在兩個(gè)月后請(qǐng)來(lái)了33歲的喬治·卡爾。從此騎士隊(duì)終于找到了一些前進(jìn)的法門,1月他們?nèi)〉?勝9負(fù)的成績(jī),然后在2月和3月都取得了9勝6負(fù),到了4月9日迎戰(zhàn)新澤西網(wǎng)的時(shí)候,他們離季后賽已只差1場(chǎng)勝利了。在與網(wǎng)隊(duì)的比賽剩下不到10分鐘的時(shí)候,騎士還落后7分,但在主帥卡爾的英明指導(dǎo)下,他們?cè)谧詈箨P(guān)頭打出了一個(gè)30-9,確保了球隊(duì)七年來(lái)的首個(gè)季后賽席位,當(dāng)然,他們只是東部第八,被衛(wèi)冕冠軍凱爾特人掃地出門也不足為奇。

騎士在1985年的NBA選秀中以第九順位選中大前鋒查爾斯·奧克利,然而選秀尚未結(jié)束,球隊(duì)就把他和次輪新秀凱爾文·鄧肯送到了芝加哥并換回了基斯·里和安尼斯·沃特利(多么愚蠢的交易),結(jié)果岡德兄弟不僅不愿承認(rèn)自己的決策失誤,還把球隊(duì)接下來(lái)的崩漬表現(xiàn)歸咎于可憐的喬治·卡爾,并對(duì)他說(shuō)了再見(jiàn),取而代之的是基恩·雷特爾斯。

喬丹,又是喬丹

1986年夏天,騎士終于邁出了他們通往成功的第一步,隨著布拉德·多爾蒂,倫·哈珀和馬克·普萊斯的加入以及蘭尼·威爾肯斯重掌帥位,克里夫蘭在86-87賽季建起一支富有前途的年輕隊(duì)伍。盡管31勝51負(fù)的成績(jī)顯示球隊(duì)還缺少經(jīng)驗(yàn),但幾名新秀的表現(xiàn)都相當(dāng)值得期待——哈珀在得分(22.9)、出場(chǎng)數(shù)(82)、出場(chǎng)時(shí)間(3064分鐘),搶斷(209)和助攻(394)上全部領(lǐng)銜球隊(duì)。騎士的少年三人組成為球隊(duì)的前三名得分手,創(chuàng)下了自55-56賽季以來(lái)球隊(duì)由新秀當(dāng)家的紀(jì)錄。賽季末,哈珀,多爾蒂和另一位新秀威廉姆斯全部入選新秀全明星隊(duì)。不過(guò)在接下來(lái)的87-88賽季、騎士再一次受到了傷病困擾,哈珀在第二場(chǎng)對(duì)陣亞特蘭大鷹隊(duì)時(shí)嚴(yán)重扭傷了左腳踝,缺席了差不多兩個(gè)月。但是多爾蒂還是保證了球隊(duì)的季后賽席位。42勝40負(fù),他們被評(píng)為當(dāng)年的第二防守強(qiáng)隊(duì),并在3分命中率方面排名聯(lián)盟第二,蓋帽則是第三。

在騎士隊(duì)效力時(shí),馬克·普萊斯成就了自己的射手美名。

丹·馬爾利是上世紀(jì)90年代著名的防守專家。

騎士在季后賽首輪遇到了由喬丹領(lǐng)軍的芝加哥公牛隊(duì)。公牛拿下了前兩場(chǎng)比賽,喬丹成了NBA季后賽歷史上首位在背靠背比賽中拿下50分以上的球員,但是即便喬丹在接下來(lái)的兩場(chǎng)比賽中砍下了38分和44分,騎士還是艱難地依靠團(tuán)隊(duì)實(shí)力取勝。第五場(chǎng)比賽騎士首節(jié)35-23領(lǐng)先公牛,但喬丹在下半場(chǎng)拿下了他個(gè)人39分中的21分,帶領(lǐng)公牛贏下了比賽。偉大的喬丹在系列賽中場(chǎng)均拿到了45.2分,創(chuàng)下了一項(xiàng)NBA季后賽紀(jì)錄。

中鋒布拉德·多爾蒂的從1986年起一直在騎士隊(duì)效力,在這期間,他五次入選全明星,率隊(duì)在九年間八次進(jìn)入季后賽。可惜他卻受困于傷病,在1996年就早早結(jié)束了自己的職業(yè)生涯。

騎士隊(duì)雖然止步第一輪,但是他們已經(jīng)有了強(qiáng)隊(duì)的模子,在對(duì)喬丹的一番詛咒之后,他們開(kāi)始憧憬著未來(lái)。果然,在威廉姆斯、哈珀、多爾蒂和普萊斯的帶領(lǐng)下,1988-89賽季的騎士取得了8勝3負(fù)的開(kāi)局,這也是球隊(duì)11年來(lái)的最好開(kāi)局。從12月16日到3月13日,騎士的戰(zhàn)績(jī)一直排在聯(lián)盟的首位。3月28日,騎士擊敗小牛拿到了球隊(duì)歷史上的第一個(gè)50勝。騎士在中央?yún)^(qū)落后了底特律活塞6個(gè)勝場(chǎng),但仍以57勝25負(fù)的成績(jī)與洛杉磯湖人并列聯(lián)盟第二。但是很不幸,他們?cè)诩竞筚愂纵喼羞B續(xù)第二年碰到了公牛。兩隊(duì)在克里夫蘭各贏一場(chǎng),然后轉(zhuǎn)移到芝加哥,結(jié)果同樣是平分秋色。但是在5月7日,喬丹最后時(shí)刻在格雷格·埃洛頭上的跳投終結(jié)了騎士,這一擊不要緊,整整打得騎士?jī)蓚€(gè)賽季沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)。

在醞釀了兩個(gè)賽季后,1991-92賽季的騎士終于回來(lái)了,12月17日,他們以148-80的瘋狂比分完全摧垮了熱火,創(chuàng)下了NBA歷史上的最大分差紀(jì)錄。最終他們以常規(guī)賽57勝25負(fù)的戰(zhàn)績(jī)順利闖入了季后賽。還好,這回他們?cè)谑纵啗](méi)有碰到公牛,他們用4場(chǎng)比賽將新澤西網(wǎng)隊(duì)送回了老家,這也是球隊(duì)1976年以來(lái)首次闖過(guò)了季后賽的第一輪。東部半決賽中騎士面對(duì)大西洋賽區(qū)冠軍波士頓凱爾特人隊(duì),并打滿了7場(chǎng),在決勝局中以18分的優(yōu)勢(shì)擊敗了凱爾特人。這回該輪到公牛了,系列賽在公牛領(lǐng)先3-2的情況下進(jìn)入第六場(chǎng),結(jié)果公牛以99-94再次淘汰了騎士。第二年騎士以幾乎同樣的陣容在季后賽第二輪中再次碰到了芝加哥公牛,克里夫蘭人不得不相信他們的命運(yùn)了,要抵抗嗎?算了吧,人是不能與神斗的,騎士被毫無(wú)懸念地橫掃出局。在季后賽結(jié)束的一周之后,飽受精神折磨的威爾肯斯辭去了帥位。

邁克爾·喬丹是騎士隊(duì)歷史中永遠(yuǎn)的傷痛。

肖恩·坎普堪稱詹姆斯之前克里夫蘭的最大牌球星,但他的加盟也沒(méi)能讓騎士的成績(jī)出現(xiàn)起色。

做最好的盾牌

威爾肯斯走后,球隊(duì)請(qǐng)來(lái)了麥克·弗拉特洛,他的到來(lái)并沒(méi)有立即為騎士帶來(lái)進(jìn)步,沒(méi)辦法,誰(shuí)讓他們的主力球員都是最受傷病青睞的呢?1993-94賽季球隊(duì)的勝場(chǎng)數(shù)比上一年少了7場(chǎng),并在季后賽中再次被公牛在第一輪中橫掃。不過(guò)也正是因?yàn)閭鴿M營(yíng)的原因,迫使球隊(duì)采用了一種慢節(jié)奏的戰(zhàn)術(shù),但這樣做的好處卻令所有人始料未及,在多爾蒂和杰拉德·威爾金斯都因傷報(bào)廢了整個(gè)賽季之后,弗拉特洛物盡其用,采取了一種緩慢的,防守為上的戰(zhàn)術(shù)。這種戰(zhàn)術(shù)雖然乏味卻行之有效,它幫助騎士取得了43勝39負(fù)的成績(jī),在賽季的前半階段騎士甚至還在中央?yún)^(qū)名列榜首。但是畢竟巧婦難為無(wú)米之炊,季后賽中他們還是不敵紐約尼克斯,早早敗下陣來(lái)。

1995-96賽季,在弗拉特洛的指導(dǎo)下,騎士真正成為了一支防守型球隊(duì),盡管他們的進(jìn)攻位列聯(lián)盟倒數(shù)第二(場(chǎng)均91.1分),但騎士在抑制對(duì)手得分方面卻做到了聯(lián)盟的史上最好(場(chǎng)均讓對(duì)手得88.5分)。當(dāng)時(shí)有些評(píng)論家批評(píng)騎士的打法太過(guò)煩悶無(wú)聊,但一些熱愛(ài)傳統(tǒng)籃球的人也看到了一支吃苦耐勞,齊心協(xié)力,不要個(gè)人英雄主義主義的球隊(duì)。在首輪遭到強(qiáng)大的尼克斯橫掃之后,騎士也建起了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)——特瑞爾·布蘭頓從一個(gè)板凳球員發(fā)展成為球隊(duì)的首席得分手(場(chǎng)均19.3分列全隊(duì)第一);丹尼·費(fèi)里則得到了進(jìn)步最快球員獎(jiǎng),并在2月13日對(duì)陣夏洛特黃蜂時(shí)以連中8個(gè)三分球創(chuàng)下了一項(xiàng)球隊(duì)紀(jì)錄。

接下來(lái)的1996-97賽季騎士更是把防守發(fā)揮到了極致,以85.6分創(chuàng)下了NBA的最低失分紀(jì)錄。12月4日,他們讓奧蘭多魔術(shù)只得到了57分,這平了一項(xiàng)NBA紀(jì)錄。然而,這并不足以把騎士帶進(jìn)季后賽,連續(xù)5年進(jìn)軍季后賽的紀(jì)錄就此終止。

經(jīng)驗(yàn)告訴我們,騎士又到了該交易的時(shí)候了。這一次他們迎來(lái)了騎士歷史上最強(qiáng)的大前鋒肖恩·坎普,這位在西雅圖超音速期間曾5次入選全明星的球員,有太多的理由值得人們?nèi)ハ矚g。而這位28歲的強(qiáng)力大前鋒也果然不負(fù)眾望,他很快適應(yīng)了新的隊(duì)伍并場(chǎng)均拿下了18分和9.3個(gè)籃板,成為了騎士歷史上第一位全明星先發(fā)球員,并率領(lǐng)球隊(duì)打出了令人驚喜的47勝35負(fù),再次進(jìn)入了季后賽,現(xiàn)在騎士隊(duì)的首發(fā)中鋒,1998年新秀全明星賽的MVP“大Z”也開(kāi)始嶄露頭角,他的場(chǎng)均1.65個(gè)蓋帽名列騎士第一。不過(guò)盡管有“雨人”當(dāng)家,騎士依然沒(méi)有擺脫他們的首輪夢(mèng)魘,這一次打敗他們的是步行者。

老拉里·南斯當(dāng)年效力騎士時(shí)就身穿22號(hào)球衣,他的兒子小南斯在來(lái)到克里夫蘭之后,也把自己的球衣號(hào)碼換成了22號(hào)。

新世紀(jì)的巨變

21世紀(jì)的第一個(gè)夏天,伴隨騎士走過(guò)三年時(shí)光的坎普轉(zhuǎn)投開(kāi)拓者、從此不復(fù)“雨人”風(fēng)采,而騎士也從此陷入了另一個(gè)低谷。從隊(duì)中的當(dāng)家球星(新秀安德烈·米勒和因傷狀態(tài)下滑的“大Z”),你就可以看出這支球隊(duì)的班底,我們熟悉的“勺子”威瑟斯龐那時(shí)候也在騎士,當(dāng)時(shí)的他場(chǎng)均可以拿下11.3分和9.7個(gè)籃板。到了2002-03賽季打到一半時(shí),主教練約翰·盧卡斯被解職,騎士在他的帶領(lǐng)下只取得了8勝34負(fù)的成績(jī),上個(gè)賽季表現(xiàn)出色的米勒也被送到了快船。

騎士在2002年的選秀中得到了卡洛斯·布澤爾,后者作為新秀為騎士出戰(zhàn)了81場(chǎng)比賽,場(chǎng)均得到10.0分和7.5個(gè)籃板,并以53.6%的命中率排在聯(lián)盟的第3位?！按骦”也出場(chǎng)了81場(chǎng)比賽,并以場(chǎng)均17.2分和7.5個(gè)籃板的表現(xiàn)入選了全明星賽。4月16日,騎士公布了新的隊(duì)服和隊(duì)標(biāo),這似乎也預(yù)示著騎士將迎來(lái)一個(gè)全新的未來(lái)。

2003-04賽季是騎士歷史上的一個(gè)重要賽季。球隊(duì)在夏天更新了教練班子,保羅·西拉斯被請(qǐng)來(lái)當(dāng)球隊(duì)的主教練。6月26日,騎士在NBA的選秀大會(huì)上挑中了來(lái)自鄰近地區(qū)阿克蘭的籃球天才——勒布朗·詹姆斯,并在7月3日和他正式簽下了一份合同。